Возвращение героя самого низкого ранга
[Перевод — Найт]
[Редактура — Ган]
После невольного сеанса нудизма(?) в глубинах бездны я даже не успел приказать профессору Элише удалить снимки — вырубился прямо на месте.
Стоило мне вновь открыть глаза, как выяснилось, что минули целые сутки. Рядом аккуратной стопкой лежала новая одежда, которую профессор Элиша специально для меня раздобыла в Валхалле.
Я лихорадочно натянул обновку и потребовал немедленно избавиться от улик, но...
— И не подумаю.
Ответом мне стал железобетонный отказ.
Профессор Элиша тихонько хихикнула, любовно поглаживая Часы Героя, на экранчике которых красовалось моё непотребное фото, словно какое-то бесценное сокровище.
— Буду беречь этот снимок как зеницу ока.
Интересно, чувствовал ли себя так же Джульетта, когда в сеть слили его фото в женском платье? (Хотя в моём случае это было селфи, которое по недоразумению улетело куда не следует).
Мне оставалось лишь беспомощно смотреть вслед удаляющейся наставнице, которая весело напевала под нос какую-то мелодию.
Впрочем...
Распрощавшись с профессором Элишей, я спустя 3... нет, если быть до конца точным, 4 дня наконец-то перешагнул порог родной комнаты.
— Ха-а...
Жил я в корпусе «С» — традиционном приюте для стипендиатов и курсантов, учившихся за счёт государственной казенной поддержки.
По сравнению с элитным корпусом «А», где обитали Юрен и Ирис, наше здание выглядело древним и обшарпанным. Настоящие трущобы.
—...И всё же дома как-то спокойнее.
Стоило вытянуться на панцирной сетке после месяцев смертельных скитаний (или двух прожитых жизней, если считать прошлый мир), как на душе мгновенно потеплело.
Яростная бойня с Бегемотом, отгремевшая в Бездне всего сутки назад, теперь казалась безумным кошмаром.
«Но всё это происходило наяву».
Отогнав липкую дрёму, я с усилием приподнялся на локте.
В памяти вновь вспыхнули картины того боя, особенно то проклятое Изначальное Пламя, которое под конец разгорелось так неистово, будто собралось выжечь дотла всю планету.
«Интуиция меня не обманула».
Чтобы сорваться в состояние «Аватара», когда Изначальное Пламя окутывало меня с ног до головы и давало бесконечный приток маны, приходилось доходить до грани, за которой разум начинает трещать по швам.
Словно сухой хворост, брошенный в раскалённый очаг, Изначальное Пламя, дремавшее в глубине моей Стигмы, взметнулось чудовищным столбом и вмиг сожрало меня целиком.
От одного воспоминания по коже пробежали ледяные мурашки.
— Ощущение знакомое, но... этот драйв просто сносит крышу.
Чувство абсолютной, неземной мощи, доверху наполняющей каждую клетку тела...
Будто внутри тебя бушует целый океан маны, и зачерпывать оттуда силу пригоршнями — неизмеримо упоительнее любых наркотиков.
Казалось, топни я как следует — и весь этот бренный мир треснет по швам.
«Впрочем, Бегемота я прикончил точно так же».
Мне не понадобились изощрённое фехтование, броские боевые искусства или мудрёные заклинания, чтобы одолеть эту тварь.
Я просто собрал ману в ладони и шлёпнул зверя — словно прихлопнул назойливую муху.
Этого оказалось достаточно.
Король демонических зверей, безраздельно властвовавший над Бездной, был раздавлен и погиб в мгновение ока, не оставив от себя и следа.
— Беда в том... что я не могу вызывать это состояние по первому требованию.
Называть схватку с Бегемотом экстремальной ситуацией — сильное преувеличение. Скорее, это напоминало постановочный бой, где все условия были заранее подогнаны в мою пользу.
«Будь противник чуточку умнее, он ни за что не стал бы рубиться лицом к лицу 3 дня подряд с бессмертным врагом».
Бегемот почти не соображал, к тому же на него сильно повлиял Бог Демонов, до предела раздув свирепые инстинкты и заставляя лезть на рожон до самого конца.
«Но столкнись я с настоящим разумным демоном, всё выглядело бы совершенно иначе».
Если только перед тобой не конченый безумец вроде Архиепископа Безумия, ни один адекватный сородич не станет 3 суток сражаться с бессмертной тварью.
«Даже если бы мне улыбнулась удача и состояние Аватара привёл в действиеось всего за 1 день, остаётся ещё одна проблема».
В этот раз я действовал в одиночку и вышел на поле боя один, так что лишних осложнений не возникло.
Но что, если подобный бой завяжется во время путешествия с отрядом?
Кто даст гарантию, что мои товарищи переживут череду смертей и возрождений, через которую мне суждено пройти?
У них-то нет Благословения Возрождения.
Стоит им погибнуть, и пути назад уже не будет.
«Я не могу просто полагаться на случайный запуск Аватара и рассчитывать на такую тактику в реальном бою».
Слишком много рисков.
— И всё же...
Я зажёг на ладони крошечный пепельный огонёк.
Пусть свободно входить в состояние Аватара пока не получалось, это не значит, что я ничего не добился.
— Гори.
Серое пламя на ладони медленно расползлось, окутывая всё тело.
Раньше мне приходилось останавливать собственное сердце и буквально переживать смерть, чтобы разжечь этот огонь, но теперь я мог управлять Изначальным Пламенем одной лишь силой мысли.
«К тому же время действия заметно увеличилось».
Если раньше Воспламенение держалось около 5 минут, то теперь я запросто мог удерживать его больше 10 минут.
Причина столь долгого горения крылась на поверхности.
«Мой контроль над Изначальным Пламенем вышел на новый уровень после того, как я побывал в образе Аватара».
Огонь, который раньше упрямо не желал подчиняться, теперь послушно следовал за каждым моим движением.
— При таком уровне контроля... пожалуй, я смогу сделать ещё один шаг вперёд.
Раньше объём доступного мне Изначального Пламени едва превосходил жалкий огонёк в котелке.
Теперь же оно разрослось до размеров походного костра.
Имея в распоряжении куда больше мощи, я мог позволить себе гораздо больше.
«А раз так...»
Следующим моим экспериментом должна была стать генерация маны с помощью Изначального Пламени.
«Конечно, бесконечного океана маны, как в состоянии Аватара, мне не достичь».
Но лишней сила никогда не бывает.
Особенно сейчас, когда я вовсю использовал такие техники, как Пепельное Пламя, пожирающие колоссальные объёмы энергии.
«Принцип здесь ровно тот же».
Подобно тому, как некогда Изначальное Пламя спалило Древо Творения, породив саму субстанцию маны, я собирался сжигать собственную жизненную силу ради её восполнения.
— Так-с... Как же назвать эту технику... Точно.
Долго думать не пришлось.
— Назову её «Воспламенение».
Разжигаю пламя через внутреннее горение и питаю его силой ярости.
Просто и понятно.
— Фух...
Глубоко вдохнув, я привёл в действие огненную завязь.
Крошечная искорка, обвивавшая моё тело, стремительно разрослась, наливаясь глубоким серо-пепельным оттенком.
Я мысленно представил, как языки пламени пожирают сухие ветки, охватывая всё новые пространства.
Огонь вскипятил мою кровь, обжёг плоть и раскалил кости добела.
— Гори.
Вспыхнуло пламя!
Пепельные всполохи взметнулись вверх, целиком поглотив моё тело.
Сквозь дикую, пробирающую до мозга костей боль я отчётливо почувствовал, как внутри рождается новая мана.
«Получилось!»
Забыв про боль, я торжествующе сжал кулаки.
В отличие от обычного Воспламенения, которое лишь возвращало потраченное, новая техника безжалостно сжигала жизненную силу, создавая энергию из ничего.
«Теперь мой запас маны удвоился... нет, пожалуй, даже утроился?»
Разумеется, мана, рождённая Воспламенением, не останется со мной навсегда.
В точности как костёр, который неизбежно гаснет, когда в нём догорают последние поленья.
Стоит действию техники прекратиться, как взрывоопасный приток маны растает без следа.
«И всё же это грандиозное подспорье».
Разве это не значит, что теперь я способен временно разгонять запас маны более чем в 3 раза?
«Втрое... Да это же просто с ума сойти».
И ведь нельзя сказать, что от природы мне достались жалкие крохи.
Конечно, тягаться с кем-нибудь вроде Юрины, от рождения одарённой неисчерпаемыми силами, я не мог, но и в грязь лицом перед остальными курсантами не ударил бы.
А теперь этот объём утроится?
[Перевод — Найт]
[Редактура — Ган]
— Ххе-хе...
Удержаться от злорадной усмешки оказалось выше моих сил.
«С таким-то арсеналом... смогу ли я теперь бросить вызов самому Архиепископу Безумия?»
Вопрос открытый.
В конце концов, в прошлую нашу встречу Архиепископ Безумия тоже выложился далеко не на полную катушку.
«Впрочем, неважно».
Эта вылазка в Бездну принесла поистине колоссальные плоды.
Я глубже постиг природу Аватара, в разы улучшил контроль над Изначальным Пламенем и даже открыл совершенно новый навык — Воспламенение.
«Если я заикнусь Ирис, что эта смерть пошла мне на пользу... она живьём с меня шкуру спустит».
Тихо хмыкнув про себя, я собрался деактивировать Воспламенение.
Вжух!
— А?
Огонь, окутывающий моё тело, взметнулся с дикой, звериной яростью.
Комнату вмиг заволокло удушливым седым дымом.
«Стоп».
Почему оно не гаснет?
— Кха... Кхм!
Изначальное Пламя сорвалось с цепи, превратившись в обезумевшего от голода хищника, над которым я больше не властен.
Языки пламени, окружавшие меня, стремительно поползли по стенам.
— Да это же полный капец!
Вчетверо, впятеро, вшестеро, в седьмой раз...!
Неконтролируемая лавина маны сокрушительным штормом прокатилась по комнате.
Гул!
Старое деревянное здание общежития заходило ходуном, словно его трясло от сильнейшего Землетрясения.
— Какого чёрта здесь творится?!
— Землетрясение? Это что, землетрясение?!
— Всем на выход, срочная эвакуация!
За дверью разнеслись панические крики курсантов.
— Да чтоб вас...!
Я отчаянно пытался обуздать взбесившееся Изначальное Пламя, но стоило огню вырваться из-под контроля, как погасить его стало почти нереально.
Вжух!
Пламя взметнулось до потолка, с жадным треском пожирая деревянную мебель.
Комнату в мгновение ока заволокло едким, удушливым дымом.
«Только не это!»
Я метался по комнате, пытаясь сбить огонь, но старые просушенные перекрытия общежития впитывали пламя, как губка воду.
Вспышка!
В следующее мгновение огонь перекинулся на соседние помещения.
К счастью, остальные жильцы, судя по всему, уже выскочили наружу, но остановить этот пожар в одиночку мне было абсолютно не под силу.
— Кха... Кхм-кхм!
Зажав зубы до крови, я мысленно рявкнул в пустоту:
«А ну пасть к ноге, тварь!»
Вжух!
Изначальное Пламя полыхнуло с удвоенной яростью.
Впрочем, иного я и не ждал: бунтующее пламя с презрением отвергло мой приказ, взвившись ещё выше.
— Черт побери.
Что же противопоставить этой стихии?
Лихорадочно шаря в памяти, я вдруг вспомнил про «другую силу», о которой обсказалась профессор Элиша, — ту самую загадочную сущность, что дремала на самом дне моей души.
«Тогда, в Бездне, Изначальное Пламя дрожало перед ней от страха».
Уцепившись за эту мысль, я властно выбросил руку в сторону ревущего костра.
— Если по-хорошому до тебя не доходит...
Зло оскалившись, я прорычал сквозь зубы:
— Я сотру тебя в порошок.
Вздрогнув.
Бушующая стихия на долю секунды захлебнулась и замерла.
Неужели дошло?
Огонь, ещё секунду назад сжиравший всё на своём пути, внезапно потерял всю спесь и послушным ручейком потёк обратно в моё тело.
— Ха-а... ха-а!
Широко открыв рот, я жадно хватал воздух и озирался по сторонам.
Изначальное Пламя удалось обуздать и загнать внутрь, но вот огонь, сожравший мебель, продолжал бушевать.
— Да чтоб тебя!
Выругавшись сквозь зубы, я кубарем вылетел в коридор.
— Какого чёрта здесь творится...?!
— Моя комната! Горит моя комната!
— Эй, позовите кто-нибудь преподавателя!
Во дворе уже толпились перепуганные курсанты, с ужасом глядя на полыхающее крыло.
«Чёрт, нужно срочно залить всё водяной магией!»
Пользоваться ею мне ещё не доводилось, поэтому заклинание никак не хотело формироваться в голове.
Лихорадочно перебирая в памяти лекции старшей Софии, я кое-как нащупал нужные нити заклятия.
— Водяной ливень!
Хлюп!
В воздухе соткались тяжёлые водяные капли и со свистом брызнули в сторону горящего здания.
Но из-за того, что формула восстановилась не до конца, магии банально не хватило мощи, чтобы сбить пламя.
— Тц...!
Я закусил губу до боли, наблюдая за бушующим пожаром, как вдруг...
— Потоки дождей, станьте цунами, что смоет этот мир.
Над двором пронёсся чистый, звенящий голос.
Хрупкая девушка с копной коротких рыжих волос, с лёгкостью удерживающая в руках длинный посох, который был выше её самой, вскинула оружие, целясь в огонь.
— Проливной Дождь.
Шуух!
На полыхающее общежитие обрушился колоссальный водяной вал, в мгновение ока смыв и потушив всю заразу.
— Хм.
Пожар стих в считанные секунды, и рыжеволосая наставница медленно повернула голову в мою сторону.
— Этот пожар... он ведь начался в твоих покоях, верно?
— ......
Я со стоном зажмурился, наткнувшись на ледяной, пробирающий до костей взгляд старшей Софии.
«Мне конец».
И как теперь оправдываться перед этой грозной дамочкой?
[Перевод — Найт]
[Редактура — Ган]

Комментарии

Загрузка...