Герой низшего ранга вернулся.
В разгар войны с армией демонов.
Объединенные силы Трех Королевств собрались в Валхалле для последней битвы.
Грохот!
Ранним утром.
София распахнул дверь ударом ноги и вошел, хмуро оглядывая кавардак в комнате.
— Эй, Беральд! Разве я не просил тебя завязать с выпивкой?!
София принялся пинать раскинувшегося Беральда, вокруг которого громоздились пустые бутылки.
— Угх... не трогай... меня... Угх!
— О небеса... сколько же ты сожрал... то есть выжрал?!
— Хе-хе... не переживай. Чуть-чуть отлежусь — и как новенький.
— Ты вообще соображаешь, сколько времени?! Армия демонов уже у наших ворот, а ты разлегся тут пьяный!
София яростно сверкнул глазами на Беральда.
Беральд поднял на него виноватый взгляд и горько усмехнулся.
— ...Именно поэтому я и напился.
— Чего?
— Кто знает, когда мне еще представится шанс так приложиться к бутылке? Грех не оторваться напоследок, верно?
— Ты...!
София сжал зубы, и губы его гневно скривились.
— А ну вставай.
Он грубо дернул и сорвал с Беральда одеяло.
И тут.
— А-а-а!
София пронзительно взвизгнул.
Он в панике набросил одеяло обратно на Беральда, спавшего в чем мать родила.
— Ты... ты болван! Какого черта ты дрыхнешь голышом?!
— Ну... понимаешь...
Беральд неловко улыбнулся и почесал в затылке.
Заметив в его мимике что-то неладное, София окинул взглядом пространство у кровати.
Среди складок упавшего с постели одеяла белел — точнее, чернел — тонкий лоскуток ткани.
Черный кружевной бюстгальтер весьма солидного размера.
Конечно, за Беральдом водилось немало странностей, но к переодеванию в женское платье он вроде бы не тяготел.
— ...И чьё это?
София нахмурилась и подняла с пола поношенный черный бюстгальтер.
Беральд смущенно поскрёб затылок.
— Похоже, леди Аманда забыла его здесь... Видать, слегка растерялась после вчерашнего.
— Леди Аманда? Это еще кто такая?
Взгляд Софии стал пронзительным.
Беральд сделал предельно серьезное лицо.
— Ой! Назвать леди Аманду «такой»! Какое неуважение!
— Плевать на титулы, кто она вообще?
Брови Софии сошлись на переносице, пока пальцы скомкали лифчик в комок.
— Героиня из Священного Королевства. Познакомился с ней не так давно.
— Ах ты... мерзавец! Опять за старое? Охмурил замужнюю женщину?!
— Охмурил?! Потише, кто-нибудь услышит — не то подумает!
Вспылил Беральд.
— Муж леди Аманды погиб на войне около года назад. Я просто скрашивал ее одиночество!
— Скрашивал... одиночество...
— Подумай сама! Боль и отчаяние женщины, потерявшей мужа! Я просто облегчал ее страдания!
— Вот как.
Тело Софии окутал зловещий багровый всполох магии.
— С чего бы это каждая женщина, которую ты «утешаешь», оказывается замужем? Что, только замужние страдают от войны? А одинокие девчонки? Им что, не больно?
Яростная аура Софии раскалила воздух вокруг.
Она щелкнула пальцами под вспыхнувший багровый огонь, и прямо из воздуха материализовался длинный посох.
Легендарный Мистильтейн — если верить преданиям, выточенный в древности из ветви самого Древа Творения.
Навершие Мистильтейна уставилось прямо на Беральда.
— Погоди! Остынь, старшая София!
Беральд в испуге подорвался, судорожно натягивая одеяло на нижнюю часть тела.
— Пусть старшая София низкоросла, доской плоская, с мерзким характером и, наверное, сроду не держалась за руки с мужчиной, но мы же товарищи! Если бы старшей Софии грозила беда, я, Беральд, расшибся бы в лепёшку, но помог!
— Ой, как трогательно. Я аж прослезилась.
Сладковато улыбнулась София.
На кончике Мистильтейна заплясал плотный сгусток багровой энергии.
— Изволь подохнуть, извращенец.
Бах!
Мощнейший взрыв разнес казарму в щепки.
«Насколько я помню, старшая София и Беральд никогда особо не ладили».
Я нахмурился, копаясь в памяти о прошлой жизни.
Старшая София палила по Беральду заклинаниями взрыва с такой завидной регулярностью, что я с легкостью припомню с добрый десяток разов, когда он едва не отдал Богу душу от ее щедрот.
Так с чего вдруг между ними установилась такая подозрительно теплая идиллия?
— Чего уставился? Глаза бы мои тебя не видели.
Заметив мой взгляд, старшая София злобно зыркнула на меня.
Я выдавил из себя улыбку и помотал головой.
— Да нет, ничего.
— И не надумывай себе лишнего. Я пришла сюда вовсе не потому, что ты мне дорог.
— ...Разве ты не говорила, что хотела о чем-то меня попросить?
— Да.
Старшая София придвинула к столу стул и уселась, закинув ногу на ногу.
— Ты слышал что-нибудь об исчезновениях курсантов?
Как назло, я только что выслушал об этом целую тираду от Беральда.
— Да, доходили слухи.
— Мне нужна твоя помощь поймать этого гадюку.
— ...Преступника?
— Я почти прижала его к ногтю, но в самый последний момент он ускользнул прямо у меня из-под носа.
Я ошеломленно вытаращился на старшую Софию.
— Ускользнул прямо перед тобой?
— Угу.
— ...Не могла бы ты рассказать в подробностях, что там произошло?
Старшая София чуть кивнула и принялась рассказывать.
— В этот раз мы решили взять преступника с поличным и опечатали поисковой магией весь корпус лекционных залов четвертого курса. Ловушка сработала, но когда мы бросились вязать гада, он бросил бесчувственного курсанта и дал драпака.
— А что насчет его примет? Как он выглядел?
— Телосложение мужское... но ростом вышел не особо высокий.
— А лицо?
— Лицо прятал под маской, разглядеть не удалось.
— Хм.
Низкорослый мужик, значит.
Маловато улик, чтобы вычислить подозреваемого.
— Ты видела, как именно он вырубил курсанта?
— Ну... ручаться не буду, но, судя по всему, пустил в ход магию. Никаких следов побоев на теле не осталось вообще.
— Магия, говоришь... А следов какого-нибудь зелья или артефактов подавления не нашли?
— Никаких.
София слегка опустила голову.
[Переводчик — Найт]
[Редактор — Ган]
«Маг, способный с одного тычка вырубить старшекурсника... сильная заявка».
Я хмуро задумался.
«Такой фокус не всегда по силам даже иным профессорам».
Нынешний четвертый курс Академии Героев считался одним из самых одаренных за всю историю.
Пусть по меркам действующих героев они были лишь крепкими середнячками — за исключением верхушки курса.
«И все же погасить человека так, чтобы тот и пикнуть не успел, — задача нетривиальная».
Кем бы ни оказался этот ухарь, таланта ему было не занимать.
— Кстати, с какого перепугу старшая София сама устроила облаву? Да еще и сканирующие чары раскидала по всему зданию?
Для преподавателя такое еще куда ни шло, но для обычной студентки — перебор.
У курсанта нет ни малейшей причины по собственной воле гоняться за уголовниками.
— Ну...
На миг лицо старшей Софии тенью подернуло изнутри.
— Не твое дело.
— Вот как... Понятно.
Любопытство, конечно, распирало, но я сомневался, что допрос с пристрастием сейчас к чему-то приведет.
Оставалось решить главное: ввязываться ли в эту авантюру.
«Само собой, ввяжусь».
Я уже давно ломал голову над тем, как выправить наши насквозь прогнившие отношения со старшей Софией.
То одно, то другое — руки вечно не доходили.
«Если это поможет растопить лед между нами, грех отказываться».
София Эвергрин.
Девица, которой на роду написано стать величайшей чародейкой и заслужить титул Великого Мага.
Единственная из наших Пяти Последних Героев, кого молва ставила выше самих Пяти Великих Героев.
«Юрен вечно ходил в тени Рейналда, Беральд уступал Железному Кулаку, а Ирис не дотягивала до Грейс».
Про себя самого, замыкавшего эту компанию в ранге абсолютного слабака, и говорить нечего.
Но София была единственной, кого кликухами вознесли даже над самим Великим Мудрецом Юлиусом Бастианом.
«Хотя людская молва — та еще девица легкого поведения».
Сам-то я никогда не считал, будто Юрен хоть в чем-то слабее владельца Меча Солнца Рейналда, Беральд — Железного Кулака Рюджина Сона, а Ирис — Света Жизни Грейс.
Даже когда явился Бог Демонов и мир покатился в тартарары.
«Вырвавшийся из оков Бога Демонов оказался на голову выше тех сказок, что описывали в хрониках пятивековой давности».
Вот в чем крылась истинная причина, почему наш отряд не смог одолеть Бога Демонов.
Как бы то ни было, главное — в будущем старшая София превратится в грозную колдунью.
«Впрочем, это ничего не меняет — я бы помог ей в любом случае».
Какая разница, станет ли она знаменитой чародейкой?
Она была моей соратницей, почти что семьей в моей прошлой жизни.
И это не изменилось даже после того, как я вернулся в прошлое.
Даже если она меня не помнила.
Потому что я помнил ее.
— Конечно, я не жду, что ты станешь помогать бесплатно. Если поможешь мне...
— Я помогу.
— ...Ты ведь даже не выслушал, какова награда?
Мне не нужна награда. Это дело меня и так интересует.
Я пожал плечами и слегка улыбнулся.
— ...Неожиданно.
София удивленно вытаращила глаза, глядя на меня.
— Я думала, ты как минимум потребуешь в уплату что-нибудь вроде моего белья.
— ...И кем же ты меня считаешь?
— Хех. Шучу. Но ты правда согласен работать без всякой награды?
— Да.
Я кивнул и продолжил.
— Кстати, мне тоже любопытно. Почему ты попросила о помощи именно меня?
— Раньше я видела, как искусно ты управляешься с магией.
Она имела в виду тот раз, когда я использовал заклинание, чтобы потушить пожар в общежитии?
— Воин, владеющий магией и достаточно сильный, чтобы преследовать преступника... Других таких просто нет, верно?
— .......
И правда, среди курсантов боевого факультета мало кто мог похвастаться высоким уровнем магии.
— Так я могу считать, что ты согласен?
— Да.
— И я! Я тоже помогу!
Беральд с горящими глазами вовсю замахал рукой.
Я бросил на Старшую София вопросительный взгляд.
Она кивнула без колебаний.
— Раз уж ты достаточно силен, чтобы одолеть этого заносчивого Лайос, отказываться нет причин.
И вот.
Втроем мы создали команду для поимки преступника, стоящего за исчезновениями курсантов.
[Переводчик — Найт]
[Редактор — Ган]

Комментарии

Загрузка...