Благодаря исцеляющей магии Айрис меня выписали из лазарета куда раньше, чем ожидалось. И вот впервые за целую вечность я безмятежно коротал день, развалившись на диване в кабинете профессора Кейна.
С шелестом перелистывая какие-то бумаги, профессор Кейн бросил на меня острый взгляд: — Какого черта ты тут забыл?
Я лишь пожал плечами, очищая от кожуры мандарин. Коробка с ними стояла в углу кабинета — судя по всему, подарок от профессора Бианки.
— Разве не очевидно? Я рьяный кадет, который пришел в кабинет преподавателя после занятий, чтобы задать вопросы по непонятому материалу.
Профессор Кейн со вздохом прижал ладонь ко лбу, будто от моих слов у него разболелась голова. — Паршивец... Твоё отстранение только-только закончилось, а ты снова взялся за старое. Ты разве не идешь сегодня на тренировочную площадку Юрена? В последнее время ты оттуда вообще не вылезал.
— Вход туда мне сейчас заказан.
Профессор Кейн прищурился и недоуменно склонил голову: — Заказан? Только не говори мне... Вы что, с Юреном подрались?
— Чего?
Он усмехнулся и ехидно поддел: — Хе-хе-хе... Притворялся эдаким умудренным стариком, а в тебе, оказывается, еще бушует юношеский пыл!
— Да о чем вы вообще?
Поссорился с Юреном... то есть с Юрина? Еще чего. Буквально вчера мы переписывались: она интересовалась, нормально ли я поел, напоминала не засиживаться допоздна и все в таком духе. Правда, если задуматься, это смахивало не на разговор друзей, а на ворчание заботливой мамочки, читающей нотации непутевому чаду.
Как бы то ни было, хоть меня и перестали пускать на тренировочную площадку под предлогом того, что мне нужен отдых, мы с Юрина продолжали регулярно общаться.
Внезапно профессор Кейн предался ностальгии: — Эх, в твоем возрасте я тоже постоянно цапался с друзьями.
Подавив смешок, я поинтересовался: — И из-за чего вы обычно ссорились?
— Ну, если вспомнить, ссоры всегда вспыхивали из-за всякой глупости.
— Это точно.
— Как-то раз мой приятель без спроса съел лимитированную сладость, которую я купил в лавке академии.
— Ну это совсем уж мелочь.
Серьезно? Из-за подобного даже младшеклассники уже не дерутся.
— А еще однажды мы поспорили, красивая ли курсантка с нашего потока или так себе... И все вылилось в настоящую драку.
— Забавно. И как же ее звали, случайно не...
Профессор Кейн промолчал.
— Это была профессор Бианки, да?
Все в академии знали, что профессор Кейн и профессор Бианки учились на одном курсе.
— Я... я считал ее посредственной, чтоб ты знал! — засуетился профессор Кейн.
— Ну да, ну да. Так я и поверил, — хмыкнул я.
Черт возьми, да он же безнадежно влюблен.
Усмехнувшись, я снова спросил: — Ну и как у вас сейчас успехи с профессором Бианкой?
— Понятия не имею, к чему эти глупости. Но так или иначе, мы оба заняты и в последнее время толком не общались. Всё-таки четверокурсники только что завершили выездную практику героев.
Выездная практика героев была первым испытанием для четвертого курса: кадеты временно вступали в гильдию при академии и около двух месяцев перенимали опыт у действующих героев.
— Практика героев, значит...
Воспоминания об этом у меня остались не самые приятные.
— Тч! Если бы эти сопляки не уехали на практику, с прорывом демонических монстров во время Фестиваля Печатей удалось бы расправиться куда быстрее, — проворчал профессор Кейн и снова уткнулся в гору бумаг.
Он был прав. Будь старшекурсники на месте во время происшествиа с Астаротом, все уладилось бы намного скорее. Текущий четвертый курс считался едва ли не самым выдающимся за всю пятисотлетнюю историю Академии Героев.
Многие из тех, кому предстояло стать ключевыми фигурами в войне против армии Бога Демонов, учились именно на том потоке: Аарон Бэк по прозвищу Метеорное Копье, Белла Леонхарт — Призрачный Клинок, Райос Рю — Император Грома, София Эвергрин — Архимаг и многие другие. Это поколение выпустило целую плеяду будущих легенд.
Однако самое дурное величие снискал совсем иной курсант. Среди всех этих титанов наибольший след в истории континента оставила вовсе не старшекурсница Софии или кто-то еще из Пятерки Героев Финала.
Ею стала Ведьма Ночи, Ланеж Марамм. Она заморозила половину континента и добровольно приняла благословение Бога Демонов, превратившись в жутчайшее из чудовищ, повинное в гибели миллионов людей. В итоге она сгинула от руки Бессмертного Демона, Дейла Хана.
Впрочем, я лишь добил умиравшую ведьму. Загнал её в угол не я, а Юрен и остальные наши соратники. В этот раз я обязан действовать на опережение, пока она снова не сковала льдом полконтинента.
Но просто взять и убить её прямо сейчас я не мог. В академии слишком много лишних глаз, а неосторожная провокация рисковала пробудить дремавшую в ней силу ведьмы. Случись такое — и вся академия мгновенно превратилась бы в ледяную пустыню.
Я покачал головой, вспоминая бесконечные снежные равнины, которые я видел слишком часто в прошлой жизни. Ещё не время было действовать против Ланеж. Торопиться некуда. Она станет Ведьмой Ночи и примет благословение Бога Демонов только через пятнадцать лет.
Та, кого мне нужно было найти раньше Ланеж, — женщина хрупкого телосложения с огненно-рыжими волосами. Её лицо само собой возникло в памяти. Хоть внешне она и была милой, характер у неё был свирепый и колючий. Но под этой оболочкой она была заботливее и вернее кого бы то ни было. Каждую ночь она учила меня магии, а когда я ошибался, била меня по голове посохом, который был выше её самой. Я невольно улыбнулся, вспомнив её.
Думая о ней, я неосознанно пробормотал: «Мне нужно навестить старшую Софию».
— Хм? К кому это ты собрался? — спросил профессор Кейн.
Я пожал плечами. — Ни к кому.
Встав, я спросил: — Профессор. Все кадеты четвертого курса уже вернулись в академию?
— Да, почти все. Ты чего вдруг спрашиваешь?
С хитрой ухмылкой, тронувшей мои губы, я отвернулся. — Просто мне нужно кое-что сделать. Ну что ж, я пойду.
— Да-да. Проваливай уже.
Под аккомпанемент вежливо-тёплого прощания профессора Кейна, эхом звучавшего позади меня, я вышел из его кабинета.
В Академии Героев статус кадета четвертого курса имел особый вес. Это потому, что по окончании года эти кадеты должны были выпускаться и служить в качестве действующих героев. разумеется, их учебная программа была значительно интенсивнее, чем у младших курсов. Опасные полевые миссии, симуляции боевых действий и другие программы реального обучения заменяли стандартные занятия в аудиториях.
Поэтому здание, где кадеты четвертого курса проходили обучение, располагалось немного в стороне от основного скопления лекционных залов для первого-третьего курсов в центре академии.
Я поднял взгляд на старомодное здание, которое выглядело так, словно сошло со страниц сказки. — Давно не виделись!
Сделав первые шаги внутрь и пройдя по широкому коридору, я заметил несколько знакомых лиц. Среди студентов, бродивших по залам, были те, кто в будущем прославится: Бертран Железная Стена и Кейя Синий Рысь.
Не просто так этот курс считался величайшим за пятисотлетнюю историю Академии Героев. Просто четвертый курс этого года был, без сомнения и полностью, невероятно силён.
Я нахмурился, углубляясь в просторное здание. — Так-так...
Я пришел сюда в надежде хотя бы мельком увидеть её, но понятия не имел, где она может быть. Где, черт возьми, мне её искать?
У четверокурсников обычно есть закрепленные места в лекционных залах, верно? — подумал я.
В отличие от младших курсов, где места занимались свободно, четверокурсники посещали все лекции в одном и том же лекционном зале для своих соответствующих домашних классов. Это означало, что у каждого кадета было назначенное место. Проблема была в том, что я понятия не имел, в каком домашнем классе состоит старшая София.
Обычно в каждом году было шесть домашних классов, обозначенных от A до F, и я понятия не имел, к какому из них она принадлежала. Старшая София никогда особо не рассказывала о своих академических годах.
Я уже собирался смириться и начать проверять каждый из шести лекционных залов по очереди, когда вдалеке заметил знакомую фигуру. — А?
Это была женщина с малиновыми волосами до затылка и миниатюрной фигурой, едва достававшей до уровня груди. Несмотря на её маленькую, почти звериную миловидность, её свирепый взгляд резко контрастировал с внешностью.
Старшая София, нашёл тебя.
Хотя я уже воссоединился с Айрис, Юреном, который теперь был Юрина, и Беральдом, вид другого товарища из прошлой жизни всё равно сжимал моё сердце от эмоций.
Я поправил униформу, стряхивая невидимую пыль и пытаясь подобрать слова, подошёл к ней и поприветствовал: — Кхм! Здравствуйте, старшая.
Её острые глаза повернулись ко мне. — Ты. Ты Дейл Хан, кадет третьего курса, верно?
Она знала моё имя, хотя я не представлялся. Я удивлённо моргнул. — А? Я и не знал, что ты обо мне слышала.
Её холодные глаза устремились на меня, острые и непоколебимые. — О тебе говорят даже среди нас, четверокурсников. Так чего ты хочешь?
— Ну, если вы не против, я надеялся, мы могли бы немного поговорить...
Не успел я договорить, как она прошла мимо меня и ушла. — Мне не о чем говорить с тем, кто работает на этого сумасшедшего профессора.
Сумасшедший профессор... Она не имеет в виду профессора Бастиона, верно?
Уже было довольно известно среди кадетов, что я часто посещал лабораторию профессора Бастиона. Неужели старшая София ненавидела профессора Бастиона? В прошлой жизни, к тому времени, когда она присоединилась к нашей группе, профессор Бастион уже умер, так что эта тема никогда не поднималась.
Я последовал за ней и сказал: — Пожалуйста, подождите, старшая. Это всё просто недоразумение...
Она испепелила меня взглядом и сказала острым, как бритва, голосом: — Я же сказала, мне не о чем говорить. И кадет третьего курса не должен слоняться по крылу четвёртого курса. Проваливай.
Затем она развернулась и исчезла в коридоре. С долгим вздохом я смотрел на её удаляющуюся фигуру. Я никогда не ожидал, что встреча с профессором Бастионом обернётся проклятием. Будущее уже начало меняться, я это знал, но никогда не думал, что это так повлияет на мои отношения со старшей Софией.
Мне придётся позже поговорить с профессором Бастионом и спросить, что, чёрт возьми, между ними произошло. Размышляя об этом, я повернулся, чтобы покинуть здание четвёртого курса. Однако в этот момент я заметил вдалеке ещё один знакомый и массивный силуэт.
— Хм? Беральд?
Какого черта он здесь делает?

Комментарии

Загрузка...