Низший ранг героя вернулся.
Прошел год с тех пор, как я повернул время вспять.
За это время я смог сполна насладиться счастьем, о котором в прошлой жизни не смел даже мечтать.
И всё же я помню.
Оно приходит ко мне без предупреждения.
Словно заноза, глубоко засевшая во мне.
Бескрайние снежные равнины, свирепые метели, пробирающий до костей холод, от которого сжимались легкие.
Такие далёкие.
Жизнь, которая никогда не кончалась.
Конечно, после возвращения в прошлое Благословение Возрождения перестало быть проклятием, превратившись в дар, позвольший мне изменить будущее.
Но это лишь результат.
Хороший результат не оправдывает сам процесс.
Именно поэтому я хочу спросить.
Почему выпало именно на мою долю?
Среди бесчисленных людей почему именно я оказался привязан к бесконечной жизни, страдая в невыносимой муке?
Если на то была причина, я хотел её услышать.
Нет, даже если никакой причины не было, я всё равно хотел получить ответ.
За что меня обрекли на столь жестокую жизнь?
— Дейл...
Словно прочитав мои мысли, Ирис посмотрел на меня дрожащим взглядом.
—...Ладно.
Она тихо кивнула.
Сжав висевшую на ее шее реликвию Грейс, она кивнула еще раз.
— Я призову Бога Леса с помощью «Схождения».
—...Прошу тебя.
[Хм... Я не совсем понимаю обстановку, но ты хочешь призвать Бога Леса с помощью Схождения?]
— Да, именно так.
[Понятно.]
Грейс кивнул.
[Сперва прояви всю силу «Семи Очей».]
— Хорошо.
От тела Ириса начала подниматься семицветная аура.
Это очень напоминало то, как Камелия использовала «Благословение Семи Звёзд».
Разница заключалась в том, что, если присутствие Камелии подавляло окружающих чистой силой, Ирис излучал божественную святость, словно на наших глазах происходило чудо.
[Хорошо, начнем. Следуй моим указаниям и медленно направляй силу Семи Очей.]
Грейс положила руку на голову Ириса.
Сияние цветов радуги окутало их обоих.
— ...Ах.
Тихо ахнув, Ирис широко раскрыл глаза.
Радужное сияние в её глазах изменилось, превратившись в глубокий зеленый цвет — точно такой же, как у меня.
Я с трудом сглотнул, глядя на Ириса, теперь окутанного зеленой аурой.
«Это отличается от благословения Камелии».
Камелия позаимствовала силу божества, чтобы явить его присутствие.
С другой стороны, Ирис позаимствовал дух божества, чтобы сойти в собственное тело.
В отличие от Камелии, которая лишь позаимствовала божественную силу, Ирис создавала ощущение, будто она сама стала божеством.
— А-а, у-у... а-а.
Тело Ирис забилось в мелкой дрожи.
Я поспешил к ней, но Грейс подняла руку, останавливая меня.
[Сконцентрируйся. Не сопротивляйся силе божества — просто прими её в своё тело.]
— ...А-а... Да... Матушка.
Ирис с трудом ответила и глубоко вздохнула.
Ш-ш-ш...
Нестабильная зелёная аура постепенно начала утихать.
[...Ха.]
Наблюдая за этим, Грейс тихонько усмехнулась.
[Она поражает меня. Это же её первое воплощение, верно?]
Хотя я был не до конца уверен, судя по реакции Грейс, ритуал прошёл успешно.
— ......
Ирис молчала, уронив голову, точно марионетка с обретшими свободу нитями.
Затем.
Она медленно подняла голову.
Нет.
Стоявшая перед нами сущность больше не была Ирис.
— Давно не виделись, Грейс.
Бог Леса, заговоривший губами Ирис, с едва заметной улыбкой посмотрел на Грейс.
[Приветствую Бог Леса.]
Грейс начертила в воздухе священный знак и склонила голову.
Бог Леса печальным взором окинул полупрозрачный дух Грейс.
— Тебе тоже... не удалось ускользнуть от течения времени.
[Я всего лишь человек.]
По сравнению с божественным веком человеческое существование казалось лишь мгновением.
— Хм. Не говори так. Даже боги не живут вечно.
Бог Леса слабо улыбнулся и продолжил:
— ...Не живут вечно?
В этот миг.
Зелёные глаза Ирис на мгновение вернули свой прежний цвет.
— О? Тебе сохранила рассудок, несмотря на связь со мной?
Её глаза вновь зазеленели.
— Это действительно твоё первое воплощение?
[Да, первое.]
— ...Невероятно. Даже Грейс в первый раз потеряла сознание и лишилась нашей связи.
[Хе-хе. Моя дочь просто исключительна.]
Грейс гордо выпятила грудь.
— Итак, возвращаясь к недавнему вопросу Ирис... Да, это правда. Даже боги не живут вечно.
Это шло вразрез со священными текстами Церкви Семи Звёзд.
Пусть я и не был столь истово верующим, как Ирис, но и я никогда не сомневался в вечности «Семь Богов».
Юрина, Элиша и Ланец, будучи глубоко верующими, тоже заметно побледнели от потрясения.
И это неудивительно.
Всеобщей истиной считалось, что боги вечны и бессмертны.
— После того как Древо Творения сгорело и обратилось в прах, даже боги оказались связаны узами смертности. Конечно, наши жизни куда длиннее человеческих, но всё же... в этом мире больше нет ничего по-настоящему вечного.
Бог Леса горько улыбнулся.
— ...Погодите-ка.
Я медленно шагнул к божеству.
— Что за бред вы несёте?
[Зять! Как ты смеешь так разговаривать перед лицом бога?!]
В ужасе завопила Грейс, но её слова едва донеслись до меня.
— Больше нет ничего по-настоящему вечного?
Тогда как же я?
Чем была моя жизнь, полная мук?
Этот бесконечный кошмар, это непрекращающееся отчаяние — чем всё это было?
— Тогда ради чего всё это было?!
Во мне бурной волной выплеснулись эмоции.
Чувства, что я запер глубоко внутри, подавленные воспоминания, перенесённая боль.
Всё это разом вырвалось наружу.
— Почему... Почему именно я?.. Почему лишь я один не мог умереть и был обречён жить вечно?!
— ...Что?
Бог Леса с недоумением посмотрел на меня.
Я стиснул зубы, вперив в него яростный взгляд.
— Ха, неужто притворяешься дураком?
Треск!
Я грубо распахнул рубашку на груди, обнажая Спецзнак, выжженный на левой стороне.
Чёткую метку «Бога Леса».
— Ты... Это ты наградил меня им! Это ты сделал меня бессмертным!
— ......
— А теперь ты говоришь, что ничто не вечно? Что за бред?!
Тогда чем была моя жизнь?
Чем было это мучительное, нескончаемое вечное существование, через которое я прошёл?
— ...Я не понимаю, о чём ты говоришь.
Бог Леса покачал головой с растерянным выражением лица.
— Похоже, тут какое-то недоразумение.
— Недоразумение? Какое ещё недоразумение?!
— Да.
Бог Леса слегка кивнул.
— Я... никогда ничего тебе не давал.
— ...Чего?
Что они такое говорят?
— Посмотри! Прямо здесь, твой Спецзнак...!
— Это не мой Спецзнак.
— В смысле...?
— Нет, если уж на то пошло, метка на твоей груди... даже не Спецзнак. Она лишь формой напоминает его, но по сути служит совершенно иной вещью.
— ......
Тогда что это?
Какого чёрта они несут?
Метка на моей груди — вовсе не Спецзнак?
Тогда как же я могу использовать магию?
Почему у меня есть Благословение Возрождения?
— Тогда... что же это?
— ...Я не знаю.
— Не знаешь?
Божество заявляет, что не знает.
Тогда кто на свете может знать?
— Словно всё сокрыто за пепельной дымкой... скрыто от глаз.
— ......
То же самое говорила профессор Элиша, когда осматривала моё тело с помощью Благословение Проницательности.
— Но одно можно сказать наверняка.
Бог Леса посмотрел мне в глаза и продолжил:
— Внутри тебя... таится нечто гораздо более великое, чем сама божественная сущность.
Нечто превосходящее божественность?
Значит ли это, что сила, дремлющая во мне, превосходит даже силу богов?
«Какой бред...»
Вдруг.
В памяти всплыл гигантский силуэт, увиденный мной в чертогах разума.
Глубокое, пепельное присутствие, что играючи подавило пламя, грозившее пожрать весь мир.
— Ах.
С моих губ сорвался тихий выдох.
Разрозненные кусочки головоломки встали на свои места.
— Я никогда не мог накапливать ману с помощью дыхательных техник, как другие герои.
Конечно же.
Метка на моей груди вовсе не была Спецзнаком.
Было вполне разумеется, что я не мог накапливать ману привычным с помощью.
— Единственным способом накопить ману для меня было сжигать собственное тело с помощью Изначальное Пламя, порождая её в огне.
Смерти, через которые я проходил день за днём ради увеличения запасов маны.
Всё это служило лишь одной цели — через собственную «смерть» пробуждать Изначальное Пламя.
Я бросал собственное тело в полымя в качестве топлива.
А затем.
— Мана — это побочный продукт горения Древо Творения в пламени Изначальное Пламя.
— Ха.
Я схватился за голову и горько рассмеялся.
Подсказки были у меня перед глазами всё это время.
Ответ словно был начертан на бланке изначально.
То, как поздно я всё осознал, казалось просто смехотворным.
— Ха, ха-ха.
Воспоминания.
Вспыхнув, подобно пламени, они заполнили мою голову.
— Почему же мой Спецзнак не сгорел?
Пламя Изначальное Пламя, способное обратить Спецзнаки в пепел.
Даже демонический огонь, пожирающий божественность, никогда не трогал мою метку.
— Их было не двое, а гораздо больше.
— В курсанте Дейл таится две силы.
Да.
Прежде чем я принял Изначальное Пламя, во мне уже обитала другая сила.
— Внутри тебя скрыта сила, способная погасить огонь.
Если эта сила могла потушить пламя Бога Демонов, существовало лишь одно объяснение.
— Как бы то ни было... в этом мире больше не осталось ничего по-настоящему вечного.
В мире, где вечность исчезла.
Причина, по которой я один оставался бессмертным.
— Понимаю... вот оно как было.
Я приложил руку к левой стороне груди.
Закрыв глаза, я погрузился в чертоги своего разума.
Вух!
Предо мной полыхнуло пламя.
Сквозь яростно бушующий огонь проступил гигантский силуэт, окутанный пепельной дымкой.
Когда я медленно протянул руку, пепельная пелена постепенно рассеялась.
«Не Семь Богов даровали мне вечную жизнь... это был ты».
Стоило пепельному туману растаять.
Передо мной, глядя на меня сверху вниз.
Восстало невообразимо исполинское древо.

Комментарии

Загрузка...