Возвращение героя самого низкого ранга.
Дзынь, цзинь.
С каждым шагом железных рыцарей просторный зал наполнялся гулким эхом металлического лязга.
То были не просто воины в стальных доспехах — их тела целиком состояли из железа.
Настоящие големы.
И если судить по способности создавать подобных созданий...
«Сила Бог Земли».
Да.
Одно из Семи божеств, что повелевает землей и металлом.
Не оставалось никаких сомнений: эти существа созданы с помощью мощи Бога Земли.
«Неужели это та самая Благословенная Семикратность, которой владеет императрица?»
Нелепое благословение, позволяющее задействовать часть силы Семи Богов.
Сузив глаза, я перевел взгляд на императрицу Камелию, лениво развалившуюся на троне.
— Хе. Понимаю, моя красота завораживает, но...
С ленивой улыбкой на губах Камелии подперла щеку рукой.
— Сейчас у тебя совсем нет времени на любование, верно?
Ш-ш-ж!
Железные рыцари обнажили мечи.
По их клинкам заструилась платиновая аура.
«Големы, владеющие аурой, надо же».
Я тихо усмехнулся и понизил стойку.
Бах!
Глухо топнув, я рванул вперед.
Невзирая на внезапный рывок, железный рыцарь без малейших колебаний взмахнул мечом.
— Но этого мало...
Хрусь!
Я голыми руками перехватил клинок, окутанный платиновой аурой.
Раздался глухой металлический звон — звук был слишком плотным для того, чтобы его поймала незащищенная рука.
Боевые искусства Беральд.
Крушитель Мечей.
Треск!
Я голыми руками переломил меч железного рыцаря пополам.
Потеряв равновесие, рыцарь подался вперед.
Схватив его за падающую голову, я впечатал ее в каменный пол.
— Да это же обычная куча металлолома.
Грохот!
Голова голема разлетелась на мелкие кусочки от мощнейшего удара.
— О?
Сонные глаза Камелии мгновенно вспыхнули живым интересом.
— Похоже, слухи вовсе не преувеличены.
Но...
— Испытание только началось.
Щелк.
По одному лишь движению пальцев Камелии окружавшие меня железные рыцари ринулись в атаку разом.
Их было тринадцать.
— Хах...
Медленно вдохнув, я призвал Изначальное Пламя.
— Горите.
Вух!
Пепельное пламя обвило моё тело.
Из пор повалил густой сероватый дым.
«Пока хватит и Воспламенение».
Для столь ничтожного испытания не было смысла раскрывать все карты.
Шух!
Один из рыцарей бросился прямо на меня, рассекая воздух мечом, объятым платиновой аурой.
В то же время двое других, заходивших с флангов, припали к полу и нанесли колющие удары копьями.
Безупречная, слаженная атака — в её точность трудно было поверить, учитывая, что перед нами простые горункулы, созданные божественной силой.
Лазеек для отступления не оставалось вовсе.
«Если лазеек нет...»
Я просто проложу её сам.
Меч Пепельное Пламя, третья форма.
Огненное Копье.
Концентрированный всплеск Пепельное Пламя пронзил насквозь тело рвущегося вперед рыцаря.
Тотчас же я взмыл высоко в воздух.
Дзынь!
Два копья, метившие мне в бока, скрестились, образуя идеальный крест.
Тюк!
Словно акробат, я приземлился прямо на скрещенные древки, перехватив меч обратным хватом — острием вниз.
Меч Пепельное Пламя, четвертая форма.
Огненный Дождь.
Языки пламени брызнули во все стороны от моего клинка.
Оттолкнувшись от скрещенных копий как от трамплина, я взмыл еще выше.
Достаточно высоко, чтобы почти коснуться потолка зала.
Затем, сжав рукоять обратным хватом, словно метательное копье...
Я метнул его вниз, прямо в самую гущу врагов.
Вууух!
На пол обрушился ливень пепельного пламени.
Железные рыцари, сбившиеся в плотный строй, оказались пронзены и расплавлены бушующей стихией.
— Хах...
Камелия тихо выдохнула, наблюдая за тем, как они рушатся один за другим.
Во взгляде её читалось немое изумление: «И это всего лишь кандидат? Причем с самым низким рангом?»
— Хм. Теперь мне понятно, как тебе удалось сокрушить барьер Марианны.
Едва она кивнула со своего трона...
Тцк!
Я приземлился на плиты пола и тотчас рванул вперед.
Моей целью был последний уцелевший железный рыцарь.
Вернее, тот, которого я намеренно оставил целым.
«Она сама просила устроить представление».
Разве мог я заявить, будто справился как положено, имея на руках лишь горстку обломков?
— Хах...
Я бросился вперед, направляя Пепельное Пламя прямо в кулак.
Сделав мощный выпад, я впечатал кулак в живот рыцаря.
Бум!
Его торс разорвало на части, и срикошетившая волна пламени взметнулась ввысь.
На пути этого огненного следа высился золотой трон...
Трон, на котором восседала Императрица.
— М?
Глядя на приближающееся пламя, Камелия расплылась в широкой улыбке.
— А это уже забавное зрелище.
Она даже не дрогнула, когда огонь подступил вплотную.
И в тот самый миг, когда пламя уже готово было настичь её...
Вух! Лязг!
В мгновение ока перед ней возникла горничная в черном платье с оборками, отразившая атаку.
Бум!
Удар развеял пепельное пламя по округе.
— Как ты посмел замахнуться на Её Величество Императрицу?
Женщина с иссиня-черными волосами и в очках в толстой оправе свирепо зыркнула на меня.
— Замахнуться на Императрицу? Я метил лишь в последнего железного рыцаря.
— Хах. И ты думаешь, эта жалкая отговорка прокатит?
Сжав рукоять булавы, служанка решительно шагнула вперед.
В одно мгновение она оказалась передо мной, метнув оружие прямо мне в голову.
Но стоило её удару обрушиться на меня...
— Мелина. Довольно.
— Ваше Величество! Этот наглец покушался на вашу жизнь...!
— Я ясно приказала остановиться.
—......
Скрип.
Женщина по имени Мелины яростно скрипнула зубами и наконец опустила булаву.
—...Ещё раз проявишь неуважение перед лицом Её Величества Камелии, я не стану стоять в стороне.
Бросив холодное предупреждение, Мелина развернулась и зашагала к Камелии.
— Хех. Обычно ты столь невозмутима, но стоит зайти речи обо мне, как ты теряешь всякое самообладание.
— Её Величество — опора для десятков миллионов граждан Империи. Тебе стоит вести себя сдержаннее...
— Ах-х~ как же шумно. Я слышала это столько раз, что меня уже тошнит.
Камелия пренебрежительно махнула рукой, вид у неё был донельзя утомленный.
— Впрочем...
Полулежа на тронном ложе, Камелия медленно выпрямилась.
— Ах...!
Мелина в ужасе распахнула глаза, а её челюсть едва не отвалилась.
— Чему ты так удивляешься?
— В-Ваше Величество...! Вы снова сидите с прямой спиной!
— Разве это так удивительно?
— Я... я была уверена, что спина Вашего Величества полностью разбита и вы вообще не способны сидеть прямо!
— По-моему, сейчас неуважение проявляешь как раз ты.
Цц.
Цокнув языком, Камелия прищурилась и перевела взгляд на меня.
— И всё-таки слухам верить нельзя.
Она улыбнулась с загадочным подтекстом и продолжила:
— Ты оказался даже интереснее, чем говорили.
Пусть она и не задействовала и сотой доли мощи своего так называемого «Благословения Семи Звёзд», то, что я с такой легкостью уничтожил голема, созданного силой Бога Земли, был...
«Интересно».
В глазах Камелии вспыхнул огонёк живого интереса, когда она в упор уставилась на меня.
— Ну а теперь, может, я наконец услышу причину, по которой ты меня вызвал?
— Хм. Заговорить раньше, чем я разрешила... какая дерзость.
Камелия насмешливо усмехнулась, её голос по-прежнему звучал легко и непринужденно.
— Не буду ходить вокруг да около — объяснять всё подряд мне лень.
Она протянула ко мне руку.
— Не хочешь поступить на службу ко двору Империи?
—...Поступить на службу ко двору?
— Иными словами, стать моим слугой.
—.......
Стать слугой самой императрицы.
— Я вообще-то из Республики.
— Хех. Твое происхождение меня не волнует. В конце концов...
— Для Вашего Величества всё, кроме вас самой, не имеет значения?
— Именно.
Неожиданное предложение о наборе.
И откуда — от самой императрицы Камелии.
Это значило, что при дворе я, пожалуй, смог бы занять весьма высокое положение.
«И что мне делать?»
Конечно, принимать его я и не думал.
Но если меня позвали именно ради этого, то прямой отказ мог спроводить реакцию вроде: «Тогда тебе здесь делать нечего, убирайся».
«А это уже проблема».
Мне необходимо оставаться при дворе императрицы, чтобы выследить следы Вечного Ордена.
Никак нельзя допустить, чтобы императрица меня выгнала.
«......»
Пока я раздумывал над ответом, вперед выступила профессор Элиша.
— Ваше Величество, прошу прощения за вторжение, но...
— Не припомню, чтобы разрешала тебе говорить.
— Кандидат Дейл сейчас учится на третьем курсе Академии Героев. Согласно Трехстороннему соглашению, вербовать студентов до их выпуска запрещено.
— Я...
Камелия подняла руку.
Щелк.
Стоило ей легонько щелкнуть пальцами, как профессора Элиша окутала синяя аура.
— Кхм, ух...!
Задыхаясь, она вцепилась руками в горло и судорожно заглатывала воздух.
— Я же сказала: разрешения говорить я не давала.
Платиновые глаза Камелии холодно блеснули.
Синяя аура сгустилась, и с губ Элиша, словно та тонула в пучине, сорвались пузырьки воздуха, замершие в пустоте наподобие мыльных пузырей.
— Так каков твой ответ...
Вух!
Внезапно профессора Элиша объяли яростные искры пламени.
Сжимавшая ее горло синяя энергия столкнулась с огнем, переплетаясь в смертельном танце.
А затем.
— ...А?
Благословение Семи Звезд Камелии было поглощено пламенем и рассеялось в воздухе.
— Ты уничтожил Благословение Семи Звезд...?!
Лицо вечно невозмутимой Камелии впервые исказилось от неверия.
— Как ты...
— Я отказываюсь.
— Что?
Проигнорировав сузившийся взгляд Камелии, я направился к профессору Элиша.
— Кхе!
Она зашлась в яростном кашле, жадно хватая ртом воздух.
— Вы в порядке?
— К-кандидат Дейл...
— Вам не нужно говорить.
Я мягко похлопал по спине борющуюся за каждый вдох профессора Элиша.
— ...Что ты сейчас сказал?
Императрица Камелия опасно прищурилась.
— Разве вы меня не расслышали?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...