Герой низшего ранга вернулся.
Переулок в город Валхалла.
— Цк.
Я нахмурился, наблюдая, как Халид Хан взмахнул мечом.
«Даже мастер низшего ранга всё ещё мастер, да?»
Мне казалось, я неплохо справляюсь со слежкой, скрывая своё присутствие, но он заметил меня без труда.
Вздох.
Коротко выдохнув, я перехватил кинжал поудобнее.
«Что ж, выбора нет».
Раз уж меня раскрыли, оставалось только принять бой лицом к лицу.
— Хе-хе-хе! Отлично! Вот это настрой!
Халид Хан широко ухмыльнулся и крепче сжал свой меч, выкованный из камня.
— Ну, погнали!
Бум!
Он с силой ударил ногой по земле.
— Давай устроим жаркие танцы!
Халид Хан бросился в атаку.
Трудно было поверить, что ещё мгновение назад его выворачивало наизнанку от пьянства — сейчас он двигался с пугающей скоростью.
Каменный меч рассек воздух, словно полоса света.
Дзынь!
Я поднял кинжал и принял удар на себя.
Импульс пронзил мою руку и отозвался во всём теле — удар оказался куда мощнее, чем можно было ожидать от меча из простых каменных обломков.
Гр-р-р-р! Бум!
Сила удара Халида Хана отбросила меня назад, пока я не врезался в стену переулка.
— Кх...
Я стиснул зубы и прикусил губу.
Медленно я начал призывать силу Изначальное Пламя.
Ш-ш-ш!
Воздух наполнился шипением плоти, а внутри меня закипела яростная волна маны.
«Я не могу выпустить Пепельное Пламя наружу».
Если я буду удерживать Пепельное Пламя внутри тела, то смогу использовать лишь малую часть его истинной мощи.
Но выбора не было.
Мне нужно было оставаться в тени.
Пепельное Пламя слишком узнаваемо — эта сила мгновенно выдала бы мою личность.
— Хе, чего это ты задумался?
Халид Хан усмехнулся, стремительно сокращая дистанцию.
Он обрушил свой меч с дикой яростью.
Не раздумывая, я протянул руку навстречу падающему клинку.
Боевые искусства Беральд.
Крушитель мечей.
Хрусть!
Я перехватил лезвие меча рукой, наполненной маной, и раздробил его.
Каменные осколки разлетелись в разные стороны.
Я рванулся сквозь облако пыли и обломков, с размаху впечатав плечо в грудь Халида Хана.
Тук!
— Угх!
Халида Хана отбросило назад, и он покатился по земле, словно плоский камень, пущенный по воде.
Но даже в воздухе он умудрился извернуться и приземлился на ноги, едва коснувшись земли.
— Ху...
В его глазах вспыхнул неподдельный интерес.
— Впечатляет. Теперь я вижу — позволить тебе выследить меня было верным решением.
Он довольно кивнул и медленно поднял руку.
— А теперь давай посмотрим, как ты с этим справишься!
Вжу-у-у-ух!
Стигма Халида Хана вспыхнула глубоким зеленым светом.
В воздухе возникли сотни лепестков — каждый из них был острым, как клинок из ауры.
— Разлететься!
Широким взмахом пустой руки он полоснул по воздуху.
Сотни лепестков обрушились на меня, словно снежная буря.
Это пугающе напоминало технику «Полный расцвет», которую мне когда-то показывала Лейнез.
Хотя, если говорить о чистой мощи, ледяные цветы Лейнез обладали куда большей разрушительной силой.
«Он управляет каждым из них по отдельности?»
Глядя на падающие лепестки, я невольно поразился.
На первый взгляд казалось, что они разлетаются хаотично.
Но на самом деле каждый лепесток едва заметно корректировал траекторию, отрезая мне пути к отступлению.
Управлять даже одним летящим клинком на расстоянии — задача не из легких.
А Халид Хан разделил свою ауру на сотни частей и управлял каждой из них.
«Клинок падающих лепестков».
В этот миг я понял, почему Халид Хан, несмотря на профессию наемника, которую презирало большинство героев, заслужил титул Мастера.
«Мне не остановить это, не прибегнув к Пепельному Пламя».
Впрочем, неважно.
Если я не могу их заблокировать — значит, я просто приму удар на себя.
— Ха...
Я твердо уперся ногами в землю и рванулся прямо в эпицентр лепестковой бури.
Лезвия впивались в плоть, оставляя глубокие порезы, из которых тут же хлынула кровь.
Я едва успел сделать шаг, а мое тело уже было изрезано в клочья и окрашено в багровый цвет.
Но.
«Я так и думал...»
Несмотря на раны, я усмехнулся.
«Он не пытается меня убить».
Я чувствовал это — лепестки отклонялись в сторону за мгновение до того, как могли бы поразить жизненно важные органы.
«Хотя, если бы он и хотел, это ничего бы не изменило».
Я бросился вперед сквозь бурю клинков.
— Какого чёрта?!
Глаза Халида Хана расширились от изумления.
Он явно не ожидал, что я брошусь в атаку столь безрассудно.
— Ха!
Я мгновенно сократил дистанцию, нанося удар кинжалом обратным хватом в сторону его торса.
— Не так быстро!
Халид Хан с силой топнул по земле.
Опавшие лепестки, устилавшие землю, разом взметнулись вверх, ударив меня снизу.
Па-ба-ба-ба-ба-бах!
Лепестки взрывались при контакте, создавая череду мелких вспышек.
Меня отбросило на десятки метров в воздух.
А затем в дело вступила гравитация.
Бум!
Я рухнул на землю, перекатившись по окровавленной брусчатке.
— Кх... Ты что, спятил? Жить надоело?
Халид Хан смотрел на меня с недоверием.
На его лице читалось изумление: зачем кому-то бросаться с голыми руками под дождь из лезвий?
Это было так же безрассудно, как бежать на полной скорости по канату, натянутому над пропастью.
—...
Я промолчал, с трудом поднимаясь на ноги.
Пусть Халид Хан намеренно избегал моих жизненно важных органов, раны на теле всё равно были глубокими.
Кровь обильно сочилась из бесчисленных порезов.
Я находился в настолько критическом состоянии, что активация Благословение Возрождения в любую секунду никого бы не удивила.
Но это не имело значения.
«Готово».
Пусть лишь слегка, но я всё же сумел мазнуть кровью Халида Хана по кинжалу, который дала мне Камелия.
Ву-у-у-ум!
Почувствовав кровь, магический круг, выгравированный на клинке, пришел в действие.
А затем...
Цвет лезвия, ради которого и затевался этот рейд...
«...Всё то же самое?»
Кинжал, который, как говорили, должен был среагировать на силу Лидера Ордена Вечности и окраситься в синий, оставался прежнего чистого серебряного цвета.
Иными словами...
«Халид Хан... не получал силу Лидера Ордена Вечности?»
Я нахмурился, глядя на серебристое свечение кинжала.
— Хм. Так вот в чём была твоя цель? Испачкать этот кинжал моей кровью?
Халид Хан тихо усмехнулся, наблюдая, как я разглядываю оружие.
— Ну что? Нашел ответ, который искал?
—...
— Хе, судя по твоему лицу, похоже, что нет.
Халид Хан пожал плечами и разразился смехом.
— Но, что важнее, ты в порядке?
Он поднял руку и указал на мое лицо.
— Твоя маска, кажется, вот-вот развалится.
Треск.
Неужели маска треснула, когда я прорывался сквозь лепестки энергии меча?
Не успел Халид Хан договорить, как белая полумаска, которую я носил, раскололась надвое и свалилась на землю.
«Хорошо, что у меня был запасной план».
Я с облегчением выдохнул, глядя, как обломки маски катятся прочь.
— Хм? Тебя ведь звали кадет Дейл, верно? Это всегда было твое лицо?
Я обернулся к Халиду Хану, широко распахнув глаза от изумления.
— ...Как ты меня узнал?
С помощью Джульетты моя маскировка стала настолько безупречной, что даже я сам едва ли смог бы себя узнать.
— Хм. Честно говоря, я понял, что это ты, еще когда маска была на месте. Хотя поначалу на мгновение принял тебя за другого.
— ...
— Хе. Интересно, как я догадался?
Халид Хан усмехнулся и слегка постучал себя по носу.
— Запах.
— ...Запах?
— Ага. От тебя исходит очень знакомый... хм, как бы это сказать... А, точно. Ты пахнешь старым деревом.
— ...
Старым деревом?
Я поморщился и поднес воротник к лицу, но почувствовал лишь запах крови.
— Ха-ха-ха! Это не в буквальном смысле — скорее, ощущение. Не бери в голову.
— ...Тц.
Мало того, что я не нашел предателя, так еще и раскрыл свою личность.
«Черт».
Провал.
Полный, безоговорочный провал.
— Судя по твоим действиям... хе, я могу догадаться, кто за этим стоит.
— ...
Я всерьез раздумывал, не убить ли его, чтобы заставить замолчать, когда...
— Не смотри на старика так кровожадно. Я более-менее понимаю, почему ты вдруг напал на меня посреди ночи.
— ...Понимаешь?
— Ты искал пешку лидера Ордена Вечности, не так ли?
— Ха.
С моих губ сорвался смешок.
— Значит, весь этот спектакль с пьяницей был лишь уловкой?
Я никак не ожидал, что он раскусит меня настолько легко.
— Хе! Нет, я правда пьяница. Просто в этот раз мне повезло.
— Повезло?
— Ага. Потому что наши цели с тобой полностью совпадают.
— ...Что?
Что он такое говорит?
— Я тоже охочусь за главой Ордена Вечности.
— ...
Он преследует главу Ордена Вечности?
Халид Хан?
— Может, поболтаем?
— ...Ладно.
Похоже, мне стоит выслушать его внимательнее.
— Так, посмотрим... Тц, все бары уже закрыты.
Халид Хан цокнул языком, оглядываясь по сторонам, как только мы вышли из переулка.
— Такие разговоры за выпивкой не ведут.
— Хе. Нет, как раз наоборот. Без выпивки такой разговор не пойдет. А, подожди здесь секунду.
Он заскочил в круглосуточный магазин неподалеку и вернулся с двумя бутылками алкоголя.
— Держи, выпей.
Он открыл бутылку и протянул её мне.
Я коротко вздохнул и принял её.
Чок.
Слегка чокнувшись бутылками, Халид Хан приложился к горлышку, словно путник в пустыне, наконец добравшийся до оазиса.
— А-ах, вот это другое дело!
— Давай вернемся к теме. Почему ты охотишься за главой Ордена Вечности?
— Хе. Не стоит так спешить.
Халид вытер губы рукавом и тяжело вздохнул.
— Ваши с Императрицей подозрения верны лишь наполовину.
— Ты о чем...
— Даже если я не пешка главы Ордена Вечности, это не значит, что у меня нет с ним связи.
— Ты с ним встречался?
— Встречался, говоришь... Хе. Если выражаться твоими словами, то да, встречался.
— Где ты его видел?
— Когда я был ребенком, он пришел в приют, где я жил.
— ...Что?
Пришел в приют?
— ...И заявил, что он мой отец.
Погоди.
Что он несет?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...