Герой низшего ранга вернулся.
На следующий день.
Перед рейдом я подготовил маскировку, чтобы скрыть лицо.
«Даже если я надену маску, всегда есть риск, что она слетит в пылу сражения».
Поскольку я уже однажды сталкивался с Халидом Ханом в конференц-зале, лучше было перестраховаться и нанести грим.
«Если бы у меня был такой магический предмет, как кулон Юрины, всё было бы гораздо проще».
Артефакт превращения, способный изменить не только внешность, но и само строение скелета, избавил бы меня от необходимости возиться с гримом.
Но где мне было взять артефакт маскировки, созданный Великим Мудрецом?
И потому я направился в единственное место, где мне могли помочь с маскировкой.
— Тук-тук.
— А, входи, Дейл!
Дверь отворилась, и на пороге показался Джульетта — мой дорогой друг с... весьма специфическим хобби, свойственным исключительно мужчинам.
— Давно не виделись. Как поживаешь?
— О, да! Прошло немало времени!
Джульетта встретил меня застенчивой улыбкой (пожалуйста, не надо).
Он восторженно замахал мне рукой.
— Почему ты вернулся до окончания перерыва?
— Скоро в город Валхалла будет грандиозный фестиваль!
Глаза Джульетта загорелись от предвкушения, а дыхание буквально перехватывало от энтузиазма.
— Фестиваль? Я ничего об этом не слышал.
— О, Дейл, ты бы и не знал. Его устраивает самое известное кафе с переодеваниями в город Валхалла — они проводят открытый конкурс на лучший женский образ!
— ...Что?
Кафе с переодеваниями?
Конкурс на лучший женский образ?
— Погоди, что?..
Холодок пробежал по спине, словно я заглянул в саму бездну.
— О, а называется мероприятие «Ам-Та».
— ...И что это значит?
— Это сокращение от «Амчеота Та...»
— Нет, стой. Я не хочу знать.
Мне было вовсе не любопытно.
Не объясняй.
Пожалуйста.
— В прошлом году я стеснялся участвовать, но... о! В этом году я твердо решил подать заявку!
— А, понятно.
Удачи тебе, дружище.
— И всё это благодаря тебе, Дейл.
— ...Что?
— Помнишь, как ты переоделся в девушку, чтобы поймать того преступника в трущобах? После этого... я набрался смелости принять свою истинную сущность!
— О... э-э, ясно.
— Так что то, что я наконец-то набрался храбрости для участия в этом конкурсе — всё благодаря нашей встрече!
— ......
Прекрати, ублюдок.
От осознания того, что встреча со мной придала моему другу смелости заявиться на «конкурс женских перевоплощений», у меня пошла кругом голова.
— Хочешь пойти посмотреть, Дейл?
— А, нет. У меня... другие планы.
— Оу... жаль.
Что именно тут жаль?
— Ну... надеюсь, ты добьешься хорошего результата.
— Хе-хе. Да! Я сделаю всё возможное, чтобы выиграть конкурс «Ам-Та» ради тебя, Дейл!
Не говори, что делаешь это ради меня.
— ......
На мгновение у меня перед глазами возник ужасающий образ Джульетты в полном женском облачении, сжимающего кубок победителя и сияющего от счастья с криком: «Всё это благодаря Дейлу!»
— ...Кстати, где ты был во время перерыва, Дейл?
— А, я?
Я поспешно покачал головой, пытаясь стереть этот пугающий мысленный образ.
— О, мне просто был в школе.
— А? Ты не пошел домой? Почему... а-а.
Джульетта внезапно вспомнил, что я сирота, и тихо ахнул, осознав это.
— П-прости. Я не хотел поднимать эту тему...
— Всё в порядке, чувак. Не бери в голову.
В прошлой жизни я носил в себе глубокое чувство неполноценности и самобичевания из-за того, что вырос без родителей.
Но теперь это меня ничуть не беспокоило.
«Потому что я нашел свою настоящую семью».
В Республику есть старая поговорка: «Кровь гуще воды».
Но иногда в жизни понимаешь, что кровные узы могут быть жиже воды.
— Так... в чем именно тебе нужна помощь?
— Мне нужно, чтобы ты меня загримировал.
— Загримировал? О!
Лицо Джульетта просияло, а глаза заблестели, как звезды.
— Д-Дейл, ты тоже интересуешься переодеванием в женское?!
— Нет. Не переодеванием — просто гримом. Мне нужно, чтобы ты наложил мне макияж так, чтобы меня никто не узнал.
— Оу...
Почему он прозвучал так разочарованно?
— Хм. Значит, ты хочешь, чтобы я сделал особый макияж, чтобы никто не понял, что это ты, верно?
— Да.
— Понял. Предоставь это мне.
Энтузиачно кивнув, Джульетта потащил меня в свою комнату.
Внутри меня встретило ошеломляющее зрелище — парики, костюмы и целая гора косметических средств.
«...Впечатляет».
Я знал, что Джульетта увлечен переодеванием, но увидеть все его инструменты в одном месте было немного чересчур.
— Ладно, садись сюда, Дейл.
— Хорошо.
Я плюхнулся на стул перед большим зеркалом, чувствуя себя так, словно оказался в салоне красоты.
— Какой образ ты хочешь?
— Просто сделай так, чтобы меня невозможно было узнать.
— Хм. Может, сделать что-то в духе красавчика?
— ...Что ты сейчас сказал?
Он что, намекает, что если я буду выглядеть как красавчик, меня никто не узнает?
— Н-нет! Я не это имел в виду! Просто... ну, знаешь, такой образ лихого аристократа!
— ...Забудь, Джульетта.
Можешь не пытаться сгладить углы.
Я всё понял.
В конце концов, Ирис однажды сказал, что у меня лицо сорняка.
— Я совсем не это имел в виду!
Джульетта надулся и в досаде топнул.
Ладно, хватит дразниться.
— Просто сделай всё, что в твоих силах.
— Ха-а... ладно. Предоставь это мне.
Джульетта схватил свой набор для грима и принялся за дело.
Следующий час он кропотливо наносил и растушевывал слой за слоем.
— Готово, Дейл!
Я медленно открыл глаза, которые всё это время держал закрытыми, чтобы косметика не попала внутрь.
В большом зеркале отразился...
— Ого.
Передо мной сидел поразительный юноша с черными как смоль волосами.
Одной лишь внешностью он походил на наследника в третьем поколении из богатой семьи Республики.
— Ну как?
— ...Даже не уверен, что это я, но для такого уровня?
Я поднялся со стула и подошел ближе к зеркалу.
Грим был настолько безупречен, что я невольно поразился, как сильно он может изменить человека.
С париком, сменившим цвет моих волос на черный, даже мне было трудно узнать собственное лицо.
— Хе-хе. Слава богу.
Джульетта широко ухмыльнулся, довольный результатом.
Он подался вперед для финальной проверки, внимательно изучая мое лицо.
— Хм.
— Что?
— А, э-э? О, ничего.
— ......
Что за черт.
Чего ты так смущаешься?
— П-просто... глядя на тебя сейчас... я-я подумал... ты выглядишь, эм... симпатично.
— Слышать такое от того, кто только что сказал, что даже не узнал меня, звучит как чистой воды насмешка.
— Н-нет, я не это имел в виду!
Джульетта отчаянно замотал головой.
Ну, ладно.
Приму это как комплимент: моя естественная внешность оказалась достаточно хороша, чтобы грим её подчеркнул.
— О, а у тебя есть маска или что-то в этом роде?
— Есть... но если ты наденешь маску, разве грим не станет бессмысленным?
— Грим — это лишь мера предосторожности.
Даже если моей целью был всего лишь Мастер низкого ранга, я должен был учесть вероятность того, что маска слетит во время боя.
— Держи.
Джульетта протянул мне белую полумаску, похожую на те, что надевают на маскарады.
— Спасибо.
Я взял белую полумаску и отвернулся.
— Ладно, у меня есть дела, так что... э-э, удачи на конкурсе.
— Ага! В этом году я обязательно побежу и завоюю титул Альфа-Самки!
— ......
Э-э... ну, ладно.
Действуй.
Удачи!
Хорошо.
Теперь, когда маскировка была завершена...
«Пора идти и устроить засаду на Халида Хана».
Я направился в город Валхалла, чтобы найти Халида Хана.
Камелия уже подсказала мне, где он находится.
Я добрался до таверны в город Валхалла.
— Ва-ха-ха-ха! Давайте пить до упаду!
— Хе! У этого старика еще есть порох в пороховницах!
— О-хо? Кого это ты назвал стариком, наглец!
Войдя в таверну, я заметил Халида Хана среди шумной компании — он хлестал алкоголь вместе с остальными посетителями.
«Глядя на него, скорее скажешь, что это обычный пьяница, а не Мастер».
Остальные, похоже, даже не подозревали, что человек, который пьет и смеется вместе с ними, — один из пяти Мастеров на всем континенте.
Я устроился в углу таверны, ожидая, когда попойка закончится.
Спустя несколько часов...
«Сколько же он собирается пить?»
Я нахмурился, наблюдая, как Халид Хан продолжает пить глубоко за полночь, вплоть до самого рассвета.
— С-сэр... мы закрываемся.
— А? Я почти не пил, а вы уже закрываетесь?
— Эм... наше заведение закрывается в 2 часа ночи.
— Тц. Ладно. О, мне заберу этот напиток с собой — я еще не допил.
Цокнув языком, Халид Хан пошатываясь подошел к стойке, чтобы оплатить счет.
«Он все еще достаточно трезв, чтобы расплатиться?»
Полагаю, он действительно Мастер.
Даже после шести часов беспрерывного пьянства он каким-то образом сохранял самообладание.
— Я люблю тебя~ Я люблю тебя~ Стираю все слова в мире~!
Подождите.
Он что, правда трезв...?
— Остались лишь эти слова~ О-о-о-у-у-о~!
Распевая песню во весь голос, Халид Хан радостно зашагал по пустынным предрассветным улицам.
Бесцельно побродив по узким переулкам, он внезапно остановился.
— Ик...
Халид Хан привалился к стене, опустив голову.
Затем, засунув пальцы в рот, он...
— У-у-аргх!
— ...его вырвало.
«...Ты издеваешься?»
Этот тип правда Мастер?
Скрываясь в тени, я с недоверием наблюдал за Халидом Ханом, который, кашляя и давясь, прислонился к стене.
«Самое время напасть из засады, но...»
Глядя на его мучения, я лишь тяжело вздохнул.
«Что ж, работа есть работа».
Я крепче сжал кинжал, подаренный Камелией, и шагнул вперед.
— Погоди. Подожди еще немного.
Даже продолжая блевать, Халид Хан протянул руку в ту сторону, где я прятался.
— У-у-аргх! У-у-аргх!
Его снова стошнило, громко и грязно.
— Гр-р-к, тьфу!
Прополоскав рот остатками выпивки, принесенной из таверны, он осклабился.
— Фух. Наконец-то полегчало!
— ......
— Мм? И долго ты собираешься там прятаться?
Халид Хан усмехнулся, сотрясаясь от смеха, и уставился на стену, за которой я скрывался.
— Я заметил, что ты идешь за мной, еще давным-давно. Не пора ли нам взглянуть друг другу в лицо?
Он швырнул бутылку, которую держал в руке, на землю.
Дзынь!
Стекло разлетелось на тысячи осколков.
Одним взмахом руки он заставил обломки взмыть в воздух, где они закружились, словно лепестки цветов.
Грохот!
Осколки устремились к стене, за которой я прятался, превращая ее в крошево.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...