Возвращение героя с самым низким рангом.
Опустилась ночь, укутав землю темным занавесом.
На вершине высокой скалы, похожей на вонзенное в небеса копье, сидел юноша с белыми волосами; его лицо оставалось спокойным и отрешенным.
Глухой стук. Раз за разом.
С каждым сотрясающим землю ударом к нему приближалось нечто исполинское.
Точнее говоря, верхом на этом огромном существе ехал старик.
— План снова провалился?
Спросил старик, и его хриплый голос резанул ночную тишину, пока он разглядывал беловолосого юношу.
Юноша горько улыбнулся краешком губ и медленно кивнул.
— Похоже на то.
— Ххе, редко доводится видеть, как Архиепископ Разложения раз за разом терпит неудачу.
— В этом мире не все идет по плану.
Юноша, известный как «Архиепископ Разложения» — Мефисто, пожал плечами и бросил взгляд на раскинувшийся вдали город Валхалла.
Огни человеческой цивилизации расстилались внизу, напоминая перевернутую галактику на фоне темного неба и озаряя небеса.
— Дело в Серпенте? Помнится, ты дорожил этой служанкой.
При упоминании Серпенты плечи Мефисто едва заметно дрогнули.
Но лишь на мгновение.
С улыбкой ответил Мефисто.
— Ничего страшного. Всего лишь пешка, которую можно использовать и выбросить, когда она станет не нужна.
— Ххе. Тебе следовало бы научиться больше ценить своих слуг.
Старик Джекл вздохнул и мягко похлопал по спине гигантского зверя, на котором ехал.
Каждый раз, когда рука Джекл касалась его спины, чудовище испускало болезненный стон.
Наблюдая за этой сценой, Мефисто подавил горькую улыбку и поправил монокль.
— От кого-кого, а от тебя слышать такое меньше всего ожидал.
— Ххе-хе-хе.
Джекл издал хриплый смешок, полный мокроты.
— Кстати, чем в последнее время занят этот сорванец? Он стал подозрительно тихо себя вести.
— Понятия не имею, где Сето пропадает и что вытворяет.
— Хм. Да и Лактазия внезапно исчезла... Тц-тц. И как нам сломать печать Бога Демонов, если мы все так разбрелись?
— ...
При упоминании печати Бога Демонов губы Мефисто тронула легкая улыбка.
— Разве это не обычное дело? Сейчас не о чем беспокоиться.
— Ххе. Пожалуй, ты прав. Кстати говоря, как продвигаются дела с той «ведьмой», о которой ты упоминал?
— На этом фронте без заминок.
Усмехнувшись, Мефисто пожал плечами.
— Не то чтобы я сомневался в тебе, но... неужели простая кандидатка действительно способна вмиг уничтожить полконтинента?
По правде говоря, даже для него подобные разрушения на половине континента казались немыслимыми.
Пожалуй, «Архиепископ Разрушения», занимающий теперь высшую ступень среди архиепископов, еще мог бы попытаться совершить нечто подобное.
— Что ж, со временем сам все увидишь.
Улыбка Мефисто стала шире.
— Скоро «Ведьма Ночи» пробудится.
— Фух. Наконец-то удалось побыть в одиночестве.
Я сидел в своей недавно отремонтированной комнате в общежитии, радуясь тишине и покою.
Последние дни напряжение между Ирисом и Юриной порядком вымотало меня, так что свободное время стало настоящей роскошью.
«Счастлив ли я?.. Пожалуй, да».
Глупо жаловаться, когда рядом такие прекрасные девушки, как Ирис и Юрина.
Когда я только признался им, меня мучило жуткое чувство вины и я ночами не сомкнул глаз, но в последнее время на душе стало гораздо спокойнее.
«Впрочем, профессор Элиша...»
Стоило мыслям немного улечься, как в голове сами собой всплыли воспоминания о профессоре Элиша.
«Об этом я подумаю позже».
Сейчас мне хватало забот и с Ирисом, и с Юриной.
— Так-с, посмотрим...
Раз уж выдалась редкая свободная минута, я решил разложить всё по полочкам и оценить текущее положение дел.
«Моя жизнь изменилась до неузнаваемости».
Вернувшись в прошлое полгода назад, я дал себе слово изменить грядущее и повести за собой товарищей.
Но честно говоря, я и помыслить не мог, что всё пойдёт настолько гладко.
Не только Ирис, Юрина, Беральд и старшекурсница Софии, но даже такие люди, как профессор Элиша, Камилла и Джульетта, с которыми в прошлой жизни я даже не перекинулся и парой слов.
Всё складывалось куда лучше, чем я смел надеяться.
И всё же...
— Расслабляться рано.
Бог Демонов невероятно силен.
Хотя слово «силен» даже близко не отражает истинных масштабов его мощи.
Он — настоящее бедствие самой природы, воплощение разрушения, а не разумное существо.
Сражаться с ним при нашей нынешней силе — верх безрассудства.
«Идеальным исходом, конечно же, было бы не допустить самого снятия печати».
Хотя предвидеть будущее невозможно, подготовиться к любому исходу лишним не будет.
— Так... С кем еще в академии мне стоит наладить контакты?
Главным приоритетом без сомнений оставался Аарон Бэк по прозвищу «Метеорное Копьё».
Выдающийся талант, первый среди кандидатов четвертого курса, а в будущем — главный соперник Юрины и могущественный герой.
«Если удастся перетянуть Аарон Бэк на нашу сторону, он станет бесценным союзником».
Я сам слышал, как Юрина говорила об этом в прошлой жизни.
Аарон был единственным человеком, превзойти которого она, по ее собственному признанию, так и не смогла, сколько ни старалась.
«Подумать только, сама Юрен... нет, Юрина признала чью-то силу».
Если я сумею развить его способности точно так же, как помог Юрине и Беральд...
Аарон Бэк, вне всякого сомнения, встанет в один ряд с ними и превратится в одну из главных наших опор.
— Но сначала...
Заручиться поддержкой Аарона было важно, но существовало дело, требующее немедленного вмешательства.
—...
Проблема, которую я раз за разом откладывал в долгий ящик.
Одно неверное движение — и половина континента превратится в ледяную пустыню.
Чудовище, преследовавшее меня в кошмарах в прошлой жизни.
«Ведьма Ночи» Лейнез Малам.
От одного упоминания ее имени по спине пробегал холодок.
Перед глазами тотчас встали унылые пейзажи ледяной пустоши.
«Кхм».
Грудь сдавило от удушливого спазма.
Я задрожал, в отчаянии прижимая руку к сердцу.
Причина, по которой я не пытался увидеться с Ведьма Ночи, хотя знал, что она учится в той же академии, была проста:
— Мне страшно.
Да.
Я боялся встречаться с Ведьмой Ночи.
Боялся того чудовищного бедствия, что она принесла с собой, боялся повторения неисцелимого кошмара.
Невыносимо.
Мучительно.
Страшно до дрожи.
— Ххе.
С губ сорвался сухой смешок.
— Парень, который не умирает, даже если ему снести голову, трясётся от страха вот так.
Я прекрасно понимал, как жалко это выглядит со стороны.
Но что поделать?
Воочию увидев катастрофу, устроенную Ведьмой Ночи, я просто не мог не испытывать перед ней страх.
«В каком-то смысле она даже страшнее демонов».
К стихийным бедствиям вроде землетрясений, цунами и тайфунов мы испытываем благоговейный трепет, а не страх; демоны же, будучи существами за гранью нашего понимания, вызывают скорее трепет, чем ужас.
Но Ведьма Ночи...
—...
Я сжал дрожащие кулаки.
Честно говоря, от одних мысли о ней подкашивались ноги, но...
Я не мог вечно прятать голову в песок и избегать её.
«Мне придется встретиться с ней лицом к лицу».
Да.
Я встречусь с Лейнез Маламом до того, как она превратится в «Ведьму Ночи».
[Переводчик — Ночь]
[Корректор — Ган]
Как следует всё разузнав о ней...
«Я убью её».
Прежде чем семя катастрофы, дремлющее внутри Лейнеза, пробудится.
— Ну-с, посмотрим...
Добрался до корпуса четверокурсников, я огляделся по сторонам.
«Где же аудитория Лейнез Малам?»
В Академия Героев студенты обычно меняли классы в зависимости от расписания, но, начиная с четвёртого курса, за ними закреплялась постоянная аудитория.
Всё ради того, чтобы укрепить узы между членами боевых групп.
В отличие от младшекурсников, которые перетасовывали составы групп для каждого занятия, четверокурсники формировали нечто вроде постоянных партий, так что аудитории подбирали так, чтобы они могли учиться вместе.
«Попадись тебе дурная команда, и ты будешь мучиться весь четвёртый курс».
Я горько усмехнулся, вспомнив прошлое.
Бродя по коридорам в поисках нужного класса...
— Ты что тут делаешь?
— Ох, старшая София.
София заметила меня, околачивающегося в коридоре, и направилась ко мне.
— Хм. Третьекурсник разгуливает по корпусу четвёртого курса как у себя дома?
— Ну, правил, запрещающих третьекурсникам заходить сюда, вроде бы нет?
— Это... пожалуй, правда. Так что тебя сюда привело?
— Ты случайно не знаешь среди четверокурсников кандидатку по имени Лейнез Малам?
—...
При упоминании этого имени Софии вздрогнула.
—...Знаю, но зачем она тебе?
— Я выполняю поручение профессора Элиша. Пытаюсь найти аудиторию Лейнез Малам.
Как обычно, я воспользовался своей дежурной отговоркой — именем профессора Элиша.
— Ты с ней в одном классе?
—...Нет, она в классе «А». А я в «Б».
— Тогда где находится класс «А»?
София указала на одну из аудиторий, и я кивнул.
— Кстати, как у вас там дела с Беральдом?
— Кхм. Т-тебе-то какое дело?
София резко отвернулась, и по её покрасневшим щекам стало ясно, что дела идут весьма неплохо.
— Похоже, всё в порядке.
— Аргх...
— Ладно, я пойду.
— Д-да иди уже!
Я усмехнулся и направился к аудитории класса «А», на которую указала София.
Отворив дверь, я обнаружил, что в кабинете пусто.
Я прождал у входа довольно долго, надеясь, что кандидаты из класса «А» вот-вот появятся, но прошёл час, а в коридоре так никто и не показался.
«Сегодня нет занятий?»
После всех усилий, что я приложил, чтобы перебороть страх и разыскать Лейнез Малам, ситуация казалась нелепой.
— Эх.
Решив, что придётся вернуться позже, я покинул корпус четвёртого курса.
Но стоило мне выйти на улицу...
— Хм?
Со стороны заднего двора...
Из сырого, безлюдного закутка донеслись голоса.
Склонив голову набок, я заглянул за угол здания.
Картина, представшая передо мной, была...
— Угх...
Девушка с фиолетовыми волосами сжалась в комок, вся дрожа.
— Сколько раз тебе повторять? Не смей разгуливать здесь с таким бесстыжим видом, ведьма.
— Перестань вешаться на Аарона, ты, дрянь!..
— Что это отродье демона вообще забыло в Академия Героев?
— А она живучая, надо признать. До этих пор не бросила учёбу, несмотря на всё это?
— Убирайся уже из академии. Меня тошнит от одного твоего вида.
Её окружила группа кандидатов.
—...
Сцена была пропитана злобой.
Она сидела, обхватив колени и пряча лицо, но...
Было несложно узнать в этой девушке с фиолетовыми волосами Лейнез Малам — «Ведьму Ночи».
[Перевод — Ночь]
[Редактура — Ган]

Комментарии

Загрузка...