Возвращение героя самого низкого ранга
[Перевод — Найт]
[Редактура — Ган]
Чёрные волосы, алые глаза.
На вид мальчишка лет десяти, невысокий — едва доставал взрослым до груди.
И всё же.
— Ты...
В глазах его полыхало безумие.
Стоило сделать лишь шаг, как вокруг сгустилась тяжёлая, давящая аура, от которой замер воздух.
Даже без долгих представлений каждый присутствующий интуитивно понял: перед ними далеко не обычный ребёнок.
— Хе-хе! А меня зовут Сето!
Мальчишка наивно улыбнулся и протянул руку.
Стоило услышать это имя, как лицо окаменело.
«Сето, Архиепископ Безумия».
Один из шести демонов, стоящих на вершине бесчисленных легионов тёмных отродий.
И этот монстр стоял сейчас прямо передо мной.
— Всем назад!
Профессор Элиша выступила вперёд, скрестив руки на груди.
Вух!
С кончиков пальцев сорвались сотни серебряных нитей.
В отличие от недавнего испытания, теперь каждую нить окутывала зловещая фиолетовая аура.
Они заплелись в воздухе, словно живые, и стремительно устремились к Сето.
А затем.
— Хе-хе.
Мальчик лучезарно улыбнулся и шагнул вперёд.
Вух!
Земля содрогнулась от мощного толчка.
Из пола вырвалась густая масса кроваво-красных шипов, безжалостно рассекая сотни серебряных нитей.
— Значит, ты и есть «Паук Проклятых Глаз»?
Сето прищурился, глядя на профессора Элишу.
— Хм.
Щелк.
Стоило ему легко щелкнуть пальцами...
Грохот!
— Кха!
Густой кроваво-красный туман, сочащийся из растекающейся вокруг слизи, мгновенно оплел тело профессора Элиши.
Она отчаянно забилась, но путы не желали ослаблять хватку.
— А до тебя мне дела нет.
Сето, в мгновение ока усмиривший Элишу, прошел мимо и направился прямо к моей позиции.
Он наклонился совсем близко, а в глазах его искрились озорные искорки.
— Я пришел повидаться с Дейлом.
......
«Повидаться со мной», значит.
С чего бы?
До этого момента я никак не пересекался с Архиепископом Безумия.
Пытаясь сообразить, каким образом меня угораздило вляпаться в историю с этим демоном, я покачал головой.
«Сейчас не время допытываться до причин».
Как бы там ни было, Архиепископ Безумия разыскал меня сам.
И теперь стоял прямо передо мной.
— Кхе-е... Дейл! Беги, живо!
В ушах звенел отчаянный крик профессора.
Я прикусил губу, покосившись на нее — она по-прежнему тонула в алом тумане.
«Бежать?»
Противником выступал сам Архиепископ Безумия.
По чистой силе он занимал второе место среди шестерых архиепископов.
Даже другие архиепископы сторонились его, называя чудовищем среди чудовищ.
И удрать от столь жуткого создания просто так не получилось бы.
«И к тому же...»
Я бросил взгляд на товарищей по отряду.
— Угх...
— Кхм...
— Я... я не могу дышать...
Юрен, Ирис и Камилла изо всех сил пытались сделать хотя бы вдох под тяжестью чудовищного давления, исходившего от Сето.
Среди них Юрен держался лучше остальных, но даже он не мог нормально пошевелиться.
«Альберт... он уже отключился».
Я скрипнул зубами, глядя на Альберта, который рухнул на землю, исступленно пуская пену изо рта.
Пусть даже мне удалось бы сбежать, бросить товарищей я не мог.
Я снова посмотрел на Архиепископа Безумия и сжал кулаки.
«Смогу ли я победить?»
Я мысленно прокрутил в голове сценарий боя с Архиепископом Безумия.
Пусть в прошлой жизни мне и не доводилось с ним сталкиваться, слухов о нём ходило предостаточно.
«Бог Грома, Лионель Рю, пал от рук Архиепископа Безумия».
Как бы сильно я ни прибавил в силе за последнее время, мне ни за что не одолеть Бога Грома, занимающего третье место среди героев.
Что уж говорить о том, кто его убил, — о самом Архиепископе Безумия.
«Даже если я высвобожу всю свою мощь, меня хватит ненадолго, но о победе не может быть и речи».
Сумей я каким-то образом войти в «состояние аватара», как во время схватки с Астаротом, Архиепископ Безумия был бы повержен без труда, но...
«Вызывать это состояние по собственному желанию я не умею».
Я даже не представлял, каким чудом в прошлый раз умудрился в него погрузиться.
Ставить на кон жизни товарищей ради столь призрачной надежды было безумием.
«Нужно найти способ уладить дело миром».
С любым другим демоном подобная мысль даже не пришла бы мне в голову.
Но перед нами стоял непредсказуемый Архиепископ Безумия.
Быть может.
Лазейка обойтись без драки всё-таки существовала.
— Зачем ты меня искал? — бросил я.
Я заступил дорогу Сето, прикрывая собой товарищей.
— Хе-хе, а пришёл я вот зачем...
Сето высунул язык и облизнул губы.
— Мне просто стало любопытно.
—...Любопытно?
— Ага! Мефисто столько всего про тебя нарассказывал, что мне та-ак захотелось взглянуть, что ты за человек!
......
Значит, он пробрался на экзаменационную площадку Академии Героев просто из праздного любопытства?
Я нахмурился, глядя на жизнерадостно ухмыляющегося Сето.
— Но...
Сето склонил голову набок, окинул взглядом моих товарищей за спиной и тяжело вздохнул.
— Если честно, вышло как-то пресно по сравнению с тем, чего я ждал.
Лицо Сето изобразило легкое разочарование.
— Выходит, ты ничем не отличаешься от остальных?
......
— Все эти герои только и твердят, что о защите да спасении товарищей... До чего же они тоскливые, все до единого.
Сето покачал головой.
— Ну а раз так, мне еще сильнее хочется взглянуть на твое истинное я.
— Истинное я?
— Ага.
Алые глаза Сето полыхнули, а рот растянулся в широкой ухмылке.
— На то лицо, что ты строишь, оказавшись на волосок от гибели.
Он глубоко и возбужденно втянул воздух, а в дрожащем голосе слышалось нетерпеливое предвкушение.
[Перевод — Найт]
[Редактура — Ган]
— Как бы люди ни пытались носить маски, перед лицом смерти они неизменно обнажают свою истинную сущность.
Лживая справедливость.
Половинчатые убеждения.
Жалкая мораль.
В тот миг всё это обращается в прах.
— Я хочу увидеть это твое лицо, Дейл.
Сето вперил в меня взгляд, и в его глазах заплясало безумие.
— И раз уж на то пошло, я хочу предложить вам одну забавную игру!
— Игру?
— Угу!
Сето выудил из-под полы пальто какой-то предмет.
Небольшую металлическую вещицу, изогнутую в форме буквы «Г».
—...Пистолет?
— Ой, точно, ты же из Республики, верно? Хе-хе. Тогда ты наверняка знаешь, что это такое.
Когда-то в Республике пользовались подобным оружием, но от него быстро отказались: вливать в него ману было слишком тяжело.
— Эта штука зовется револьвером! Видишь камору? Заряжаешь патроны, жмешь на спуск — бац! — и пуля летит в цель.
Сето щебетал воодушевленно, словно ребенок, с гордостью демонстрирующий новую игрушку.
— А теперь смотри.
Он вложил в барабан единственный патрон и лихо крутанул его кистью.
— Стоит загнать пулю внутрь и раскрутить...
Сето прицелился в стену и нажал на спусковой крючок.
Щелчок.
Раздался глухой металлический звук, сменившийся тишиной.
— Ой, первый выстрел холостой! А теперь барабанная дробь для следующего!
Он снова выжал спуск.
Бах!
Сухой треск — и крошечная пуля со свистом впилась в стену.
А затем...
Бух-х-х!!!
Грянул оглушительный взрыв, и во все стороны хлынула волна багровой энергии.
— Ага! То что надо!
Сето сжал кулак и запрыгал на месте.
—...Эта штука.
— Хе-хе. Круто, да? Обычно напитывать пулю маной — та еще головная боль, но для меня это пара пустяков!
......
Разумеется, о какой-либо практической эффективности тут и речи не шло.
Демону масштаба Сето, великому Архиепископу Безумия, вовсе не требовалось вливать ману в пули, чтобы сеять разрушения куда более страшными способами.
— И что за игру ты надумал предложить?
— Правила проще некуда.
Сето забросил в камору еще один патрон и лихо крутанул барабан.
А затем со зловещей ухмылкой приставил ствол к собственному виску.
— Шесть патронов. Все мы, включая меня, по очереди приставим ствол к голове и нажмем на спуск.
Сето неторопливо обвел взглядом присутствующих.
Профессор Элиша, опутанная и скованная багровой дымкой.
Ирис, Юрен и Камилла, окоченевшие под тяжестью давящей ауры и едва ловящие ртом воздух.
Альберт, отключившийся с закатившимися глазами.
И я.
— Ой, погодите, нас тут на одного больше. Хм... Ладно, вырубим соню из уравнения и сыграем вшестером!
Сето лучезарно улыбнулся, слегка покачивая револьвер, всё так же приставленный к виску.
— Щелчок — живешь... а если выстрелит, твоя башка разлетается арбузом!
Он качнул свободной рукой возле головы, изображая взрыв.
— И продолжаем в том же духе, пока в живых не останется лишь один счастливчик.
Сето затрясся от смеха, вздрагивая плечами.
— Ну? Разве от одной этой мысли не кровь стынет в жилах?
— Не мели чушь! — яростно крикнула профессор Элиша.
— яростно выкрикнула профессор Элиша.
— Неужели ты думаешь, что мы станем играть в эту бредовую иг... ух!
— Тс-с.
Сето осквернил лицо широкой ухмылкой, глядя прямо на меня.
— Ну что? Если в мой ход грянет выстрел, я дарую остальным жизнь.
......
Я сузил глаза.
— Как будем определять порядок хода?
— А?
— Ну, очередность выстрелов. Кто за кем?
— Ха-ха-ха! Ты что, и вправду собрался играть?
Сето расхохотался, схватившись за живот.
— Право первого хода принадлежит добровольцу. Но...
Он ткнул дулом револьвера себе в висок и изобразил ртом выстрел: «Пах!»
— Тот, кто сделал выстрел, сам выбирает следующего стрелка. Разумеется, называть можно лишь тех, кто еще не ходил.
— Вот как?
Я выхватил револьвер из рук Сето.
— Тогда я начну.
— Хм. Решил палить первым в надежде, что шансы на твоей стороне?
Сето разочарованно поморщился.
— Скукотища, ну да ладно. Своё слово я держу.
Я приставил револьвер к виску и плавно выжал спуск.
Щелчок.
Сухой металлический звук утонул в тишине.
— Первый пошёл, осечка.
Сето оскалился в ухмылке.
— Ладно. Кто следующий?
Щелчок.
—...Чего?
Щелчок.
— Ты что творишь?
Щелчок.
— Давай выбирай следующего!
Щелчок.
Сделав пять щелчков подряд, я протянул револьвер обратно Сето.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...