Возвращение героя самого низкого ранга.
Позади них обнаружился потайной ход.
Внутри простирался погруженный во тьму коридор, уходящий куда-то вдаль.
— Это место...
— Тайный проход прямо в императорском дворце.
— Тайный проход?
— Да. Его построили на случай, если дворец захватят или полностью окружат враги, чтобы члены королевской семьи могли бежать.
— Понятно.
В этом был смысл.
В конце концов, это же императорский дворец.
Было бы странно, если бы в нем не оказалось путей для экстренной эвакуации.
— Но что будет, если посторонний обнаружит секретную дорогу королевской семьи?
— Обычно таких нарушителей казнят на месте. Иначе какой же это тайный проход?
—...Нам стоит вернуть всё на место, пока нас никто не заметил.
Профессор Элиша и я шагнули внутрь, после чего аккуратно задвинули каменную плиту за собой.
Вух.
На кончиках моих пальцев вспыхнул тусклый огонёк Искры, освещая коридор.
— Использовать Изначальное Пламя вместо факела... звучит как-то чересчур.
— Ну, ты же раньше зажигал им сигареты?
— Кхм. Если подумать, то да.
Слегка смутившись, профессор Элиша взяла инициативу на себя и пошла первой.
— Ты все еще ощущаешь присутствие?
— Довольно далеко, но... я чувствую его в самом глубоком месте этого коридора.
Она прищурила проклятые фиалковые глаза, вглядываясь в бесконечную черноту коридора.
— Отныне нам следует двигаться как можно тише и незаметнее.
С этими словами профессор Элиша опутала мою голову паутиной.
[Ты меня слышишь?]
Ее голос прозвучал прямо у меня в голове.
Вместо магии она передала слова напрямую с помощью вибраций шелка.
«Так мы не активируем никакие защитные заклинания».
Я кивнул ей.
[Да, слышу отчетливо.]
[Хорошо. Идем.]
Мы двинулись дальше по коридору, приглушив сияние Искры.
Более десяти минут мы шли в полной тишине.
Наконец тесный проход вывел нас в просторную подземную пещеру.
Шурх.
Звук чьего-то движения.
[Здесь люди.]
По всей пещере тут и там виднелись фигуры в серых мантиях.
[Что они делают?]
[Не уверен... Кажется, они что-то ищут.]
В этот миг.
Среди людей в мантиях выделялся один мужчина.
В отличие от остальных, носящих звериные маски, его лицо было открыто.
«Мефисто».
Архиепископ Разложения, Мефисто.
«Сето говорил правду».
Сведения о том, что Вечный Порядок объединил силы с Мефисто для проникновения во дворец.
Я думал, это дезинформация, но увиденное подтвердило обратное.
«Но что они здесь ищут?»
Фигуры в мантиях суетились, что-то выискивая.
— Вы уверены, что это то самое место?
Мужчина в медвежьей маске нетерпеливо повернулся к Мефисто.
— Да. Оно должно быть где-то здесь.
...Хах.
Мужчина в медвежьей маске тяжело вздохнул.
— Апостолы Разрушения... Куда, чёрт возьми, они спрятали Искра...?
— Подожди.
Мефисто поднял руку, обрывая его на полуслове.
...Кто здесь?
Мефисто прищурился и повернул голову.
«Неужели они нас заметили?»
Я сделал всё возможное, чтобы скрыть наше присутствие.
Я лишь цокнул языком.
Я цыкнул языком и приготовился встать.
Бряк. Бряк.
Звук металла разнёсся по пещере.
— И чего еще ожидать от лорда Мефисто. Мы так тщательно скрывали присутствие, но...
С противоположной стороны прохода, где мы прятались с профессором Элиша, появились рыцари в золотых доспехах.
«Золотой Порядок?»
Имперские рыцари, известные как сильнейший орден на континенте.
«Почему они здесь?»
Если бы они пришли выследить Вечный Порядок, как и я, они бы не стали прятаться.
«Стал бы страж прятаться от грабителей в захваченном им же доме?»
Но что важнее.
Они знали, что лазутчиком был Мефисто.
— Золотой Порядок... Смотрю, вам тоже удалось сюда пробраться.
Мефисто прищурился, глядя на них.
— Благословение Разрушения способно полностью скрыть присутствие демонической энергии.
— Неужели... Архиепископ Разрушения уже восстановил достаточно сил, чтобы воспользоваться этим «благословением»?
— Ха-ха! Уже?
Шедший впереди рыцарь усмехнулся и пожал плечами.
— Или вы думали, что втереться в доверие к Золотому Порядку можно за день-два?
Он ухмыльнулся, положив руку на рукоять меча.
— Лорд Амон давным-давно вернул себе всю полноту сил.
Архиепископ Разрушения, Амон.
Сильнейший из всех шести архиепископов.
И в моей прошлой жизни именно он сыграл ключевую роль в снятии печатей с Бог Демоновом.
Более того.
«Он стал самым первым, кто погиб при пробуждении Бога Демонов».
Когда Бог Демонов вырвался из бездны.
Архиепископа Разрушения поглотило его пламя, и тот сгорел заживо.
«Довольно жалкий конец для так называемого сильнейшего архиепископа».
Такова уж была природа Бога Демонов.
Ему было совершенно всё равно, враг перед ним или союзник.
Он просто утягивал за собой всё в бездну разрушения.
В самом истинном смысле это была настоящая катастрофа.
«Но всё же».
Апостолы Разрушения внедрились в ряды Золотого Порядка?
Тогда почему они не объединили силы с Мефисто — еще одним порождением демонов?
Почему вместо этого они прожигали друг друга взглядами, готовые бросившийся в бой?
«Какого чёрта здесь вообще происходит?»
нахмурившись, я наблюдал, как напряжение в пещере достигло предела.
— Амон уже... вернул свою силу?
Мефисто закусил губу.
— И ты ждешь, что я поверю в эту чушь?
— Веришь ты или нет — значения не имеет.
Рыцарь пожал плечами и обнажил меч.
— Искра Разрушения уже зажжено.
— Чёрт возьми...!
Вжух!
Вокруг клинка рыцаря взметнулось черное пламя.
— Чёрт побери...! Все к бою!.
крикнул мужчина в медвежьей маске, вздымая вверх тяжелый молот.
Следом за ним остальные фигуры в звериных масках выхватили оружие.
Гул!
Лязг! Скрежет! Дзынь!
В одно мгновение подземная пещера императорского дворца превратилась в жестокое поле боя.
[Что... вообще здесь происходит, Кандидат Дейл?]
[Я не знаю.]
Мы всего лишь шли по следам Ордена Вечности, но почему-то стали свидетелями неожиданной схватки между Апостолами Разрушения и самим Орденом.
«Разве это событие происходило в моей прошлой жизни?»
Если да...
«Тогда кто именно был виновен в смерти Камелии?»
Апостолы Разрушения и Орден Вечности.
Амон и Мефисто.
Кто был причастен к гибели императрицы, и почему эти две стороны сошлись в бою?
— Умрите!
— А-а-аргх!
Пока эти мысли проносились в моей голове, битва между рыцарями и Орденом Вечности становилась всё яростнее.
Учитывая, что Мефисто выступил на стороне Ордена Вечности, можно было ожидать их преимущества, но всё развивалось с точностью до наоборот.
— Ха-ха! И это так называемая «сила вечности»? До раздражения живучие, но ничего особенного!
— Кха!
— А-а-аргх!
Члены Ордена Вечности падали один за другим под ударами рыцарей.
Даже Мефисто постепенно отступал под натиском слаженных атак рыцарей.
«Это не...»
Дело было вовсе не в том, что Орден Вечности слаб.
Просто Апостолы Разрушения обладали невероятной, подавляющей силой.
«Гораздо сильнее, чем я помнил.»
«В таком темпе Орден Вечности проиграет.»
И тут...
Меня озарила догадка.
«Среди шести архиепископов единственным, чью смерть так и не подтвердили, был Мефисто.»
Да.
В один прекрасный день Мефисто просто бесследно исчез.
А в день воскрешения Бога Демонов, принесшего миру гибель...
«Что, если он не исчез, а погиб здесь, и именно поэтому никто никогда не узнал о его судьбе?»
Это объясняло бы его внезапное исчезновение.
Если он сгинул в подземельях императорского дворца бок о бок с Орденом Вечности, весть о его кончице просто не смогла бы вынаружу.
— А-а-ах!
— Кх-х-х!!
Чаша весов в битве всё сильнее склонялась в сторону Апостолов Разрушения.
Каждый из рыцарей, державших клинки, окутанные черным пламенем, не уступал по силе архиепископу.
«В моей прошлой жизни они не были настолько сильны.»
Мне доводилось сражаться с Апостолами Разрушения раньше, но прежде они никогда не обладали столь абсурдной мощью.
— ......
Понятия не имею, почему они стали такими сильными.
Как и не знаю, почему существа одной демонической природы вдруг вступили в бой друг с другом.
Но одно можно было сказать наверняка.
«Если так пойдет и дальше, Мефисто погибнет.»
А если он погибнет, не останется никого, кто мог бы распутать этот клубок загадок.
— Тц.
Цокнув языком, я поднялся на ноги.
[Кандидат Дейл?]
Проигнорировав голос профессора Элиша, зазвучавший в моей голове...
Бах!
Я оттолкнулся от земли и бросился в гущу боя.
— Какого...?!
Глаза одного из рыцарей расширились от изумления, когда я взмахнул мечом, окутанным пеплом, похожим на Искру.
— Кхм! Т-ты еще кто такой?!
— Что это за ублюдок?!
Слаженный до этого строй рыцарей дрогнул от неожиданного нападения.
— Сейчас!
Улучив момент, Мефисто перешел в контратаку.
Словно рухнувшая башня, лишенная несущей опоры, рыцари падали один за другим.
Ход сражения изменился в мгновение ока.
Я лавировал между рыцарями, безжалостно срубая их одного за другим.
— А-а-аргх!
— Кхм! Кр-р-рх!
Каждый из Апостолов Разрушения не уступал по силе архиепископу, но...
Они не смогли выдержать совместной атаки Дейл, Мефисто и Ордена Вечности.
Число павших рыцарей росло.
Хотя схватка между оставшимися Апостолами Разрушения и Орденом Вечности продолжалась, исход был уже предрешен.
— Ты...
Мефисто смотрел на меня дрочащими... дрожащими глазами.
— Нам многое нужно обсудить, но давай сначала разберем один вопрос.
Повернувшись к Мефисто, проговорил я:
— Какова твоя цель?
С какой стати демон сражается бок о бок с героями против собственных сородичей?
Пока этот вопрос оставался без ответа, любой дальнейший разговор не имел бы смысла.
— ......
После долгого молчания Мефисто наконец заговорил низким, ровным голосом:
— У меня лишь одна цель.
Его голос, полный непоколебимой уверенности, ранетом разнесся по полю боя.
— Не допустить возрождения Бога Демонов. В этом моя задача.
— ...Чего?
Предотвратить воскрешение Бога Демонов?

Комментарии

Загрузка...