Герой низшего ранга вернулся.
Прозрачная слеза скатилась по щеке Императрицы.
Однако первыми чувствами, что всколыхнулись во мне при виде её хрупкой фигуры, были не грусть или сострадание, а лишь замешательство и тревога.
«Что, чёрт возьми, происходит?»
Зная обычный нрав Камелии, невозможно было представить, что она вот так расплачется.
Пока я пребывал в растерянности, не зная, как реагировать на эту невероятную сцену.
— Ты хоть знаешь... как я боялась, что ты и правда можешь так погибнуть?
Причина её слёз быстро прояснилась из следующих слов Камелии.
«Если подумать, Камелия ведь не знала, что у меня есть Благословение Возрождения».
Остальные члены отряда были в курсе, что даже в худшем случае я не умру.
Конечно, это не означало, что они совсем не волновались, но им определённо было не так страшно, как Камелии, которая оставалась в неведении.
— Угх.
Надо было сказать ей заранее.
—...Почему у тебя такое лицо? Т-только не говори, что у тебя всё ещё последствия ранения...!
— Нет, дело вовсе не в этом.
Я покачал головой и перехватил её руку, когда она поспешила позвать Ирис.
— Кстати, разве я не обещал рассказать тебе всё о себе, как только закончится эта война?
— Сейчас не время для этого. Ты только очнулся, твоему телу нужно сначала восстановиться...
— Об этом не стоит беспокоиться.
— Тц. Что ты такое говоришь? Даже если у тебя огромная сила, твоё тело не неуязвимо. Тебе нужно сначала отдохнуть.
— Ты права. Оно не неуязвимо.
—...Что?
Камелия уставилась на меня широко раскрытыми глазами, словно спрашивая, что за чушь я несу.
Видеть эту обычно величественную и невозмутимую женщину с таким выражением лица вызвало во мне непреодолимое желание — немного подшутить над ней.
— Вместо того чтобы объяснять словами, будет проще показать.
—...Показать что?
— Хейя.
Вжух!
Я окутал край ладони углями и с размаху ударил себя по шее.
Тук.
Моя голова скатилась на пол рядом с кроватью.
— А-а.
Глаза Камелии расширились от шока.
— А... А-а-а.
Она задрожала, не в силах даже закричать при виде того, что бросало вызов всякой логике.
Прежде чем подавленный крик сорвался с её губ.
Ш-ш-ш.
Упавшая голова рассыпалась серым пеплом и бесшовно восстановилась на моих плечах.
—...Что это такое...
Камелия смотрела на мою полностью восстановившуюся голову, открыв рот от изумления.
— Видишь? У меня действительно бессмертное тело.
— П-подожди.
Камелия покачала головой и крепко зажмурилась.
— Должно быть, у меня галлюцинации. Усталость даёт о себе знать. В конце концов, даже с телом полубога бодрствовать две недели подряд...
— Хочешь, покажу ещё раз?
— НЕТ! Не нужно мне ничего показывать!
Камелия в панике замахала руками.
Шок отступил?
Она выровняла дыхание и, осторожно глядя на пепел, оставшийся на полу, приоткрыла рот.
— ...У тебя и правда бессмертное тело?
— Если быть точным, у меня есть Благословение Возрождения, которое возвращает меня к жизни после смерти. Неважно, сколько раз — тысячи, миллионы — я умирал.
— ......
— Это долгая история. Принести нам чего-нибудь выпить?
— Нет, в этом нет нужды.
Камелия придвинула стул и села рядом с кроватью.
— Рассказывай. Обо всём.
К тому времени, как он закончил свой долгий рассказ, за окном уже наступила ночь.
— ......
Комнату накрыла тяжелая тишина.
Всё это время Камелия слушала молча.
Теперь она смотрела на него, прикусив губу.
— ...Ты...
Её голос дрогнул.
— ...Сколько... сколько невообразимой боли тебе пришлось вынести?
Он поведал историю своего прошлого спокойным тоном, будто всё это осталось далеко позади.
Но содержание этой истории... нельзя было просто списать на «прошлое».
Он тысячи лет в одиночестве скитался по разрушенному миру в теле, которое даже не могло умереть.
Стоило представить отчаяние, которое он должен был испытывать на протяжении этого немыслимо долгого времени, как холодное лезвие сжимало её грудь.
Мысль о том, как Дейл шел по этому бесконечному пути в муках и изоляции... заставила её горло сжаться от комка.
— Всё это уже в прошлом.
— Как ты можешь говорить об этом так просто...!
— А что мне остается? Сидеть здесь и рыдать, будучи прикованным к воспоминаниям о прошлой жизни?
— ......
Дейл горько усмехнулся и продолжил:
— Мне дали шанс.
Шанс собрать пролитую воду.
Шанс изменить жизнь, которая была исковеркана, раздавлена и растоптана.
Единственную возможность.
— И я не намерен выбрасывать её только потому, что мне больно.
— ......
Глаза Камелии дрогнули.
Она приоткрыла губы, словно желая сказать тысячи слов, но вскоре снова закрыла их и печально покачала головой.
— ...Понимаю.
Она тихо кивнула и протянула руку, нежно погладив Дейла по щеке.
Она не знала, как сможет исцелить ледяные шрамы, скрытые под этим теплом.
В этот миг это было выше её понимания.
— Теперь я наконец понимаю, почему твои возлюбленные так сильно беспокоятся о тебе и заботятся.
В обычных романтических отношениях женщина просто полагалась бы на такого способного и сильного мужчину, как Дейл.
Но...
«Вместо того чтобы полагаться на него... я прежде всего чувствую желание обнять его».
Словно снять с себя пальто и укрыть того, кто дрожит от холода.
Вместо желания опереться на Дейла, она ощутила куда более сильное стремление утешить и облегчить боль и отчаяние, которые терзали его жизнь.
— Сегодня я уступлю место рядом с Дейлом Её Величеству.
Вдруг...
Она вспомнила разговор со Святой перед тем, как прийти сюда.
— Дейл, скорее всего, скажет, что с ним всё в порядке, что теперь он в норме, но не принимай его слова за чистую монету.
С горькой улыбкой Святой продолжила:
— Этот человек... как бы сильно он ни страдал и как бы тяжело ему ни было... он всегда пытается взвалить всё на свои плечи.
Взвалить всё на свои плечи.
Камелия слишком хорошо знала, что значит жить так.
Далеко ходить не надо — ей сама несла на себе немало грузов, чтобы взойти на трон Империи.
«Но всё же...»
Сколько бы она ни вынесла, разве это могло сравниться с тем, что пришлось пережить Дейлу?
Если она приносила жертвы ради защиты Империи, то Дейл, вероятно, бесчисленное количество раз умирал ради всего человечества.
— Я догадываюсь, о чём ты думаешь, но не стоит делать такое лицо.
Дейл пожал плечами, глядя на застывшую Камелию.
— Я в порядке.
—...
Как он мог говорить, что в порядке, пройдя через всё это?
Камелия слегка прикусила губу.
Разве он может быть в порядке?
Разве Святая не предупреждала её?
«Он ни за что не может быть в порядке».
Он просто притворяется.
Подавляет печаль, топчет боль, душит отчаяние.
Он продолжает свой бесконечный путь, на гниющих ногах, просто ради того, что несёт на своих плечах.
—...Ваше Величество?
— Когда мы наедине, нет нужды в таких официальных титулах.
— Э-э... тогда, госпожа Камелия?
— И «госпожу» тоже отбрось.
— Ладно, тогда буду звать тебя Каме-чжан~.
С излишне озорной интонацией, просто чтобы подразнить.
—...Просто зови меня Камелией.
Камелия с надутым видом ущипнула его за щеку.
Может, шутка сработала — в тяжёлую атмосферу вернулось немного света.
— Хм. Не знаю, забота это или просто глупость... но даже сейчас ты думаешь о других.
Камелия вздохнула и покачала головой.
Теперь она понимала, почему у Святой было такое лицо — «терпеть его не могу!» — когда она говорила о Дейле.
— В любом случае, уже поздно. Ты, должно быть, проголодался. Я принесу тебе что-нибудь лёгкое.
Камелия вышла из лазарета и вернулась с миской тёплого супа.
— Ты не ел две недели, поэтому я приготовила что-то легкоусвояемое.
— О, спасибо. Ты сама его готовила?
— Я не умею готовить.
— А.
Ну, конечно.
С какой стати императрице уметь готовить?
— Если хочешь, я могу когда-нибудь попробовать научиться.
Камелия отвела взгляд и проговорила это едва слышно.
Это зрелище было настолько милым, что он невольно тепло улыбнулся.
Затем она зачерпнула немного супа и поднесла ложку к его губам.
— Открывай рот.
— ......
Суп, которым его кормит сама императрица.
Кто бы мог подумать, что в его жизни случится такая роскошь?
— Ну как, вкусно?
— Да. Очень.
Возможно, дело было в том, что он впервые за две недели пробовал хоть какую-то еду, но даже при мягком вкусе его изголодавшиеся рецепторы ликовали.
— Раз уж ты поел... полагаю, пришло время...
Он уже собирался сказать ей, что пора возвращаться, ведь было уже поздно.
— Почему ты ведешь себя так, будто всё кончено?
Камелия встала, мягко надавила ему на грудь и уложила обратно на кровать.
А затем забралась сверху.
— ...А?
Ваше Величество?
— Разве ты не обещал мне? Что как только война закончится, ты расскажешь мне всё о себе?
— Я ведь весь день только и делал, что говорил.
— Хм. Но есть кое-что, о чем ты мне до сих пор не рассказал, верно?
С томной улыбкой Камелии начала медленно расстегивать пуговицы его больничного халата.
— Эм... Ваше Величество?
— Разве я не просила называть меня Камелией?
— Я к тому, что технически я всё еще пациент...
— Ничего страшного.
С глубокой улыбкой Камелии склонилась над ним.
— Предоставь всё мне... и просто лежи смирно.
Сладкий шепот коснулся его уха.
Её нежная кожа прижалась к его, и их губы встретились.
«Ах... Значит, до этого дошло».
Он предчувствовал, что так может случиться, еще когда услышал слова Ирис.
И всё же, теперь, когда это стало реальностью, сердце наполнилось чувством вины перед остальными его возлюбленными.
Но лишь на миг.
— Ха-а...
Мягкое, теплое прикосновение её кожи растопило вину.
«При таком раскладе... надеюсь, мне ничего не откусят».
Вроде превращения в Дейла... или чего похуже.
«Да нет, бред какой-то».
Вдруг в памяти всплыло лицо Лейнез.
«...Не может быть».
...Правда?

Комментарии

Загрузка...