Возвращение героя низшего ранга.
w.
Ву-у-ух!
Чем глубже я спускался по длинному коридору, тем яростнее делался жар.
Палящий зной слепил глаза, казалось, прожигая тело насквозь.
«Значит, таков жар Изначальной Искры».
Поистине, мощь, достойная легендарного имени, давила удушающей тяжестью.
Но да, пусть этот жар и казался экстраординарным с объективной точки зрения...
[Кто... что ты такое?]
Недоверчиво прищурившись, спросила Грейс.
— С чего это вдруг такой интерес?
[Просто так.]
Грейс нахмурилась, силясь осмыслить увиденное.
[Пусть я и духовное создание и не чувствую боли, здешний жар достаточно силен, чтобы вмиг испепелить обычного человека. И тем не менее...]
Она застыла, хлопая глазами и словно вопрошая, почему на меня это не создает ни малейшего впечатления.
— Да привык уже,.
небрежно бросил я, пожав плечами с безмятежным видом.
Именно так.
Заполнявший коридор зной был мне до боли знаком — в конце концов, я регулярно тренировался, лишая себя жизни ради пробуждения Изначального Пламени.
«Если уж на то пошло, здесь даже освежает».
Пожалуй, раз речь шла всего об искре, температура вокруг казалась сущим пустяком по сравнению с тем пеклом Изначального Пламени, с которым я сталкивался изо дня в день.
Конечно, если судить исключительно по моим меркам.
Как верно заметила Грейс, простой смертный корчился бы в агонии и обратился в пепел в тот самый миг, когда ступил бы сюда.
[Привык? К этому?]
Грейс оглядела плавящийся от зноя коридор с полностью нечитаемым лицом.
[Что ж... возможно, у тебя есть какой-то дар, защищающий от пламени.]
—...
Понятия не имея, что за «дар гасить пламя» она имеет в виду, я тем не менее прекрасно знал: моя стойкость к жару Изначального Пламени выкована исключительно постоянным преодолением.
Впрочем, поправлять её не было нужды.
[Мы на месте.]
Спустившись ещё ниже, спустя несколько минут мы вышли в огромный зал, сиявший алым, словно нутро раскаленной печи.
Ву-у-ух!
В самом центре помещения бушевало гигантское, яростно ревущее пламя.
Нет, если точнее...
— И это... и правда искра?
Оно оказалось слишком грандиозным для простой искры — бушующее полыхание размером с целый дом ревело напропалую.
[Хм. Нынче кандидаты совсем не учат мифологию, да?]
Грейс цокнула языком, пустившись в рассуждения в духе «вот в мои-то годы».
[Изначальное Пламя — это сила, некогда спалившая Древо Творения, породившее сам континент и здешних богов. Так что даже простая искра обязана быть под стать масштабам.]
— Вообще-то я в курсе...
[Настоящее Изначальное Пламя было бы куда-а масштабнее.]
Грейс широко раскинула руки, театрально обрисовывая размеры Изначального Пламени.
Я лишь тихо усмехнулся в ответ на её преувеличения.
«Хотя настоящее Изначальное Пламя было не больше обычного кулака».
Разумеется, скромные габариты обманчиво скрывали огромную мощь, намного превосходящую ту искру, что горела передо мной.
«Это скорее напоминает расплавленный металл, чем отточенный клинок».
Если Изначальное Пламя походило на искусно выкованный меч, то эта искра больше напоминала жидкую сталь — лишённая формы и точности, она лишь бессмысленно выжигала всё вокруг.
Я шагнул навстречу Изначальной Искре.
[Осторожно...!]
— Нормально всё.
Ву-у-ух!
Стоило мне приблизиться, как искра взметнулась диким зверем, почуявшим добычу, и окатила меня волнами пламени, словно пытаясь сожрать.
[Стой, нет!]
Встревоженно вскрикнула Грейс, увидев, как меня заволакивает огонь.
Её бесплотный силуэт ярко вспыхнул белым, когда она попыталась метнуться ко мне, но...
Ву-у-ух!
[Угх...!]
Жар искры ударил даже по её духовной форме, отбросив назад.
Шкворчание! Шипение!
Языки пламени оплели меня, опаляя плоть и испуская едкий дым.
Глядя на пожирающий тело огонь, я криво усмехнулся.
— Какая дерзость.
Бах!
Я яростно впечатал ногу в пол и выпрямился во весь рост, несмотря на охватившее меня пламя.
— Мелкий сопляк.
Глубоко вдохнув, я всколыхнул Изначальное Пламя, дремавшее в глубине души.
Ш-ш-ш!
Тело пронзила адская боль горящей плоти.
Казалось, по венам вместо крови потекла раскаленная сталь.
Выносить эту агонию едва получалось.
— Ххе.
Да.
Именно так.
Эта боль.
«Адски больно».
Стоило прочувствовать её на собственной шкуре, как стало ясно: жар бушующей искры казался детским лепетом по сравнению с Изначальным Пламенем.
Ву-у-ух!
Окутывавшее моё тело пламя искры вдруг взметнулось вверх, словно от испуга, пытаясь ускользнуть.
— Куда собралось?
Хищно ухмыльнувшись, я протянул руку к рассеивающемуся огню.
Исходивший от меня пепельный дым мгновенно опутал искру.
[Переводчик — Найт]
[Редактор — Ган]
w.
— Тц.
Зажмурившись, я полностью сосредоточился.
Ощущение было такое, будто душа отделяется от тела: сознание падало всё глубже и глубже, а бренная оболочка невесомо парила где-то вверху.
В зарождающемся внутри разума пространстве...
Вух! Треск!
Изначальное Пламя и искра сошлись в жестокой схватке, сплетясь в единый клубок.
«Хотя нет».
Называть это «схваткой» было бы слишком лестно.
Изначальное Пламя подавляло искру с абсолютным превосходством, пока та отчаянно металась в попытках вырваться.
Треск, треск...
Разница в их базовой силе оказалась настолько колоссальной, что искра продержалась считанные мгновения, прежде чем Изначальное Пламя стерло её в порошок.
«Всё закончилось куда быстрее, чем я думал».
Результат оказался на редкость банальным.
Учитывая пропасть в их мощи, развязка наступила с поразительной быстротой.
«Пора возвращаться».
Убедившись, что искра впиталась без остатка, я собрался покинуть внутренний мир и распахнул глаза.
Ву-у-ух!
Изначальное Пламя дико взревело.
Словно сорвавшийся с цепи зверь, оно забилось в бешеных конвульсиях.
«Угх...!»
Стоило пламени взметнуться, как тело пронзила дикая, невыносимая боль.
«Да что... такое?»
Окинув взглядом Изначальное Пламя, я содрогнулся: чудовищное полыхание выглядело так, будто собралось выжечь дотла весь мир.
«Это...»
Неужели оно усилилось, поглотив искру?
Недавно дремавшее Изначальное Пламя теперь неистовствовало, угрожая и меня обратить в пепел.
И когда этот огромный костёр — несравненный ни с какой искрой — хлынул на меня...
Грохот!
Земля во внутреннем мире раскололась с оглушительным треском, и из разлома вынырнуло нечто исполинское.
Словно тяжелый сапог, наступивший на тлеющий огарок, эта огромная сущность в мгновение ока придавила взбесившееся Изначальное Пламя.
«Арх».
Тяжело отдуваясь, я уставился на неведомую громаду, усмирившую Изначальное Пламя.
Окутанное густым пеплом, оно было настолько огромным, что разобрать контуры не получалось.
«Неужели это та самая способность гасить пламя, о которой толковала Грейс?»
Расправившись с огнем за доли секунды, гигантская сила бесшумно канула обратно в трещины земли, словно выполнив рутинную работу.
«Фух».
Я облегченно перевёл дух, наблюдая за послушным теперь Изначальным Пламенем.
«Бездумно жрать искры нельзя».
И пусть сама искра не таила особой опасности, истинная угроза крылась в реакции Изначального Пламени на чужую силу.
Обычно укрощенное скрытой во мне «способностью гасить пламя», сейчас оно взбесилось подобно сорвавшемуся с цепи псу в ту самую секунду, как проглотило искру.
По счастью, превзойти мой сдерживающий дар силе пламени всё ещё было не по зубам, но кто поручится, что так продлится вечно?
«Рискованно, но результат того стоит».
Я протянул руку к пылающему вокруг зареву.
Теперь огонь, послушный словно ручной зверек, послушно вился по моей воле.
Объём пламени, поддающегося контролю, вырос в разы по сравнению с тем, что было до поглощения искры.
«А раз так...»
Ву-у-ух!
Яркое пламя вмиг окутало меня с ног до головы.
От Воспламенения к Вспышке.
Окружающее меня море огня запылало с новой, удесятеренной яростью.
Раньше выжать столь огромный ресурс из Изначального Пламени удавалось лишь в невменяемом состоянии Воплощения Пламени.
«Пойдем дальше».
Медленно выдохнув, я вытянул из огненной стихии еще больше скрытой мощи.
Треск!
Окружающее меня пламя резко расширилось, выплескиваясь на каменистую почву под ногами.
Щелчок.
Стоило легко щелкнуть пальцами, как в воздухе взметнулся исполинский костер.
Огонь ревел и угасал по одному моему слову, послушно танцуя так, как я велел.
«Неужели в этой объятой пламенем зоне мой контроль над Изначальным Пламенем растет?»
Раньше я мог управлять Изначальным Пламенем исключительно через собственное тело.
Даже когда требовалось напитать огнем клинок, сперва энергия обязана была пройти сквозь меня и лишь затем перетечь в оружие.
Но теперь, очутившись внутри собственного огненного домена, пропускать силу через себя больше не требовалось — я мог воспламенять Изначальное Пламя где угодно.
«Ощущение такое, будто разворачиваешь полноценную область».
Если припомнить, нечто подобное мне уже доводилось встречать.
Отдельные благословения позволяют владельцу менять правила игры вокруг себя, превращая враждебную местность в комфортную зону.
«Как Ланец в былые дни».
Конечно, сейчас Грейс способна лишь на слабые подобия метелей, но в прошлом её благословение в два счета обращало целые пейзажи в ледяные пустоши, давая чудовищное преимущество.
Иными словами...
Я вышел на полностью новый уровень, перешагнув через банальное Воспламенение и усиление — теперь я умел поджигать саму землю.
«Впрочем, куда важнее научиться справляться с этим в реальном мире».
Тут всё как с усилением: упорные тренировки помогут приручить новую способность.
«Сперва Воспламенение, затем Вспышка».
Словно в человеке пробудилось чье-то благословение, имя новой техники само всплыло на поверхности разума, будто вынырнуло из забытых глубин.
«Огонь Бедствия».
Это был момент окончательного перехода на ступень выше.
«Вот это... поистине царский подарок».
Глядя, как огонь жрет раскаленную землю, я криво усмехнулся.
Итог превзошел любые ожидания.
Подобное открытие стоило куда дороже любой Божественной Грейс, обещанной в качестве главного приза в этой охоте за сокровищами.
«Правда, бонусных очков за фокус не начислят...»
Хотя, стойте-ка.
«Ах».
Мои бонусные очки.
[Переводчик — Найт]
[Редактор — Ган]
w.

Комментарии

Загрузка...