Герой самого низкого ранга возвращается
[Перевод — Найт]
[Редактура — Ган]
— Фух.
Элиша прислонилась спиной к крутому скальному уступу, зажав в зубах сигарету.
КРА-А-А-А-Х!
Вдалеке раскатистым эхом прокатился громовой рев демонического зверя — судя по всему, самого Бегемота.
— Началось.
Смертная схватка между повелителем Бездны и ее собственным воспитанником.
— Воспитанник...
Она горько покачала головой.
Да какой из него ученик, если она толком ничему его не научила?
Щелк.
Элиша легко щелкнула пальцами.
Дейл строжайше запретил ей соваться в его владения хотя бы три дня.
— Но сидеть сложа руки я не могу.
Раз уж ей отведена роль спасительницы Дейла, ей необходимо знать, что там происходит.
Вжух.
Тончайшая паутинная нить соскользнула с кончиков ее пальцев и змейкой поползла по земле к владениям Бегемота.
Дрожь воздуха, передаваемая по этой нити, отчетливее доносила далекое рычание чудовища.
А если пустить в ход еще и Благословение Проницательности...
«Это чудовище — и впрямь Бегемот».
В сознании начал вырисовываться устрашающий облик зверя.
Голова быка, демонические рога и драконий хвост.
Двенадцать глаз на массивной голове зловеще поблескивали.
«Двенадцатиглазый демон».
Десятиглазых тварей ей встречать доводилось, но вот существ превосходящих их — еще никогда.
«Таких чудовищ упоминали лишь в хрониках пятивековой давности, со времен Войны Демонов».
Элиша сглотнула вязкую слюну и судорожно сжала кулаки.
Даже с десятиглазой тварью под силу справиться лишь опытному воину — настоящему рангеру.
А здесь у зверя красовалось не десять, а целых двенадцать глаз.
Учитывая, что с каждой новой парой глаз мощь демонического зверя возрастает по экспоненте, слова Дейла о том, что одолеть его под силу лишь тому, кто не уступает архиепископу, звучали более чем убедительно.
«Неужели Дейл в одиночку бьется с такой тварью?»
Она до боли прикусила сигарету и стиснула зубы.
Каким бы сильным ни был Дейл, он не мог не понимать: одолеть демонического зверя, перед которым пасует даже архиепископ, попросту немыслимо.
И тем не менее он вошел во владения Бегемота лишь по одной причине.
—...Положение и впрямь безвыходное.
Дейл утверждал, будто для пробуждения дремлющего внутри Изначального Пламени ему необходимо загнать себя в экстремальные условия.
Он убедил ее в том, что нуждается в силе, способной дать отпор будущим вторжениям существ вроде Архиепископа Безумия.
«И все же».
И все же...
— Неужели всё должно было зайти так далеко?..
Хруст! Тяжелый глухой удар! Чавк!
По паутинной нити передавались отвратительные звуки: брызги крови, разрываемая плоть, треск сокрушаемых костей.
Стоило ей представить, какую боль сейчас терпит Дейл, как по спине пробежал холодок.
—...Дейл, мой ученик.
Ей хотелось отчитать его за безрассудное самопожертвование, но стоило вспомнить его прошлую жизнь, как язык переставал поворачиваться.
Ужасы, пережитые им в том прежнем существовании, лежали за гранью того, что она могла постичь до конца, даже выслушав все его рассказы.
«Надеюсь, ты добьешься своего».
Ей оставалось лишь молиться, чтобы жестокие муки не пропали даром и он получил то, к чему стремился.
Элиша потушила докуренную наполовину сигарету и опустилась на землю.
Битва, бушевавшая внутри владений, продолжала транслироваться ей через паутинную нить.
КРА-А-А-А-Х!
Бегемот яростно ревел.
Хруст! Сокрушительный удар! Глухой грохот!
Тело Дейла раз за разом превращали в месиво, но он упрямо поднимался вновь.
«Сперва он еще кое-как держался...»
Стоило пламени, окутывавшему Дейла, погаснуть, как чаша весов в бою резко качнулась в другую сторону.
Атаки Дейла оставляли на чудище лишь царапины, в то время как удары Бегемота кусок за куском отрывали от него плоть.
«И так целых три дня...»
Дейл обсказался об этом так легко, будто речь шла о пустяке.
Но три дня — срок поистине огромный.
Особенно когда каждая минута и каждая секунда превращаются в отчаянную схватку за выживание.
—.......
Элиша закрыла глаза, вытащила из кармана еще одну сигарету и зажала ее в зубах.
Щелк.
Кончик сигареты ярко вспыхнул.
Минули первые сутки.
Кха! Кхе-кхе! А-а-арх!
Мучительные крики Дейла эхом пронеслись по паутинной нити.
Схватка по-прежнему оставалась односторонней: Дейл умирал и возрождался вновь примерно каждые десять секунд.
Бегемот же, не выказывая ни малейшей усталости, методично продолжал убивать его раз за разом.
Минули вторые сутки.
Грохот!
К этому моменту Бегемот начал сдавать: его движения стали вялыми, а дыхание — тяжелым.
Однако, будучи порождением разрушения, движимым лишь слепым инстинктом истребления, зверь не прекращал атаковать парня, которого к тому моменту убивали и воскрешали бесчисленное количество раз.
Кровавая бойня продолжалась без передышки.
Дейл снова поднялся на ноги, крепко сжимая меч.
Наступили третьи сутки.
По сравнению с началом схватки движения Бегемота заметно замедлились.
Чудище тяжело хрипело, а число мелких ран на его черной шкуре перевалило за тысячу.
Эта битва давно переросла простую свирепость, превратившись в нечто трагическое.
Истекая кровью, Бегемот из последних сил продолжал нападать на Дейла.
«...Теперь я даже не пойму, кто из них двоих на самом деле зажат в тиски безвыходного положения».
Элиша горько усмехнулась про себя.
Дейл утверждал, будто ввергает себя в экстремальные условия ради битвы с Бегемотом, но спустя три дня казалось, будто в отчаянной ловушке застряло как раз само чудище.
И все же...
Все это было лишь видимостью на поверхности.
«Курсант Дейл...»
Это чувство просачивалось сквозь преграды.
Она ощущала это всем естеством.
Через нить, которая тоньше человеческого волоса.
Далёкая смерть, выпавшая на долю Дейла, бесконечная боль и бездонное отчаяние передавались прямо к ней.
—...Хватит. Ты можешь остановиться.
Обычные люди ревут белугой, стоит им лишь мизинцем задеть дверной косяк.
Даже государственные агенты, прошедшие жесточайшую закалку ради выносливости к боли, прячут за щекой яд, страшась сломаться на допросах.
— Разве ты еще недостаточно натерпелся?
Но у Дейла не было даже этого последнего пути к спасению.
Он пережил слишком много смертей, вынес невообразимую боль, а смерть все не приходила забрать его.
Такова была суровая доля героя по имени Дейл Хан.
— Подай же сигнал... скорее...!
Все эти трое суток она без сна и отдыха ждала от него весточки, но спасительного знака все не было.
[Перевод — Найт]
[Редактура — Ган]
—...Проклятье!
Профессор Элиша тревожно закусила губу, сдавленно выругавшись.
Кто бы мог подумать, что она станет так переживать из-за какого-то кадета?
Еще несколько месяцев назад она и представить себе не могла ничего подобного.
«Дейл».
Поначалу это была лишь праздная любознательность.
Ее заинтриговал юноша, который одним ударом сокрушил дорогого ей ассистента.
Взглянув на него сквозь призму Благословения Проницательности, она узрела таинственную, поистине безграничную мощь, таившуюся внутри кадета.
Вот тогда-то в ней и проснулся интерес.
Многие ли женщины смогли бы остаться равнодушными к парню со столь блестящим будущим?
Вдобавок он оказался хорош собой, да и нрав у него был вполне ничего.
Да уж.
Вот и всё.
Отдавать его кому-то другому ей не хотелось, но и тратить силы на то, чтобы заполучить его целиком, казалось слишком хлопотным.
Именно это Дейл Хан для нее и означал.
Но тут...
— А ты красивая, знаешь?
— Чего?
— Раньше ты говорила, что твой шрам отвратителен. Но если приглядеться, ничего подобного. Напротив, он тебе очень даже к лицу.
Его наглые, но в то же время удивительно заботливые слова заставили ее сердце едва заметно дрогнуть.
Совсем чуть-чуть... ровно настолько, чтобы подумать: пожалуй, приложить кое-какие усилия было бы не так уж плохо.
А затем...
— Послушай меня внимательно.
В тот самый день.
— Отныне я научу тебя справляться с этой «обычной неприятностью».
Глядя на того, кто протянул ей руку помощи, когда она уже крест поставила на всем, Элиша поймала себя на совершенно иных мыслях.
Ей захотелось завладеть им, захотелось идти с ним рука об руку.
Да.
Если выразиться предельно прямо и без утайки:
Она влюбилась.
Элиша Болдуин, занимавшая девятую строчку среди сильнейших героев мира и известная как «Всевидящий Паук», потеряла голову от простого кадета, который даже академию еще не окончил.
— Проклятье.
Профессор Элиша оттолкнулась спиной от холодного валуна, на который опиралась.
Она больше не могла просто стоять на месте и ждать от Дейла сигнала о спасении.
«Я обязана спасти курсанта Дейла».
Она ступила во владения Бегемота.
Стоило ей перешагнуть границу, как воздух вокруг словно изменился — казалось, она попала в совершенно иной мир.
Ноздри мгновенно заполнил густой, удушливый запах крови.
— Уф...
Зажав нос рукой, она прибавила шагу, направляясь туда, где Дейл и Бегемот продолжали смертный бой.
Всю округу заволокло плотным пепельным туманом.
Эта дымка клубилась всякий раз, когда срабатывало Благословение Возрождения Дейла.
«Если этот туман окутал всю область...»
Значит, Дейл к этому моменту умирал уже бессчетное число раз.
Профессор Элиша прикусила губу и зашагала еще быстрее.
«Скорее».
Мысль о том, что ей самой придется столкнуться с двенадцатиглавым чудищем, вылетела у нее из головы.
Единственной мыслью, занимавшей ее разум, было вырвать Дейла из этого бесконечного круговорота смерти.
Пробираясь все дальше в сгущающуюся пепельную мглу...
Вух!
Сквозь пелену тумана пробивались языки яростного пламени.
— Это...
Она уже много раз видела, как Дейл колдует с огнем, но пламя, полыхавшее сейчас в тумане, было совершенно иного порядка.
Казалось, это пламя способно пожрать весь мир.
Среди пепельной мглы мерцало Изначальное Пламя, некогда опалившее в незапамятные времена само Древо Творения.
— Курсант Дейл! Курсант Дейл, где вы?
Профессор Элиша пробилась сквозь дым, спеша на свет бушующего огня.
Наконец она добралась до самого эпицентра битвы.
— Ха...
Она замерла: перед ней стоял окутанный пепельным пламенем Дейл, а у его ног раскинулся гигантский труп демонического зверя.
— Курсант Дейл, вы...
— Разве я не просил вас подождать моего сигнала, прежде чем соваться сюда?
Дейл повернулся к профессору Элише и слабо усмехнулся.
С каменным лицом профессор Элиша опустила взгляд на поверженную тушу чудища.
Зверь выглядел так, будто по нему пронеслось нечто тяжелое или наступила нога исполина.
Король демонических тварей, правивший Бездной, был растоптан так жестоко, что от него не осталось живого места.
— Это...
Если подбирать аналогии, он напоминал муху, которую прихлопнули ладонью.
— Ха...
Профессор Элиша издала недоверчивый смешок.
Разве возможно превратить тело в такое месиво с помощью меча или кулаков?
И не кого-нибудь, а исполинского демонического зверя ростом более 15 метров.
— Неужели это сделал курсант Дейл?..
— А кто же еще, если не я?
Дейл пожал плечами и направился к ней.
Огонь, окружавший его со всех сторон, начал угасать, а пепельная дымка рассеялась.
И тогда перед ними предстало еще одно ошеломляющее зрелище.
Дейл стоял совершенно голый, на нем не было ни единой нитки.
— К-курсант Дейл...
Она судорожно сглотнула вязкую слюну.
Профессор Элиша замерла, и её взгляд медленно опустился вниз.
По мере того как пепельный туман рассеивался... перед ними открылось еще одно устрашающее зрелище.
Щеки профессора Элиши густо покраснели.
— Кхе-м! Э-э... это пугает.
— Простите? Что именно?
— Если бы мне довелось провести ночь с тобой, курсант Дейл... мне пришлось бы совладать
с этой
чудовищной штуковиной, верно?
Дейл уставился на профессора Элишу взглядом, в котором читалось: «О чем это вы вообще?»
Затем его глаза внезапно расширились от осознания.
— Черт возьми! Какого хрена!
Окинув взглядом собственное обнаженное тело, Дейл завопил:
— Одежда! У вас есть хоть какая-то одежда? Хотя бы лоскут ткани...
Щелк. Щелк.
— Вы что, серьезно сейчас фоткаете?!
[Перевод — Найт]
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...