Вернулся герой с самым низким рангом.
— Почему?..
Глухой голос раскатился эхом по темным и безмолвным трущобам.
Уродливая фигура часто-часто заморгала, не веря собственным глазам, отпустила шею Джульетты и испуганно отшатнулась назад.
— Мужчина?.. Ой? Тогда я...
Неужели этот ублюдок только что утыкался носом в волосы Джульетты и упивался сладким ароматом?
Его перекосило так, словно в куске хлеба он обнаружил надкушенного таракана.
— Ах ты, мерзкий извращенец!..
Освободившись из мертвой хватки, Джульетта отвесил уроду сокрушительный удар ногой с разворота.
Пусть по силе он и не мог тягаться с такими монстрами, как Юрина, среди остальных кандидатов он все же держался в самом верху.
Хлёсь!
Резкий, хлесткий удар пришелся точно в челюсть чудовища.
Подол платья взметнулся, обнажая нечто явно лишнее, выпиравшее поверх коротких шорт.
— Ай-я-яй!
— Аргх!
Урод завыл от боли, хватаясь за челюсть, а я, невольно ослепленный этим зрелищем, в ужасе зажмурился и отшатнулся.
— Эй, какого чёрта?! Ты за что меня-то отоварил?!
— А? Чего? Когда это я тебя ударил, Дейл?
Джульетта посмотрел на меня с искренним непониманием, словно его обидели совершенно напрасно.
Отогнав страшное зрелище, которое только что вынесли мои зрительные нервы, я схватил Джульетту за плечи и оттащил назад.
— Короче, не лезь пока.
Ему удалось застать урода врасплох, пока тот растерялся, но противник явно превосходил силы рядового кандидата.
«Хотя, если подумать, я ведь и сам всего лишь кандидат».
криво усмехнувшись, я шагнул навстречу скрюченному от боли и ярости уродцу, судорожно зажимавшему челюсть.
— Да как ты смеешь топтать мою чистую любовь?!
— Кончай молоть чушь.
С каких это пор подстерегание женщин в темных переулках ради удовлетворения извращенных фантазий стало чистой любовью?
И пусть физически пострадали только волосы, для самого Джульетты это приключение явно оставило неизгладимую душевную травму.
— С давних пор с дураками, которые думают исключительно нижней частью тела, разговор короткий.
Я выхватил меч и наставил клинок на уродливую тварь.
— Расцветай.
Вжух!
Пепельное пламя вмиг оплело сталь.
Резко оттолкнувшись носком от земли, я полоснул воздух охваченным пламенем клинком.
— Гррр!
Мерзавец проворно юркнул назад, уходя из-под удара.
— Черт...!
Сообразив, что в драке ему не светит ничего хорошего, ублюдок крутанулся на месте и припустил наутек.
Теперь-то стало ясно, почему эту гадину до этих пор не поймали: бегал он чертовски быстро.
— И куда это ты собрался?
Шурх.
Глубоко вздохнув.
я отвел меч назад и присел в низкой стойке.
Между нами залегло метров 100 расстояния.
Как ни вытягивай ауру, с такого расстояния обычной атакой его не достать.
«Магический клинок».
Вокруг лезвия тут же выросли полупрозрачные призрачные грани.
В отличие от тех магических пуль, которыми швырялся Беральд, эти штуки вытянулись в длинные мечеподобные полосы.
Скорее уж «магический меч», чем пуля.
И не один — целый веер из десятков тонких, словно листы бумаги, лезвий плотно прижался друг к другу.
Вжух!
Пепельное пламя взметнулось, обжигая воздух вокруг магических клинков.
Пространство вокруг меча буквально захлебнулось в адовом пламени.
И в этот миг.
— Пепельный Клинок: Вторая форма.
Пылающий Клинок.
Бах!
Рванув вперед со всей мочи, я полоснул воздух горизонтальным взмахом.
Десятки пылающих лезвий со свистом сорвались с места, выкашивая все на своем пути.
— Грр... проклятье!
Уродливая фигура оттолкнулась от стен между зданиями и высоко взмыла в воздух, уходя от огненных клинков.
Но.
Вжух!
Пылающие лезвия резко изменили траекторию в полете, устремившись за взлетевшей целью.
— А-а-а!
Уродливое создание, чье тело искромсали огненные клинки, испустило жуткий вопль и рухнуло на землю.
— Фух.
Я глянул на распростертую на земле фигуру, и губы сами собой тронула усмешка.
«Впервые применяю это в реальном бою, но вышло неплохо».
Техника родилась из озарения, которое пришло ко мне во время наблюдения за боем Беральда.
Пусть атака зачарованными пламенными клинками внешне напоминала шестую форму Солнечного Меча — Белый Свет, по своей сути она в корне отличалась.
«Эта техника позволяет свободно управлять направлением полета».
Основной принцип Белого Света заключался в том, чтобы сфокусировать ауру в одной точке и выстрелить ей по прямой линии.
Разумеется, изменить траекторию прямо в полете или вернуть снаряд назад после выстрела было невозможно.
— Однако...
Что же касается Пылающего Клинка, то благодаря слиянию с магией эта техника могла менять направление в полете, словно самонаводящаяся ракета.
«Да и мощь у нее куда выше, чем у Белого Света».
У ауры, рожденной силой Внутреннего Мира, есть слабые стороны: по мере удаления от владельца ее мощь постепенно угасает.
Но Пылающий Клинок, соединенный с магией подобно боевым искусствам Беральда, не терял своей силы на каком бы то ни было расстоянии от цели.
«Это полноценная улучшенная версия Белого Света».
Конечно, маны на нее уходило больше, чем на простую концентрацию ауры в одной точке, но даже с учетом этого достоинства с лихвой перекрывали все недостатки.
— Грр... кха, кхе! Кхе-кхе!
Поверженный на землю уродливый тип выплевывал темно-красную кровь.
Его разорванное пылающими клинками тело выглядело так, будто его потрепал дикий, свирепый зверь.
Половина конечностей оказалась оторвана и валялась на земле, а сквозь распоротую кожу на животе наружу вываливались внутренности.
И тем не менее.
— Блондинчик... мне нужен... блондинчик...
С полным жадной одержимости взором он дюйм за дюймом полз к стоящему в отдалении Джульетте.
Еще недавно он заявлял, что чужие волосы его не интересуют, но теперь, перед лицом смерти, казалось, он готов ухватиться за что угодно, невзирая на пол.
— Ииийк!
Джульетта взвизгнул и попятился от уродливого существа.
— Ого... а этот тип упрям, да?
Что же такого особенного было в светлых волосах, раз он цеплялся за них даже смертельно раненным?
«Это чистое безумие».
Я с отвращением посмотрел на ползущую по земле фигуру, из которой продолжала хлестать кровь.
— Ах, уф... ах.
Стоны уродливого существа постепенно стихли, и его голова безвольно поникла.
— Он... он мертв?
— дрожащим голосом спросил Джульетта.
[Переводчик — Найт]
[Корректор — Ган]
Я протянул руку к шее существа и кивнул.
— Сдох.
Живучим этот тип оказался во всех смыслах.
— Ну-ка, давайте взглянем, кто он на самом деле.
Я откинул низко надвинутый капюшон.
Стоило это сделать, как личность уродца раскрылась.
— ...Раскал?
Силач, Раскал Джо.
Истинный герой среди героев, защищавший слабых и карающий злодеев — в отличие от множества эгоистичных фальшивок.
— Почему Раскал...?
Я ошеломленно смотрел на бездыханное тело Раскала.
Светлые волосы, волевой подбородок с красивым изломом.
Хотя вживую видеть его мне не доводилось, внешность в точности совпадала с фотографиями Раскала, циркулировавшими в сети.
— Раскал? Тот самый Силач? Да ладно, неужели преступником был он?
Подошедший ближе Джульетта недоверчиво широко раскрыл глаза.
Трудно было поверить, что главным виновником столь отвратительного и извращенного преступления оказался человек, которого жители трущоб почитали как «героя».
— И правда, верить слухам всё-таки нельзя, да? Снаружи притворяется героем, а на деле — всего лишь отребье, которое тешит собственные желания, нападая на женщин!
Джульетта кипел от гнева, презрительно глядя на распростертого Раскала.
«......»
И правда, верить слухам нельзя.
Я полностью разделял слова Джульетты.
«Что-то здесь не так».
Просто заклеймить Раскала каким-то извращенцем, помешанным на блондинках, было бы слишком просто.
«Раскал погиб в прошлой жизни, защищая жителей трущоб от армии Бога Демонов».
Если бы он лишь притворялся героем, будучи в душе злодеем, он ни за что не пожертвовал бы жизнью ради других в самый последний момент.
И есть еще кое-что.
«В моей прошлой жизни этого происшествиа не было».
Эта жуткая череда нападений на светловолосых женщин тогда вовсе не случалась.
Конечно, возможно, новости об этом просто не доходили до академии.
«Но случись подобное дело на самом деле, оно бы точно гремело на всю школу».
По своей скандальности этот случай превосходил даже обычные убийства в трущобах, не так ли?
В таком месте, как Академия Героев, где любые сплетни из дальних уголков Империи разлетались со скоростью лесного пожара, происшествие прямо в городе Валхалла попросту не могло не дойти до школы.
«Это значит...»
Я прищурился, разглядывая бездыханное тело Раскала.
«Здесь кто-то замешан».
Кто-то столкнул обожаемого всеми «героя» на самое дно позора.
«......»
— Что не так, Дейл?
— Ничего.
Тряхнув головой, я протянул руку к телу Раскала.
Вспышка.
Пепельное пламя взметнулось вверх, дотла сожженое тело обратилось в прах, не оставив после себя ни единого следа.
— Джульетта, никому не говори, что настоящим преступником был Раскал.
— Почему? Разве не лучше показать всем истинное лицо этого мерзавца?
Джульетта озадаченно склонил голову.
«......»
Я было хотел поделиться подозрениями, что Раскалом кто-то управлял из тени, но тут же передумал.
Для тех, кто ничего не знал о моей прошлой жизни, это звучало бы как пустые фантазии.
Эх.
Глубоко вздохнув, я заговорил.
— В мире героев все равно необходим хотя бы один настоящий герой.
— В общем, ты ведь сумеешь сохранить это в тайне?
— Э-э, да. Конечно.
Джульетта нерешительно кивнул, и я зашагал прочь.
«Будущее меняется».
Предвестники перемен ощущались уже давно, но теперь грядущее ушло так далеко от событий моей прошлой жизни, что предугадать его стало совершенно невозможно.
Вспышка.
Я зажег на ладони крошечный огонек и прищурился.
Будущее сдвинулось с мертвой точки.
В этом непредсказуемом водовороте перемен у меня оставался лишь один выход.
«......»
Погасив пламя, я направился к приюту.
— Знаешь, безумие во многом похоже на гравитацию.
На темном поле мальчишка с детским лицом широко ухмыльнулся, произнося эти слова.
— Стоит только оступиться — и ты летишь прямо в бесконечную бездну.
Мальчик тихонько напевал себе под нос.
— И лишь рухнув на самое дно, ты наконец можешь встретиться с ней лицом к лицу.
Он расхохотался, широко раскинув руки.
— Семьей своего истинного «я».
«......»
Слушавший его старик недовольно цыкнул.
— Какими судьбами?
— М? Тебе не нравится мое общество, Джекл?
«......»
Стараясь не смотреть на лучезарную улыбку юнца, Джекл, Архиепископ Зверей, отвернулся.
Хотя он умел находить управу на остальных архиепископов, связываться с этим пареньком ему хотелось меньше всего на свете.
Того звали Архиепископом Безумия — существом по-настоящему непредсказуемым и помешанным.
— Что там насчет города Валхалла?
— О, тебе про Силача?
Улыбка мальчика стала шире — казалось, его рот сейчас разорвется пополам.
— Разве это не забавно? Наблюдать, как тот, кого превозносили как «героя», катится по наклонной прямо на самое дно.
«......»
— Хе-хе, и ведь я даже не развращал его так, как это сделал Мефисто, понимаешь?
Мальчик пожал плечами.
— Я всего лишь слегка подтолкнул его.
Протянув руки вперед, мальчишка хихикнул.
— Чтобы он наконец встретился со своим истинным «я».
—...Ха-а.
Джекл тяжело вздохнул.
— Устраивать беспорядки прямо у стен Академии Героев — идея так себе.
— Хе-хе, не ожидал услышать это от тебя, Джекл... О, неужели дело в том «Пауке»?
«......»
— Мм. Слышал, на этот раз ты вернулся ни с чем. Похоже на правду.
Мальчишка закружился в подобии танца.
— Впрочем, забудь о «Пауке». На этот раз я здесь не ради них.
— А зачем?
— Мефисто рассказал мне кое-что забавное.
— Забавное?
— Ага. Говорят, какой-то курсант в открытую наехал на семью Хелиоса и пустил все их планы коту под хвост.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...