Герой низшего ранга вернулся.
На следующее утро, после ночи, проведенной в пылком наслаждении и жаре.
— ......
Первое, что я увидел, открыв глаза, — это Камелия, которая обнимала одеяло с глубоко обиженным выражением лица.
Даже после того, как она провела долгожданную первую ночь со мной, Дейлом, она выглядела совершенно подавленной, и причина была проста.
— ...Обращаться со своей императрицей как с какой-то игрушкой. Похоже, мне придется заново научить тебя подобающему этикету, который следует соблюдать по отношению к своему суверену.
Камелия сверкнула на меня глазами, надув щеки, в ее взгляде читалось явное недовольство.
— Нет, я хотел сказать...
То, как она это сказала, звучало так, будто я совершил нечто ужасное.
«Хотя... да, возможно, я немного переборщил...»
Оглядываясь назад, я понимаю, что на полпути, возможно, слишком разгорячился и потерял контроль.
— Ты ведь обещал, что доверишься мне...
Камелия осеклась, разочарованно надув губки.
Я тихо простонал, глядя на нее.
Изначально я собирался оставаться пассивным, как она и просила — позволить ей вести игру.
Но...
— Если бы я доверился тебе, мы бы не сдвинулись с места даже к рассвету.
Да уж.
Несмотря на ее смелое заявление о том, что мне следует оставить всё на ее усмотрение, действия Камелии изначально были до смешного неуклюжими.
Ей потребовалось несколько минут, чтобы просто снять с меня одежду, а когда она наконец справилась, то замерла с потрясенным выражением лица.
Разве я мог просто сидеть сложа руки и смотреть на это?
— Угх...! Я-я ничего не могла с собой поделать!
Лицо Камелии покраснело, она надулась и, обхватив колени руками, резко отвернулась.
Она пробормотала едва слышным шепотом:
— Э-это был... мой первый раз.
— ......
Почему наша императрица такая чертовски милая?
«Кхм».
Как только утихший было жар начал разгораться вновь, я мягко положил руку на плечо Камелии и осторожно уложил ее обратно на кровать.
— Т-ты...?
— Значит, нам просто нужно набраться опыта в будущем.
— ......
Ее щеки вспыхнули ярко-алым цветом.
— К-как непристойно с твоей стороны.
— Ты сама это начала.
— Хм. Я почти ничего не помню.
— Неужели?
Тогда мне придется помочь тебе вспомнить.
— Кьяа! П-подожди...!
И так, второй раунд продолжался до тех пор, пока солнце не поднялось высоко в зенит.
— Фух...
Приняв душ, я переоделся в форму кадета вместо больничного халата.
— ...Ты ведь не собираешься выписываться прямо сейчас?
— Я полностью восстановился. Нет причин оставаться в больнице.
— Хм. И всё же, не разумнее ли было бы отдохнуть ещё несколько дней?
— Кто бы говорил, учитывая, что именно ты не давала мне покоя.
— Ох... Э-это...!
Хм.
Неужели она расслабляется, когда находится рядом со мной?
Она показывает мне такие эмоции, о которых я даже не подозревал при нашей первой встрече.
«Этот контраст делает её только привлекательнее».
Видеть её такой смущённой, особенно вспоминая, какой она была в Императорском дворце, вызывает у меня улыбку.
— ...Чего ты так ухмыляешься?
— Ничего.
— Хм. Всё такой же наглец. Но важнее другое...
Камелия прищурилась и поднялась со своего места.
Она медленно подошла ко мне и осторожно коснулась моей груди — именно того места, где была выгравирована Стигма.
— Кстати... пламя Бога Демонов, которое ты поглотил, всё ещё внутри Стигмы?
— Да. Похоже на то.
— Никакой странной активности?
— Пока нет.
— ......
Взгляд Камелии стал серьёзным.
— Ты волнуешься?
— Как я могу не волноваться? Особенно после того, что сказал Архиепископ Разрушения.
— ......
Бог Демонов.
Самое ужасное и пугающее божество.
Враг человечества.
И я стал сосудом для такого существа.
— Не делай такое лицо.
Камелия мягко обхватила мою щеку той самой рукой, что только что касалась Стигмы.
— То, что пламя Бога Демонов живёт внутри тебя, ещё не значит, что ты и есть Бог Демонов.
— Но...
— Как меч может служить и для убийства, и для спасения, так и здесь дело не в самой силе, а в том, кто ею владеет и как именно.
— ......
Дело в том, кто владеет силой.
Она была права.
На самом деле, она могла попасть в самую точку насчёт Стигмы.
Однако...
Реальность не всегда следует логике или моральным принципам.
— Если бы это было так, разве то же самое не относилось бы к демоническим отродьям?
— ...Что ты имеешь в виду?
— Единственная разница между героем и демоническим отродьем — это то, какое божество даровало им Стигму.
Даже так, героев со Стигмами Семь Богов почитают как спасителей человечества, в то время как обладателей Стигмы Бог Демонов клеймят разрушителями.
Их жизни полностью определяются природой той силы, которой они наделены.
— Может, я и правда такой же, как они...
— Хм. И это всё, из-за чего ты так убиваешься?
Камелия фыркнула, словно сама мысль об этом казалась ей нелепой.
— Демонических отродий изгоняли не потому, что они несли в себе Стигму Бог Демонов, а потому, что они не могли подавить разрушительные порывы, которые она порождала.
Но...
— Ты ведь другой, не так ли?
Я никогда не поддавался жажде разрушения.
Я не устраивал бессмысленных побоищ и не терял контроля над своей силой.
По крайней мере, пока что.
— Конечно, нет никаких гарантий, что это не случится в будущем. Но... если когда-нибудь настанет день, когда ты больше не сможешь сдерживать свою мощь...
Мягкое, лучистое сияние семи цветов начало исходить от тела Камелии.
— Именем Императрицы, я сама остановлю тебя.
— ...Камелия.
Она знает так же хорошо, как и я: если я действительно потеряю контроль, она не сможет меня остановить.
И всё же...
— Спасибо.
Дикая, разрастающаяся искра тревоги внутри меня начала угасать.
«Да, просто потому, что я обладаю силой Бога Демонов... это не значит, что я стал Бог Демонов».
Если достаточно просто обладать силой Бога Демонов, то разве я не владел ею с тех пор, как поглотил Изначальное Пламя ещё до регрессии?
Добавление ещё одного Изначальное Пламя поверх этого мало что изменило.
— Однако другие могут думать иначе, поэтому лучше всего будет скрыть этот факт.
— Разумеется.
Если мир узнает, что я поглотил всю силу Бога Демонов, всё станет гораздо сложнее.
Страх и ненависть, копившиеся столетиями по отношению к Богу Демонову, были невообразимо велики.
— Я планирую рассказать об этом только членам отряда.
— На мой взгляд, лучше не говорить даже им...
— Всё в порядке. Я могу им доверять.
Они уже знали, что я пережил регрессию и что во мне заключено Изначальное Пламя.
И, что ещё важнее...
— ...Потому что кое-кто сказал, что если я снова солгу, у меня будут большие неприятности.
Я подумал о Ирисе и слабо улыбнулся.
— Хм. И всё же я считаю, что лучше сохранить это в тайне... но я уважаю твоё решение.
— Кстати говоря, я как раз собирался отправиться в дом отряда...
Я протянул руку Камелии и спросил:
— Хочешь пойти со мной?
Камелия без колебаний кивнула и взяла меня за руку.
В доме отряда я рассказал товарищам всё, что произошло в самой глубине Бездны.
— Значит... Бог Демонов не был запечатан, а уже мёртв?
— Да. На дне Бездны не было остатков запечатанного существа — только прах того, кто давно исчез.
— И... ты поглотил все эти останки?
— Да.
— ...
— ...
В доме, где собралась группа, воцарилась тишина.
Сначала члены отряда выглядели растерянными, ошеломленные внезапным потоком информации, но вскоре они согласно закивали.
— Вообще-то, это даже облегчение. Значит, величайшая угроза человечеству устранена.
— В каком-то смысле, это лучший исход из возможных.
Профессор Элиша кивнула, скрестив руки на груди.
— Ха-ха-ха! Так что, нам теперь называть тебя Бог Демонов? Хе... Подумать только, среди моих побратимов есть бог! Сердце так и колотится!
Воскликнул Беральд, его глаза радостно блестели.
София безжалостно ущипнула Беральд за бок.
— Потише. И с каких это пор вы с Дейлом стали побратимами?
— А? Ну, когда он пил из моей кружки?
— ...И как это связано с побратимством?
— В пиве наверняка была слюна. Разве этого недостаточно? О! А какая у тебя группа крови, Дейл? Я слышал, что пить из одной кружки с человеком, у которого другая группа крови, может быть опасно!
— ...Уф.
София вздохнула с таким видом, будто хотела сказать: «И этот идиот — мой жених?»
— ...Ха.
Камелия, наблюдавшая за ними со стороны, сухо усмехнулась.
— Что-то не так?
— Нет, просто... все реагируют на это так спокойно.
Она провела те две недели, пока Дейл был без сознания, в мучительных терзаниях, пытаясь решить, стоит ли принимать эту правду.
И всё же...
Члены отряда, услышав, что Дейл поглотил силу Бога Демонов, лишь быстро закивали, приговаривая: «Вообще-то, это даже к лучшему».
— А... ну...
— Хм. Думаю, это потому что...
— Потому что это Дейл?
— Ага. Лучше и не скажешь. В конце концов, это же Дейл.
— Д-Дейл точно справится с чем-то вроде силы Бога Демонов!
Ирис, Юрен, профессор Элиша и Лейнез обменялись взглядами, молчаливо соглашаясь: «Ну, это же Дейл, так что всё будет в порядке».
— ...
Глядя на это, Камелия выглядела ошарашенной.
— Ну, мы все знаем Дейл гораздо дольше, чем вы, Ваше Величество.
— Можно сказать, это вывод, основанный на опыте.
— Если проведете с Дейлом достаточно времени, вы тоже всё поймете.
Ирис, Элиша и Юрен пожали плечами, криво улыбаясь.
Их расслабленный вид заставил Камелию слегка вздрогнуть.
— Значит, вы все знаете Дейл дольше, чем я, да...
Почему-то от этой очевидной мысли сердце пронзило острой болью, словно уколом иглы.
Ей потребовалось немало времени, чтобы осознать, что это незнакомое чувство — ревность.
«Подумать только, я ревную...»
Камелия покачала головой и оглядела возлюбленных Дейл.
— Я слышала, Ирис была первой возлюбленной Дейл?
— Да.
— И Дейл сказал мне, что вы были любовниками ещё в прошлой жизни... это правда?
— Так он сказал. Хотя я сама ту жизнь не помню.
— Хм. Связь, что переступает границы жизней...
Что ж, если их связывает прошлое воплощение, что она могла с этим поделать?
— Профессор Элиша, я уже немало о вас слышала...
Взгляд Камелии переместился на Дейл.
У него за спиной выглядывала девушка с фиолетовыми волосами, настороженно наблюдая за Камелией.
Почему-то она была одета в костюм горничной.
— Не нужно смотреть на меня с таким подозрением. Как я уже говорила, то, что я теперь одна из возлюбленных Дейл, вовсе не означает, что я намерен отрицать ту связь, что есть между вами.
— ...Ты правда так считаешь?
— Хех. Если судить по рангу, ты, вероятно, стоишь выше меня.
Считаться выше самой императрицы.
Всего год назад Лейнез презирали, называя «ведьмой» рыцари-стажеры.
Теперь такой взлет по карьерной лестнице казался немыслимым.
— Уф. Я... я не должна смеяться, но...
Только представьте: один из ваших подчиненных становится правителем целой страны.
Восторг от такой перемены сил был неописуем.
Даже одержимая преданность Лейнез по отношению к Дейлу на миг пошатнулась.
— Значит, я становлюсь четвертой возлюбленной Дейл.
Подумать только, императрица стала четвертой любовницей мужчины, на которого уже претендовали три женщины.
Даже ей самой это показалось настолько абсурдным, что она невольно рассмеялась.
— ...А?
— Четвертой?..
— Это неверно.
Все три женщины выглядели озадаченными.
Камелия нахмурилась.
— Что значит «неверно»? Только не говорите мне... есть ещё одна возлюбленная?
— ...
Ирис, Элиша и Лейнез дружно уставились на Юрен (который сейчас пребывал в мужском облике).
— ...Но ведь Юрен Гелиос — мужчина, разве нет?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...