Утром после нашей короткой ночной встречи с Юрэнем я проснулся необычайно рано. И всё же не смог заставить себя приступить к привычным тренировкам с маной, которые до этого не пропускал ни разу. Вместо этого я погрузился в тяжелые раздумья.
«Какого чёрта творится в голове у Юрэня?»
Мне не составило особого труда догадаться, что Юрина — это и есть Юрэнь. Выдать его могли малейшие жестикуляция, походка и даже привычные речевые обороты. Юрэнь старался вести себя иначе, чтобы не вызывать подозрений, но обмануть меня он не мог — не после того, как мы провели десять лет вместе в прошлых жизнях, рука об руку постоянно глядя смерти в глаза.
Мало того, само присутствие Юрины в академии не поддавалось никакой логике. Даже если допустить на секунду, что история о гибели Юрины Гелиос при падении восемь лет назад была ложью, сфабрикованной ее семьей... С чего бы Розанне Гелиос, которая подстроила смерть дочери лишь ради сокрытия отметины души Бога Луны, вдруг привозить Юрину в академию? Да еще и в день открытых дверей, когда здесь толпится больше героев, чем за весь остальной год?
Юрэнь просто не мог этого не понимать. И тем не менее он явился передо мной в образе Юрины, разыгрывая этот неуклюжий спектакль. Зачем? На ум сразу же приходили два варианта.
Либо ему было полностью плевать, разоблачат его или нет, либо обстановка накалилась до такой степени, что на конспирацию просто не осталось времени.
Я поморщился и тяжело вздохнул. Как я ни ломал голову, в моей памяти так и не нашлось ни единой причины, способной заставить Юрэня загримироваться под Юрину и заявиться ко мне в таком виде.
«И всё же...»
В памяти всплыл его вчерашний образ: серебристые волосы, похожие на сплетенные лунные лучи, белая как снег кожа и черты лица столь утонченные, будто их выточил искусный резчик. Конечно, Юрэнь всегда отличался поразительной красотой, но даже с учетом этого преображение казалось невероятным.
«Где, чёрт возьми, он этому научился?»
Это был не какой-то любительский косплей, какой пытался устраивать Жюль. Настоящее полноценное превращение — вплоть до костной структуры, размера груди, цвета волос и даже голоса. Если только Юрэнь не раздобыл сложное магическое устройство, какими пользуются правительственные агенты или шпионы гильдий для маскировки, выглядеть так просто не получилось бы.
Более того, я даже не стал размышлять о том, где он вообще мог раздобыть подобный артефакт. Больше всего меня поражало другое: зачем Юрэню понадобилось использовать столь профессиональное магическое устройство лишь для того, чтобы выдать себя за собственную покойную сестру?
На мгновение промелькнуло лицо Жюля, но я тут же отмахнулся от этой мысли. «Не может же это быть просто странным хобби...»
В прошлой жизни у Юрэня отродясь не было подобных увлечений. Мы целых десять лет состояли в одном отряде, и я ни разу не видел его в женском платье. Да и кто в здравом уме станет использовать первоклассный артефакт ради забавы?
«Высококлассный маскировочный артефакт... Хм, погодите-ка».
Внезапная догадка обожгла меня холодом, пробежав по спине точно молния. Я приложил ладонь ко лбу, силясь восстановить в памяти вчерашний вечер во всех деталях.
«Где... где вообще находился этот артефакт?»
Вещь, способная менять костную структуру тела, никак не могла быть крошечной — уж точно не кольцо или серьга. Даже если внутри использовались самые дорогие накопители маны, для ее работы требовался кулон или нечто сопоставимое по размеру.
«Но я ведь точно помню, что вчера на нем не было никаких украшений».
Тогда я слишком сильно растерялся при виде этой сереброволосой красавицы, чтобы разглядывать детали. Но теперь, прокручивая ту сцену в памяти, я отчетливо понял: на Юрэне не было никаких артефактов. Да и заклинание полиморфизма или что-то подобное он сотворить бы не смог.
Юрэнь слыл гениальным мечником, но стоило зайти разговору о магии, как он оказывался хуже меня. Безнадежен от слова совсем. В этом я был уверен на все сто, особенно учитывая, что азы магии мы постигали вместе под началом старшей Софии.
«Погодите... так прошлой ночью это и впрямь была сестра Юрэня?» — мысленно спросил я себя.
Нет, бред какой-то. У той «Юрины», с которой я столкнулся, были все до единой привычки и манеры, знакомые мне по Юрэню. Даже будь они кровными родственниками, не могут же люди быть настолько одинаковыми до мельчайших жестов и особенностей?
«Что здесь вообще происходит?»
Мысли путались, превращаясь в сплошной клубок противоречий. И тут в памяти всплыл один эпизод — из тех дней, когда мы недавно ходили с Юрэнем в баню.
— Что за кулон?
— А? Э-это? Д-да так... Память о младшей сестре.
Юрэнь неловко улыбнулся и защищающим жестом прикрыл украшение на груди. Если этот кулон — маскировочный артефакт, тогда всё вставало на свои места.
— Нет, погоди. Бред какой-то.
Выходило, что Юрэнь изначально не был мужчиной. Получалось, он всё это время притворялся парнем с помощью маскировки.
— Юрэнь никак не мог быть женщиной.
Мы провели вместе десять лет. Пусть Юрэнь и держался отстраненно, как я мог не заметить за столько лет, что он женщина? В бою, когда его одежда рвалась в клочья, в тесноте спальных мешков, когда мне приходилось срывать с него снаряжение и прямо на кожу лить целебные зелья. Я видел это бесчисленное множество раз — более чем достаточно, чтобы знать: Юрэнь — мужчина.
— Да и носил он этот кулон далеко не всегда...
Кулон, этот «памятный дар» от сестры, он не надевал все те десять лет, что мы странствовали вместе.
Это наталкивало на мысль: неужели Юрэнь изначально был женщиной... а потом превратился в мужчину?
Я судорожно усмехнулся и покачал головой. Женщина, ставшая мужчиной? Звучало нелепо. И всё же в памяти вспыхнуло вчерашнее воспоминание.
— Поскольку я прямая наследница рода Хелиоса, на мне лежит стигма души Бога Луны.
Когда Юрина — или, вернее, Юрэнь — распахнула рубашку, на ее груди четко выделялась стигма души Бога Луны. У того Юрэня, которого знал я, стигма души Бога Солнца красовалась слева на груди.
Я тут же выскочил из комнаты и бросился прямиком в лабораторию профессора Бастиона. Дверь распахнулась, и я увидел его: старик сопел над столом, погруженный в глубокий сон.
Профессор Бастион сонно замигал, пробуждаясь от шума: — М-м? В чем дело, сопляк?
— Техника замены стигмы души, — выпалил я.
— Чего?
— У вас есть материалы исследований по технике замены стигмы души?
— Ну, кое-что найдется, но...
— Прошу. Покажите их мне.
Сначала он явно собирался расспросить о причинах, но, встретившись со мной взглядом, осекся и долгим взглядом окинул меня. — Хм, ладно, подожди пару минут.
Он повернулся, порылся в ящике стола и вскоре вернулся с толстой стопкой бумаг, протянув их мне. Я выхватил документы и сразу же принялся их листать.
Название техники замены стигмы души не было для меня новым. Когда-то давно я уже интересовался ею в надежде избавиться от Благословения Воскрешения. Вот только методика оказалась устаревшей. В архивах почти не осталось информации. В конце концов я забросил это дело, узнав, что даже после замены стигмы пробужденное благословение никуда не денется.
Пробегая глазами по документам, я наткнулся на кое-что важное и прикусил губу, вчитываясь в строчки: «К частым побочным эффектам замены стигмы души относятся потеря памяти и физическая преображения...»
Я повернулся к профессору Бастиону: — Профессор. Эта физическая преображения... включает ли она возможность смены пола?
Профессор Бастион задумчиво погладил бороду: — Обычно от судорог умирают задолго до этого, но... теоретически — да. Вполне возможно. Чем сильнее пересаженная стигма души, тем выше вероятность.
Я молчал.
— Но с чего вдруг такие вопросы? — поинтересовался он.
Я промолчал, крепко сжав зубы. В прошлой жизни Юрен всегда выстраивал странную стену между собой и остальными, даже с нами, членами отряда, которые были ему как семья. Он настаивал на отдельной палатке во время походов и требовал личные комнаты в каждом постоялом дворе. А когда мы с Беральдом ходили на горячие источники, он кутался в полотенца, краснея до корней волос.
Даже в этой жизни, когда мы прогуливали занятия и выбирались в город Вальхаллу, он стоял перед витриной магазина женской одежды, отрешенно глядя на манекены.
Юрина Гелиос, подмена стигм души, солнце и луна — все разрозненные кусочки головоломки наконец сложились в единую картину. Это был не Юрен, это была Юрина. Наконец-то всё встало на свои места. Теперь понятно, почему он избегал разговоров о прошлом и почему вокруг него всегда ощущалась эта невидимая дистанция. Его изменили, превратив луну в солнце.
Юрина родилась со стигмой души Лунного Бога на груди, но в какой-то момент чья-то рука превратила её в «Солнце».
Я попытался прикинуть, когда это могло произойти. Вчера вечером я лично видел на ней стигму Лунного Бога. Но в моей прошлой жизни, когда она присоединилась к отряду — а это случится через двенадцать лет — у неё уже была стигма Бога Солнца.
Слишком большой разрыв. Да как мне, черт возьми, вычислить, когда именно заменили её стигму? Я тяжело вздохнул.
«Прежде всего, Юрен... нет, Юрина. Нам нужно поговорить», — подумал я.
Поблагодарив профессора Бастиона за предоставленные материалы, я направился к общежитию Юрины. Её сверкающая дверь, куда более роскошная, чем в моей жалкой конуре, нависла надо мной, когда я принялся настойчиво стучать.
— Юрен! Выходи на минуту!
Я стучал изо всех сил, но ответа не последовало. Сообщения, отправленные через «Часы Героя», тоже остались без внимания. Даже на звонок пришел стандартный ответ: «Абонент недоступен».
Я нахмурился, глядя на время на «Часах Героя». До занятий ещё далеко. Куда она могла подеваться?
Вдруг неприятное предчувствие ледяной иглой кольнуло сердце. — Только не говорите мне...
Я пролистал историю сообщений. Вчера вечером Юрина прислала мне неожиданное сообщение с просьбой о встрече.
— Дэйл, мы можем встретиться прямо сейчас?
Волна дурного предчувствия пробежала по спине и отозвалась тяжестью в конечностях.
— Черт возьми!
Я помчался через академию прямиком к кабинету профессора Кейна. Распахнув дверь, я ворвался внутрь с мрачным лицом. Профессор Кейн в недоумении заморгал.
— Где сейчас Юрен?
— Юрен? Сказал, что у него срочные дела дома, подписал заявление на отпуск и уехал ещё утром.
Я прикусил губу. — Профессор...
— М-м? Что такое?
— Какой портал быстрее всего доставит меня отсюда в Дом Гелиос?

Комментарии

Загрузка...