Возвращение героя самого низкого ранга.
Яркие разноцветные фейерверки озарили ночное небо.
Праздник подошел к концу, оставив у всех на душе светлое тепло, но над крышей особняка, где проходила вечеринка, повисла холодная атмосфера — она совсем не вязалась с уютной праздничной безмятежностью.
— Думаю сделать так.
Первой заговорила Ирис.
На губах ее заиграла сострадательная, благожелательная улыбка, вполне подобающая святой, и она продолжила:
— Точно так же, как Семь Богов были сотворены за семь ночей, во всем в этом мире должен быть свой порядок.
— К чему ты клонишь?
— Я первая поцелую его, так что остальные могут молча отойти назад.
— ....
Ее спокойный голос резко контрастировал с дерзким заявлением об исключительных правах, отчего в глазах Ланец, Юрины и профессора Элиша мелькнул холодный блеск.
— Хм. Если уж на то пошло, то, раз первым богом было создано солнце, это должна быть я.
— Юрина, тебя не благословлял Бог Солнца.
— Я просто надену кулон.
— ...Ты собираешься целовать Дейла в мужском обличье?
— Дейл поймет.
Чего?
— ...Совсем не похоже, будто он поймет.
— В любом случае! Позволить одной лишь Ирис целовать Дейла — это нечестно!
Юрина решительно покачала головой, явно намереваясь стоять на своем.
— М-может, ты и права. Ирис и Юрина... вы обе поступаете нечестно.
Хрусь.
Ланец нервно грызла ногти, сверля Ирис и Юрину остекленевшими, лишенными света глазами, словно проклиная их, а ее губы беззвучно шевелились:
— Ирис и Юрина уже поцеловали Дейла, и даже больше! Почему им можно еще один раз?! Это нечестно, нечестно, нечестно! У меня есть только Дейл, он только мой, я тоже хочу быть с ним! Но почему они забирают всё себе, когда я могу лучше, почему только я, почему, почему, почему...
— Не совсем понимаю, к чему клонит кандидат Ланец, но доля здравого смысла в ее словах есть,.
сказала профессор Элиша, неторопливо скрестив ноги и заложив руки на груди.
— Ирис и Юрина ведь уже зашли далеко с Дейлом-м, верно? Требовать еще и поцелуя поверх этого выглядит несколько жадно.
— Э-это вообще к делу не относится!
— Именно! Такой шанс выпадает раз в год!
Спор накалялся, и взгляды четырех женщин скрестились в напряженном молчании.
«Погодите, почему атмосфера вдруг стала такой?»
Еще мгновение назад все было так тепло и дружелюбно.
«Вы же товарищи! Вы сами говорили, что однажды мы все будем жить вместе!»
Не в силах вымолвить ни слова, я тяжело сглотнул под перекрестным огнем женских взглядов.
И был еще один нюанс — проблема поцелуев меркла перед куда более серьезной трудностью.
«Фейерверков в форме сердец вообще не существует».
Да.
Слухи о сердечках в небе оказались не более чем выдумкой, которую Сето распустил, чтобы заманить парочки на центральную площадь.
— Если подумать, в Республику есть старая мудрость: Чаню-юсо.
— ...Что это значит?
— Это значит, что младшим не стоит зариться на то, что принадлежит старшим.
Погодите-ка.
Но ведь профессор Элиша, вы же прекрасно знаете, что никаких сердечек в небе тоже не существует.
К чему тогда такая упрямая принципиальность?
— Разве вы не согласны, кандидат Дейл?
Заметив лукавую ухмылку на лице профессора Элиша, я тут же вспомнил ее слова, сказанные тогда у горячих источников.
«Я припомню тебе это унижение».
— ...
Неужели... она пытается отомстить за тот случай?
— Фу-фу. К чему эти колебания? Отвечай.
Чтò за чёрта.
Судя по ее выражению лица, она явно просто издевается надо мной.
— Кхм! Во всяком случае, уступать в этом вопросе я не намерена!
— И-и я тоже! Я понимаю профессора Элиша и Ланец, но... упускать такой шанс мне тоже не хочется!
Со стороны могло показаться глупым устраивать споры из-за такой мелочи, раз уж мы все в общем-то согласились состоять в общих отношениях.
Но правда в том, что бывают вещи, в которых люди уступать просто не способны — особенно те, кому никогда прежде не доводилось испытать всю сладость романтических преданий вроде: «Если поцелуетесь, когда в небе взрываются сердечки, будете вместе вечно».
— Ну, судя по всему... остается лишь как-то... поделить всё.
Стоило ожесточенным спорам за «право управления» вплотную приблизиться к неизбежному разделу имущества(?).
— Так, всем успокоиться.
Понимая, что дальше продолжать в том же духе нельзя, я глубоко вздохнул и заговорил.
— Значит... нам всего лишь нужно поцеловаться, пока в небе взрываются сердечки, верно?
Медленно выровняв дыхание, я потянулся к силам изначального пламени.
«Тхэ».
Пожалуй, из-за не до конца залеченной после битвы с Архиепископ Безумия усталости стоило мне лишь призвать пламя, как на меня обрушилась чудовищная волна изнеможения.
Ощущение было такое, будто пытаешься выжать воду из полностью сухого полотенца.
«И всё же».
Сжав зубы, я собрал в кулак последние крохи энергии.
Вух!
Яркая Искра прорезала темноту и взмыла высоко в ночное небо.
А затем.
Бах!
Ослепительная вспышка в форме сердца озарила небеса.
По сравнению с фейерверками, гремевшими над центральной площадью, мое исполинское пламя затмило их все разом.
— Это же...
— Ого.
Парочки, задрав головы кверху и глядя на пылающее в небе сердце, замерли в восхищении.
Пока они восторженно глазели по сторонам, я торопливо приблизился к профессору Элиша.
— Профессор Элиша, не могли бы вы связаться с профессор Бьянки? Скажите ей, что это сюрприз-мероприятие и что мы втайне подготовили сердечки из фейерверков.
В конце концов, учитывая, что эти огни не входили в изначальный план, кто-нибудь вполне мог принять их за террористическую атаку.
— Хм. Подумать только, что ты решишь ускользнуть вот так...
Профессор Элиша с досадливой усмешкой пожала плечами, после чего задействовала свои Часы Героя, чтобы отправить сообщение профессор Бьянки.
— Ну что ж...
Я неспешно направился к парочкам, все еще разглядывавшим фейерверк из пепла.
Поскольку это были не обычные пиротехнические снаряды, а пламя из пепла, они не сгорали мгновенно и не собирались быстро гаснуть.
— Ирис.
— Да?... Мм.
Я по очереди поцеловал каждую, пока они не насытились этим представлением.
Под первозданным пламенем, озаряющим ночное небо, я разделил поцелуй со всеми четырьмя своими возлюбленными.
Лишь тогда, когда пепельное пламя, освещавшее небо, погасло с тихим потрескиванием, я с облегчением выдохнул.
— Фух. На этом закончим, верно?
Ощутив долгожданное облегчение после всех испытаний, я повернулся к своим возлюбленным.
Да, я поцеловал каждую из них, как они и просили, так что теперь они наверняка были довольны...
— Дейл...
— ...Этого мало.
— Д-да, маловато будет...
Мои возлюбленные, тяжело дыша от возбуждения и глядя на меня голодными зверями, заставили меня осознать одну простую вещь.
— Ась?
Я упустил из виду несколько важных нюансов.
Во-первых, хотя лимита времени не было, сами поцелуи с каждой из четырех длились не так уж долго.
Во-вторых, стоит лишь слегка перекусить, как голод разгорается с новой силой.
В-третьих, хотя внешне все они казались в порядке, до начала фейерверка они успели выпить.
И, наконец...
— Прошу, еще чуть-чуть...
— Дейл, и-иди сюда.
— Для начала убедимся... что он никуда не сбежит. Свяжите ему ноги.
— Я займусь веревками.
Оказавшись в толпе, люди порой решаются на то, на что никогда бы не осмелились в одиночку, думая: «Если все вокруг делают это, почему бы и мне?»
— П-подождите! Успокойтесь все... Кхм!
Вжух.
Паутинные нити профессора Элиша накрепко опутали мое тело.
В обычных обстоятельствах я бы с легкостью вырвался, но мана истощилась после схватки с Архиепископ Безумия, да и безрассудное использование Изначальное Пламя для создания пепельного фейерверка оставило меня без сил.
Иными словами...
— Хе-хе, Дейл~.
— На этот раз первой иду я!
— Хах, хах... Дейл...
— Что ж, теперь все стало куда интереснее, не так ли?
Сопротивляться было бесполезно — мои возлюбленные, с хищным блеском в глазах загоняющие добычу в угол, плотным кольцом окружили меня.
— Успокойтесь, все... Мф-ф... Мм!
Так опустился занавес над Праздником Семи Звезд.
— Он вырубился так быстро.
— Если подумать, Дейл и правда выглядел каким-то уставшим. Думаете, что-то случилось?
— Хм...
Профессор Элиша бросила взгляд на потерявшего сознание Дейл со сложным выражением лица.
В ее глазах мелькнула тень раскаяния — похоже, они и сами не заметили, как переборщили.
— Профессор Элиша, вам что-нибудь об этом известно?
— Ну... Об этом вам лучше расспросить самого Дейла.
Будет правильнее, если Дейл сам расскажет обо всей этой истории с Архиепископом Безумия.
— Кстати, профессор Элиша...
— Да, Юрина?
— Мне, эм... может, называть вас теперь «старшей сестрой»?
— ...
Старшей сестрой?
От столь неожиданного вопроса с губ профессора Элиша сорвался тихий смешок.
— Пожалуй, пока мы в академии, с этим могут возникнуть трудности.
— Ах... Д-да, верно.
— Фу-фу. Если когда-нибудь мы начнем жить вместе... Что ж, тогда можешь звать меня так.
Профессор Элиша пожала плечами, ощутив щекочущее сердце тепло.
«Старшая сестра, да?»
Пусть они и любили одного и того же мужчину, Элиша никогда не воспринимала Ирис, Юрину или Ланец как младших сестер.
«Впрочем... Ощущение на удивление приятное».
Для той, кто рано потеряла семью и привыкла жить в одиночестве, сама мысль о появлении «родственников» приносила незнакомое, но удивительно утешительное чувство.
— Если подумать, ни у кого из нас нет нормальной семьи.
— И правда, если так посмотреть.
Ирис была сиротой, Юрина порвала все связи с матерью, а Ланец едва не погибла от рук собственной матери во время очередного приступа безумия.
— Удивительно, как мы, совершенно чужие друг другу люди, сошлись вместе... И все благодаря Дейлу.
Ирис мягко провела пальцами по волосам спящего Дейла, и на ее губах заиграла легкая улыбка.
— Интересно, сам Дейл понимает, скольких из нас он спас?
— Честно говоря, сомневаюсь, что он вообще об этом задумывался.
— Пожалуй, ты права.
Четыре женщины смотрели на спящего Дейла, на какое-то время погрузившись в собственные мысли.
— Кстати... Когда мы всё-таки съедемся вместе, верно?
Осторожно нарушила молчание Ланец.
— Ну, полагаю, так оно и будет, как и говорил профессор Элиша.
— Тогда... Значит ли это, что мы... б-будем делать вместе что-то еще, помимо поцелуев?
— Что?
От неожиданного заявления Ланец глаза Ирис широко распахнулись.
— В-вообще-то, это, пожалуй, чересчур...
— Хе-хе-хе. Ничего страшного!
Ланец лучезарно улыбнулась и решительно сжала кулак.
— У меня уже есть отличный план на этот счет!
Почуяв, что вдаваться в подробности явно не стоит, Ирис тут же сменила тему.
— Р-раз уж Дейл спит, может, пропустим еще по бокалу?
— Отличная идея.
— Я в деле!
— ...Юрина, только не ты.
— Чтооо?! Почему это не я?!
Под покровом ночи, раскинувшейся над крышей особняка для вечеринок, их тихие посиделки начались с новой силой.

Комментарии

Загрузка...