Герой низшего ранга вернулся.
Вух, вух!
Яркие угольки, пылавшие с яростью дикого зверя, мягко утихли до послушного пламени, стоило им коснуться моих кончиков пальцев.
Обжигающий жар пронзил мои пальцы насквозь.
Словно лосось, что инстинктивно плывет против течения из моря в реку, изначальная Искра хлынула в мое тело и затаилась внутри Стигмы.
Глядя на то, как угольки покорно подчиняются моим приказам, я усмехнулся.
— Видишь? Разве не проще было сразу вести себя покладисто?
Урок на будущее?
Вух, вух!
Изначальное Пламя жалко задрожало, словно подчиненный, оцепеневший от страха под гнетом начальственного разноса.
Подавив смешок, я принялся разглядывать огонь.
— По крайней мере, эта штука оказалась довольно послушной.
А может... моя сила возросла настолько, что ей просто не оставалось ничего другого, кроме как подчиниться.
Впрочем, сейчас это не имело особого значения.
Куда важнее было то, что Изначальное Пламя полностью покорилось мне.
— И...
Благодаря этому, в отличие от прошлых раз, мне не придется вести изнурительную борьбу в ментальном пространстве, чтобы вобрать его целиком.
— Ха-а.
Оно влилось в меня.
Обжигающая, дикая энергия.
Осколок души Бога Демонов... Божественность.
— Да что вообще...?
Голос Мелины пресекся на полуслове от потрясения.
Ее тело затряслось, словно осиновый лист на ветру.
Сжав зубы, она до боли стиснула рукоять булавы.
— ...Нет, этого не может быть.
Она замотала головой, отчаянно пытаясь отвергнуть саму реальность перед глазами.
— Ты никак не можешь быть потомком «Разрушения»!
— Понятия не имею, кто этот твой «Разрушение» такой.
Я был круглым сиротой на все сто процентов и даже не знал имен собственных родителей.
— Так что приписывать мне чужое родство — по меньшей мере неловко.
— Тц!
Лицо Мелины перекосилось от ярости, и она бросилась на меня.
Окутав булаву пламенем, она взмыла в воздух, целясь прямо мне в голову.
А затем.
Тяжелый глухой стук.
— Что...?!
Я без труда поймал булаву одной рукой.
Лицо Мелины исказилось от неподдельного шока.
Не выпуская булаву из пальцев, я заговорил тихим голосом:
— Сожри.
Пламя Бедствия.
Кольцо пепельного огня вырвалось из моего тела, стремительно расходясь в стороны и пожирая всё вокруг.
По спине пробежала дрожь восторга.
Ощущение абсолютного всемогущества — словно можно стереть этот мир с лица земли одним лишь взмахом руки.
Я понял это интуитивно.
Сила, бурлившая во мне, уже не принадлежала человеку — это была прерогатива самих богов.
— Так вот что чувствует Камелия.
Если всё так, я вполне понимал, почему у неё сформировался подобный характер.
Чувство полного отрыва от всего человеческого.
Стоявшая передо мной Мелина казалась хрупкой глиняной куклой, которая рассыпется от малейшего прикосновения.
Хрусть, треск!
Стоило мне чуть сильнее сжать пальцы, как ее булава рассыпалась в прах.
— К-кх...!
Мелина ахнула и в панике отшатнулась назад.
Вух!
Из пустоты внезапно взметнулось серое пламя, обвивая её тело.
— А-а-а!
Крик, способный разорвать барабанные перепонки.
Я неспешно поднял руку и щелкнул её по лбу.
Ш-ш-ш...
Хватило и этого простого движения.
Черное пламя, бушевавшее на ее теле, исчезло без следа.
— Т-ты... Кто ты такой...?
— Разве мы еще недостаточно представились?
Вух!
По одному лишь движению моей руки в воздухе материализовался меч из пепельного пламени.
Стоило мне схватить клинок и взмахнуть им в сторону Мелины.
— Явись.
Каскад семицветного света пролился сверху, пробивая серое пламя.
Мой меч из пепла и огня отшатнулся от лучистого сияния и развеялся в воздухе.
— Это же...
Я повернул голову к источнику света.
Наверху лестницы, ведущей под землю, стояла Императрица Камелия.
Сделав всего один шаг вперед, она словно поплыла по воздуху, грациозно опускаясь в подземный зал.
— В-Ваше Величество?! Что вы здесь делаете...?
— ......
Мелина растерялась от внезапного появления Императрицы.
Но лишь на мгновение.
Её глаза вспыхнули с новой, отчаянной надеждой.
— В-Ваше Величество! Это он! Этот кандидат замышляет покушение на вас!
— ......
— Подумайте, кто стоит за ним! Бог Грома Лионель! Он главный кукловод!
вопила она, умоляя о защите.
Камелия молча смотрела на неё.
— Я сама видела! Этот кандидат призывал пламя, способное рассеять божественную защиту Вашего Величества в этом подземном хранилище!
— Хватит.
— Как вы можете мне не верить, Ваше Величество?! Я провела рядом с вами больше десяти лет.
— Я сказала: хватит.
Камелия горько покачала головой.
— В-Ваше Величество...
Странным взглядом окинув Мелину, Камелия медленно перевела глаза на меня.
— Отойди.
— ...Ты собираешься проявить милосердие?
— Нет.
Камелия прикусила губу и продолжила:
— Я покончу с этим сама.
— ...Ваше Величество!
Глаза Мелины наполнились паникой.
Она рухнула на колени и склонила голову.
— Э-это магия Демона! Архиепископ Разрушения... Должно быть, он управлял мной!
— ......
— Ваше Величество, помните? Тот день, когда вы спасли меня из руин...
— Я помню.
— Разве я могла бы предать ту, что спасла мне жизнь?!
— ...Мелина.
Камелия неторопливо приблизилась к стоявшей на коленях Мелине.
Затем опустилась рядом с ней на колени и заключила Мелину в мягкие объятия.
— Прости меня.
— ...Чего?
Ву-у-ух!
В руке Камелии вспыхнул и засиял ореол из семицветного света.
— Кха! Отпусти! Я сказала, отпусти!
— ......
— Проклятье, проклятье, да чтоб вас всех разорвалооо!!!
Мелина свирепо уставилась на Камелию безумным взглядом.
— Даже если я сгину здесь, тебе конец! Когда он вернется, он обязательно...!
Не успела Мелина договорить...
Ву-у-у-у-ум!
Семицветное сияние полностью окутало ее тело.
Оно вспыхнуло так ярко, что осветило всю подземную пещеру, но вскоре стало постепенно угасать.
А когда свет окончательно рассеялся...
Мелины и след простыл.
Будто ее никогда здесь и не было.
— ......
— ......
Пещеру накрыла тяжелая тишина.
Камелия так и застыла в той же позе, в какой держала Мелину.
Я повернулся к ней и спросил:
— Ты знала?
—...О чем ты?
— О том, что эта служанка затаила обиду на Ваше Величество.
— ......
Камелия медленно поднялась на ноги и едва заметно кивнула.
— Тогда зачем ты держала ее подле себя?
—...Кто знает.
Хотя она знала, что этот день настанет.
Хотя она чувствовала неминуемую расплату.
— Не знаю.
Была ли это неуклюжая попытка искупить вину?
Жалкое подобие жалости?
Или, может быть...
— Ваше Величество, как вы умудрились так развести бардак в своей комнате?!
— Ах! Вы опять целый день провалялись в кресле, да? Даже если у вас божественная защита, придворный лекарь сказал, что вы должны двигаться хотя бы тридцать минут в день!
— Зачем я так упорно тренируюсь? Ну... э-это потому что... однажды я хочу защитить Ваше Величество.
— Ваше Величество Камелия.
— Вы... моя спасительница.
Быть может, это была лишь пустая надежда...
Что время в конце концов исцелит все раны.
—...Я... не... знаю.
Камелия низко опустила голову.
Подождав, пока стихнет тишина, она медленно перевела взгляд на меня и профессора Элиша.
—...Спасибо вам. Благодаря вам мне удалось раскрыть замысел предательницы.
— ......
— Об этом происшествие будет доложено директору Лайонелу, и вы получите заслуженную награду.
На её лице играла всё та же неспешная, безмятежная улыбка.
—...И это всё?
— М? Тебе нужно что-то ещё?
Камелия тихонько усмехнулась и покачала головой.
— Если захочешь обсудить что-то другое, мы сможем сделать это позже. А сейчас я выбилась из сил.
Она отмахнулась, давая понять, что разговор окончен.
— Ступайте наверх первыми. Скажите стражнику у двери, и он проводит вас в ваши комнаты.
— А как же Ваше Величество?
— Я немного приберусь здесь перед тем, как подняться. Вы вообще как сражались-то, раз превратили это место в такую руину?
Сама Императрица будет разгребать завалы в разрушенной пещере?
Впрочем, учитывая её способности, навести здесь порядок — пара пустяков.
—...Ха-а.
Я тяжело вздохнул и кивнул.
— Понял. Мы тогда поднимем наверх первыми.
— Идите.
Оставив императрицу Камелию позади, я поднялся по лестнице вместе с профессором Элиша.
К тому моменту, как мы вернулись в покои императрицы...
— Профессор.
— Сегодня ты отлично потрудился. Кадет Дейл, ты наверняка тоже устал. Ступай в свою комнату и отдохни.
—...Профессор.
— На улице уже совсем стемнело. А впрочем, не хочешь позже пропустить по стаканчику? Мы всё-таки только что предотвратили крупную катастрофу.
—.......
Избегая моего взгляда, профессор Элиша явно пыталась сменить тему.
Я заговорил твердо:
— Я на минутку спущусь вниз.
—...Обязательно?
— Если скажете не ходить — не пойду.
—...Ха-а.
Тяжело вздохнув, словно у неё разболелась голова, профессор Элиша потнесла пальцами переносицу.
— Подожди здесь секунду.
Она куда-то ушла, а вернувшись, держала в руке бутылку алкоголя.
— Это...?
— Местное вино из кладовой. Возьми с собой.
—...
— Ха-а. Честно говоря... Ты слишком добр для собственного блага, кадет Дейл.
С недовольным выражением лица она легонько ущипнула меня за щеку.
— Впрочем, полагаю, отчасти именно за это ты мне и полюбился.
— Кхм...
Слышать такое прямо в лицо заставило мои щеки вспыхнуть.
— Я скоро вернусь.
— Хорошо.
Оставив профессора Элиша позади, я снова спустился в подземную пещеру.
— Ик...
Там, прямо на земле, обхватив колени руками, сидела императрица Камелия...
И тихо всхлипывала.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...