Самый слабый герой вернулся.
Мерзлая земля.
Капли крови брызнули на ослепительно белый снег, который бушевал в метели.
— ...Ах.
Ведьма Ночи слабо выдохнула, глядя на меч, пронзивший ее живот.
Она медленно опустилась на глубокие сугробы.
Ведьма повернула голову к седовласому герою, вонзившему клинок ей в брюхо.
— Ха... ха...
Герой пошатнулся и сделал шаг к ней, тяжело и прерывисто дыша.
Вжух.
Он грубым движением выдернул меч, застрявший у нее в животе.
Алая кровь брызнула на снежный покров.
— ...Холодно.
Прошептала ведьма, зажимая кровоточащую рану.
— Холодно?.
Лицо героя перекосило от ярости при этих словах.
Ведьма едва дышала — казалось, ее жизнь готова оборваться в любой момент, — но чуть кивнула.
— Да. Очень, очень холодно...
— Ха.
Из груди героя вырвался горький смешок.
Он уставился на нее налитыми кровью глазами.
— Значит, ты тоже способна чувствовать холодоту?
И это говорила та самая женщина, что превратила здешние земли в ледяную пустошь.
Чудовищная ведьма, хладнокровно истребившая сотни тысяч жизней.
И она дрожит от холода.
Герой горько усмехнулся.
— Да... Мне давно... всегда было безумно... холодно.
Ведьма протянула к нему руку, словно моля о помощи.
— Хотя бы раз... пусть даже разок, пожалуйста...
По ее щеке покатились багровые слезы, смешанные с кровью.
— Я хочу... согреться...
— ......
Плётку! / Хлёсь!
Герой со злобным скрежетом зубов оттолкнул ее руку.
— Согреться, говоришь? Хотя бы раз?
Он скривил губы в отвращении и крепче перехватил рукоять меча.
— Хватит нести чушь.
Бросил он сквозь зубы.
— Сдохни в ледяном аду, проклятая ведьма.
Взмах!
Он вогнал меч прямо в сердце ведьмы.
И вот...
Долгий кошмар ведьмы подошёл к концу.
А долгий кошмар героя только-только начинался.
«......»
Всплыли воспоминания о моей прошлой жизни.
В тот день я убил Лейнез Малама, Ведьма Ночи.
Пройдя через бесчисленные жертвы, неисчислимые смерти и невообразимое отчаяние, я наконец добрался до неё.
Помню, как едва сумел вонзить меч ей в грудь, умерев сотни, а то и тысячи раз.
Для меня Лейнез Малам был самым настоящим воплощением кошмара.
Я тысячелетиями скитался по созданной ею снежной пустоши.
Белые бураны, глубокие сугробы, по колено затягивающие в снежный плен, и пробирающий до костей холод.
Это воспоминание глубоко запало мне в душу, оставшись неизбывной травмой по этот день.
«......»
Но теперь...
Ведьма, что преследовала меня в кошмарах и уничтожила миллионы...
— Я... Я виновата. Прости меня. Я была неправа.
Глядя на то, как она сжалась в комок и горько плачет, раскаиваясь в содеянном, я не знал, как реагировать.
Испытывать ли удовлетворение от её заслуженной карательной развязки или жалеть её за прошлое?
Пока я искал ответ на этот неразрешимый вопрос...
— Что вы здесь устроили?
К нам приближался сереброволосый юноша.
Аарон Бэк.
Первый номер сводного рейтинга среди четверокурсников и потомок «Божественного Копья» Бэк Сынхёк, одного из Пяти Великих Героев.
Позади Аарона стояла Белла Леонхарт, занимавшая вторую строчку рейтинга и будущая возлюбленная Аарона, известная как «Призрачный Клинок».
— А-Аарон?
— Почему Аарон здесь?..
Появление Аарона застало кандидатов врасплох.
Переглянувшись, они исподтишка отступили от Лейнеза.
— Я спросил, что вы здесь делаете.
— Д-да ничего.
— Мы просто... немного повздорили...
— Повздорили?
Аарон холодно усмехнулся в ответ на их спешные оправдания.
Окинув компанию острым взглядом, он продолжил.
— Разве я не велел вам оставить Лейнез Малама в покое?
—...Но.
— Она ведьма! Как мы можем учиться рядом с ребенком демона?!
Воскликнул один из кандидатов, охваченный праведным гневом.
И они были правы: Лейнез Малам родилась от союза демона и героя.
Пусть у нее не было ни демонической метки, ни каких-либо иных проявлений темной силы, нельзя было отрицать, что в ее венах течет «демоническая» кровь.
Кровь, доставшаяся ей от могущественного демона, некогда занимавшего ранг архиепископа.
— Ха.
Аарон коротко вздохнул и заговорил.
— Я понимаю ваши чувства. Но ведь Лейнез не выбирала рождаться ребенком демона, верно?
— Но...
— К тому же нам остался всего один семестр до выпуска. Зачем затевать всё это сейчас?
— Именно потому, что мы почти выпустились!
Один из кандидатов, кипя от злости, яростно уставился на Лейнез.
Лейнез, до этого с опаской наблюдавшая за происходящим, тут же снова потупилась.
— Всего через семестр она получит лицензию героя! Разве это нормально — выдавать лицензию героя исчадию демона? По-твоему, это правильно, Аарон?
— Успокойся.
Аарон опустил руку на плечо разошедшегося кандидата и сказал спокойным, приглушенным голосом.
Тот вздрогнул.
— П-прости.
— В общем, надеюсь, больше подобное не повторится. Все мы одноклассники и делим одну аудиторию, не так ли?
—...Да.
Вид у кандидатов был побежденный; они развернулись и вошли в здание.
— Фух.
Аарон тяжело вздохнул и протянул руку сжавшейся в комок Лейнез.
— Ты в порядке?
— Д-да. С-спасибо.
Стоило Лейнезу чуть кивнуть и потянуться к его руке...
Бац!
— Кхм!
[Перевод — Найт]
[Редактура — Ган]
Белла Леонхарт, наблюдавшая за всем со стороны, с размаху врезала Лейнез ногой в живот.
— Как ты смеешь, ведьма, тянуть руки к Аарону?
Белла смотрела на Лейнез так, словно перед ней было раздавленное насекомое.
Аарон в ужасе обернулся к ней.
— Белла! Что ты творишь...?
— Я знаю, ты у нас добрый, Аарон. Но.
Белла прикусила губу, глядя на него в ответ.
— Эту ведьму-то защищать ты точно не должен, верно?
— Это...
— Я ухожу.
— Ах... стоишь! Погоди, Белла!
Аарон бросился за Беллой, которая широким шагом удалялась без оглядки.
—......
Когда те двое скрылись из вида.
Оставшись в одиночестве, Лейнез медленно поднялась.
— Ох... больно-то как. Она скорчилась от боли и прижала руку к животу, куда её ударила Белла.
Поморщившись, она схватилась за живот, куда её ударил Белла.
— Хнык... ууу...
По щекам Лейнез покатились слёзы.
Поблагодарив саму себя за слёзы и выплакавшись некоторое время, она пошаталась и побрела вперёд.
—...Ах.
Наш взгляд встретился с взглядом Лейнез.
Вздрогнув, она отступила, а её глаза скользнули по значку на моей левой стороне груди.
— Третьекурсник...?
—......
Лейнез нерешительно приблизилась ко мне, выглядя при этом робко.
— Я... я прошу прощения.
За что это она извиняется?
— Это... это всё моя вина.
И в чём же она, по её мнению, виновата?
— Не все же вокруг плохих люди!
—......
— Так что... пожалуйста... не распускай обо мне дурацкие слухи!
Выпалив это со страшным отчаянием в голосе, Лейнез круто развернулась и припустила прочь, будто спасаясь бегством.
Оставшись один, я прислонился спиной к стене здания и тяжело вздохнул.
—...Да что здесь вообще творится?
Сколько времени ни прошло.
А мир по-прежнему полон вещей, которые мне не понять.
На следующий день.
Я позвал старшего София в кафе главного корпуса, выбрав местечко подальше, чтобы случайно не столкнуться с другими кандидатами-четверокурсниками.
— Ну ты смельчак, раз у тебя хватило наглости вызывать сюда старшего. Ни капли не изменился.
София ворчал, что ему пришлось плестись сюда больше 20 минут, а затем заказал карамельный маккиато со взбитыми сливками, щедро залил его сиропом и принялся потягивать через трубочку.
—...Не слишком ли приторно?
— Сахар — это топливо для мозга.
— От такого количества сахара скорее отравишься, чем заправишься.
София метнул в меня косой взгляд и заговорил.
— Ну так о чём ты хотел спросить?
— Ты ведь говорил раньше, что знаешь о Лейнез Маламе, верно?
— Да, в общих чертах знаю.
— Я хотел узнать, что тебе известно. Вот почему я позвал тебя сюда.
София сузил глаза.
— Ты... интересуешься ею?
— Не столько интересуюсь, сколько... любопытствую.
— Ох, забудь. Ничего хорошего из связей с ней не выйдет.
София вздохнул и покачал головой.
— Ладно, расскажу всё, что знаю.
Он поставил чашку кофе на стол и продолжил.
— Лейнез Малам. Кандидат с магического факультета четвёртого курса, плетется в самом хвосте своего потока.
В хвосте, значит.
Стало очевидно, что «благословение» внутри неё еще не пробудилось.
— Ты ведь знаешь, что она полукровка — плод любви демона и героя?
— Да.
— Её мать была демоницей, известной как «Архиепископ Мороза», лет тридцать назад. Отец — тоже знаменитый герой из первой пятерки.
Это я уже знал.
И понимал, почему о них обоих говорят в прошедшем времени.
— Они пошли против всех, поженились, родили Лейнез и жили счастливо до тех пор, пока...
Грянула трагедия.
— Архиепископ Мороза... Селия Малам внезапно сорвалась, убила мужа и принялась без разбора нападать на людей. Вскоре её саму тоже прикончил герой.
Вот оно как.
Лейнез Малам осталась совсем одна, потеряв обоих родителей.
— Ей разрешили поступить в Академия Героев, потому что...
— Говорят, её отец был близок с директором Лайонелом. Он посчитал, что ребёнок ни в чём не виноват, и добился её зачисления.
София коротко вздохнул и продолжил.
— Хотя... думается мне, с её точки зрения было бы лучше, если бы она вовсе сюда не поступала.
— ......
Я вспомнил Лейнез, сжавшуюся в комочек и дрожащую посреди остальных кандидатов.
— Ты знаешь, что произошло между Лейнезом и старшекурсником Аароном?
Вспомнив слова Беллы Леонхарт: «По крайней мере, Аарон не должен защищать эту ведьму», — я спросил.
— ...Ты помнишь, как Архиепископ Мороза погибла вскоре после своего буйства?
— Да.
— Героем, убившим её, был отец Аарона.
— ......
— А отец Аарона тоже умер от ран, полученных в схватке с ней.
— ...Тогда.
Для Аарона Лейнез была...
— Она ребёнок убийцы его родителей... верно?
— ......
Думая об этой запутанной, сложной связи между ними, я невольно вздохнул.
[Переводчик — Найт]
[Редактор — Ган]

Комментарии

Загрузка...