— Ладно. Я пойду вперед, а ты собирай вещи и завтра жду тебя в поместье, — бросила матушка.
— Но завтра же занятия...
— Ха! Только что у меня на глазах прогулял учебу, а теперь прикрываешься ею как отговоркой?
Я прикусила губу под ее резкими словами.
— Я буду ждать у телепорта Вальхаллы. Встретимся там.
Сказав это, словно ей больше не о чем было говорить, матушка крутанулась на каблуках и вышла из комнаты.
Дверь захлопнулась, и в комнате воцарилась тишина. Тиканье секундной стрелки отдавалось в неподвижном воздухе громким эхом. Ошеломленная, я опустилась на колени прямо на ковер и неподвижно уставилась в окно. За чистым стеклом мягко мерцал лунный свет.
С губ сорвался тихий смешок, когда из глубин памяти всплыл урок из раннего детства: луна не может сиять без солнца.
Подумать только, луна ведь не способна светить сама по себе. Разве это не похоже на меня? — пронеслось в голове.
— Значит, я стану мужчиной, да...
Честно говоря, мало что изменилось бы, даже стань я им. В конце концов, кроме матушки да пары людей из семьи, никто и не знал, что я — Юрина. Моя жизнь текла бы точно так же, как и прежде. Я продолжала бы жить как Юрен, неизменно и монотонно, как и всегда.
— Дейл...
И всё же почему именно его имя первым пришло на ум в такой момент?
— Ах!
Лишь теперь до меня дошло, лишь теперь я это прочувствовала.
— Я... я люблю Дейла.
То тягостное сжатие в груди каждый раз, когда я видела его рядом с Айрис, и это невыносимое одиночество, стоило нам не видеться хотя бы пару дней.
— Ты отлично справился.
Почему от столь простой фразы моё сердце так отчаянно замирало? Теперь я знала. Теперь я всё поняла.
С моих губ сорвался сухой смешок. — Боже! Какая же я дура.
Он даже не догадывался, что я девушка, а я тут убиваюсь от жалости к себе. К тому же я решила жить как мужчина. Жизнь Юрины оборвалась восемь лет назад — в тот самый день, когда Юрен улыбнулся и сказал: «Я мигом, только подожди здесь», в тот день, когда он полез на крутой обрыв за цветком, а вернулся лишь бездыханным телом.
Такова была цена, которую приходилось платить. Невежество — грех, а наивность — жестокость. Разве хватило бы у меня бесстыдства требовать права на собственное счастье — у меня, пославшей брата на смерть неосторожным словом?
Шатаясь, я поднялась на ноги и направилась в ванную. — Пора смыть с себя этот день...
Стоило мне снять кулон, как меня окутало мягкое сияние, возвращая истинный облик: струящиеся по плечам волосы цветом лунного света, скромная, но ладная грудь — не такая выдающаяся, как у Айрис, но вполне оформленная, — и точеная, подтянутая фигура без единого грамма лишнего веса. Признавать это было странно, но я знала: любой, кто взглянет на меня со стороны, назовет красавицей.
Я обратилась к девушке в зеркале: — Юрина, это последний раз, когда я вижу тебя.
Отражение в зеркале грустно улыбнулось.
— Если бы... Если бы я не попросила брата сорвать тот цветок, сложилось ли у нас с Дэйлом все иначе?
Отражение покачало головой.
— Ах да. Если бы этого не случилось, я бы вообще не встретила Дэйла. Учитывая нашу разницу в возрасте, я бы только в этом году пошла в академию. А он уже на третьем курсе. Наши пути бы не пересеклись.
Тогда, пожалуй, стоило быть благодарной судьбе уже за то, что мы повстречались вот так. Пусть мне не суждено стать его возлюбленной, по крайней мере, я могла остаться его другом.
— Да, если подумать об этом с такой стороны, на душе становится чуточку легче.
Я с улыбкой вскинула подбородок — только для того, чтобы увидеть, как по щекам Юрины в зеркале беззвучно катится слеза. — Ой? Чего это я плачу?
Я же говорила себе, что смирилась и ко всему готова, что находиться рядом с ним, пусть даже просто в роли подруги, приносит мне покой. Так почему же? Почему девушка в зеркале плакала так, будто у нее разрывалось сердце?
— Дэйл...
Стоило этому имени сорваться с моих губ со слезливым шепотом, как мои Героические Часы издали мягкий мелодичный звон. Я торопливо задействовала их и увидела сообщение от Дэйла.
Дэйл: Ты цела добралась?
— А! Хе-хе! Он написал, потому что переживал за меня.
Стоило мне взглянуть на его сообщение, как на лице сама собой расплылась улыбка — так, будто я и не плакала вовсе. Страх, точивший меня изнутри ядом, тоска, сжимавшая горло тисками, — все испарилось в одно мгновение.
— Надо ответить, — пробормотала я.
Мои пальцы заскользили по циферблату часов, набирая: «Да, я в порядке, уже дома».
И в самый миг, когда я уже собиралась нажать кнопку отправки, из глубины души поднялся странный, непреодолимый импульс. Я вспомнила, как мы с Дэйлом сегодня прогуляли занятия, бродили по Валгалле, смеялись, исследовали город и пробовали то, чего никогда раньше не делали. Это было безрассудство, о котором я раньше даже помыслить не смела.
— Завтра я снова стану Юреном, верно?
Сегодня был мой последний день, когда я жила как Юрина. Я пристально всмотрелась в девушку в зеркале. Последний раз я видела свое истинное «я». Это был последний шанс и последняя ночь. Так неужели хотя бы сегодня — пусть даже это мимолетный побег, пусть всего лишь сон наяву, пусть только на эту ночь — неужели так уж преступно побыть просто Юриной?
Мой палец, замерший над кнопкой отправки, решительно двинулся вперед. Я стерла прежнее сообщение и дрожащими пальцами набрала новое.
Юрен: Дэйл, мы можем встретиться ненадолго прямо сейчас?
Глубокой ночью безмолвный внутренний двор за территорией академии мягко заливал лунный свет.
Я пришла на место встречи первой и, опустившись на скамейку, тяжело вздохнула. — Этот идиот... Что-то ведь случилось, да? Тьфу!
Меня накрыло волной вины. Казалось, мне не следовало вытаскивать Юрена из дома сегодня. Эта старая карга наверняка устроила ему взбучку. Иначе с чего бы ему вдруг срываться на встречу посреди ночи? Особенно после того, как мы весь день прогуливали занятия и слонялись без дела.
— Сумасшествие какое-то, — буркнула я себе под нос.
Я ждала, разрываясь между сожалением и тревогой, как вдруг уловила чье-то приближение. — Юрен?
Тихий, дрожащий голос ответил.
Из темноты появилась сереброволосая женщина. Ее лицо в лунном свете оказалось настолько ослепительным, что у меня перехватило дыхание.
Женщина с серебристыми волосами подошла ближе и вежливо склонила голову. — Добрый вечер, Дэйл. Рада с вами познакомиться. Меня зовут Юрина Гелиос.
— Юрина Гелиос?
Так звали младшую сестру Юрена — ту самую, что, по слухам, погибла в автокатастрофе восемь лет назад.
— Все думают, что я погибла в несчастном случае, но правда в том... что семья распустила этот слух намеренно.
— Ради чего?
— Ну... — Юрина на мгновение замялась, а затем продолжила, и на ее губ промелькнула грустная улыбка. — Дело в том, что я прямая наследница рода Гелиоса, но при этом несу на себе душевную стигму Лунного Бога.
— А!
Стоило ей упомянуть об этом, как я вспомнила, что уже слышала о подобных случаях. Если в благородном семействе рождался ребенок со стигмой души, отличной от родительской, его часто отрекали от семьи или объявляли мертвым ради сохранения чести рода.
— Я приехала сегодня с матерью понаблюдать за занятиями, но стоило мне отлучиться на минуту, как я узнала, что вы прогуливали уроки вместе с моим братом.
— Это...
Юрина легко пожала плечами, слабо улыбнувшись. — О, не переживайте за него. Матушка разозлилась, но они поговорили. Теперь всё в порядке.
— Та сварливая женщина?
— Хе-хе! Пусть она так и выглядит, но она душóй не чает в моем брате.
— По ней и не скажешь.
Горькая улыбка коснулась ее губ. — Нет, правда. Наша мать... она отдала Юрену всю свою жизнь. Знаете, мой брат очень часто говорит о вас.
— Обо мне?
— Да. Когда он рассказывает о своем друге, он всегда выглядит таким счастливым, что мне непременно захотелось познакомиться с вами. Я буквально вымолила у него эту встречу.
Я окинул ее растерянным и вместе с тем любопытным взглядом.
— Ой? Вы мне не верите? — Она чуть распахнула воротник рубашки, обнажая грудь. — Смотрите, мое душевное клеймо отличается от его.
И впрямь: никаких следов клейма Бога Солнца на ее коже не было. Вместо этого там четко вырисовывалась метка Бога Луны.
— Тогда где сейчас Юрен?
— О, нём остался договорить с матушкой, — ответила Юрина.
Значит, остался.
— Так о чем же вы хотели со мной поговорить? — спросил я.
Юрина чуть улыбнулась и покачала головой: — Да ничего особенного. Мне просто... хотелось самой посмотреть, что вы за человек.
— И это не могло подождать до утра?
— Простите. Завтра я возвращаюсь в поместье с матерью, так что это был единственный шанс. — Она неторопливо подсела ко мне и добавила: — Мне кажется... если бы не сегодня, мы бы больше никогда не увидились.
Я слегка нахмурился: — С чего вдруг?
Юрина мягко улыбнулась: — Я давно болею. Лекари говорят, что мне осталось недолго. Вот почему я хотела сказать кое-что важное, пока не поздно.
— И что же?
Юрина повернулась ко мне и светло улыбнулась: — Пожалуйста... продолжайте приглядывать за моим братом.
Лунный свет серебрился на ее плечах.
— Как верный друг... как тот, кому он может доверять. Будьте рядом с ним, — сказала она и медленно поднялась на ноги. — Ну а мне пора. Если я задержусь, братец станет ругаться.
Изящно поклонившись, она повернулась к выходу: — Я так рада, что познакомилась с вами, Дейл.
С этими словами Юрина растворилась во мраке ночи. Оставшись один в тишине внутреннего двора, я лишь молча смотрел ей вслед.
— Юрина Гелиос...
Младшая сестра Юрена считалась погибшей после падения еще восемь лет назад, и все же она только что стояла передо мной. Она услышала обо мне от Юрена и, поддавшись жгучему любопытству, уговорила его вытащить меня сюда этой ночью.
Я тяжело вздохнул и потер пальцами лоб: — Ах ты ублюдок, Юрен.
Врать ты совсем не умеешь.

Комментарии

Загрузка...