А за столь восторженным вздохом последовала фирменная реплика Рида. Виола, слушая его краешком уха, расплывалась в улыбке всё шире — кажется, нечто подобное слово в слово она слышала во время своего самого первого задания.
Неужели он заучил это наизусть?
Хотч тоже добродушно улыбался неподалёку, очевидно, ему доводилось слышать нечто похожее.
Виола окинула взглядом окрестности, а позади раздавался голос Рида — он просвещал окружающих насчёт того, что если собака отказывается от еды и испытывает тревогу, то дело вовсе не в том, что она заразилась беспокойством хозяина, просто она уловила этот запах носом.
Стоявший рядом Хотч по привычке принялся переводить чересчур мудрёную научную тираду Рида на понятный обычным людям язык.
Виола заметила на тумбочке журнал об автомобилях и на всякий случай решила уточнить:
— Сэр, а Ваша сестра водит «Датсун Z»?
Брат жертвы удивлённо обернулся и ответил:
— Нет, но она как раз мечтает о такой машине. Откуда вы знаете?
Виола ничего не ответила, лишь молча приподняла журнал, который держала в руках.
Она подумала, что теперь они, пожалуй, знают, каким именно образом преступник заманивал этих женщин в ловушку.
Брат жертвы вышел на улицу с собакой, а Рид подошёл к Виоле и, приподняв журнал, бегло перелистал его.
— В процессе купли-продажи подержанных автомобилей покупатель и продавец способны в кратчайшие сроки установить между собой доверительные отношения, — Рид на мгновение замолк. — Если бы я захотел заманить какую-нибудь даму в машину...
— То предложил бы ей провести тест-драйв, — подхватил Хотч.
Вернувшись в участок, троица обнаружила, что Гидеон и Морган уже находятся в офисе.
Поделившись собранной информацией, они тут же завязали бурную дискуссию. Морган и Рид наперебой принялись анализировать личность преступника, Виола то и дело вставляла свои пять копеек, высказывая сомнения, а Хотч, сперва просто молча слушавший их, в конце концов тоже подключился к обсуждению.
Когда спор между ними достиг наивысшей точки накала, Гидеон, до этого молча стоявшая у доски с материалами дела, наконец подал голос:
— Ладно, хватит спорить, — его тон был предельно суров. — Передайте местной полиции, что мы можем обнародовать профиль.
— Что? — Морган недоверчиво уставился на него.
На лицах всех присутствующих застыло полное непонимание. Однако Гидеон не обратил на них никакого внимания и просто молча вышел.
То, что последовало дальше, превзошло любые ожидания Виолы и дало ей чётко понять, почему Гидеона называют главным профилировщиком ОПС.
Стоило им опубликовать профиль, как они стремительно вышли на след подозреваемого.
С помощью женщины-офицера полиции Сиэтла им удалось успешно устроить засаду и поймать преступника. Но вскоре Гидеон составил новый профиль и выяснил, что пойманный ими парень — всего лишь соучастник, в то время как главный организатор по-прежнему гуляет на свободе.
И всего лишь несколько часов спустя Гидеон ухитрился разыскать истинного преступника и благополучно спасти жертву.
Не прошло и десяти часов с момента их прибытия в Сиэтл, как дело было раскрыто, а злодей — схвачен. Поражённая столь невероятной оперативностью, Виола воочию убедилась в том, что навыки профилирования Гидеона действительно превосходят способности всех остальных.
Возможно, расследование завершилось настолько быстро, что Виола даже не успела до конца осознать реальность происходящего.
В глубине души она подумала о том, как было бы здорово, если бы таких агентов, как Гидеон, становилось всё больше — тогда они смогли бы спасать гораздо больше жизней.
Впрочем, сиэтлское дело принесло ОПС и нового сотрудника — Элль Гринуэй.
Именно она помогла поймать преступника. У неё было блестящее резюме: три года подряд она занимала первое место по проценту раскрываемости в полиции Сиэтла, а заодно являлась признанным экспертом по преступлениям на сексуальной почве. В ОПС как раз оставалась одна вакантная должность, и она решила побороться за неё.
Успешно пройдя все тесты и проверки, Элль официально влилась в ряды ОПС.
Еще во время работы в Сиэтле Виола прониклась огромной симпатией к этой эффектной и решительной женщине-полицейскому, так что появлению такой коллеги она была искренне рада.
Маска. Часть 1
Теперь штат ОПС был полностью укомплектован, а рабочие процессы шли гораздо быстрее, чем прежде.
Однако дела сыпались одно за другим, так что, несмотря на прибавление в команде, все по-прежнему были завалены работой по уши.
Наступили выходные, и Виола, воспользовавшись редкой возможностью передохнуть, осталась дома. Она поставила в проигрыватель пластинку с любимой классической музыкой, выставив громкость ровно настолько, чтобы звуки заполнили всю гостиную.
Сама же она занялась обслуживанием собственного виолончели. Переехав в Куантико, она завертелась в таком бешеном круговороте забот, что брала инструмент в руки всего пару раз. Для Виолы это было сродни чуду, ведь даже в бытность тайным агентом она заставляла себя уделять занятиям хотя бы по часу четыре раза в неделю, чтобы не утратить навык игры — хотя, конечно, тогда она играла не на этой виолончели, самой дорогой её сердцу, что хранилась у неё сейчас.
Едва она успела закончить со своей работой наполовину, как зазвонил мобильный телефон. Виола бросила взгляд на экран и, убедившись, что звонит не **, с облегчением выдохнула — поначалу ей показалось, что её долгожданный выходной снова пойдёт насмарку. Аккуратно уложив виолончель на место, она ответила на звонок.
— Алло, Билл? — на другом конце провода раздался голос её друга детства, с которым они росли вместе, — Уильяма Хилла. Билл было сокращением, которым Виола звала его с младых ногтей.
— Виви, на сей раз ты ответила на удивление быстро? — съязвил Уильям. С тех пор как Виола устроилась в ОПС, больше восьмидесяти процентов его звонков автоматически улетали на автоответчик.
— Сам знаешь, я занята, — Виола предпочла пропустить его жалобы мимо ушей. — Что-то случилось?
— Помнишь того паренька, о котором я тебе рассказывал?
Виола притихла. Она прекрасно помнила юношу, о котором упоминал Уильям.
Будучи известным пианистом, Уильям обладал странной, но хорошо известной в музыкальных кругах страстью — он постоянно выискивал одарённых виолончелистов. Большинство его знакомых музыкантов этого увлечения не разделяли. И лишь самые близкие друзья знали истинную причину: он делал это ради Виолы. Найти виолончелиста не составляло труда, отыскать хорошего виолончелиста тоже было можно, но вот встретить одновременно талантливого и виртуозно играющего музыканта — большая редкость, особенно если искать исключительно среди молодежи.
Некоторое время назад Уильям наконец наткнулся на невероятно одарённого семнадцатилетнего подростка. Брайан Шеффилд из Флориды выиграл местную стипендию для виолончелистов, что и привлекло к нему внимание Уильяма.
— Да, я помню, — ответила она лишь после довольно долгой паузы.
— Он дает небольшой сольный концерт, и я раздобыл для тебя билет. Уже отправил его по почте.
Опасаясь, что Виола откажется, он решил действовать по принципу «сначала сделай, потом скажи».
Шли годы, но Виола так больше ни разу и не переступила порог концертного зала. Уильям испробовал тысячу и один способ, чтобы помочь ей избавиться от теней прошлого, но всё было тщетно. Лишь однажды он заметил, как Виола застыла перед афишей на стене концертного зала, где анонсировалось выступление юного гениального виолончелиста. Тогда он решил, что это может стать ключом к решению проблемы, что и толкнуло его на столь эксцентричные поступки в последующие годы.
Виола прекрасно понимала, что Уильям руководствуется лишь самыми благими намерениями, и, не желая его ранить, долгое время не пыталась пресечь эти безумства. Но она-то знала правду: как бы сильно она ни тосковала по прошлым дням, одно лишь виднеющееся впереди здание концертного зала неизменно возвращало её к тому жуткому кошмару. В глазах Уильяма она по-прежнему оставалась той беззаботной девчонкой, для которой виолончель была целым миром. Ему и в голову не приходило, что ей уже исполнилось тридцать, что она служит специальным агентом ФБР, выслеживающим серийных убийц, и давно уже переросла статус того гремевшего на весь мир вундеркинда, каким была восемнадцать лет назад.
— Билл... Я знаю, что ты переживаешь за меня, — её голос едва заметно дрогнул. — Я... просто...
— Считай, что я умоляю тебя, сходи на этот концерт, ты не пожалеете, — в голосе Уильяма послышались умоляющие нотки. — Попытайся перешагнуть порог зала, тебе нужно жить дальше.
Это слишком тяжело.
Мысленно ответила она.
— ...Я попробую, — в конце концов сдалась Виола, хотя прекрасно знала, чем всё закончится.
На том конце провода туго натянутые нервы Уильяма наконец ослабли — больше всего он боялся, что Виола даже не попытается.
Честно говоря, её панический страх перед концертными залами стал неожиданностью для всех. Ей с таким трудом удалось выкарабкаться из тьмы того происшествия, все были уверены, что худшее позади, но никто не догадывался, что концертный зал навсегда превратился для Виолы в жуткий кошмар — она и сама этого не осознавала. А когда поняла, было уже слишком поздно.
Стоило ей вновь оказаться перед парадным входом концертного зала, как в голове оживали все подробности той трагедии, и поначалу её от страха трясло мелкой дрожью. И пусть сейчас этот ужас уже притупился, внутреннее сопротивление перед входом в концертные залы никуда не делось.
— Вот и славно, — тон Уильяма заметно полегчалел. — Кстати, на днях мне звонила тетушка Кэри, жаловалась, что ты так до сих пор к ней и не заглянула.
Виола мысленно застонала. Она никак не ожидала, что тётушка решит выплеснуть недовольство на Уильяма, похоже, та и впрямь была вне себя от гнева.
— В последнее время у меня просто завал на работе, но я же регулярно созваниваюсь с ней, — виновато пробормотала Виола. Вернувшись в Штаты, она клятвенно обещала Кэри обязательно проведать её в Лас-Вегасе, но с тех пор прошло уже почти восемь месяцев.
К тому же из-за вечной неразберихи с графиком звонки от Кэри чаще всего падали на автоответчик, перезванивать сразу она забывала, а потом завертелась и вовсе выпустила это из головы. Нетрудно было представить, до какой степени тётушка разъярена подобным отношением.
— Ты же знаешь характер тетушки Кэри, лучше выбери время и съезди к ней, — посоветовал Уильям.
Виола, разумеется, пообещала сделать всё возможное и заверила, что при первой же возможности навестит родственницу.
Вот только она никак не ожидала, что эта возможность представится столь неожиданным образом.
Войдя в офис ОПС с горячим кофе в руках, Виола увидела, что ** машет ей рукой от дверей конференц-зала.
Оставив портфель на столе, она быстрым шагом направилась туда. Практически вся команда была в сборе, не хватало лишь Хотча. Срок ром у Хейли уже подходил к концу, она легла в больницу, поэтому в последнее время Хотчу приходилось разрываться на части, однако коллеги относились к этому с пониманием — всё-таки рождение ребенка событие грандиозное. Сам же Хотч неизменно оставался профессионалом высочайшего уровня и, несмотря на личные обстоятельства, не пропустил ни единого расследования.
И действительно, не успела Виола толком устроиться на своём месте, как в дверях конференц-зала появился стремительный силуэт Хотча.
Увидев его, ** тут же приступила к докладу.
— Только что полиция Лас-Вегаса обнаружила обезображенное тело без головы. Личность погибшей устанавливается, — она вывела на экран серию шокирующих фотографий.
Увиденное было столь чудовищно, что даже видавшие виды агенты невольно поморщились.
— Сначала туловище обнаружил бездомный, обитающий в канализации. После тщательного прочесывания местности удалось найти и другие фрагменты, — продолжала **, — но голову обнаружить так и не удалось.
— Полагаю, тут есть кое-какие нюансы? — подала голос Виола.
Если бы речь шла об обыкновенном расчленении, местная полиция вряд ли стала бы обращаться за помощью к ОПС.
Кивнув, ** переключила слайды, демонстрируя новые снимки.
— Ровно два года назад в той же канализационной системе было найдено похожее расчлененное тело без головы. Убийцу так и не нашли, ДНК жертвы в базе данных не значится, а её личность до сих пор остаётся загадкой.
Тут характер преступления менялся кардинально, так что неудивительно, что полиция Лас-Вегаса поспешила связаться с ними.
— Обычно преступники, прибегающие к расчленению, отличаются крайней жестокостью и получают садистское удовольствие от процесса ампутации частей тел. Что же заставило убийцу сделать двухлетний перерыв перед следующим преступлением? — выпалил Рид на предельной скорости, посчитав подобное поведение нелогичным.
— Дело в личных счётах, — вмешался сидевший рядом Гидеон. Все взгляды тут же обратились на пожилого агента.
— Почему вы так решили? — поинтересовалась Элль.
Указав пальцем на собственную голову, Гидеон пояснил:
— Голова.
— Он забрал голову, расчленил тело и прихватил с собой одежду, украшения — словом, всё, по чему можно было опознать погибшую. Подсознательно он стремится скрыть личность жертвы.
Морган тут же уловил суть:
— Выходит, обе жертвы были знакомы с преступником, причем находились с ним в близких отношениях.
— Серийные убийцы редко выбирают жертв среди знакомых, — заметила Виола.
В конце концов, риск разоблачения слишком высок, и ни один здравомыслящий маньяк не стал бы заниматься подобной глупостью.
— Стоит нам выяснить, кем были эти женщины, и мы найдём убийцу, — произнесла Элль, однако на лице её не было ни капли оптимизма, ведь на данный момент установить личности погибших не представлялось возможным.
Обсудив детали ещё некоторое время, сотрудники начали собираться в дорогу.
В самолете
Оглядевшись вокруг и убедившись, что на неё никто не смотрит, Виола бесшумно пересела на свободное место прямо напротив Рида.
— Что-то случилось? — озадаченно моргнул он.
На её губах заиграла загадочная улыбка.
— Ну и как прошло твоё свидание с **? — тихонько шепнула она.
При этих словах Рид ужасно смутился, щеки его залились румянцем, и он инстинктивно приглушил голос:
— Т-ты... откуда ты знаешь?
— Думаешь, я не видела, как Гидеон вручил тебе тот билет? — парировала Виола.
— Ну... вообще-то это трудно назвать свиданием, — вид у Рида был откровенно удручённым. Виола сразу поняла, что в тот день всё прошло далеко не гладко — по крайней мере, сам он оценивал свои успехи именно так.
Желая поскорее замять эту щекотливую тему, он тут же перевёл стрелки:
— Гидеон хотя бы додумался подарить мне нормальный подарок, а вы все дружно решили надо мной подшутить.
Виола знала, что переборщила с подколками, да и совесть была не чиста — в конце концов, в день её тридцатилетия Рид преподнёс ей потрясающий сюрприз, а она в ответ на его день рождения с легкой подачи остальной команды устроила розыгрыш с не гаснущей свечой.
Хотя выражение лица Рида в тот момент стоило того.
Вслух, впрочем, произносить этого не стоило, иначе их всеобщий любимец окончательно надулся бы.
— Прости меня, Спенсер, — её голос звучал предельно искренне, хотя в глубине глаз плясели лукавые искорки. — В качестве компенсации предлагаю тебе заглянуть ко мне в гости — раз уж нас занесло в Лас-Вегас. Уверена, тебе понравится.
Простите её за маленькую хитрость — здесь крылся небольшой эгоистичный мотив: присутствие гостя в доме могло смягчить гнев тётушки. Истина заключалась в том, что даже в свои тридцать лет она до ужаса боялась эту женщину.
— Впрочем... тебе ведь тоже нужно заглянуть домой, верно? — вдруг сообразила Виола.
Лицо Рида в ту же секунду окаменело, он отвёл глаза, старательно избегая смотреть на неё. Виола обладала достаточной чуткостью, чтобы заметить перемену, но раз Рид не хотел распространяться на эту тему, допытываться она не стала.
— Но пара свободных часов у тебя найдётся, правда? Если сможешь, я бы с радостью пригласила всех остальных тоже, всё-таки выпадает такая редкая возможность.
Она намеренно сменила тему.
Рид заметно расслабился и снова поднял на неё взгляд.
— Думаю, времени у меня хватит, — улыбнулся он.
Маска. Часть 2
Обстоятельства дела оказались куда мрачнее, чем они предполагали.
Профилирование — вещь тонкая, оно строится не на пустом месте, а на фактах. В данном случае исходных данных было до обидного мало. По прибытии в местный отдел выяснилось, что расследование зашло в тупик, и единственной надеждой оставалось заключение судмедэкспертизы по опознанию последней жертвы — если удастся выяснить её имя, появится зацепка.
Разумеется, сидеть сложа руки в полицейском участке сотрудники ОПС не собирались.
У каждого были свои обязанности, и Хотч с Виоле отправились на последнее место обнаружения тела.
Запах в канализации стоял отвратительный, у Виолы вновь начали обостряться её извечные капризы к чистоте, но в ходе работы она всегда умела держать себя в руках, не изменяла она себе и на этот раз.
По словам местных копов, в этой канализационной сети обитало немало бродяг, благодаря чему свежий труп и был обнаружен так быстро. Сейчас территория была оцеплена, повсюду суетились криминалисты, а всех бомжей свезли в участок для допроса и, убедившись в их алиби, уже отпустили.
Бездомный, наткнувшийся на тело, всё ещё находился в участке — Гидеон с Морган как раз допрашивали его, так что им оставалось лишь сосредоточиться на исследовании места преступления.
— Виви? — натягивая перчатки, Виола услышала, как кто-то окликнул её. Обернувшись на голос, она опешила — перед ней стоял старый знакомый.
Удивление на её лице сменилось осознанием.
— Гил! Какая встреча, ты ведешь это дело? — их диалог с Гриссомом привлёк внимание Хотча, который тут же подошёл ближе.
— Знакомые?
— Да. Хотч, это специальный агент Гилберт Гриссом, мой начальник, — представила их друг другу Виола. — А это мой шеф, агент Хотчнер.
Гриссом испокон веков недолюбливал вмешательство федералов в местную юрисдикцию, и хотя в этот раз они приехали по официальной просьбе самого департамента, энтузиазма у него это не вызывало. Впрочем, узнав в следователе давнюю знакомую, он немного смягчился.
— В чём дело, Гил? — к ним подошла деловитая женщина с короткими светлыми волосами и, заметив Виолу, неподдельно изумилась. — О боже, кого я вижу!
— Кэтрин, давненько не виделись! — улыбнулась Виола.
Разумеется, последовала ещё одна церемония знакомства — на сей раз между Кэтрин и Хотчем.
Обменявшись дежурными любезностями, все перешли к мрачным будням расследования.

Комментарии

Загрузка...