Возвращение героя самого низкого ранга.
[Теща...? Пф-ф! Что ж, пожалуй, с твоей точки зрения в этом есть смысл.]
Грейс расхохоталась, с забавой кивая.
— Называть госпожу Грейс «тещей»... Да ты что вообще несешь?!
В отличие от весело смеявшейся Грейс, Ирис растерялась, а ее лицо исказило замешательство.
Впрочем, это было вполне логично.
С ее точки зрения, осознание того, что легендарная святая — сошедший со страниц сказок персонаж — прекрасно осведомлена о ее любовных делах, должно было стать настоящим ударом.
[Что ж, я не против такого обращения. Но куда важнее... ты ведь Ирис, верно?]
— А-а, д-да...
[Подойди ближе.]
Грейс поманила Ирис за собой.
[Хе-хе, неужели это потому, что ты моя дочь? Ты прекрасна.]
Грейс улыбнулась и мягко коснулась щеки Ирис.
И хотя ее тело находилось в полупрозрачной духовной форме и было лишено всякой плотской чувствительности.
— Б-благодарю вас, госпожа Грейс.
Почему-то ей показалось, будто по щеке Ирис разлилось тепло.
[Ох, к чему эти формальности? Не зови меня госпожой Грейс. Попробуй назвать меня «мамой».]
— А? М-м, но это ведь немного...
[Я же говорила, разве нет? Пусть мы не связаны кровными узами, нас объединяет нечто куда более глубокое.]
— ......
Глаза Ирис едва заметно затрепетали.
Связь глубже крови.
Эта простая на вид фраза прозвучала в ее сердце подобно чуду.
— М-мама...
[Ха-ха, вот именно. Моя дочка.]
Грейс кивнула с ласковой улыбкой.
Словно гладя по голове собственного ребенка, она нежно опустила руку на волосы Ирис.
[Когда смотрю на тебя, я вспоминаю себя в молодости —]
Медленно опустив взгляд, она внезапно замерла, уставившись на грудь Ирис.
[Ч-что это...!]
Ее глаза широко раскрылись от потрясения.
— Мама?
[А-а, эм, да! Доченька! Т-ты и правда так похожа на меня в молодости, да-да!]
Голос твой что-то сильно дрожит, теща.
[Уф...!]
Грейс сглотнула вязкую слюну, торопливо отвела взгляд от Ириса и уставилась на меня.
[З-зять!]
— Слушаю, теща?
[...Чего это ты вдруг со мной на «вы»? Раньше всегда по имени звал.]
— Ну, э-э...
Теперь, когда я действительно стал воспринимать её как тещу, обращаться к ней на ты казалось немного неловко.
[Хм, неважно. Говори как тебе удобно. Благодаря тебе я смогла выполнить свою миссию.]
...Миссию, говоришь?
Это напомнило мне об одном вопросе, который я хотел ей задать.
— Грейс, что ты имела в виду под своими прошлыми словами?
[Мм? Что я сказала?]
— Ты велела мне остерегаться Шестого Героя.
По идее, великих героев должно быть всего пятеро.
Разумеется, в те времена существовало немало выдающихся личностей, носивших Метку Семь Богов, однако тогда их не величали «героями».
«Самим термином „герой“ стали пользоваться лишь после того, как закрепилась эпоха Пяти Великих Героев».
Пятьсот лет назад героями звали лишь пятерых.
Иными словами...
«Никакого Шестого Героя никогда не существовало».
[Разве я говорила что-то подобное?]
— ...Ты не помнишь?
Грейс медленно кивнула, тихо проговорив:
[Как ты знаешь, я не истинная Грейс, а лишь жалкий остаток её души. Хоть я и возродилась благодаря силе Семи Очей, далеко не все воспоминания уцелели.]
— ......
Выходит, в конце концов мне так и не удастся ничего узнать о Шестом Герое.
[К слову.]
Взгляд Грейс переместился на Юрину, профессора Элиша и Ланец.
[Кто это такие? Неужели товарищи моей дочки по группе?]
— А, да. Всё верно.
[Мм, понятно.]
Грейс поплыла по воздуху и приблизилась к трем девушкам.
[Рада знакомству. Я — Свет Жизни, Грейс... точнее, оставшийся после неё блуждающий дух.]
— Ч-чэсть имею познакомиться! Меня зовут Юрина Гелиос!
[...Гелиос? П-погодите-ка, неужели ты потомок Рейналд?]
— Да, всё верно.
Юрина напряженно кивнула, явно нервничая.
Внимательно оглядев её, Грейс тихонько усмехнулась.
[Ха. Кто бы мог подумать, что у этого негодяя родится такая примерная внучка...]
— ...Негодяя?
[О боже, разве ты не знала? Рейналд был еще каким бабником. Ни одну юбку не пропускал. Как же он там говорил? Ах да, что-то про желание осчастливить полностью каждую. Ха! Этот мужчина был женат целых три раза — три!]
Грейс покачала головой, выглядя совершенно разочарованной.
— ......
Услышав столь неожиданные подробности из жизни предка, Юрина окаменела.
[А остальные двое?]
— Я Элиша Болдуин. Работаю профессором в Академия Героев.
[О? Академия Героев? А, ты про ту академию, которую основал Рейналд? Она до этих пор существует?]
Грейс окинула Элиша оценивающим взглядом, и её губы тронула довольная улыбка.
[Хорошо. Ты кажешься способной, да и судишь здраво.]
— Вы мне льстите.
Даже прославленный профессор Элиша невольно разволновалась перед лицом легендарного героя, отвечая чуть дрожащим голосом.
— Я-я Лейнез Малам!
[Ты...]
Лицо Грейс слегка посуровело, когда она окинула взглядом Ланец.
[...Я чувствую здесь демоническое присутствие.]
— Э-этого...
Лицо Ланец мгновенно побелело.
Стоило ей выглядеть так, будто она вот-вот расплачется, Ирис приблизился к Грейсу.
— Сестрица Ланец — полукровка, рожденная от демона и человека. Пусть в её жилах течет демоническая кровь, она добрая и благородная героиня, каких поискать.
[...Хм. Если моя дочка так говорит, я поверю.]
Грейс кивнула и на миг оглядела всех трех девушек.
[Кстати, собирать такую группу из пяти человек... немного досадно, не находите?]
— Что вы имеете в виду?
[Ну, разве среди молодежи в одной группе не принято заводить романтические отношения?]
И ведь она была права.
Главной причиной, почему герои сходились друг с другом, было то, что они часто влюблялись в кого-то из собственного отряда. «, 2, »102«: »[Но мой зять уже встречается с тобой.].
[Но мой зять уже встречается с тобой.]
Грейс разочарованно цокнула языком, переводя взгляд на Юрину, профессора Элиша и Ланец.
[Вы все такие очаровательные и достойные девушки, но не можете найти пару прямо в своей группе. Разве это не обидно?]
— Ну...
Ирис неловко улыбнулся и отвел взгляд от Грейса.
— П-пожалуй, вы правы.
[Хе-хе, верно же?]
Грейс повернулась ко мне, гордо приподняв подбородок.
[Иметь в своём отряде такого надёжного и красивого мужчину, как мой зять, и при этом оставаться лишь сторонним наблюдателем... какая драма~]
— Я... я ведь не просто сложа руки сидела.
[Мм? Что ты сказала?]
— Д-да так, ничего!
Юрина вздрогнула и торопливо затрясла головой.
— К-кстати, матушка! У меня есть к тебе один вопрос!
Ирис поспешно сменил тему.
[Слушаю.]
— Ты... тоже обладала «Семь Очей», верно?
[Да. Хотя сейчас их у меня уже нет.]
Грейс кивнул.
— Я хотела спросить... как мне полностью овладеть силой Семи Очей?
В глазах Ирис заиграли радужные переливы.
Семь Очей.
Сила, многократно усиливающая священную энергию владельца и позволяющая творить божественные чудеса без необходимости приносить «жертву».
Иными словами, лишь те, кто обладал Семь Очей, могли по праву считаться «Святая» Святого Королевства.
[Учитывая, что тебе удалось призвать меня в образе остаточной души с помощью моего священного реликвии, я бы сказал, что ты уже весьма неплохо управляешься с Семь Очеем.]
— Всё так, но...
Ирис осекся, опуская переливающийся радугой взгляд.
И впрямь, если полистать летописи прошлых Святых, ещё не бывало никого, кто в столь юном возрасте владел бы Семь Очей лучше неё.
Однако.
— Я хочу овладеть ими еще совершеннее.
Её близкие друзья, Камилла и Юрина, а также остальные члены их отряда в последнее время развивались с поразительной скоростью.
Она же чувствовала, что уже несколько месяцев стоит на месте.
Если она хотела не отставать от остальных, ей требовалось наставничество Грейс — первой Святая, положившей начало Семи Очей.
[...Понятно.]
Грейс кивнула, и на её губах появилась довольная улыбка, словно она подумала: «Вся в меня».«],»p139«:»[Ты пробовала «Божественное Причастие»?]
[А вы пробовали «Божественное Причастие»?]
— ...Божественное Причастие?
[Это процесс, при котором ты духовно связываешься с Семь Боговом с помощью Семи Очей. Поступая так, ты можешь еще сильнее пробудить их силу.]
— Я... я даже не знала, что такое существует.
Глаза Ирис широко распахнулись от удивления.
[...Серьёзно?]
Грейс слегка нахмурилась и вздохнула.
[Похоже, большая часть знаний о Семь Очее была утеряна.]
— Ну... если честно, со времён вашего правления ещё не было ни одной Святая, которая смогла бы полностью подчинить себе Семь Очей.
[Эх. Что ж, пожалуй, это логично. Не всякому под силу совладать с такой мощью.]
Семь Очей были божественным даром, пользоваться которым могли лишь избранные Семь Богов.
Обычному человеку было попросту невозможно полностью их управлять.
— Тогда... значит ли это, что я тоже не смогу провести Божественное Причастие?
[Нет, у тебя должно получиться. Связаться со всеми Семь Богов сразу не выйдет, но... по крайней мере, с одним из них установить контакт ты сумеешь.]
— ...Ох.
Для верующего Церковь Семи Звёзд сама мысль о духовном общении с божеством звучала невероятно будоражаще.
— Тогда... с кем из Семи Богов мне следует установить связь?
[Подойдёт любой. Главное — наладить сам контакт.]
— Хм... в таком случае лучше всего обратиться к Богу Небес.
Метка Бога Небес была самой распространённой среди героев поддержки, и у самой Ирис красовалась именно она.
Если ей предстояло вступить в связь с божеством, разумнее всего было начать с того, чьё благословение она уже носила.
[Я проведу тебя через этот процесс, так что просто следуй моим указаниям и не спеша активируй Семь Очей.]
— Хорошо, Грейс... то есть, матушка.
[Тсс-с. Я же велела звать меня матушкой.]
— А-а, прости, матушка.
Привыкнуть к новому обращению удавалось с трудом, и Ирис неловко улыбнулся.
Стоило ему последовать указаниям Грейс и начать направлять силу Семи Очей...
— Погодите.
Я шагнул вперед, приближаясь к Ирису.
— М? В чем дело, Дейл?
...Ты же говорил, что неважно, с кем из Семи Богов вступать в связь?
— Д-да. Так сказала матушка.
— Тогда у меня есть одна просьба.
Опустив руку на плечо Ирис, я сказал твердо:
— Свяжись с Богом Леса.
— ...С Богом Леса?
— Да. Мне нужно кое о чем спросить этого бога.
Я стиснул зубы.
Кулаки сжались так крепко, что казалось, вот-вот затрещат кости.
Потому что мне предстояло задать вопрос — нет, не просто вопрос, это было то, о чем я обязан был узнать.
«Почему?»
Из всех людей...
Почему именно мне досталось Благословение Возрождения?
Из тысяч, из миллионов смертных.
Почему выпало именно на мою долю?
Почему лишь я один.
Был обречен тысячелетиями скитаться по ледяной пустоши в одиночестве, не имея возможности умереть?

Комментарии

Загрузка...