Герой с низшим рангом вернулся.
Прошло несколько дней с тех пор, как я обнаружил, что Древо Творения пустила корни внутри меня.
Период пересмотра оценок завершился, и Академия Героев готовилась к главному событию зимних каникул.
«Не то чтобы это имело для меня большое значение».
В отличие от других кандидатов, мне было некуда возвращаться, да и рассчитывать на расслабленный отдых не приходилось.
«В эти каникулы мне следует сосредоточиться на тренировках как можно сильнее».
До недавнего времени я достиг такого уровня, когда обычные тренировки уже не улучшали мои способности.
Но после поглощения еще одной Искра Изначальное Пламя в Империя и познания истинной природы Древо Творения, укоренившейся во мне, всё изменилось.
«Одно лишь осознание этого меняет всё».
В прошлой жизни старшая София говорила мне, что некоторые силы в мире меняются в зависимости от того, наблюдают за ними или нет.
Я так по-настоящему и не понял, что она имела в виду (если честно, не понимаю до этих пор).
Но стоило мне осознать существование Древо Творения, как кое-что определенно изменилось.
Ву-у-у-нгу-у.
На моей ладони замерцала глубокая зеленая аура.
Ни Изначальное Пламя, ни Пепельное Пламя.
Это была чистая аура, пропитанная силой Древо Творения.
«Эта сила наверняка была во мне изначально».
В конце концов, я возрождался благодаря Благословению Возрождения тысячи, а может, и десятки тысяч раз.
Вполне вероятно, что мощь Древо Творения пустила корни внутри меня задолго до Изначального Пламя.
Просто до этих пор я не умел сознательно ею пользоваться.
«Я еще не знаю, как полностью задействовать эту силу...»
Но в этом я вполне мог разобраться со временем.
Пока что одна лишь возможность осознанно управлять мощью Древо Творения, точно так же, как я управлял Изначальное Пламя, стала неожиданным, но поистине огромным прорывом.
— Ха-а...
Но, честно говоря, успех успехом, а перед глазами встала проблема куда серьезнее.
Две противоборствующие силы внутри меня — не самое мирное соседство.
«Тут даже не креветка, зажатая между дерущимися китами».
Стоило подумать о том, что Творец и то самое пламя, некогда спалившее этого Творца дотла, теперь сталкиваются внутри меня, как голова начинала раскалываться от боли.
Пока я размышлял об этом...
— Д-Дейл... С-с тобой всё в порядке?
Услышав мой вздох, из кухни семенящей походкой выбежала девушка в горничной форме — Ланец.
С тех пор как после выпуска она стала моей личной служанкой, каждое утро та приходила ко мне в комнату, чтобы приготовить завтрак.
— Нет, я в порядке.
— П-правда? Хе-хе. Какое облегчение. Эм... Завтрак готов. Хочешь поесть сразу или сначала умоешься?
— Сначала поем.
— Хорошо!
Ланец кивнула с лучезарной улыбкой.
— ...Кстати говоря.
— Мм? В чем дело?
— Этот наряд горничной... Тебя обязательно носить его каждый день?
— Ой, о-он мне не идет...?
— Нет, идет.
Ланец и без того была милой, но в наряде горничной этот эффект становился просто сокрушительным.
«В этом-то и проблема».
Каждое утро первое, что я видел после пробуждения, — это Ланец в костюме горничной.
(Иногда она даже сидела верхом на мне.)
Справляться с этим становилось всё труднее.
— Хе-хе. Тогда буду носить его и дальше! В конце концов, я личная служанка Дейл!
— ...Ага. Ну ладно.
Объяснить причину человеку с такой невинной улыбкой было решительно невозможно.
Быстро позавтракав с Ланецом, мы, как обычно, направились в дом нашей группы.
— О, Дейл, ты уже здесь?
Юрина, слегка вспотевшая после утренней тренировки, уже ждала нас.
— Ты сегодня рано.
— Да, почему-то никак не удавалось уснуть.
— Если не возражаешь, не хочешь немного поспарринговаться?
— О? Правда?! С удовольствием!
Оправдывая свое прозвище фанатичной поклонницы тренировок, при упоминании спарринга Юрина аж засияла.
Пока мы спарринговались с Юриной, в доме начали собираться остальные участники нашей группы.
— Кстати, завтра начинаются зимние каникулы. У всех есть планы?
— спросил я, оглядывая собравшихся в гостиной товарищей.
Конкретных планов у меня еще не было, но если остальные не против, я думал отправиться в очередную вылазку, совсем как во время летних каникул, чтобы набраться реального боевого опыта.
«Впрочем, найти подходящее место будет непросто».
Наша группа стала намного сильнее, чем прежде.
К тому же я превзошел остальных в силе настолько, что разрыв стал несоразмерным.
«Честно говоря, при моем уровне личные тренировки принесут больше пользы, чем командная вылазка».
Мне больше не требовалось набираться боевого опыта или охотиться за реликвиями в руинах.
Артефакты вроде магических доспехов или запретных фолиантов — то, что было важнейшими активами в моей прошлой жизни, — теперь мне были без надобности.
— Вообще-то, насчет зимних каникул... Я хотела обсудить кое-что с тобой, Дейл.
— Мм?
— Мы с Камиллой планируем вернуться в Святое Королевство для личных тренировок.
— Святое Королевство...?
— Да. Там лучше всего тренировать технику Семи Очей.
Это звучало разумно.
С учетом всех священных реликвий и божественных благословений Святого Королевства общаться с Семь Боговом там будет гораздо проще.
— А еще...
Ирис слабо улыбнулась, касаясь священной реликвии на ожерелье.
— Я хочу провести немного времени с мамой.
— ...Понятно. Кстати, как твоя мама поживает в последнее время?
— Сначала она требовала, чтобы я немедленно бросила тебя. Но после небольшого «уговора» смягчилась.
Ирис ободряюще улыбнулась.
— Уговора?
Ее матушка не создавала впечатление человека, готового прислушаться к голосу разума.
— Ах да. Я сказала ей, что если она продолжит настаивать, то я полностью оборву с ней все связи. Она залилась слезами и согласилась больше об этом не говорить.
— ......
Это трудно назвать уговором.
Скорее, шантаж.
«Ну... ладно, главное, что вопрос решен».
Настанет ли вообще день, когда Грейс снова назовет меня своим зятем?
Я вздохнул и покачал головой.
— Камилла, ты ведь отправишься вместе с Ирисом, верно?
— И не только... на этот раз сэр Иоганн Базилио согласился лично осмотреть мой меч.
— Меч Святого Королевства?
— ...Да.
Неужели она нервничала при мысли о том, что будет учиться напрямую у того, кем так долго восхищалась?
Камилла рассеянно поглаживала рукоять меча на поясе, и в ее выражении лица смешались предвкушение и тревога.
— Ну, раз это ты, Камилла, тебе не стоит так сильно напрягаться. Всё пройдет отлично.
— Хм. Что ты вообще знаешь обо мне, чтобы так говорить?
— По крайней мере, я знаю, что ты — героиня, владеющая праведным клинком, достойным самого Меч Святого Королевства.
— ...Ой.
Она вздрогнула.
Плечи Камиллы слегка задрожали, после чего она свирепо уставилась на меня.
— Т-так вот в чем дело. Я раскусила твои фокусы.
— ...О чем это ты?
— Ты и со Святой, и с другими девушками вот так же флиртовал, да?! Грр! Меня не проведешь!
— .......
О чём она вообще сейчас говорит?
— Эх, да прикончи же меня!
— С какой стати мне тебя убивать?
— Лучше умру, чем позволю такому ненасытному зверю, как ты, осквернить меня!
— После таких слов у меня и вправду возникает жгучее желание прикончить тебя.
И за кого она меня вообще принимает?
— Ладно... в общем. Значит, Ирис и Камилла отправляются в Святое Королевство на зимние каникулы?
— Да. Мне горько расставаться с тобой, Дейл... но к моменту возвращения я стану настолько сильнее, что ты просто остолбенеешь!
Ирис сжала кулак и энергично выпалила это.
Я усмехнулся и кивнул.
— А что насчет остальных?
— Я планирую съездить домой.
Беральд поднял руку.
— Из-за отца?
— Хе-хе. Надо же проверить, не впал ли этот старик снова в маразм, верно?
— Что ж, это отличная возможность повидаться с батей.
Какими бы важными ни были тренировки, семья всегда стояла на первом месте.
— Я тоже поеду с ним.
— А? Ты тоже, София?
— Ага. В конце концов, мне ещё ни разу не выпадало случая познакомиться с отцом Беральда.
— Хм-м.
Я усмехнулся, глядя на Софию.
— И это правда единственная причина?
— ...К чему ты клонишь?
— Да так, ничего~ Просто любопытно... Ой!
Бум!
София наступила мне на ногу кончиком своего посоха.
— Всё ещё любопытно?
— ...Нет, ни капельки.
Если я продолжу её дразнить, то рискую лишиться дома отряда, который обустраивал с таким трудом.
По одной лишь чистой убойной силе магия Софии теперь превосходила даже заклинания профессора Элиши.
— На этих зимних каникулах у меня тоже вряд ли выдастся много свободного времени.
— А? Директор поручил вам особое задание?
— Нет.
Профессор Элиша медленно покачала головой.
— Ты ведь помнишь эликсир, который я получила от королевы Камелии?
— А, да.
«Благословение Монарха» или как-то так.
— Я намерена полностью посвятить себя тренировкам, пока не усвою его силу без остатка и не сделаю её своей.
Значит, нечто вроде уединённой медитации.
— Как только я целиком поглощу силу эликсира, то должна буду достичь ранга Мастера.
Даже сейчас профессор Элиша почти не уступала Мастеру, так что это казалось вполне осуществимым.
— Хи-хи. Когда я стану Мастером, мне бы хотелось получить ещё одну награду от Кандидата Дейла. Или на этот раз лучше назвать это «наказанием»?
— .......
Загадочно улыбнувшись, профессор Элиша подмигнула мне.
Я откашлялся и поспешно сменил тему:
— Значит, в академии остаёмся только я, Ланез и Юрина?
— На самом деле... на этот раз я планировала отправиться домой.
— А? Ты возвращаешься домой?
Разве она практически не оборвала все связи с семьёй Гелиоса?
— О, дело вовсе не в матери. В нашей семье из поколения в поколение передавался один клинок. Я намерена забрать его.
— А.
Должно быть, она говорила о Рассвете.
Что ж, на нынешнем уровне Юрине уже не грозило потерять рассудок под контролем силы меча, поэтому ей больше не было смысла держаться за дешёвый клинок.
— Но зная характер этой женщины, неужели она отдаст его просто так?
— Если не захочет по-хорошему, я просто отберу его силой. Даже если придётся как следует её проучить.
Юрина лучезарно улыбнулась, непринуждённо бросив поразительно дерзкую фразу.
Той Юрины, что когда-то трепетала от одного лишь голоса матери, больше не существовало.
— Ой, погодите-ка секунду.
Если Айрис, Камилла, Беральд, София, профессор Элиша и Юрина все разъедутся...
— Хе-хе-хе... Провести все зимние каникулы наедине с Дейлом... Эхе-хе... М-мне нужно попросить профессора Джейда сварить хорошее зелье выносливости...
Ланез забормотала себе под нос, её налитые кровью глаза зловеще блеснули, а на лице расплылась жутковатая ухмылка.
— .......
Отчего же у меня такое дурное предчувствие, что эти зимние каникулы окажутся какими угодно, но только не спокойными?

Комментарии

Загрузка...