Герой низшего ранга вернулся.
Гектар, епископ Разрушения.
Гектар был верным подчиненным Амона и одним из немногих Апостолов Разрушения, лично удостоенных Искра самим Амоном.
Даже в городе Геенны к нему относились как к генералу или вельможе — демону высокого ранга.
После того как большинство других фракций были уничтожены, за исключением Архиепископов Разрушения, его власть и влияние значительно возросли.
И все же...
«И это всё, чем я занимаюсь? Похищаю сопляков?»
Гектар брел по влажным, душным джунглям, и его лицо скривилось от раздражения.
Война против героев была уже на пороге.
Все остальные Апостолы, получившие искры, яростно готовились к грядущей резне.
А он застрял здесь.
— Тц.
Даже если это был прямой приказ его почитаемого господина Амона, эта низкая, унизительная работёнка была ниже его достоинства.
«Неужели я настолько не заслуживаю доверия?»
Он коротко вздохнул, вспоминая странное предупреждение Амона быть осторожным с одним-единственным кадетом — даже не профессором.
Продираясь сквозь густую листву вместе со своими подчиненными и углубляясь в земли, кишащие демонами...
— Хм?
Слабый запах крови коснулся его ноздрей.
Сердце Гектара забилось чаще.
Как демона, отмеченного Клеймом Бог Демонов, запах человеческой крови возбуждал его инстинкты.
«Нашел».
Сверкнув глазами, Гектар бросился к источнику запаха.
Как и ожидалось, на месте стоял одинокий кадет.
С волосами пепельно-серого цвета, словно угли, оставшиеся после пожара.
«Это тот самый кадет, о котором говорил господин Амон?»
Такой цвет волос встречался нечасто.
Велика вероятность, что это именно он.
«Идеально».
Гектар поднял руку, в которой вспыхнуло черное пламя, и уставился на седовласого кадета.
Но тут в голову ему пришла странная мысль.
«Почему на нем нет ран?»
Запах крови был достаточно сильным, чтобы заманить его сюда — это не могло быть делом нескольких капель.
Однако всё, что он видел, — это пепел, рассеянный в воздухе.
И на теле кадета не было ни единой раны, которая могла бы объяснить этот запах.
«Ну... плевать».
Ранен он или нет, задача оставалась прежней.
—...Демон?
Глаза кадета слегка расширились, когда он встретился взглядом с Гектаром.
Само собой.
Кадет, встретивший демона в глубине демонических земель, — никто не остался бы спокоен.
— Ого. Демон? Не думал, что встречу здесь одного из вас.
А?
— Что ж, полагаю, демон лучше, чем монстр.
Какого чёрта?
Что за реакция у этого парня?
Он шёл по следу, ожидая встретить монстра.
Но демон?
«Честно говоря, демон даже лучше, если я хочу испытать истинную силу Мориса Джина».
И всё же, что здесь делает демон?
«И не просто какой-то демон, а один из Апостолов Разрушения».
Чёрное пламя, полыхающее в руке демона, было фирменным знаком Апостолов Разрушения — точно таким же, как у тех, кого он видел в императорском дворце.
«Хотя, кажется, он не такой сильный, как те ребята тогда».
Апостолы, с которыми он сталкивался раньше, обладали силой, почти равной архиепископам.
Эта группа явно не дотягивала до такого уровня.
«Тот парень, Гектар, кажется, на что-то способен... остальные — обычные середнячки».
Сильнее рядовых демонов, конечно. Но далеко не чета Апостолам из дворца.
«Впрочем, размышления потом».
Прямо сейчас ему нужно было разобраться с демонами перед ним.
— Юрен!
Он коротко позвал, и вскоре издалека послышались лёгкие шаги.
— Что случилось, Дейл?
Юрен появился в мгновение ока.
— ...Это же...
Он нахмурился, увидев трёх демонов в капюшонах.
— Демоны? Что демоны делают здесь...
— Об этом побеспокоимся позже.
— ...Хорошо.
Юрен кивнул и обнажил меч.
Прежде чем подоспели остальные члены отряда, Дейл решил кое-что добавить.
— О, Юрен.
— Да?
— Не заканчивай слишком быстро.
— Я хочу посмотреть, на что способен Морис.
— ...А, понял. Буду действовать осторожно.
Юрен снова кивнул.
— Что...?!
Демоны сузили глаза, глядя на двух кадетов, которые болтали так непринуждённо.
Никакого страха.
Никакой паники.
Они просто обсуждают, как сдерживаться и не торопиться?
— Господин Дейл! Что происходит?
— Леди Святая, пожалуйста, отойдите назад!
— Ха-а, ха-а! Боже, почему Юрен такой быстрый?
Ирис, Камилла и Морис прибыли с опозданием — и их лица окаменели, когда они увидели демонов.
Но они быстро перешли к действиям.
— Всем приготовиться к бою!
— спокойно скомандовал Юрен.
Их лица тут же стали серьезными.
Ирис без колебаний наложил благословения. Камилла подняла свой двуручный меч, занимая позицию, а Морис начал читать заклинание.
— Быстрее.
Особенно Морис — вероятно, сказывалось его прошлое наемника — отреагировал быстрее всех.
— Ха. Эти сопляки...
— Какие наглые мелкие паршивцы!
Двое демонов с криками бросились в атаку.
ТРЕСК! БАХ!
Битва началась.
Группа выстроилась вокруг Юрена, оттесняя нападавших демонов.
— А-а-а!
— К-какого чёрта?! Кто эти дети?!
Демоны, что так уверенно рвались в бой, теперь истекали кровью, отступая под натиском.
— Что это за...
Гектар наблюдал за разворачивающимся сражением, недоверчиво прищурившись.
«Они не кадеты».
Это был отряд элитных бойцов — таких, каких встретишь среди лучших героев-профессионалов.
— Гх...
Гектар прикусил губу и призвал свою силу.
И всё же, кадеты остаются кадетами.
Как бы они ни были искусны, у них не должно быть большого опыта реальных сражений.
«Если я ударю по тылам —!»
ШУХ!
Черное пламя вырвалось из его руки, метя прямо в Ирис.
— Госпожа Святая!
Камилла поспешно подняла меч, чтобы заблокировать черное пламя.
— Ургх...!
Но её всё равно смело огнем и отбросило назад.
«Дело принимает опасный оборот».
Как только он нахмурился и собрался броситься к Ирису.
— Расти!
ТРЕСК!
Толстые корни вырвались из земли, преграждая путь черному пламени.
— Предоставьте это мне!
— крикнул Морис, сжимая посох толщиной с собственное предплечье.
«Ого».
Он не удивился бы, будь это какой-то безымянный прихвостень, но этот демон по имени Гектар обладал внушительной силой.
«Так легко заблокировать эту атаку...»
И он не просто защитился.
Морис призвал толстые корни, чтобы перехватить пламя, а затем немедленно сотворил другое заклинание, переходя в контратаку против Гектара.
— Гр-р! Чёрт возьми!..
Гектар пошатнулся, отступая назад, а из земли вырвались лианы, оплетая его тело.
«Да что это за люди такие?!»
Гектар недоверчиво нахмурился.
Это никак не могло быть уровнем обычных кандидатов.
— Дерьмо!
Он выругался, пытаясь призвать больше силы своей «Искра»...
— Хм. Достаточно.
Кандидат с седыми волосами — Дейл — удовлетворенно кивнул.
— Спасибо. Это прояснило то, о чем я гадал.
— Что...
Дейл медленно направился к нему.
А затем...
ВЖУХ!
Вспыхнуло яростное пепельно-серое пламя.
— А...
Это было последнее, что увидел Гектар.
— Ха... ха...
Морис рухнул на пол, хватая ртом воздух.
Кто-то подошел и протянул ему флягу.
— Хорошая работа.
—...Спасибо.
Морис взял её, глядя на меня дрожащими глазами.
— Дейл... ты всё это время скрывал свою силу?
— Разве ты не делал то же самое?
— Угх.
Плечи Мориса вздрогнули.
— Судя по твоей магии, ты практически уровня Мастера... зачем скрывать это?
—...Из-за отца.
— Твоего отца?
— Я же говорил тебе раньше... я ему не родной сын.
— Да, помню.
— Он чувствует... вину перед моим настоящим отцом.
Вину?
— Он винит себя в том, что был недостаточно силен... думает, что поэтому мой отец погиб. Хотя гибель наемников на задании — дело не такое уж редкое.
— И как это связано с сокрытием твоей силы?
— Если бы он узнал, что я в своем возрасте почти достиг уровня Мастера... он бы никогда не позволил мне стать наемником.
Справедливо.
Какой отец пожелал бы своему ребенку такой опасной жизни?
Особенно тот, кто знал об этой опасности лучше всех остальных.
— Но тогда почему ты удерживал второе место в рейтинге класса?
Если он пытался скрыть свой талант, мог бы просто получать низкие баллы и не привлекать к себе внимания.
— Если бы я провалился специально и оказался в самом конце списка...
— Это... это никуда не годится!
Морис отчаянно замотал головой.
Ха-а-ах.
Он тяжело вздохнул.
— Это же просто до жути жалко выглядит.
— ...
Да что с тобой не так, чувак.
— Я не хотел разочаровывать отца... но и завышать его ожидания тоже не желал.
Так что второе место стало его идеальным компромиссом.
— Впрочем, то было в прошлом... Сейчас, даже если я выложусь на полную, вряд ли смогу превзойти Юрен.
Морис бросил взгляд на Юрен и покачал головой.
И он был прав.
Хотя и Морис, и Юрен были близки к уровню Мастера, Юрен всё же имел преимущество.
«Сам факт того, что они вообще идут наравне, уже безумие».
Как бы то ни было.
Цель выяснить реальные способности Мориса — достигнута.
«А теперь пора узнать, зачем эти ублюдки здесь».
Он повернулся к демонам, лежавшим неподалеку.
Все трое были в ужасном состоянии, растянувшись на земле, но живы — он оставил их в сознании для допроса.
— Ирис, сможешь привести их в чувство?
— Да, но... раны слишком тяжелые. Сначала мне придется их подлечить.
Было в этом что-то ироничное — лечить демонов.
Но что поделать?
Им нужно быть в форме, чтобы говорить.
— Пожалуйста, сделай это.
— Поняла, господин Дейл.
Ирис направилась к поверженным демонам.
И в этот миг...
ВУШ!
Черное пламя внезапно охватило тело Гектара.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...