Герой низшего ранга вернулся.
У-у-у!
Над замерзшим городом бушевала яростная метель.
От лютой стужи казалось, что легкие вот-вот заледенеют от одного лишь вдоха.
Снежинки бешено кружились, и в мгновение ока земля превратилась в бескрайнюю белую пустыню.
— ...Ах.
Слишком знакомое зрелище.
Я видел эту картину бесчисленное количество раз в своей прошлой жизни, скитаясь тысячи лет в поисках Изначальное Пламя, пока сама моя душа не начала трещать под этим бременем.
К горлу подступила тошнота: травмы, которые я так старательно пытался подавить, вновь всплыли на поверхность.
Но вдруг.
— Это...
Снежинки, касавшиеся моей кожи, таяли мгновенно.
Вместо пронизывающего холода они оставляли удивительно теплое, успокаивающее ощущение.
И дело было вовсе не в слабости силы Благословения Мороза, которым владела Ланец.
В конце концов, всё вокруг замерзало намертво, стоило снежинкам коснуться поверхности.
«Она управляет благословением».
Ланец намеренно сдерживала мощь своего дара, чтобы яростный буран не задел меня.
«Ланец...»
Я смотрел на её спину, пока она противостояла Серии, и на моих губах заиграла слабая улыбка.
«Ты изменилась».
Больше она не была той Ночной Ведьмой, что уничтожила тысячи — нет, десятки тысяч — и заморозила половину континента.
Та, что стояла передо мной, не была ведьмой.
Это была Лейнез Малам.
Герой в полном смысле этого слова, и никто не мог этого отрицать.
— С-сначала я заморожу руки и ноги Дейлу, чтобы он не сбежал... А п-потом раздену его... Хи-хи.
...Герой, говорите?
— Что за...
Серия в неверии оглядывала заснеженный пейзаж.
Заморозить целый город было ей вполне по силам.
Призвать метель, укрыть землю белым саваном — всё это она могла сделать, если бы у неё было достаточно времени.
Да.
«Если бы у неё было время».
— Э-этого не может быть. Как это произошло так быстро...?
С того момента, как началась метель, и до того, как вся округа оказалась погребена под снегом, прошло едва ли десять секунд.
Такое явление не могло возникнуть естественным путем.
Даже лавина не навалила бы столько снега всего за десять секунд, превращая всё вокруг в ледяную пустошь.
Иными словами.
Это означало.
— Ланец, ты...!
Сила, которую Ланец показывала сейчас, выходила за рамки законов физики.
Это была мощь, достигавшая уровня богов.
— ...Матушка.
Ланец медленно шагнула к Серии.
С печалью в глазах она посмотрела на неё и высоко подняла руку.
— Расцвет.
Бушующая метель внезапно стихла.
Затем в пустом воздухе десятки, нет, сотни снежинок распустились, словно цветы.
А потом.
— ...Полное цветение.
ТРЕСК!
Снежные цветы раскрылись, извергая из себя целый поток снежинок.
Но это были не обычные снежинки.
Каждая из них несла в себе силу Благословения Мороза.
— А-а-а!
Серия поспешно сотворила ледяной шторм, чтобы отбиться от метели, но та мгновенно поглотила её.
Её магия была насильственно развеяна, и от обратного удара она вскрикнула, захлебнувшись кровью.
— ...
Ланец стояла перед ней.
Холодным, бесстрастным взглядом она смотрела на Серию сверху вниз.
— Л-Ланец... П-почему ты так смотришь на свою мать?
— ...Прости меня, матушка.
На кончиках пальцев Ланец начал собираться снег.
— Ии! П-постой!
— Прости.
Серия попятилась, побледнев от ужаса, а Ланец сделала шаг вперёд.
Она направила острейшее ледяное лезвие на Серию и.
— Ох, милая, папочка снова тебя отругал?
Вдруг.
Всплыло детское воспоминание.
— Иди сюда, солнышко.
Тогда, когда отец ругал её, Серия ласково обнимала её.
Эти тёплые объятия, успокаивающее похлопывание по спине.
— Не плачь, Ланец. Моя девочка выглядит гораздо красивее, когда улыбается.
Это воспоминание.
Это тепло.
Оно хлынуло обратно, прорывая её защиту, словно рухнувшая плотина.
— ...Ах.
Её рука задрожала и замерла.
Теперь Ланец смотрела на Серию глазами, полными скорби, словно готовая разрыдаться в любую секунду.
Прозрачные слёзы покатились по её щекам.
«Я должна... покончить с этим».
Да.
Это бремя она должна была нести сама.
Это было то, что она обязана сделать.
Поэтому...
— А... Ох.
Её руки мелко дрожали.
Казалось, будто её грудь разрывают на части.
Она не хотела этого делать.
Даже понимая, что её мать больше не в здравом уме.
Даже зная, что та совершила непростительные грехи.
— П-пожалуйста... Мама...
Она не хотела её убивать.
Она хотела цепляться за гнилые нити угасающих воспоминаний.
— Вернись...
— Да, моя дорогая.
Серия мягко улыбнулась и протянула руку.
— Иди сюда, Ланец. Как и раньше... Дай мамочке крепко тебя обнять.
.......
Ланец знала.
Она знала, что Серия не пришла в себя по-настоящему.
Она знала, что в её протянутой руке таится зловещая магия.
Да.
Она знала.
И всё же...
— М-мама...
Ланец протянула свою руку, чтобы коснуться руки Серии.
За мгновение до того, как их пальцы соприкоснулись...
ВЖУХ!
Между ними вспыхнула яростная Искра.
А затем...
БАХ!
Клинок, объятый чёрным пламенем, пронзил грудь Серии.
— А...
Глаза Серии расширились от шока.
Пепельное пламя пробежало по лезвию, охватывая её сердце огнём.
— М-мама...!
Ланец в панике бросилась к Серии, но её резко потянули за плечо назад.
— Ланец.
Я крепко ухватил её за дрожащие плечи.
— Это я убил её.
— ...Дейл?
— Посмотри мне в глаза и выслушай. Не ты её убила. Тот, кто вонзил клинок в сердце твоей матери... был я.
Да.
Жизнь матери Ланец отняла не она — это сделал я.
Поэтому.
— Тебе не нужно чувствовать вину.
Ей не нужно нести бремя мысли о том, что она собственноручно убила свою любимую мать.
Это была не ты.
Это был я.
Я тот, кто превратил твои угасающие воспоминания в пепел.
— Ланец.
Я стёр слёзы, катившиеся по её щекам.
Робкая, нерешительная девушка, которая вечно беспокоилась о том, что подумают другие, — видеть её сейчас, пытающуюся стоять на ногах лишь благодаря собственной силе, было достойно восхищения.
Я болел за неё издалека.
Но.
— Тебе не обязательно нести всё в одиночку.
Ей не нужно взваливать всё на свои плечи.
— ...Дейл.
Ланец разрыдалась и бросилась мне в объятия.
Она уткнулась лицом мне в грудь, безудержно рыдая.
И тут.
— Л-Ланец...?
Слабый, почти надломленный голос.
Серия, пронзённая насквозь, смотрела на Ланец, а по её губам стекала кровь.
— Мама...?
— Ха-ха... Я... рада.
Серия слабо улыбнулась.
— Ты... жива.
— М-мама! Мамочка!!!
Я осознал это мгновенно.
Серия перед нами сейчас не была той неистовствующей Архиепископом Мороза, что перебила бесчисленное множество людей.
Она была той самой матерью, которую помнила Ланец.
«Неужели пепельное пламя, сжигающее её сердце, каким-то образом вернуло ей рассудок?»
Я широко раскрыл глаза, видя, как свет возвращается в некогда пустой, безжизненный взгляд Серии.
Сила пепельного пламени, что выжигает стигматы.
Эта сила остановила её безумие.
А это значит...
«Кто-то вмешался в работу стигматы Серии».
Её стигмата изначально была искажена чужой силой.
И самый вероятный виновник...
«Лидер Вечности».
Я закрыл глаза, вспоминая того, чьего имени даже не знал.
— М-мама...!
Лицо Лейнез побледнело, когда она уставилась на меч, вонзившийся в грудь Серии.
— П-подожди немного...! Я-я позову Ирис! Она тебя исцелит...!
— ...Нет.
Серия мягко покачала головой.
— В этом нет нужды. Я ведь... умерла уже очень давно.
— Н-но!
— Всё... хорошо.
Серия протянула дрожащую руку и погладила Лейнез по щеке.
— Просто... увидеть свою дочь... в последний раз... это чудо, которому нет слов.
— ...Мама.
— Лейнез... иди ко мне.
Серия осторожно притянула Лейнез в объятия.
— Ты так выросла.
Она ласково похлопала её по спине.
— Ик... Хнык...! Мама...!
Сколько же времени прошло с тех пор, как она в последний раз чувствовала такое тепло?
Эмоции, которые она так долго подавляла, вырвались наружу, и слёзы хлынули неудержимым потоком.
— Мама, мама, мама.
— Да.
Серия мягко улыбнулась, прижимая Лейнез к себе крепче.
Долго обнимая дочь, Серия перевела взгляд на меня.
— Ты ведь Дейл... верно?
— ...Да.
— Спасибо. Благодаря тебе... я смогла прийти в себя, пусть даже всего на миг.
— ......
— Хех. Ты ведь гадаешь, кто со мной это сделал, верно?
Я кивнул.
— Что ж... я и сама не знаю, кто это. Они всегда скрывали лицо за маской.
Голос Серии слабел, каждое слово давалось ей с трудом.
— Единственное, что я знаю... это был мужчина... и у него были волосы черные, как сама ночь.
Мужчина с черными волосами.
Подозреваемых было так много, что эту информацию даже нельзя было назвать зацепкой.
— Хех. Прости, что не смогла помочь больше.
— ...Нет, всё в порядке.
— Будь у меня больше времени, я бы рассказала всё, что случилось после нашей встречи... и, возможно, ты нашла бы новую зацепку.
Серия опустила взгляд на Ланец, которая всё ещё рыдала у неё на руках.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...