Герой низшего ранга вернулся.
На территории Академии Героев из-под земли вырвалось исполинское дерево.
С синими листьями, заслоняющими небо, бесчисленными лозами, обвивающими внешние стены, и мощными корнями, корежащими сам фундамент академии — дерево было настолько огромным и внушительным, что один лишь взгляд на него подавлял волю.
И всё же оно появилось в мгновение ока.
— Что, чёрт возьми, это такое?..
Морис и Халид застыли в оцепенении, разинув рты от невероятного зрелища, в которое невозможно было поверить, даже видя его своими глазами.
— Дейл, это ведь?..
— ......
Скрипнув зубами, я посмотрел вверх, на огромное дерево, уходящее в небо.
От него исходила до боли знакомая аура.
Насколько я знал, на всём континенте лишь двое обладали подобным присутствием — включая меня.
— ...Лидер Культа Вечности.
Да.
Он прибыл.
Чтобы приблизить «Конец света».
— Д-Дейл! Смотри туда!
Ирис указал на один из извивающихся корней дерева, который прорвал землю и устремился вверх.
Хруст.
Корень раскололся, выпуская поток белоснежных лепестков, разлетевшихся подобно снежинкам.
Из расщелины что-то вышло.
— Это...
— Т-труп!
— Нет! О-он живой!
— выкрикнул Ирис, побледнев от страха.
Фигура, вывалившаяся из расколотого корня — не труп, а человек — озиралась по сторонам пустыми, безжизненными глазами, в которых не осталось ни капли разума.
— ...А? Этот человек...
Глаза Юрен расширились от изумления.
— Ты его узнал?
— Д-да. Я видел его лицо раньше... в книге под названием «Великие герои, оставившие след в истории».
— ...В книге?
— Арес Леонхарт. Помнишь Белла Леонхарт, старшекурсницу, которая недавно выпустилась? Он из той же семьи.
Семья Леонхарт.
Один из самых прославленных дворянских домов Империи, известный тем, что воспитал немало выдающихся героев.
— Никогда не слышал этого имени.
— Неудивительно... Арес Леонхарт был героем, жившим более 400 лет назад.
— ...400 лет назад?
— Д-да. Знаю, звучит невозможно, но... его лицо в точности как на фотографии из книги.
— Я тоже слышал об Аресе Леонхарте,.
добавил Ирис, кивнув, словно вспоминая что-то.
— Он был одним из первых, кто получил титул «Мастер», верно? Ещё в те времена, когда этот термин только появился.
Герой из эпохи четырёхсотлетней давности, носивший титул «Мастер».
Наши взгляды с Лейнез встретились, и мы обменялись многозначительными кивками.
— Д-Дейл, это ведь...
— Да. Всё точно так же, как тогда.
Ледяная ведьма, Серия Малам.
Несмотря на то, что она явно погибла десять лет назад во время того происшествиа, однажды она вернулась совершенно невредимой.
Хотя я до сих пор не уверен, можно ли было назвать это «жизнью».
Она лишилась рассудка и стала не более чем марионеткой, беспрекословно исполняющей приказы без капли собственной воли.
И даже если её сознание на миг вернулось перед самой смертью, этого было недостаточно, чтобы считать, что она по-настоящему ожила.
Если это так... неужели и он — марионетка, воскрешённая силой Культа Вечности?
Я нахмурился, наблюдая, как Арес Леонхарт выбирается из корней.
И тут.
Треск! Треск! Треск!
Десятки корней прорвались сквозь землю и раскололись, а из них начали появляться герои.
Герои, которые погибли десятилетия, а некоторые — даже столетия назад.
— ...Это безумие.
— Д-Дейл! Герои... они направляются к академии!
Как и сказал Юрен, древние герои ковыляли в сторону школы.
— Чёрт возьми.
Если они были марионетками Культа Вечности, невозможно было предугадать, какую катастрофу они могут учинить внутри академии.
— Остановите их! Не дайте ни одному из них прорваться внутрь!
— Есть! Понял, Дейл!
— Погодите! Все, стойте — дайте мне сначала наложить благословение!
Сжав кулон на шее, Ирис начертила в воздухе священный символ.
Её глаза вспыхнули радужным светом, и мощная волна божественной энергии хлынула от неё, окутывая весь наш отряд.
Невероятно.
Такой уровень божественной энергии... он превосходил даже ту Ирис, которую я знал в прошлой жизни.
Ощущая, как наши тела наполняются силой благословения, мы устремили взгляды на приближающихся героев-мертвецов.
— Вперёд.
— Да! Я не пропущу ни одного из них!
Юрен рванула вперёд, срывая с шеи кулон.
Вспышка ослепительного света — и облик Юрен изменился, явив Юрину.
— ...Что за чёрт?
— Д-Юрен — девушка?!
Халид и Морис, совершенно не подозревавшие об истинной личности Юрины, ошеломлённо уставились на неё, но сейчас было не время ломать над этим голову.
— Ха!
Лязг!
Юрина взмахнула мечом, и Арес, который до этого шатался, инстинктивно выхватил клинок, чтобы парировать удар.
— А... Угх... К-кто... Где...?
Слова были обрывочными, едва складываясь в предложение.
— Убить... всех...
Остекленевшим, лишенным души взглядом Ареса уставился на Юрину, а затем внезапно нанес по ней яростный удар.
Мастерство фехтования «Короля Львов» четырехсотлетней давности ожило, нацелившись прямо в Юрину.
— Угх!
Юрина заблокировала атаку и попятилась.
Это...
Несмотря на его пустой взгляд и бессвязную речь, я полагал, что его будет легко усмирить.
Но он силен.
Его удары мечом были наполнены подавляющей мощью дикого зверя — стало ясно, почему его когда-то называли Королем Львов.
— Я... я тоже помогу!
Тяжело дыша, Лейнез догнала Юрину и выбросила обе руки вперед.
ХРУСТЬ!
Снежная буря пронеслась по земле, замораживая всё на своем пути.
— А...!
Движения Ареса заметно замедлились.
Вжух!
Десятки шелковых нитей вырвались вперед и обвили тело Ареса.
— Сейчас!
Профессор Элиша натянула нити и подала сигнал Юрине.
— Ха-а-а!
Юрина бросилась в атаку.
Её меч, сияющий серебристой аурой, рассек шею древнего героя, некогда правившего континентом.
Глухой стук.
Арес рухнул, словно марионетка, которой перерезали нити.
Но времени на отдых не было.
— Ургх... Грр...
Следом за Аресом появился другой древний герой, обрушивший на Юрину массивную железную булаву.
Лязг! Бах! ГРОХОТ!
Столкновения продолжались без передышки.
Разгорелась битва, призванная не дать древним героям, вышедшим из корней дерева, прорваться в школу.
— Явиться!
По жесту Камелии древние герои были разорваны на части.
— Угх. Не знаю, что происходит, но теперь я чувствую себя совершенно трезвым!
Удары меча Халида отбрасывали древних героев прочь, заставляя их харкать кровью.
И посреди этой яростной битвы.
— Брат! Ты был здесь?!
— Что, черт возьми, происходит...?
— Святая! Где ты?!
Беральд, София и Камилла.
Члены группы, остававшиеся внутри академии, поспешили к месту сражения.
— Чёрт! Опять демоны?!
— ...Похоже, это не демоны.
— К-как бы то ни было, мы должны не дать им прорваться в академию!
Вслед за ними, услышав шум, из здания выбежали профессора Лукаса, Бьянка, Джейд и другие преподаватели.
— Брат! Что происходит?!
— Объясню позже! Какова обстановка внутри?
— Сработала тревога, кандидатов собирают в главном актовом зале!
— А что директор Лайонел?
— Сказал, что откроет портал для эвакуации кандидатов, как в прошлый раз!
— Правда?
Возможно, всё дело в недавней войне с демонами.
Реакция внутри академии была молниеносной.
«Похоже, пока что внутри академии не появилось ни одного древнего героя».
Другими словами.
если удастся разобраться с древними героями снаружи, внутри будет безопасно.
«Но где, чёрт возьми, этот лидер Культа Вечности?»
Куда бы они ни смотрели, никого, похожего на лидера Культа Вечности, не было.
И ещё кое-что.
«Даже культистов Вечности... ни одного не видно. Где они, чёрт возьми, прячутся?»
Даже апостолы лидера культа, носившие звериные маски и демонстрировавшие невероятное мастерство, исчезли.
«Это была лишь разведка боем, чтобы проверить наши силы?»
Нет.
Этого не могло быть.
Враг зашёл слишком далеко, вырастив исполинское дерево высотой в сотни метров прямо перед академией.
Слишком большие вложения.
Каанг! Кагагагак! Бабах!
— Тц.
Погрузившись в раздумья, я обернулся на звук очередного взрыва.
Битва с воскрешёнными древними героями, которых призвал лидер Культа Вечности, всё ещё бушевала.
Нельзя было отвлекаться.
— Расцветай.
Пока сражение с древними героями продолжалось.
— А-а-а!
Морис закричал и покатился по земле.
— М-Морис!
Халид Хан бросился к упавшему Морису.
— Ха-а! Ха-а! П-прости... О-отец...
— М-Морис! Ты в порядке?!
Халид Хан подхватил упавшего Мориса и в панике закричал.
Его руки, которыми он прижимал к себе сына, пропитались кровью — рана была тяжелой.
— Дай-ка я взгляну на рану!
Ирис подбежал и осмотрел состояние Мориса.
— О Семь Богове, молю, благослови и исцели это раненое дитя.
Чистый белый свет окутал рану, постепенно останавливая кровотечение.
— С-с моим сыном всё будет хорошо?
— Сейчас его состояние стабилизировалось, но рана слишком глубокая.
— Тогда...
— Лорд Халид, пожалуйста, отнесите Мориса в главный актовый зал. Директор Лайонел скоро откроет портал для эвакуации кандидатов — отправьте его через него.
— С-спасибо. Но...
Халид замялся, оглядываясь на всё еще бушующее поле боя.
Я слегка улыбнулся ему.
— Мы тут справимся.
—...Ты уверен?
— Ну, потеря одного пьяного старика не сильно изменит ход битвы.
— Что ты сказал, сопляк?
— Просто уходи уже.
—...
Халид взвалил Мориса себе на спину.
—...Спасибо. Я скоро вернусь.
— Тогда мы закончим всё до твоего возвращения.
Потеря Мастера была ощутимым ударом для наших сил, но иного выбора не оставалось.
Нельзя заставить отца продолжать сражаться, пока его сын лежит раненый.
К тому же...
«Чаша весов уже склонилась в нашу пользу».
Даже если древние герои и сохранили часть своей прижизненной силы, они всё равно оставались лишь безмозглыми марионетками.
С присоединением остальных членов группы и профессоров битва постепенно начала склоняться в пользу академии.
Отсутствие Халида не изменит исхода.
— Что ж, давайте покончим с этим.
Я направился к поверженным древним героям, готовый завершить бой, как вдруг...
Тук. Скрип!
Древние герои, лежавшие на земле, начали регенерировать с пугающей скоростью.
Даже Арес, который рухнул с отсеченной головой, не стал исключением.
Его тело приросло к голове, и он, пошатываясь, поднялся на ноги.
—...Черт возьми.
Ругательство само сорвалось с моих губ.
«Мало того, что он воскресил героев, умерших столетия назад, так он еще и даровал им бессмертие?!»
Да что это за Лидер Культа Вечности такой?!

Комментарии

Загрузка...