Вернулся герой самого низкого ранга.
Город, где утихла метель.
Снег, в мгновение ока намезший по колено, растаял едва стоило Ланцу отозвать свою силу, исчезнув так, словно это был лишь мираж.
Там, где растаял снег, остались лишь обломки руин.
А посреди хаотичных обломков, неподвижно лежала с закрытыми глазами женщина с фиолетовыми волосами.
— Ты... в порядке?
Я повернулся к Ланецу, которая молча смотрела на тело Серии, и спросил.
— Да, я в порядке. Приступай, Дейл.
— ......
Фух...
Глубоко вздохнув, я зажег пепельное пламя.
Лучистый серый огонь поглотил тело Серии.
Чтобы с ее жизнью больше никто и никогда не смел играть.
Чтобы от нее не осталось даже костей — пусть они обратятся в прах и развеются по ветру.
— Ах...
Ланец бессознательно протянула руку, наблюдая, как тело Серии растворяется в пепле.
Пепел ускользнул сквозь ее пальцы.
Она до крови закусила губу, сдерживая рвущиеся наружу рыдания.
— Тебе не обязательно сдерживаться.
Я мягко притянул ее к себе и заключил в объятия.
— Ик... Уа-а-а!
Ланец уткнулась лицом мне в грудь и горько заплакала.
Точно так же, как Серия делала раньше, я легко погладил Ланец по спине, пока та плакала.
Надеясь, что хоть капля ее замерзшего сердца оттает.
— Шмыг...
Сколько времени прошло?
Ланец, у которой распухли от слез глаза, отстранилась от меня.
— Тебе стало хоть немного полеще?
— Угу...
Она чуть заметно кивнула.
— Тогда вернемся?
— Да, пошли.
Взяв Ланец за руку, я повел ее обратно к тому месту, где мы оставили магическую машину.
Я переживал, что ее могло уничтожить последствиями битвы, но к счастью, поскольку мы припарковали ее довольно далеко от города, транспорт остался цел и невредим.
— Ох... Дейл, прости. Я... так устала...
— Поспи. Я разбужу тебя, когда мы приедем.
— Спасибо...
То ли из-за того, что она перерасходовала силу своего благословения, то ли потому, что наконец сбросила с плеч тяжелый груз, давивший изнутри?
Едва Ланец устроилась на пассажирском сиденье, как тут же провалилась в глубокий сон — так, будто потеряла сознание.
— Мама...
Я мягко погладил ее по волосам, пока она тихо дышала во сне, и надавил на педаль акселератора.
Вечный Понтифик.
На обратном пути в Академия Героев это имя снова всплыло у меня в голове.
Кто он такой?
Таинственный герой, способный по собственному желанию повелевать самой жизнью.
В прошлой жизни я никогда не слышал о подобном существе, однако оно засело в моих мыслях, словно кровавое пятно на белоснежной рубашке.
Его личность вызывает немало вопросов, но...
Главной загадкой оставалось другое.
Какова же на самом деле его цель?
Учитывая, что Мефисто сотрудничал с ним, их целью вовсе не было воскрешение Бога Демонов.
Напротив, всё выглядело совершенно иначе.
В конце концов, разве в этот раз он не отправил свои силы вместе с армией Мефисто, чтобы остановить Изначальное Пламя?
И всё же остановка воскресения Бога Демонов тоже вряд ли была его истинной целью.
Какой вообще смысл воскрешать Серию Малам, погибшую шестнадцать лет назад, если дело в этом?
К тому же Серия Малам объявилась как раз в тот момент, когда мы с Ланецом прибыли в город...
Всё это наводило на мысль, что Вечный Понтифик уже давно следил за нашими передвижениями и нарочно отправил туда Серию.
Если это так, то его целью было одно из двух:
пробудить Ланец.
либо...
целью был я.
Я нахмурился, когда эта мысль промелькнула в голове.
С какой стати охотиться за тем, с кем он даже никогда не встречался лицом к лицу? Чем больше я размышлял об этом, тем запутаннее становилась загадка.
Чем больше я размышлял над этим, тем запутаннее становилась загадка.
— Ха-а...
Глубоко вздохнув, я отбросил роившиеся в голове запутанные мысли.
УлиКенных данных пока не хватало для каких-то выводов.
Одно можно сказать наверняка.
Вечный Понтифик обладает благословением, позволяющим ему вмешиваться в саму жизнь.
И...
Его нельзя оставлять в покое.
Вспомнив последние мгновения Серии, я сильнее вдавил педаль акселератора.
— Мы на месте.
—...Мм, уже?
— Ну, «уже» тут вряд ли подходит — на дворе уже почти вечер.
К тому моменту, как мы добрались до академии, небо совсем потемнело.
Сонно моргая, всё ещё полусонная Ланец, когда я подхватил её на руки.
Я прижал её к себе, неся на руках.
— Д-Дейл?
Окончательно проснувшись, Ланец широко раскрытыми глазами уставилась на меня.
— Я провожу тебя до твоей комнаты.
— ......
— Если подумать, ты ведь говорила, что сменила комнату, верно? Куда мне тебя отнести?
— ...Нет.
Ланец нерешительно покачала головой.
— Не в мою... Отнеси меня в свою.
— ...В мою комнату?
— Ага.
Прежде, как бы сильно она ни уставала, Ланец всегда возвращалась спать в собственные покои.
— Сегодня ночью... я хочу лечь спать с тобой.
Она крепко ухватилась за мой рукав и опасливо заглянула мне в глаза.
— ...Можно?
— ......
Разве мог я ей отказать?
— ...Пошли.
Всё так же держа её на руках, я направился к своей комнате.
Щелчок.
Оказавшись внутри, я бережно опустил Ланец на кровать.
— Сегодня можешь спать на постели. Я лягу на полу.
— ...Нет.
— Мм?
— Я так... не хочу.
Покачав головой, она сильнее сжала край моего рукава.
— Я хочу спать вместе.
— ......
То, как она цеплялась за рукав, надув губы совсем по-детски, выглядело до того очаровательно, что у меня перехватило дыхание.
— ...Ладно. Поспим вместе.
Даже я, которого часто упрекали в полном невежестве в сердечных делах, прекрасно понимал, что её слова о «сне вместе» на этот раз означают вовсе не банальный отдых бок о бок.
— ...Кхм. Тогда я сначала сполоснусь?
Только я повернулся в сторону ванной, решив остудить разгоряченную голову холодной водой...
Тянь.
Маленькая ручка снова вцепилась в мой воротник.
— ...Ланец?
Повернув голову, я увидел, что Ланец нерешительно приподнялась на постели, а её щеки залил густой румянец.
— Ты собираешься сначала умыться?
— ...А, нет.
Ланец долго колебалась, слегка приоткрыв губы, словно пытаясь что-то сказать. Затем она потянула меня за воротник и направилась к душевой.
— Д-давай помоемся вместе.
— ...Чего?
— П-потому что... ты сегодня тоже наверняка сильно замёрз! П-поэтому!
Она сглотнула слюну, а затем бросилась ко мне в объятия.
— Я... я тебя... согрею.
— ...Хах.
От столь смелого заявления я невольно усмехнулся.
— Ч-чего ты смеёшься?!
— Да так... просто услышать от тебя, что ты собираешься меня согреть, довольно неожиданно.
— Я... я вообще-то тоже могу тебя согреть, между прочим!
Вся напрягшись, Ланец схватила мою руку и прижала к своей груди.
Мягко.
Несмотря на её хрупкое телосложение, то, что я ощутил ладонью, оказалось неожиданно волнующим.
Мягкость, заполнившая мою руку, и белая кожа, проглядывающая сквозь тонкую ткань платья — этого более чем хватало, чтобы моё тело мгновенно раскалилось.
— И... как тебе? Разве не тепло?..
— Кхм. Д-да, тепло.
— Тогда...
Шуршание.
Ланец робко принялась снимать с себя одежду.
Прежде чем я успел опомниться, она вернулась в своё первозданное состояние — обнажённая, как в день рождения.
Затем она мягко взяла меня за руку и повела в душевую.
Шшш...
— ......
— ......
Мы вдвоём оказались под струями воды.
Мне уже доводилось мыться вместе с Элиша, но...
Одно дело — купаться в просторной купальне, где спокойно поместилось бы человек десять.
А совсем другое — тесниться в крошечной душевой кабинке, прижимаясь друг к другу.
— Э-эчм, Дейл.
— Д-да?
В тишине раздавался лишь шум льющейся воды.
Ланец, стоявшая ко мне спиной и избегавшая моего взгляда, медленно повернулась ко мне лицом.
Сквозь клубы белого пара её силуэт постепенно стал отчетливо виден.
— И-ик!
Крепко зажмурившись, она неожиданно бросилась мне на грудь.
Наши обнаженные тела соприкоснулись, и её мягкое тепло окутало меня.
— Хе-хе. Тепло...
Прижавшись головой к моему торсу, она облегченно выдохнула.
Пожалуй, из-за разницы в росте её влажные волосы щекотали мне кожу.
— Тебе тоже тепло, Дейл?
— Д-да. Тепло.
— ...Какое счастье.
Ланец мягко улыбнулась и прижалась еще крепче.
— Знаешь... мне было очень страшно.
— Страшно?
— Что однажды... я стану такой же, как моя мать.
Что я превращусь в ведьму и причиню боль тем, кто мне дорог.
— С тех пор как я встретила тебя, Дейл, у меня появилось столько дорогих людей.
В холодной пустоте её жизни.
она обрела столько тепла.
— Ирис, Юрина, профессор Элиша... а еще София и все наши товарищи по отряду... я всех их безумно люблю.
Именно поэтому...
ей было страшно вдвойне.
— Я думала... если я хоть раз причиню боль тем, кого люблю, для меня будет лучше просто исчезнуть. Вот почему я тогда ушла ничего не сказав.
— ......
— Но... на этот раз мои мысли изменились.
Она всегда верила, что Серия потеряла контроль лишь потому, что была «Мээн».
Что это было неизбежно, ведь на ней лежало проклятие Бога Демонов.
Но...
— Какое тепло... моё дорогое дитя.
Последний образ Серии, запечатлевшийся в её памяти.
Он ничем не отличался от того, какими она помнила мать.
— Это была не вина моей мамы... ведь так? Она не причинила вреда любимым людям из-за того, что была плохой, правда?
— Всё верно.
Хотя я не мог знать наверняка, была огромная вероятность, что к срыву Серии приложил руку глава Вечного Ордена.
— ...Понимаю.
Губы Ланец тронула едва заметная улыбка, когда она подняла голову.
Наши взгляды встретились.
Её глаза, влажные от переполнявших чувств, приковались ко мне.
— Спасибо тебе, Дейл.
Руки, обвивавшие мою талию, медленно опустились.
Ощущение снизу заставило меня невольно издать тихий стон.
— За то, что заступился за меня тогда... за то, что подарил моей маме покой.
Если бы тогда рядом не оказалось Дейл.
в конце концов она бы наверняка не смогла покончить с Серией.
Так и осталась бы застывшей на месте, скованная призраками прошлого.
И...
Серия умерла бы, так и не обретя долгожданного покоя.
— Спасибо тебе за то... что убил мою маму, Дейл.
— ...Ланец.
— И... в знак благодарности...
Раскрасневшись так сильно, что казалось, будто она сейчас вспыхнет, Ланец всем телом прижалась ко мне.
А затем.
Дзынь.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...