Возвращение героя самого низкого ранга
[Перевод — Найт]
[Редактура — Ган]
«Да уж, я и не сомневался, что всё окажется не так просто».
Я тихо хмыкнул, глядя на опутанное паутиной тело — пошевелить и пальцем не удавалось.
Пусть наша группа состояла из тех, чьи навыки далеко превосходили уровень простых кандидатов, в противниках нам досталась сама Элиша Болдуин.
«Я бы даже расстроился, если бы нас вот так запросто одолели».
Я проводил взглядом профессора Элишу, которая неторопливо направлялась к нашей связанной компании.
Её лиловые глаза с горизонтально суженными тёмными зрачками напоминали рептилию.
В этом сказывалось действие её Благословения Проницательности.
«Раз уж профессор Элиша пустила в ход своё благословение...»
Пришло время и мне раскрыть частицу той силы, что я до поры скрывал.
— Ха-а...
Я глубоко вздохнул.
Я потянул за нити Изначального Пламени, дремавшего в самой глубине моего сердца.
— Проснись.
Вух!
Пепельное пламя взметнулось вверх, охватив всё моё тело.
Оплетавшая меня паутина растаяла в огне за доли секунды.
— Ох.
Глаза профессора Элиши вспыхнули живым интересом, когда она посмотрела на меня.
Встретившись с ней взглядом...
Бац!
Я бросился на неё, тяжело ударив ногой о землю.
— Как и всегда, кандидат Дейл не перестает меня удивлять.
Профессор Элиша едва заметно улыбнулась и щелкнула пальцами.
Вух!
Десятки серебряных нитей сорвались с её кончиков пальцев, сплетаясь в острые шипы, нацеленные прямо на меня.
«Пепельный Клинок, Вторая Форма».
Огненная грань.
Огненный клинок рассек шипы из серебряных нитей.
Я прорвался сквозь разлетевшиеся волокна, сокращая расстояние до профессора Элиши.
— Превосходно!
Профессор Элиша откинулась назад, отступая со скрещенными руками.
Грохот!
Её серебряные нити глубоко впились в землю, взметнувшись фонтаном.
Пыль и обломки взмыли вверх, словно под землей детонировали скрытые бомбы.
Огромная волна земли весом в несколько тонн рухнула на меня в мгновение ока.
— Ха-а...
Я резко вдохнул, отводя правую ногу назад.
Собрав ману в единую точку, я со всей силы ударил ногой.
Боевые искусства Беральда.
Громовой удар ногой.
Бум!
С оглушительным грохотом земляная волна взорвалась.
Воздух заволокло густое облако пыли.
«Где профессор Элиша?»
Я повернул голову, заметив сквозь завесу пыли тёмный силуэт.
Инстинктивно я полоснул по нему мечом.
Вжух!
— А?
Тёмный силуэт распался и мгновенно оплел меня.
«Она придала своим нитям человеческий облик».
Я нахмурился, глядя на кольца паутины, затягивающиеся на моём теле.
— Всё кончено.
С другой стороны появилась профессор Элиша, посылая в мою сторону серебряные нити.
В этот миг...
— А-а-а-а-а!
— Я... мне ведь тоже нужно сыграть свою роль!
Альберт, который всё сражение дрожал в каком-то углу, бросился наперерез летящим серебряным нитям.
Элиша, вовсе не считавшая Альберта угрозой, широко раскрыла глаза от удивления перед лицом его неожиданного манёвра.
— Тц!
Будь на её месте реальный враг, она позволила бы ему угодить в серебряные сети.
Но противником здесь всё-таки был кандидат.
А Альберт, вдобавок ко всему, казался намного слабее остальных.
— Хм!
Профессор Элиша поспешно отозвала ману, вплетённую в серебряные нити.
Мчавшиеся на нас с пушечной скоростью нити утратили силу и опали на землю.
— Отлично сработано, Альберт!
Я снова воспламенил пепельное пламя, сжигая сковывавшую меня паутину, и бросился к профессору Элише.
— Ха-а!
Стоило мне почти добраться до ошеломлённой профессора Элиши, ещё не успевшей оправиться после отзыва маны...
Бип! Бип-бип-бип!
Внезапно взревел громкий сигнал тревоги.
— Похоже, время вышло.
Профессор Элиша тихо вздохнула и покачала головой.
— Подумать только, в самом конце я показала себя с такой неуклюжей стороны.
Она бросила на Альберта кривоватую усмешку.
— Отличная работа.
Она щелкнула пальцами, и паутина, сковывающая Юрена, Камиллу и Ириса, потеряла прочность и опала на землю.
— И...
— Вы прошли испытание.
Профессор Элиша протянула мне Алмазный Знак, точь-в-точь такой же, какой красовался у неё на груди.
— О-ого! Дейл! Это же Алмазный Знак, самый настоящий Алмазный Знак!
Альберт завопил от восторга, подпрыгивая на месте.
— Хм.
— Ох... победа ощущается какой-то неполной.
— Ну, как бы то ни было, первое место теперь у нас в кармане.
Камилла, Ирис и Юрен, только что освобождённые от пут, устало улыбнулись.
— Вы все держались великолепно. Честно говоря, это вовсе не было похоже на отряд кандидатов.
Профессор Элиша довольно улыбнулась нам.
— Кандидат Юрен.
— Да?
— Вы полностью оправдали звание Меча Солнца. Однако...
Скрестив руки и прищурившись, профессор Элиша продолжила:
— Вы ещё не до конца овладели собственной маной.
— Уф...
— Запасы вашей маны превосходят даже мои. Если научитесь лучше её контролировать, добьётесь поистине грандиозных успехов.
— Благодарю за совет.
Юрен почтительно склонил голову перед профессором Элишей.
— Следующая, кандидат Камилла.
— Да, профессор.
— Твой меч слишком прямолинеен. Стоило бы подучиться более тонким техникам.
— Я... приму это к сведению.
Камилла вежливо поклонилась и отступила назад, а профессор Элиша приблизилась к Ирису.
— Ты вовремя сотворила благословения едва началась битва, да и защитная магия на протяжении всего боя была на высоте.
— Благодарю.
— Однако в составе группы поддержка всегда становится главной целью. Тебе следует научиться лучше защищать себя.
— Я приму это близко к сердцу.
Ирис сложила руки на груди и почтительно склонила голову.
— И кандидат Альберт.
— Д-да!
— Под конец ты принял смелое решение. Должна признать, это застало меня врасплох.
Профессор Элиша горько улыбнулась, вспоминая выходку Альберта.
— С-спасибо!
— Но будь это настоящий бой, ты бы не выжил. Помни об этом.
— Ииик!
Лицо Альберта побледнело, и его затрясло.
— И напоследок...
Профессор Элиша перевела взгляд на меня.
— Курсант Дейл, мы можем поговорить с глазу на глаз?
— О, да. Конечно.
— Следуй за мной.
Профессор Элиша завела меня за полуразрушенную каменную стену — остаток недавней битвы.
— Вы хотите дать мне какой-то совет, требующий уединения?
— Хм, совет, говоришь...
Она горько улыбнулась и покачала головой.
— Едва ли я нахожусь в том положении, чтобы давать тебе советы.
— Что?
— Курсант Дейл, ты выложился в этом испытании на полную?
— Ну...
[Перевод — Найт]
[Редактура — Ган]
Я замялся, скорчив неловкую мину.
Профессор Элиша понимающе кивнула.
— Так я и думала. Ты сдерживался.
Она оказалась права.
В этом испытании я раскрыл далеко не все свои козыри.
Я даже не применил силу Демонического Меча, не говоря уже о Воспламенении.
— Я не пытался ничего скрывать специально. Просто мне не представилось подходящего случая.
Задание заключалось в том, чтобы продержаться пять минут в бою против профессора Элиши.
Побеждать её было необязательно, так зачем же выкладываться наотмашь и светить все свои силы?
«Да и если бы я пошёл ва-банк...»
Пока я виновато улыбался профессору Элише, её глаза сузились.
— Ты уверен, что дело только в этом?
—......—
— Хм.
Профессор Элиша подалась ближе и заговорила вновь:
— Или дело в том, что ты опасался ранить меня, если выложишься на полную?
—......—
Чёрт возьми.
Её Благословение Проницательности до раздражающего точно просвечивало меня насквозь.
— Ха-ха! Ха-ха-ха-ха!
Профессор Элиша разразилась смехом, схватившись за живот.
Она смеялась вовсе не потому, что мои дерзкие мысли казались ей забавными.
Нет, она, пожалуй, лучше кого-либо другого понимала: пойди я до конца, победа могла ускользнуть из её рук.
В конце концов, у неё имелось Благословение Проницательности.
— Кем... кем ты вообще являешься?
С этими словами она опустила руки мне на плечи.
— На своём веку я повидала немало талантливых курсантов. Курсант, превосходящий силой преподавателя? Редкость, но такое случалось.
Но...
— Я ещё никогда не встречала никого настолько нелепо сильного, как ты, курсант Дейл. За всю пятисотлетнюю историю.
Всему есть предел — даже тому, что можно списать на аномалию.
Пятилетний ребёнок, решающий задачи по высшей математике, — это гений.
Но решение одной из семи величайших математических задач?
Это делает человека монстром.
Дейл не был гением.
Он был монстром.
Монстром такого уровня, который полностью выходит за рамки понимания и здравого смысла.
— Ну, полагаю, да.
Я осторожно перехватил руку профессора Элиши, лежащую на моём плече, и откликнулся:
— Того, чего никогда не случалось в истории, ведь не значит, что не может произойти в будущем, верно?
—...Ах ты.
— Если мне представится такой шанс...
Я неспешно убрал её руку со своего плеча.
— Я обязательно всё вам объясню.
—......—
Профессор Элиша сверлила меня дрожащим взглядом, плотно сжав губы.
— Ха-а.
Она тяжело вздохнула и покачала головой.
— Мне казалось, я выращиваю хрупкий саженец, а оказалось — раскидистое, мощное дерево.
Дерево оказалось настолько огромным, что его тень накрыла её с головой.
— Но не забывай.
Профессор Элиша озорно улыбнулась и легко прикоснулась пальцем к моим губам.
— Саженец или взрослое дерево — вырастила-то тебя всё равно я.
—...Я буду помнить об этом.
Сдерживая смешок, я улыбнулся, глядя, как она с игривым пожатием плеч притворяется невинной.
— В любом случае испытание окончено, так что давайте возвращаться.
— Да.
— Ха-ха. Но, курсант Дейл, тебя действительно устраивает, что всё закончится вот так?
— Простите? В смысле?
— Если ты займёшь первое место, то больше не будешь плестись в хвосте. Разве это не создаст тебе лишних проблем?
— Кто бы ещё оказался в затруднительном положении?
— Хм? Разве ты не намеренно занижал свои баллы?
—......—
Нет. Я вовсе не выбирал последнее место.
— Хм. Я почему-то была уверена, что ты специально держишься в самом низу...
— Эх. Совсем нет.
— Ну, раз ты так говоришь. В любом случае, заранее поздравляю с тем, что выкарабкался с последнего места.
Лукаво усмехнувшись, профессор Элиша развернулась и направилась обратно к остальным членам отряда.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...