Герой низшего ранга вернулся.
— Ч-что?!
— Они... ожили?
Волна шока прокатилась по полю боя.
Герои, сражавшиеся с древними воинами, в неверии расширили глаза: раны на телах врагов затягивались, словно само время повернуло вспять.
То, что они видели перед собой, выходило далеко за рамки «быстрой регенерации».
Это было бессмертие.
Чудо, бросающее вызов естественному порядку вещей, деяние против самих небес.
Отчаяние густой пеленой легло на лица героев, ставших свидетелями этого зрелища.
— Это безумие...
— К-как нам сражаться с такими монстрами?...
Даже если этим существам не хватало разума, каждый из них когда-то был достаточно силен, чтобы оставить свой след в истории.
А теперь, даже будучи мертвыми, они умели бесконечно воскресать.
Можно было лишь представить, что чувствовали герои, стоявшие против них.
Стоило этому чувству распространиться, как отчаяние, подобно яду, быстро поглотило их.
«Дело дрянь».
Я прикусил губу, глядя, как даже профессора и члены моей собственной группы в смятении отступают, бледные от потрясения.
И как раз в тот момент, когда боевой дух упал до предела.
— Ахахаха! Чего вы все такие мрачные?!
Раздался громоподобный голос.
Беральд бросился вперед без колебаний, не обращая внимания на отступающих позади него героев.
— Р-р-ра-а!
Бам!
Он с грубой силой ударил ногой в землю и сжал кулак.
— Боевые искусства Беральд...!
Вокруг его кулака заструилась полупрозрачная аура маны.
Это было простейшее заклинание, доступное даже кадету первого курса.
Но Снаряд маны, окутавший его кулак сейчас, не имел ничего общего с обычным снарядом.
Треск!
Пленка маны растянулась, словно лист бумаги, и обернулась вокруг кулака тонкой тканью.
Один слой, десять, сотня, тысяча.
Снаряды маны наслаивались бесконечно.
Сжатая до предела, мощь заклинания рвалась наружу с громовым ревом.
— Генезис.
БА-БАХ!
В момент удара тысячи спрессованных слоев маны взорвались разом, сея разрушение во все стороны.
Воскрешенные древние герои были сметены, словно щепки в приливной волне, и разорваны на куски.
— О боже...
— О-он сделал это с помощью обычного Снаряд маны?
— Бьянка... разве Беральд не твой подопечный кадет?
— Я-я никогда не видел, чтобы он вытворял подобное!
Профессора в шоке уставились на Беральд, не в силах закрыть рты от той сокрушительной силы, что он только что продемонстрировал.
Беральд поднял высоко свой дрожащий кулак и обернулся к ним с широкой ухмылкой.
— Ха-ха! Видали? Если они оживают, мы просто убьем их снова, верно?
—...
Аргумент настолько абсурдный, что даже десятилетний ребенок не счел бы его логичным.
И все же...
— Хех.
— Нет никакой гарантии, что они будут воскресать бесконечно, так ведь?
— Даже если так, нам просто нужно сдерживать их, пока кадеты не отступят.
Удивительно, но нелепая выходка Беральда сумела поднять падающий боевой дух.
«Ну и мерзавец этот Беральд...»
Я смотрел на него — он стоял во весь рост, с ухмылкой на лице и высоко поднятым кулаком.
Хотя он улыбался, его ноги дрожали так сильно, что казалось, он вот-вот рухнет.
«Неудивительно, что я не узнал эту технику».
Должно быть, это был прием, выходящий за пределы его возможностей.
Одно лишь использование едва не лишило его способности стоять — техника с тяжелыми последствиями.
И все же он нанес тот удар, ни секунды не колеблясь.
«Весь Беральд».
Да.
Ты всегда был таким.
В прошлой жизни и даже сейчас.
Неизменным.
— Хех.
Разум немного прояснился.
Я снова повернулся к воскресающим древним героям.
«Они не могут воскресать бесконечно».
Если бы Лидер Вечности действительно мог даровать бесконечное бессмертие, я бы ни за что не стал единственным выжившим после того, как Бог Демонов устроил резню в моей прошлой жизни.
«Что-то поддерживает это воскрешение».
Стоило мне прищуриться и осмотреться, как...
— Дерево.
Раздался голос рядом со мной.
Подошла Камелия и посмотрела вверх, на огромное дерево, возвышающееся до самого неба.
— Дерево?
— Я уже давно чувствовала что-то неладное... но когда твой товарищ только что уничтожил этих героев, я убедилась.
— В чем убедилась?
— В том, что дерево... оно увяло по сравнению с тем, что было раньше.
—......
Проследив за ее взглядом, я посмотрел на исполинское дерево высотой в сотни метров.
На первый взгляд заметить было трудно, но, как она и сказала, некоторые зеленые листья на кончиках веток засохли и сморщились.
«Значит, это дерево — источник их регенерации».
Теперь, когда причина найдена, оставалось сделать лишь одно.
«...Их там очень много».
Путь к дереву был забит воскресшими героями, вставшими плотной стеной.
Должно быть, Лидер приказал им охранять именно его.
Если я хочу добраться до дерева, мне придется прорваться сквозь сотню древних воинов.
«Что ж, не такая уж сложная задача».
Стоило мне сделать шаг к дереву, как вокруг вспыхнули искры.
— Ты собираешься сжечь это дерево?
— Именно так.
— Хех. Бог Демонов, сжигающий дерево таких размеров... Словно миф оживает на моих глазах.
Камелия тихо рассмеялась и развела руки в стороны.
— Я провожу тебя к дереву.
— Нет, я справлюсь сам...
— Тебе нужно поберечь силы, если ты собрался сжечь такую махину, верно?
— Это...
Не найдя аргументов против её логики, я коротко кивнул.
— Тогда я возьму удар на себя.
Из тела Камелии вырвалась ослепительная семицветная аура.
Слегка оторвавшись от земли, она рванула к дереву, прямо навстречу охранявшим его древним воинам.
— Явиться!
Шторм из радужного света пронесся по полю боя, сметая бросившихся на неё героев.
Но...
— Угх...
— Остановить... защитить... дерево...
— На... вечность...!
Даже с оторванными конечностями, без голов или с зияющими дырами в груди, древние герои продолжали наступать.
— Гх...
Какой бы могущественной ни была Камелия — настолько, что её можно было назвать полубогом, — эти воскресшие воины когда-то были величайшими героями в истории континента.
Десятки из них бросались вперед, совершенно не заботясь о собственных жизнях.
Даже для такой императрицы, как она, было невозможно сдерживать их вечно.
Как раз когда я собрался выйти вперед и разжечь пламя...
— Как вы смеете!
БА-БАХ!
Из тела Камелии вырвался мощный всплеск семицветного света.
Протянув руку к набегающим героям, она выкрикнула:
— Вы смеете преграждать Ему путь?!
КВА-БА-БА-БА-БАХ!
С громоподобным ревом разноцветный свет пронесся сквозь толпу древних воинов, отшвыривая их назад.
Земля в радиусе нескольких сотен метров превратилась в крошево, и даже возвышающиеся деревья были рассечены по прямой линии.
— ...Ого.
Зрелище было настолько грандиозным, что даже слова «грандиозно» казалось недостаточно.
Я невольно ахнул от изумления.
— Что... ты... делаешь...?
Ха... ха...
Камелия, тяжело дыша, указала на дерево.
— Иди... сейчас...!
— ......
На мгновение я заколебался, не зная, правильно ли оставлять Камелию в таком состоянии — казалось, она вот-вот рухнет без сил.
— Живее!
От её крика я с силой оттолкнулся от земли.
Ш-ш-шух!
Моё тело, словно выпущенная из лука стрела, рванулось вперёд и достигло исполинского дерева.
Глубоко вздохнув, я призвал мощь Изначальное Пламя.
«Я должен сжечь всё за один раз».
Слабая атака не сможет превратить это дерево в пепел.
ФУ-У-УХ!
Пламя взметнулось вверх, окутывая моё тело.
Я медленно протянул руку и ухватился за меч, сотканный из раскалённых углей.
Превозмогая нестерпимый жар, от которого каждая клетка тела словно плавилась, я вонзил клинок, выкованный из Искры, в самое сердце гигантского дерева.
— А-А-А!!
ФУ-У-УХ!
Угли поглотили огромное дерево, яростно вспыхнув.
ГРОХОТ! ТРЕСК!
Дерево отчаянно пыталось восстановиться, но не могло противостоять свирепому пламени, готовому, казалось, пожрать весь мир.
В конце концов оно начало рушиться.
Земля содрогнулась.
Пепел, рождённый из горящего дерева, разлетался вокруг, словно хлопья снега.
А затем...
— А?..
— Оно... не восстанавливается!
— Их раны больше не затягиваются!
— И... разве они не стали медленнее?
— Погоди... Да, точно!
Возгласы изумления раздались со стороны героев, всё ещё сражавшихся с древними.
«Получилось?»
Я тяжело выдохнул, глядя на рушащееся дерево.
Ха... ха... кх-х!
ФУ-У-УХ!
Даже поглотив дерево, пламя продолжало бушевать, словно ему всё ещё было мало.
— Стоять... смирно... проклятые твари!
Неужели я призвал слишком много сил, чтобы сжечь дерево?
Огонь метался, как голодный зверь — дикий и неуправляемый.
Ха... ха!
Прошло несколько минут.
Наконец мне удалось укротить пламя.
Я обернулся, чтобы взглянуть на своих товарищей, всё ещё сражавшихся с древними героями.
«Похоже, всё почти кончено».
С гибелью дерева древние герои ослабли, и чаша весов в битве окончательно склонилась в пользу героев.
— Значит, он всё-таки не появится?
Я прищурился, размышляя о лидере Ордена Вечности, который не подал и знака, даже когда дерево было полностью уничтожено...
Бип-бип.
На моих Часы Героя раздался сигнал входящего вызова.
«Кто бы это мог быть?»
Неизвестный номер.
Гадая, не глава ли это культа, я поспешно ответил.
— ...Кто это?
[Э-э... да, я Дэвид Ким, офицер разведки, отвечающий за сектор Республики в гильдии Гувер.]
— Оу.
Значит, звонят из гильдии Гувер?
«Я-то думал, господин Хан Дэсу наконец не сдержался и позвонил сам».
Судя по тому, что глава культа так и не объявился, даже когда исход битвы был предрешён, я понял: он изначально не намеревался вступать в бой, а лишь наблюдал издалека.
Я ожидал, что, когда его планы рухнут, он свяжется со мной с какими-нибудь банальными фразами неудачника вроде: «Это ещё не конец» или «Всё только начинается».
«Полностью промахнулся».
Кхм.
Откашлявшись, чтобы отогнать нарастающее смущение, я сосредоточился на разговоре.
[Помните, вы просили нас проверить список спонсоров приюта «Росток»?]
— Да, помню. Но я сейчас совсем не в том положении, чтобы разговар...
[Мы нашли имя главного спонсора.]
Что?
Уже?
[Посмотрим... А, вот. Главный спонсор приюта «Росток» — это... Морис Джин.]
— ...Что?
Подождите-ка.
Почему это имя всплыло сейчас?
[Вам знакомо это имя?]
— ......
Щёлк.
Я сбросил вызов, не ответив.
В памяти всплыли недавние события.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...