Вернулся герой низшего ранга.
— Несколько... жизней?
Сето схватился за живот, пронзённый мечом, и недоверчиво нахмурился.
Несколько жизней?
Что это вообще за бессмыслица такая?
«Это вовсе не регенерация».
Его тело разнесло в клочья, оставив лишь куски размером с два пальца, но оно каким-то образом вернулось в норму.
Даже если бы он осушил целый флакон эликсиров Священного Королевства, подобное оставалось бы невозможным.
Значит, дело было не в регенерации, а в воскрешении.
И не в чудесном спасении на волосок от смерти, а в том, что труп — уже давно мёртвый — восстал из могилы.
Причём не просто восстал, а вернулся так, будто ничего и не было.
— Какого... чёрта?! А-а-ах!
Вжууух!
Вспыхнуло пепельное пламя, пожирая тело Сето.
— Я выиграл партию, а значит, теперь вопросы задаю я, верно?
— Кхм! Ты... сукин сын... А-а-аргх!
Приблизившись к поверженному Сето, я схватил его за горло и вздернул в воздух.
— Кх... Кхм!
Хрупкое тело Сето повисло в воздухе, ноги беспомощно дрыгались, а из груди вырывались болезненные стоны.
— Ты говорил, будто что-то знаешь об Ордене Вечности.
— Кхм...
— Даже не думай двигаться. Если, конечно, не хочешь обратиться в пепел.
Вжууух!
Серое пламя заструилось по телу Сето, заставив его побледнеть и закусить губу.
— Ты... ты вообще Кандидат? Нет, погоди, ты вообще человек?
— Я и Кандидат, и человек.
По крайней мере, в отличие от тех, кто сгоняет случайных людей ради теракта...
— Орден Вечности — что это за организация?
— Ха... Я мало что знаю о том, кто за ними стоит.
— Вот как?
Вжууух!
Пламя вокруг Сето угрожающе затрепетало.
— Но кое-что мне известно: Мефисто тайком сотрудничает с ними.
—...Продолжай.
Отлично.
— Понятия не имею, какова конечная цель Мефисто в делах с этими загадочными типами, но мне известно, где они собираются.
— Где?
Губы Сето тронула злорадная усмешка, когда он ответил.
— Императорский дворец.
На этом огромном континенте существовало лишь одно место, заслуживавшее именоваться Императорским дворцом.
Императорский дворец Империи.
Среди трёх великих держав, правивших континентом, Империя безраздельно удерживала первенство по мощи.
А правил Империи нынешний монарх, герой, занимавший первую строчку общего рейтинга,.
Императрица Камелия Падша.
Именно там она и обитала.
Императрица Камелия...
Стоило её имени промелькнуть в мыслях, как из глубин памяти всплыло воспоминание из прошлой жизни.
происшестви, который вверг прежде мирный континент в пучину разрушительной войны.
Дело об убийстве Камелии.
Нынешний сильнейший герой рейтинга.
Её превозносили как Аватара Семь Богов за врождённое благословение и подавляющее присутствие.
Однажды утром её нашли мёртвой — на теле не было ни единого следа борьбы.
Вокруг её гибели рождалось бесчисленное множество слухов и домыслов.
Одни утверждали, что она покончила с собой.
Другие доказывали, что её отравили.
А третьи искренне верили, что здесь замешаны демоны.
Но какими бы ни были версии, истинного виновника так и не нашли.
Лишившись главы в одночасье, Империя начала стремительно трещать по швам.
Именно этот происшестви привёл к полному разрыву отношений между тремя державами, до того сохранявшими хрупкое равновесие.
Война между Империей и Республика.
Ослепленная скорбью и гневом Империи ринулась в бой.
А Республика, усмотрев в царящем хаосе идеальный шанс, открыто обнажила свои амбиции поглотить Империя.
Эта бойня превратила бессчётное число героев в пушечное мясо на полях сражений.
Хотя до того покушения оставалось ещё больше пяти лет...
Учитывая недавнее нападение Архиепископа Зверей, всецело полагаться на сведения из прошлой жизни я больше не мог.
Будущее уже искривилось до неузнаваемости.
—...Зачем они отправились в Императорский дворец?
— Понятия не имею. Серьёзно, я без понятия.
— Неужто?
Вжууух!
Пламя взметнулось с новой силой.
— Нет! Клянусь, я ничего не знаю!
Сето отчаянно забился, он побледнел от ужаса.
Судя по искреннему отчаянию в его глазах, лгать он не пытался.
Пожалуй, это максимум информации, которую удастся из него вытянуть.
Выяснилось, что за вывеской Банды Зверей скрывалась группировка под названием «Вечный Орден».
И теперь они вместе с Мефисто направлялись прямиком в Императорский дворец.
Вопросов становилось только больше...
Впрочем, улов всё равно оказался неплохим.
По крайней мере, больше не придется впустую тратить целый день на бесцельные поиски Банды Зверей по всей город Валхалла.
Что ж.
Я перевел взгляд обратно на Сето, который дрожал под коконом пепельно-серых языков пламени.
Неужели так называемый «Архиепископ Безумия» всегда был таким?
Конечно, совсем не бояться смерти не может никто.
Но для человека, носящего титул Безумия, его поведение выглядело чересчур жалко.
— Значит... ты ведь спросил всё, что хотел, верно?
— Да.
Джаз-Сето, дрожащим голосом поинтересовался он с опаской.
Я кивнул и взметнул пламя выше, готовясь покончить с этим.
— Но знаешь... разве ты кое о чём не забыл?
Охваченный ужасом Сето вдруг широко ухмыльнулся.
— ...Забыл о чём?
— О бомбе! Ты что, забыл про бомбу?!
Сето расхохотался, и в его глазах вспыхнуло злорадное торжество.
— Ха-ха-ха! Даже если я умру, я должен увидеть, как она взлетит на воздух!
— ......
Что ж.
Пожалуй, теперь всё встало на свои места.
— Выходит, притворяться испуганным было частью спектакля?
— Разумеется! Ты хоть представляешь, как сильно я боялся, что ты прикончишь меня на месте?
Широко ухмыляясь, Сето топнул.
Ш-ш-ш!
Стоило Сето шевельнуться, как обвивавшее его пламя безжалостно обожгло плоть.
— Ааагх! Горячо! Горячо! Как же горячо!
Даже с горящим телом Сето подпрыгнул на месте, хохоча, как безумец.
— А-ха-ха-ха-ха!
И что тут могло так сильно его развеселить?
Сето повернулся ко мне с лучезарной улыбкой.
— Честно говоря, ты меня немного разочаровал.
— ...Разочаровал?
— Да! Я-то думал, ты настоящий «герой»!
Сето сложил пальцы в форме пистолета и приставил к собственной голове.
— Помнишь ту игру, в которую мы играли раньше? Тогда ты целых пять раз спустил курок у собственного виска ради спасения товарищей!
Сложив руки перед грудью, словно вспоминая тот день с нежностью, Сето продолжил болтать.
— Тогда я подумал: «Ах, наконец-то я встретил настоящего героя!» Из тех, кто жертвует собой ради других, ни капли не дорожа собственной жизнью даже перед лицом смерти.
Но.
— Причина, по которой ты смог спустить курок в тот раз, вовсе не в том, что ты истинный герой.
Всё дело было в том, что ты мог возрождаться после смерти, поэтому нажатие на спусковой крючок ничего для тебя не значило.
— Ты всего лишь одна из тех заурядных, банальных пустышек.
Человек с несколькими жизнями, который притворяется благородным, но в конце концов обнажает свою уродливую, эгоистичную сущность.
— И в доказательство...
Сето окинул взглядом шумную центральную площадь.
Площадь была полна собравшихся кандидатов, которые лучезарно улыбались в предвкушении праздничного салюта.
— Ты направил на меня свой меч вместо того, чтобы спасти этих людей.
Сето ухмыльнулся, широко растянув губы, а его пронзительный взгляд впился в меня.
— Дейл, ты ведь можешь воскреснуть после смерти, верно?
Но разреши задать тебе встречный вопрос.
— Даже если у тебя больше одной жизни, неужели ты думаешь, что у остальных она тоже не одна?
Широко раскинув руки, он радостно засиял.
— А теперь! Время фейерверка!
Под раскатистый смех...
— Бах!
Мощный взрыв должен был потрясти центральную площадь.
— А?..
Но ничего не произошло.
— Что... Какого чёрта? Почему оно не сработало?
Сето судорожно огляделся, а на его лице застыло полное недоумение.
Глядя на него, я тихонько усмехнулся.
В тот же миг...
Дзинь.
Мои Часы Героя издали звуковой сигнал.
[Кандидат Дейл, все бомбы на центральной площади обнаружены и обезврежены.]
— Спасибо.
[Мы немедленно вышлем подкрепление.]
— Не нужно. Здесь почти всё закончено.
Завершив вызов, я неторопливо зашагал к ошеломлённому Сето.
— Как?..
Сето моргнул, не в силах постичь происходящее.
— Ты никак не мог отследить бомбы с помощью Благословение Проницательности.
— Верно.
По крайней мере, при «нормальных» обстоятельствах.
— Что ты натворил?
— А ты знаешь, что действие Благословение Проницательности многократно усиливается, если проглотить чью-то кровь или слюну?
—...Кровь или слюну?
— Ну да... Например, твою кровь.
Я указал на кровь, струящуюся по телу Сето.
— П-подожди! Когда это ты успел хлебнуть моей крови?!
— Не помнишь? Когда мой меч в самом начале задел твой бок.
Глаза Сето расширились, и он испуганно опустил взгляд на свой бок.
Ранее, едва начался бой, мой клинок рассек его и улетел куда-то вдаль.
— Я не пытался спасти людей на центральной площади не из-за равнодушия, а потому что в этом не было нужды.
— Ты...
— И что ты там говорил? Дескать, я могу легко нажимать на спуск, потому что способен воскреснуть?
Я усмехнулся и в один миг ухватил Сето за голову.
— А тебе доводилось умирать и возвращаться к жизни?
—......
— Конечно же нет.
В ладони, сжимавшей голову Сето, заструилась магия.
— Хочешь попробовать?
—...Чего ты.
— Существует особая ментальная магия, позволяющая делиться воспоминаниями.
Хотя она не дает вытягивать чужие воспоминания насильно, передать осколки собственных ей вполне по силам.
А сейчас этих осколков было более чем достаточно.
— С-стой-ка!
Прежде чем Сето успел отреагировать, чужеродные воспоминания хлынули в его разум потоком.
— А-а.
Воспоминания о том, как ему сносили голову.
Как дробили его конечности.
Как вырывали глаза прямо вживую.«,»p185]:— Как отрывали челюсть.
Его челюсть была оторвана.
Как разрубали тело от макушки до паха.
Как внутренности вываливались из распоротого бока.
Треск костей, рвущаяся плоть, хлещущая кровь.
И...
— У-ух, а-а...
Бесконечный круг умирания.
И возвращения к жизни.
— А-а-а-а-а-аргх!!!!!
Сето схватился за голову, забившись в жестоких судорогах, словно в припадке.
Глядя на его конвульсии, я ухмыльнулся.
— Ну как? Каково оно?
Легко ли теперь нажимать на спуск?

Комментарии

Загрузка...