Герой низшего ранга вернулся.
Имперское подземное пространство.
Яркое пламя бушевало повсюду, заливая всё вокруг оранжевым сиянием.
От удушающей жары становилось трудно даже дышать.
Сжав меч покрепче, я уставился на стоявшую передо мной женщину с черными волосами и в массивных очках в толстой оправе.
— разреши задать тебе лишь один вопрос.
— О? Как удачно. У меня, вообще-то, тоже накопилось к тебе пара вопросов.
Мелина качнула булаву в руке, давая понять, чтобы я говорил первым.
— Почему ты предала Императрицу?
Я вспомнил слова Камелии о Мелине.
Императрица, которая всегда смотрела на мир с высокомерным выражением лица, в тот день улыбнулась.
Было нетрудно догадаться, как сильно она дорожила Мелиной, своей личной горничной.
— Пользуясь доверием Императрицы, ты наверняка занимала весьма видное положение в Империя.
— Почему я предала госпожу Камелию, говоришь?.. Постановка вопроса в корне неверна.
Мелина поправила массивные очки и продолжила:
— Я никогда и не служила этой стерве.
Ее губы исказила жестокая ухмылка.
— ...Но ведь именно она спасла тебя, когда тебя похитили демоны.
— Спасла? Спасла меня?
Мелина расхохоталась, хватаясь за живот.
— Ты ошибаешься. Демоны меня не похищали.
На ее лице проступила лукавая улыбка.
— Меня продали. Люди. Такие же, как ты.
— ......
— Прошло много времени, но я до сих пор помню это в мельчайших деталях.
Обветшалое здание.
Мать, которая держала меня за руку и обещала купить сладости.
Грубые мужчины, поджидавшие внутри.
Мешочек с золотом, отданный за меня.
Сияющая, довольная улыбка на лице матери.
— Но меня это устраивало.
— ...Устраивало?
— Да. Потому что я обрела новую семью.
На лице Мелины промелькнуло затуманенное выражение, словно она погрузилась в сон.
— В отличие от отца, который вечно топил себя в алкоголе... В отличие от матери, которая избивала меня от скуки... Моя новая семья отнеслась ко мне по-доброму. Они были теплыми.
— И эта семья... только не говори мне...
— Верно. Демоны.
— ......
Вот оно как всё обернулось.
— Я была счастлива. Я искренне верила, что наконец-то смогу жить в мире.
Но затем.
...Эта проклятая женщина!.. Она отняла у меня всё!..\.
Я помню.
Семицветное сияние, что в один прекрасный день внезапно залило небеса.
Благословения семи ненавистных богов.
— А-а-а-аргх!
— П-пожалуйста, пощади меня!..
В мгновение ока свет пронесся по городу, пожирая всё.
Включая ее приемных родителей.
— Хм. Ты ведь не демон, верно?
Неспешно спускаясь на руины, перед ней предстала платинововолосая девочка.
Обладая силой, казавшейся почти божественной, она приблизилась к Мелине, лежавшей под обломками на краю гибели.
— Тебя здесь держали в плену?
— ...Да. Д-да, в плену.
Отробевшая Мелина тупо кивнула, слишком шокированная даже для того, чтобы оплакивать родителей.
А затем.
— Пойдем со мной.
Так она стала служанкой той, кто растоптал ее счастье.
«Я жила, даже не смея помышлять о мести... пока этот человек не пришел ко мне».
Архиепископ Разрушения, Амон.
Через него она вновь обрела надежду на месть.
«Ну что? Это отвечает на твой вопрос?»
«Более чем».
Подобно тому, как Мефисто некогда предал демонов ради людей.
Она тоже предала человечество, чтобы встать на сторону демонов.
«Тогда моя очередь спрашивать».
Мелина сжала булаву и улыбнулась.
«Как думаешь, почему я была так любезна, что поведала тебе свою историю?»
Вух!
Прежде чем я успел ответить, ее тело словно растворилось в воздухе.
— Нет.
Она не исчезла.
Она просто двигалась с такой невероятной скоростью, что казалось именно так.
Бум!
Столкновение моего меча с ее булавой отозвалось онемением в руках.
Мое тело оторвало от земли, а мир перед глазами перевернулся вверх тормашками.
«Кандидат Дейл!»
Профессор Элиша сплела паутину в виде сети и поймала меня в полете.
— Тц.
Я сжал зубы, пересиливая боль в руках, и вновь встал на ноги.
Мелина поправила очки, наблюдая, как я с трудом поднимаюсь.
«Теперь до тебя дошло, зачем я рассказала тебе свою историю?»
— ...Черт, ну у тебя и характер.
Я цыкнул языком и крепче перехватил меч.
«Уж если задаешь вопросы, дай хотя бы время на ответ».
Вууух!
По лезвию заплясало темно-серое пламя.
— А?..
Мелина прищурилась, глядя на пепельное пламя.
Она всматривалась в него, словно пытаясь что-то осмыслить, а затем покачала головой:
— Откуда у него эта энергия?.. Нет, быть того не может. Исключено.
— Какого чёрта ты там бормочешь?
— Хм. Не твоего ума дело.
Холодно бросила она, вздымая шипастую булаву.
Вуух!
Чёрное пламя охватило оружие...
Точно такая же сила, какую незадолго до этого использовали Апостолы Разрушения.
Нет...
Это пламя было куда темнее и свирепее.
«Она как минимум уровня епископ».
Апостолы Разрушения лишь чуть-чуть не дотягивали до мощи архиепископа.
Если она принадлежала к рангу епископ, это значило, что по силе она почти не уступала архиепископу.
— А теперь давай-ка наконец размозжу твой череп!
Мелина хищно ухмыльнулась и оттолкнулась от земли.
Её тело снова растворилось в воздухе, мгновенно материализовавшись прямо передо мной.
Вух!
Её булава, окутанная чёрным пламенем, летела на меня со свистом, словно раскалённый метеор.
Бабах!
Оглушительный грохот расколол воздух, когда наши оружия столкнулись вновь...
Словно раскат грома, расколовший небеса.
Сплетающееся пламя.
Серое и чёрное пламя оскалили клыки, отчаянно пытаясь пожрать друг друга.
— Кх... Академия!
От силы удара обе руки мгновенно онемели.
Истинная мощь Мелины, усиленная чёрным пламенем, превзошла все ожидания.
Бац! Бац! Бац!
Булава обрушивалась без передышки, подобно свирепому шторму.
Хруст!
Каждый раз, когда я отражал удар, казалось, будто в меня вбивают огромный гвоздь, а мои ноги всё глубже увязали в каменный пол прохода.
«Так дело не пойдёт, меня отбросят назад».
Если так...
— Ха...
Я глубоко вздохнул, черпая силу Изначальное Пламя ещё яростнее.
— Гори.
Пепельное пламя взметнулось вверх, полностью окутав моё тело.
Шипение!
Воздух наполнился отвратительным запахом палёной плоти и густым седым дымом.
Пепельное пламя, пожирающее саму жизнь по мере своего горения.
Стремительно таявший запас маны взрывоподобно хлынул наружу.
Бах! Грохот!
И в следующее мгновение мы снова сошлись в столкновении.
Мой меч, объятый пепельным пламенем, яростно отбросил булаву назад.
— Кхм?!
Мелина пошатнулась, и на её лице на секунду промелькнуло потрясение.
Я стремительно бросился на неё со сжатыми кулаками.
Боевые искусства Беральда.
Сокрушитель гор.
Грохот —!
Оглушительный взрыв сотряс подземное пространство, словно там сдетонировала бомба.
Стены подземелья императорского дворца, благодаря особым чарам остававшиеся невредимыми на протяжении сотен лет, раскололись, как стеклянная витрина от удара молотка.
— Гух...!
Мелина сжала зубы, отступая под мощным натиском.
— Ха... Ты и вправду всего лишь кандидат?
Она недоверчиво нахмурилась.
Мелина знала, что Дейл Хан, будучи кандидатом, обладал невероятной силой — достаточной, чтобы привлечь внимание Камелии.
Но она никак не ожидала, что он сможет сражаться с ней на равных, даже когда она задействует всю полноту мощи Разрушения.
— Почему? Хочешь, покажу значок кандидата?
— Хах...
Мелина вздохнула и покачала головой.
— Признаю, ты куда сильнее, чем я рассчитывала.
Но.
— Тебе не повезло.
— Не повезло?
— Да.
Мелина пожала плечами и перевела взгляд на пылающую изначальную Искра.
— И всё потому, что ты угодил именно ко мне туда, где полыхает Пламя Разрушения.
С этими словами она протянула руку к изначальной Искра.
— О Разрушение! О предел Вечности!
Она заговорила с благоговением, словно жрица во время молитвы.
— Пожри мою плоть, сожги мою душу и даруй мне силу покарать Твоих врагов!
И словно её голос и вправду услышала Искра.
Вспыхнуло!
Частица Искра размером с кулак отделилась от изначальной Искра и влилась в её тело.
— Гух...!
Мелина вскрикнула, впившись пальцами в себя от жгучей боли.
Исходившая от неё аура всколыхнулась, многократно превзойдя прежнюю мощь.
— Хех...
Ухмыльнувшись сквозь черное пламя, Мелина вскинула булаву.
— Что ж, начнем сначала?
— Ага. Вот оно как, значит.
— Хм?
— Нет, я просто считаю этот способ неплохим.
Дейл повернулся к Изначальному Пламени.
Хотя Мелина поглотила часть его силы, само пламя по-прежнему пылало так же яростно.
Вух!
Он протянул к нему руку.
— Иди сюда.
В отличие от Мелины, которая говорила с благоговением, словно в молитве, он приказал — как господин, зовущий слугу.
— Ха.
Мелина недоверчиво фыркнула.
— Что ты творишь?
Неужели он всерьёз думал, что раз сам управляет огнём, то сможет запросто поглотить часть пламени, как это сделала она?
— Пф!
Сама нелепость этой мысли заставила её рассмеяться.
— Ха-ха-ха! Ты ведь понятия не имеешь, что это за пламя, верно?
Пламя Разрушения.
Сила, которую называют самой плотью и душой Бога Демонов.
Ей владел лишь Амон, Архиепископ Разрушения, — сила, многократно превосходившая Семилучевое Благословение Камелии.
Да.
Это, без преувеличения, была сама божественность.
— Что бы ты ни делал, это пламя никогда не подчинится тебе!
Пока Мелина за его спиной заливалась издевательским смехом...
Дейл заговорил снова.
— Тц. Возомнило себя выше меня?
Нахмурившись, он в упор посмотрел на бушующий огонь.
— Эй.
Вух!
Пламя, до этого яростно пылавшее, вдруг затрепетало, словно испугавшись.
— А ну давай поживее сюда!
Его глаза пылали решимостью, когда он отдал новый приказ.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...