В лекционном зале для четвертокурсников, расположенном в отдалённом крыле академии, я неожиданно столкнулся кое с кем, кого совсем не рассчитывал здесь встретить.
Похоже, заметив меня, Беральд удивлённо округлил глаза и поплёлся ко мне: — Хм? Брат Дейл? Ты-то что здесь делаешь?
— Я как раз хотел спросить тебя о том же.
Беральд всё ещё учился на втором курсе. Так что же он забыл в корпусе, предназначенном для старшекурсников?
— Ну, понимаешь... — замялся Беральд, смущённо почесав затылок.
В этот миг раздался полный раздражения голос: — Чёрт, ты серьезно? Всё-таки припёрся, паршивец.
Я повернулся на звук и увидел юношу, чей острый, точно лезвие обнажённого меча, взгляд был устремлён прямо на Беральда. Его волосы отливали необычным сочетанием смоляного и сияющего ярко-синего оттенков. Подобную причёску нечасто увидишь — это была главная отличительная черта рода Рю. А среди четвертокурсников к этой семье принадлежал лишь один человек.
Райос Рю, будущий Громовой Император. Он приходился внуком самому Богу Грома, Лайонелу Рю. В отличие от Беральда, происходившего из боковой ветви, Райос был прямым наследником главной линии рода.
Беральд усмехнулся: — Ха-ха! Разве дедушка не говорил, что нам стоит быть ближе друг к другу? Вот я и пришёл провести немного времени вместе, дорогой брат.
Райос цыкнул языком, брезгливо скривившись: — Семья? Не смеши меня. Ты лишь ничтожество из побочной ветви. И разве я не говорил тебе не звать меня братом? Называй меня старшим. Что, мозги совсем усохли, раз забыл?
Беральд смущённо улыбнулся и снова почесал затылок: — Ха-ха-ха, виноват, старший.
— Чёрт... И как в нашей семье мог родиться такой кретин! — Райос тяжело вздохнул и въелся в Беральда испепеляющим взглядом. — Короче, ты пришёл, чтобы сфотографировать, как мы вместе обедаем, и отправить снимок деду, верно?
— Именно так.
Сложив руки на груди, Райос снова раздражённо цыкнул: — Старик умеет подкидывать паршивые поручения.
— Кстати... — Его взгляд скользнул по мне и задержался на галстуке, цвет которого указывал на курс. — Это ещё кто? Третьекурсник?
— А, это брат Дейл. Мы с ним близкие друзья.
Райос слегка наклонил голову: — Хм! Дейл... Дейл? Знакомое имя.
Затем он щёлкнул пальцами: — А-а, точно. Тот странный тип. Единственный среди третьекурсников, кто скрывает свои настоящие способности и намеренно заваливает оценки.
«Значит, вот кем меня считают четвертокурсники?» — подумал я.
В этом была своя логика. С точки зрения курсантов, из кожи вон лезших ради продвижения в рейтинге, человек с моими возможностями, добровольно плетущийся в самом хвосте списка, казался сумасшедшим.
Пусть подобная оценка и была несправедливой, что я мог поделать? На недавних промежуточных экзаменах я получил ровно ноль баллов. Каковы бы ни были мои причины, со стороны я выглядел лишь психом с извращённым удовольствием от провалов, несмотря на очевидный потенциал.
Райос насмешливо ухмыльнулся: — Значит, вы друзья? Ну да, логично. Ты такой же странный, как и Беральд.
Увидев его вопиющее бескультурье, я тяжело вздохнул. В прошлой жизни ходили слухи, будто Громовой Император — редкостный мерзавец. Тогда я лишь краем уха слышал об этом, но личная встреча всё прояснила: передо мной стояла мужская версия Розанны.
Я слегка сжал кулак, раздумывая, не преподать ли ему урок хорошего тона. Но в итоге решил пока сдержаться. Чтобы вбить в него правила приличия, пришлось бы утащить его в какое-нибудь уединённое место. Избить его прямо посреди коридора четвертокурсников было бы перебором.
Беральд громко расхохотался и непринуждённо закинул руку мне на плечо: — Ха-ха-ха! Вы тоже так думаете, старший? Что мы с братом Дейлом отлично подходим друг другу?
Райос, до этого ухмылявшийся, скривился так, словно проглотил какую-то дрянь, и снова цыкнул: — До такого идиота даже оскорбления не доходят.
Вместо того чтобы обидеться, Беральд лишь задорно рассмеялся, словно его только что похвалили.
«Сам ты идиот, придурок», — мысленно ответил я Райосу.
Ощутив, как хватка Беральда на моём плече слегка сжалась, я вздохнул про себя. Пусть Беральд порой и казался глуповатым, он не был слеп. Едва заметное давление его руки выражало безмолвную просьбу не вмешиваться.
В этот миг из глубины коридора раздались два голоса.
— Хм? Что здесь происходит, Райос?
— Ой, это младшекурсники? Что вы здесь делаете?
К нашей группе подошли юноша и девушка. У юноши были серебристые волосы и утончённые, резкие черты лица, а девушка оказалась настоящей красавицей с длинными русыми волосами ниже талии.
Я мгновенно узнал их: Аарон Пэк и Белла Леонхарт. Двое гениев среди нынешних четвертокурсников — легендарного выпуска — которым в будущем суждено получить титулы Метеорное Копьё и Призрачный Меч. Они были сливками общества и сражались за высшие места в рейтинге. Что еще важнее, позже именно они составят отряд вместе с будущим Громовым Императором. Однако кое-что связанное с ними в свое время наделало много шума на всём континенте.
«Кажется... это был любовный треугольник?» — вспомнил я.
В моей прошлой жизни ходили слухи, будто Громовой Император еще в курсантские годы был безответно влюблен в Беллу. Любители сплетен среди дворян и простолюдинов разнесли эту молву по всем уголкам континента.
Райос тут же повернулся к ним: — Б-Белла? Почему ты здесь?
— В каком смысле? Мы как раз собирались поужинать. Пойдешь с нами, Райос?
— Да я сейчас не особо...
Прежде чем Райос успел толком ответить на приглашение Беллы, Аарон мягко улыбнулся и посмотрел на Беральда: — Белла, раз уж кузен Райоса проделал такой путь, чтобы навестить его, давай не будем им мешать.
— Ах, точно. Если подумать, на втором курсе ведь учился кто-то из семьи Рю?
— Да никакой он мне не кузен! — возразил Райос.
Аарон дружелюбно улыбнулся и похлопал Беральда по плечу: — Беральд Рю, верно? Райос хоть и ведёт себя так, но на самом деле переживает за тебя. Из-за тренировок героев вы наверняка давно не виделись. Проведите время по-семейному.
Затем он повернулся к Белле: — Что ж, пойдём.
— Да! Что ты хочешь на ужин, Аарон? — откликнулась она.
Коротко попрощавшись с Райосом, Аарон и Белла ушли вместе.
Райос провожал их взглядом, пока их силуэты не скрылись вдалеке, и его лицо скривилось от злобы. Сжатый кулак дрожал от едва сдерживаемой ярости: — Чёрт бы всё побрал!
Наблюдать за этим вблизи оказалось весьма забавно. Теперь стало понятно, почему сплетники проушины все прожужжали про безответную любовь Императора Грома.
Так вот ты какой, Аарон Пэк.
Аарон Пэк по прозвищу Метеорное Копьё был потомком Пэк Сынхёка, одного из Великой Пятёрки Героев. В прошлой жизни Аарон был настолько силён, что его называли соперником Юрена. Правда, в итоге он погиб в битве с Ведьмой Ночи. И всё же, раз ему суждено стать воином, равным Юрену, наладить с ним хорошие отношения изначально точно стоило.
Чем больше союзников, тем лучше. Если только я не намеревался в одиночку сражаться с армией Бога Демонов, сильные соратники были жизненно необходимы для подготовки к грядущей катастрофе. Особенно если такой соратник — будущий герой из первой пятёрки с блестящими перспективами.
Впрочем, это подождёт. Сейчас главное — разобраться с ситуацией Беральда.
Райос, стоявший на месте и кипевший от ярости, внезапно смерил Беральда свирепым взглядом. Затем круто повернулся и шагнул прочь: — За мной.
— Хм? А куда мы? — спросил Беральд.
— Не хочу, чтобы меня видели с таким идиотом, как ты. Просто иди за мной.
Райос направился за ближайший корпус академии. По сравнению с многолюдным коридором, где мы только что были, здесь было полностью пусто.
Райос уселся на край клумбы высотой по пояс и властно кивнул Беральду подбородком: — Я подожду здесь. Иди в местную лавку и купи хлеба.
Беральд недоумённо склонил голову: — С чего вдруг хлеб?
— Разве ты не говорил, что дедушка хочет фотографию, где мы едим вместе?
— Ну да, но...
— В столовую с тобой я не пойду. Так что купи что-нибудь в ближайшей лавке.
Беральд выглядел озадаченным: — Хм... Посылать дедушке фото, где мы жуём покупной хлеб... как-то нехорошо.
— Мать твою! Ты что, смеешь мне перечить?
— Я вовсе не хотел...
— Чёрт, весь в своего придурковатого папашу.
Добродушная улыбка Беральда наконец померкла, а лицо посуровело.
Райос продолжил: — Что? Задело? Задело, что я вспомнил кретина, который даже имя собственного ребёнка запомнить не в состоянии?
Беральд подавленно проговорил: — Брат...
Райос схватил Беральда за воротник и уставился на него с чистой ненавистью: — Я же сказал не называть меня так, кусок тупого дерьма.
Беральд опустил голову и тихо, но твёрдо проговорил: — Пожалуйста. Хватит.
— Хватит чего? Я хоть в чём-то соврал? Разве твой старик не свихнулся несколько лет назад? — Райос издевательски покрутил пальцем у виска и расхохотался: — Видимо, осознать, что у него родился такой недоумок, оказалось слишком тяжело, вот крыша и поехала. Короче, чего стоишь? Иди за хлебом. Ах да, виноват. Забыл дать тебе денег.
Райос достал кошелёк и швырнул несколько золотых монет прямо на землю: — Если подумать, вся твоя семейка живёт на подачки, которые вам высылает мой дом, верно? Ха-ха! Жить на чужие деньги и при этом гордо носить фамилию Рю... Какая жалость!
До этих пор я тихо подслушивал неподалёку. Но после этих слов не выдержал: сделал шаг к Райосу и тяжело вздохнул.
Райос скривился и обернулся ко мне: — Хм? Какого чёрта? Ты всё это время был здесь?
Я медленно подошёл ближе.
«Извини, Беральд. Я правда пытался сдержаться. Но это уже слишком», — подумал я.
Сжав кулаки, я призвал язычок пепельного пламени. Однако стоило мне замахнуться, чтобы врезать по этой заносчивой роже, как раздался глухой, увесистый удар. Огромный кулак размером с крышку от кастрюли врезался Райосу в челюсть, и тот тряпичной куклой подлетел в воздух, после чего со свистом грохнулся на землю.
Ошарашенно похлопав глазами, я уставился на Беральда. А тот уже бежал к скрюченному Райосу, потирая «ушибленную» руку: — Ой-ой-ой! Старший, вы в порядке?!
— Ах ты... ах ты ублюдок... да как ты...
Не дав ему закончить, Беральд выпалил: — У вас на лице сидела муха! Я хотел её прихлопнуть и случайно задел челюсть!
Райос уставился на него с полнейшим изумлением: — Ч-что?!
В этот миг ноги Беральда подкосились, и он зашатался: — Ой! Нога подвернулась!
Двухметровая туша Беральда обрушилась всем весом прямо на Райоса, впечатав колено ему в живот. От такого чудовищного удара Райос забился в судорогах, а изо рта пошла пена.
— ГУ-У-У-У-Х-Х!!
Я подскочил к ним с криком: — Беральд, паршивец! Что ты вытворяешь со старшим?!
— Ох! Прости! Я случайно споткнулся! — отозвался Беральд.
— На лицо его посмотри! У него же пена изо рта идёт!
Беральд в панике уставился на меня: — Что... что мне делать, Дейл?! Подскажи!
Быстро оглядевшись и убедившись, что вокруг никого нет, я ухмыльнулся: — Попробуем заклинание «Пробуждение», чтобы привести его в чувство.
Беральд кивнул: — Понял!
Он высоко занёс руку: — ПРО-БУ-ЖДЕ-Е-Е-Е-НИЕ-Е-Е!!!
От звонких пощёчин и громких «заклинаний» Беральда «магия» явно возымела эффект — Райос мгновенно пришёл в себя.
Райос отчаянно орал: — А-А-А-АХ! ХВАТИТ! КАКОГО ХЕРА?! А-А-А-А-А-А-АХ!!
Судя по всему, заклинание сработало безупречно.

Комментарии

Загрузка...