Герой низшего ранга вернулся.
Начался новый семестр, но жизнь почти не изменилась.
Учебный год только-только стартовал, курс «Боевая подготовка II» ещё не начался официально, и большинство курсантов ещё не выветрило из голов праздничную лень.
В это время профессора обычно были куда загруженнее студентов.
Им приходилось часами сидеть на бесконечных совещаниях, согласовывая новую программу.
— Он что, опять на каком-то совещании?
По обыкновению я собирался переждать свободное время в кабинете профессора Лукаса, но, дёрнув запертую ручку, лишь досадливо цокнул языком.
— Профессор Элиша обмолвилась, что в последнее время тоже завалена по горло... Похоже, выловить кого-то из преподавателей сейчас — дохлый номер.
Поскольку семестр только катил со старта, расписание пестрело окнами для самостоятельных тренировок, и встретить в коридоре хоть одного профессора казалось большой удачей.
«Пожалуй, снова загляну на полигон к Юрену».
Правда, мы уже отпахали вместе всё утро, так что заявиться туда снова было немного неловко.
Ощущения были ровно те же, что и при встрече с другом у автобусной остановки, которому только что сказал «до завтра».
— Хм.
Стоило мне призадуматься, куда себя деть...
— Дейл! Ты чего тут забыл?
Знакомый голос вывел меня из задумчивости.
— Беральд?
— Ххе. Удивительно, что ты сегодня не увиваешься за Юреном или Юриной. Чего один слоняешься?
— Я с Юреном ещё утром оттренировался.
— А. Днём что, пар свободных нет?
— Сам видишь, все профессора забаррикадировались на совещаниях.
— Тьфу ты... И что за хрень они там стряпают?..
— Понятия не имею.
Даже в прошлой жизни я не припомню, чтобы профессоров так наглухо затягивало в пучину собраний.
— Видимо, учебный план преподнесет нам немало сюрпризов.
Я и так ждал, что будущее покатится по совершенно иным рельсам. Небольшие правки в программе волновали меня меньше всего.
— Ладно, какими судьбами здесь?
— Да вот после утренней разминки шёл в курсантскую столовую.
— О, мне тоже шаром покати в плане обеда. Составишь компанию?
— С удовольствием!
Беральд воодушевленно закивал, расплывшись в улыбке.
— В корпусную столовку двинем или в главную?
— Ххе, разумеется, в корпусную, а куда ещё?
— И то верно.
Хотя с финансами у нас обоих теперь полный порядок, мы всё равно предпочитали быструю и простую стряпню в корпусной столовой дорогому главному залу.
— Кстати, как там твоя комната? Починили всё?
— Ага, отремонтировали на совесть. Честно говоря, стало даже лучше, чем было.
— Ххе. Выходит, с Юреном больше делить угол не нужно... Стой-ка.
Глаза Беральда округлились, словно до него дошло нечто грандиозное.
— По-погоди-ка, Дейл! Ты что... неужели всё каникулярное время жил с Юриной?
— Ну...
Я замялся и чуть заметно кивнул.
— Ого. А я-то думал, ты за Ирис ухлестываешь.
— Всё... немного сложнее.
— Сложнее? Что тут может быть сложного?
.......
И как ему всё это объяснить?
Что я сделал предложение обеим — и Ирис, и Юрине, а теперь жду их ответа, как на иголках?
— Просто... всё немного запутано.
— Ххе. Ну ты и любимец женщин, а? Прямо как в поговорке: герою на роду написано купаться в любви.
— Заткнись.
Я легонько двинул словоохотливого Беральда в голень, и мы зашагали к столовой.
Взяв сегодняшнее фирменное блюдо, мы забрали подносы и устроились за свободным столом.
— Ну как твои тренировки? Есть толк?
— Ххе, за кого ты меня принимаешь? Я вообще-то гений магии!
— Сам себя не похвалишь — никто не похвалит, да?
Скорее уж стихийное бедствие, а не гений, если спросить моего мнения.
— Я тут экспериментирую с мана-взрывами, пытаюсь применять их не только для обычных атак, понимаешь?
— Да? И как именно?
— Ххе, вот доведу до ума — сам всё увидишь.
Беральд самодовольно ухмыльнулся и слегка задрал подбородок. Я с трудом сдержал усмешку при виде его напыщенного лица.
— Да, кстати, как там насчёт того бинта?
— Обмотал им руку, вот.
Беральд закатал рукав формы, показывая повязку на предплечье.
— Буду использовать его только в крайних случаях, как ты и говорил.
— Отлично. Так будет только лучше для твоего развития.
Сила Небесных Рукавиц Асуры Разрушения, оставленных Железным Кулаком, поразила даже меня — человека, повидавшего на своем веку немало артефактов.
Но вместе с тем возникал и риск слишком сильно к ним привыкнуть.
«В конце концов, артефакты должны играть лишь вспомогательную роль».
Раньше я полагался исключительно на Благословение Возрождения, используя магические мечи и доспехи как костыли.
«Тогда София частенько отчитывала меня за это».
Вспомнив те дни, я криво усмехнулся.
— О, кстати, Дейл, ты ничего не слышал о последних слухах?
— Слухах? Каких ещё слухах?
— О череде загадочных исчезновений курсантов.
— Чего?
Череда исчезновений курсантов?
Звучит как завязка для какого-нибудь детективного романчика.
«Если всё настолько серьезно, разве академия не должна стоять на ушах?..»
Творись такое на самом деле, руководство давно подняло бы тревогу и созвало экстренный совет.
— А, нет, погоди, не то чтобы они прям исчезали... Скорее, тут замешаны какие-то странные обмороки.
— Расскажи толком, что за история?
[Переводчик — Найт]
[Редактор — Ган]
— Говорят, в последнее время некоторые курсанты внезапно теряют сознание, а спустя несколько часов приходят в себя чёрт знает где.
—...Теряют сознание, а потом обнаруживают себя в совершенно другом месте?
— Именно так.
Разве не похоже на сюжет какой-то жуткой городской легенды?
«Что за чёрт тут творится?»
Разумеется, в прошлой жизни мне о подобном слышать не доводилось.
— А что насчет остальных симптомов? Есть ранения или травмы?
— Неа, вообще ни царапинки.
— Выходит... они просто вырубаются, а просыпаются в другом месте?
Прямо готовый сценарий для фильма ужасов.
— А, ну и ещё поговаривают, что, хотя видимых травм нет, после пробуждения в районе Стигмы ощущается лёгкий зуд.
— Зуд... То есть других необычных симптомов нет? Вроде повреждения самой Стигмы?
— Будь оно так, история не осталась бы слухами для узкого круга.
— И то верно.
Для героев Стигмы ценнее собственной жизни.
Если бы Стигмы систематически страдали, академия уже стояла бы на ушах.
— Причину до этих пор никто не выяснил?
— Именно.
Беральд кивнул, задумчиво потирая подбородок.
— Похоже на чьих-то рук дело...
Вся беда в том, что никто понятия не имел, кому и зачем понадобилось выводить из себя подобное.
— И сколько на данный момент пострадавших?
— Насколько мне известно, около двадцати. В основном досталось четверокурсникам.
—...Четверокурсники, значит.
Я прищурился и едва заметно кивнул.
— Дело действительно пахнет керосином.
— Ха-ха. Я подумал о том же самом, когда впервые услышал об этом.
— И когда всё началось?
— Говорят, ещё на каникулах.
На каникулах, значит.
— И что, профессора вообще никак на это не реагируют?
— Ну, какого-то реального ущерба-то толком нет, понимаешь?
— Тут... не поспоришь.
Само происшествие выглядело сплошной загадкой, но, как верно заметил Беральд, реального вреда никто не понёс.
Кому-то вся эта история и вовсе могла показаться пустяком: мол, курсанты просто вымотались и уснули где попало.
— Но когда страдают сразу двадцать человек, это в корне меняет дело.
Случись такое с одним или двумя студентами, происшестви списали бы на простое совпадение, но пострадавших двадцать — а значит, кто-то действовал по умыслу.
«Интересно, кому вообще пришло в голову творить такое и зачем?..»
Как ни ломай голову, разумного ответа не находилось.
«Надо будет при случае расспросить об этом профессора Элишу».
С этими мыслями он коротко вздохнул.
— А? Эй, гляньте туда.
— Это же та четверокурсница с магического факультета? Которая славится своим буйным нравом...
— Точно, слышал о ней. Как её прозвали-то... Ах да, Багровая Катастрофа! Говорят, так её зовут даже старшекурсники!
— Тише ты, идиот! А вдруг услышит?
По столовой пристройки прокатился встревоженный шёпот.
Проследив за взглядами курсантов, устремлёнными к входу, я заметил её.
«Старшая сестра София?»
В столовую вошла миниатюрная девушка с ярко-рыжими волосами.
Окинув помещение быстрым взглядом с порога, она уверенно зашагала к нашему столу.
— Вот ты где.
—...Старшая сестра София?
— У меня к тебе дело.
София заговорила резким тоном, даже не думая садиться.
—...Какое?
Подавив внезапное смятение, я ответил, изрядно удивлённый её появлением.
София посмотрела на меня сверху вниз и тихо бросила.
— Ты ничего не слышал о недавних исчезновениях курсантов?..
— О! Неужели вы... неужели вы старшая сестра София Эвергрин?!
Перебив Софию, Беральд подорвался с места.
Он уставился на неё сияющими глазами, рассыпаясь в восторженных речах.
— Я столько о вас слышал от Лайоса! Он говорил, вы — сильнейшая волшебница на всём потоке!
Коллега по магическому факультету явно был вне себя от радости при виде кумира.
— Эй, полегче!
Я быстро дёргано толкнул Беральда за плечо, призывая умерить пыл.
Зная нрав Софии, я прекрасно понимал, что дешёвая льстивая болтовня вызовет у неё лишь отвращение.
Стоило мне подумать, что мы сидим рядом с готовой рвануть бомбой...
— Значит... Лайос тебе про меня рассказывал?
Щёки Софии чуть порозовели, и она отвела взгляд.
Она принялась рассеянно накручивать на палец огненную прядь, глядя в пол.
— Хм. Пожалуй, в магии я и впрямь кое-чего добилась.
— Кое-чего?! Да я слышал, что вы превосходите большинство профессоров!
—...Правда?
— Ха-ха! Как товарищ по стихии, я невероятно горд! Ой, кстати, я же не представился. Я...
— Я знаю. Ты Беральд Рю, верно?
София бросила на Беральда беглый взгляд, слабо улыбнулась и кашлянула в кулак.
Между ними повисла странная, ничуть не напряженная тишина.
«Что за чёрт?»
С чего это атмосфера вдруг стала такой... благожелательной?
[Переводчик — Найт]
[Редактор — Ган]

Комментарии

Загрузка...