Лавка была небольшой — двухэтажный отдельно стоящий домик площадью около семидесяти-восьмидесяти квадратных метров на каждом этаже. Белые стены, зелёная черепица, резные деревянные двери и окна — типичный стиль небольших зданий в стиле рек к югу от Янцзы.
Вот только стекла в окнах этого домика заменили на разноцветную глазурь, популярную в девяностые годы. Скромность белых стен и зелёной черепицы слегка отдавала коммерческим духом, судя по всему, раньше это помещение использовалось в торговых целях. Правда, две деревянные двери на первом этаже были уже заперты, а посередине висел массивный медный замок, так что нельзя было понять, чем именно здесь занимались.
Три внедорожника Хаммер остановились на открытой площадке перед домиком, мгновенно привлекая толпы зевак.
Как-никак, это была окраина Города Хайдун, и редко где увидишь столько полицейских, прибывших по тревоге одновременно, да ещё и на трёх огромных Хаммерах. Конечно, главным зрелищем оставался огромный бурый медведь, лежавший на крыше машины — он привлекал слишком много внимания. Пожалуй, из сотен зевак не меньше половины пришли именно ради него.
— Господин Фань, Восьмой Господин, мы на месте.
Чэнь Сяохуэй только толкнула дверцу машины, как изнутри донёсся хлопок, и Толстая птица уже взмыла в воздух, расправив крылья.
— Вернулись! Мы вернулись!
Птица с восторгом метнулась к домику, дважды облетела вокруг мансарды второго этажа и вдруг шмыгнула внутрь, юркнув в какую-то щель.
— Восьмой Господин прямо-таки рвётся домой, — как бы между прочим заметила Чэнь Сяохуэй.
Фань Чанъань сделал вид, что ничего не понял, улыбнулся и сказал:
— Как же ему не рваться? Попробуй сам просидеть в горах три года — у тебя тоже птицы в голове заведутся от тоски.
Услышав это, только что выбравшиеся из машин люди остолбенели. Никто не ожидал, что этот неразговорчивый Дикарь вдруг выдаст такую шутку. А вспомнив, что Чэнь Сяохуэй — женщина, они со странными выражениями лиц едва сдерживали смех.
Лишь один взгляд И Лань заставил всех мгновенно подавить веселье. Люди покраснели до корней волос и понатужились так, что аж задохнулись.
И Лань бросила на Фань Чанъаня ледяной косой взгляд и мысленно выругалась: этот человек и эта птица действительно одного поля ягоды.
Чэнь Сяохуэй вовсе не рассердилась, а лишь улыбнулась:
— Кажется, у господина Фаня прекрасное настроение, раз он даже научился шутить у Восьмого Господина.
Настроение у Фань Чанъаня действительно было хорошим.
Посетив старые места, он невольно вспомнил множество вещей.
Этот домик остался ему от отца и олицетворял собой самые счастливые годы его детства. Позже отец умер, он отсюда уехал и официально стал Охотником на демонов.
Спустя столько лет он никак не ожидал вернуться.
Нынешнее возвращение в каком-то смысле можно было считать признанием собственного поражения — как и предки из Семьи Фань, он не смог убить его. А значит, через несколько лет его тоже ждет неизбежная участь внезапной и скорой гибели.
Ему хотелось попробовать ещё раз, но поделать было нечего: ему уже исполнилось двадцать восемь, и времени осталось мало. Раз за столько лет найти эту тваристь не удалось, вряд ли это получилось бы за следующие три года.
Тем более, что её ци исчезла полностью.
Поэтому с того самого момента, как Чэнь Сяохуэй убедила его, он всё для себя решил. Он знал, что в ближайшие несколько лет сможет сделать лишь одно дело — вырастить новое поколение Семьи Фань и передать дальше то наследие, что веками передавалось по этой линии.
Приняв такое решение, он, конечно, чувствовал затаённую горечь в душе.
Но стоило ему снова увидеть этот домик, как картины прошлого всплыли в памяти, и ему показалось, будто он видит силуэт отца, который много лет назад вёл его за руку перед этой дверью. В носу неожиданно защипало, и он наконец понял, почему тот говорил, что судьба людей из Семьи Фань — это лишь бесконечное колесо сансары.
Он смирился и всё понял.
Фань Чанъань шагнул вперед, протянул руку и коснулся рельефного узора на двери, испытывая лёгкую ностальгию. Затем он подхватил медный замок, вставил ключ, раздался щелчок, и он толкнул дверь, входя внутрь.
В глаза бросился знакомый стиль, знакомая обстановка, и даже расстановка мебели осталась абсолютно такой же, как прежде.
Изначально это заведение было винной лавкой. У самого входа располагалась простая барная стойка, перед ней стояли несколько высоких стульев на одной ножке, а позади пестрел бесчисленными бутылками стеллаж для вина.
По обе стороны от стойки находились обеденные зоны, но всего на четыре столика — по два с каждой стороны, так что вместить много гостей лавка не могла.
За барной стойкой располагалась кухня,
полуприкрытая бирюзовой ситцевой занавеской, которая кое-как скрывала внутренности камбуза. Несмотря на скромную площадь в семьдесят-восьмидесять квадратов, запасы вина в этой лавке были внушительными — стеллажи с разноцветными бутылками и всевозможной винной утварью стояли практически во всех возможных углах, забитые до отказа.
— Планировка немного напоминает японскую изакая, но с добавлением множества китайских элементов, весьма со вкусом. Столы и стулья сделаны из первоклассного сандалового дерева, да и вино стоит недешево. С бизнесом в таком месте туго придётся, — Чэнь Сяохуэй тоже вошла внутрь. Она впервые оказалась здесь, поэтому не удержалась и всё тщательно осмотрела.
Фань Чанъань покачал головой:
— Лавка открывалась здесь вовсе не ради торговли. Просто хотелось быть ближе к земной суете, чтобы не разучиться чувствовать себя человеком.
— Разве можно разучиться быть человеком? — Чэнь Сяохуэй слегка недоумённо посмотрела на Фань Чанъаня.
Фань Чанъань отмахнулся и не стал ничего объяснять: на самом деле эти слова принадлежали вовсе не ему.
Пока они разговаривали, бирюзовую занавеску на кухне внезапно качнуло порывом ветра, фигура Толстой птицы мелькнула, и та уселась прямо над барной стойкой.
Оказывается, сверху к потолку крепились две медные цепи, а внизу между ними была подвешена деревянная жердочка, на которой птица теперь стояла на одной лапе.
— Брат Ань, Брат Ань, какую бутылку откроем сегодня вечером? — возбужденно завопила Толстая птица, переводя взгляд с одного стеллажа на другой.
Фань Чанъань пропустил это мимо ушей, неторопливо шагнул на кухню, а затем поднялся наверх, чтобы всё осмотреть — лестницу на второй этаж перенесли внутрь кухни, чтобы гости случайно не заблудились наверху.
Обойдя дом, Фань Чанъань вышел обратно и, подняв голову, увидел, что И Лань и остальные тоже вошли внутрь. Комната оказалась забита до отказа, и на мгновение ему показалось, будто он снова вернулся в те времена, когда лавка только открылась.
— Господин Фань, этого медведя затащили внутрь. Куда его положить? — Чэнь Сяохуэй указала на тушу гигантского зверя у входа.
Это и вправду была проблема. Медведь оказался настолько огромным, что затащить его внутрь дверей уже было подвигом. Засунуть его на кухню можно было бы только в том случае, если полностью снести и барную стойку, и саму кухню.
В конце концов, по совету Чэнь Сяохуэй, они освободили от столов и стульев пространство справа от барной стойки, расчистив площадку, куда с трудом и втиснули тушу.
Разобравшись с этим, Чэнь Сяохуэй и остальные не стали задерживаться, и три Хаммера снова уехали.
Прибыли быстро, уехали тоже быстро, больше ни словом не обмолвившись о деле.
Перед отъездом Чэнь Сяохуэй велела И Лань оставить одного человека для постоянной связи с Фань Чанъанем, передав лишь, что если тому что-нибудь понадобится, он может обращаться в любое время. Кроме того, она наказала И Лань периодически наведываться сюда, чтобы следить за продвижением того самого дела Фань Чанъаня. Разумеется, речь шла о поисках жены и продолжении рода, просто вслух при нём выражаться не стали, опасаясь лишней реакции — в конце концов, над ним и так немало подшучивали ранее.
Хотя И Лань вовсе не горела желанием, делать было нечего, и ей пришлось согласиться. По дороге она ещё несколько раз не выдержала и переспросила Чэнь Сяохуэй, неужели они действительно не привлекут его к расследованию. Чэнь Сяохуэй лишь загадочно улыбалась в ответ, храня полное молчание и демонстрируя вид человека себе на уме, чем окончательно вывела И Лань из себя.
После отъезда полиции большая часть зевак тоже разошлась. Некоторые еще хотели заглянуть в лавку и посмотреть на медведя, но, заметив торчащего у входа дикого вида мужика, решили, что живой дикарь всё же страшнее мёртвого медведя. Помявшись с минуту, никто из них так и не осмелился приблизиться.
Вскоре зеваки разошлись окончательно.
— Брат Ань, эта старая карга Чэнь Сяохуэй затеяла недоброе, — неожиданно выпалила сидевшая на стойке Толстая птица.
— Да? С чего ты взял? — обернулся Фань Чанъань.
Изначально он планировал встать у входа и пообщаться с местными жителями — всё-таки ему предстояло прожить в этом посёлке какое-то время, так что не помешало бы навести справки. Но стоило ему приблизиться, как люди бросились врассыпную, словно он был каким-то монстром. Впрочем, он быстро сообразил, что дело в его пугающем внешнем виде, и нужно было срочно привести себя в порядок.
Подумав так, он просто захлопнул дверь: сначала приведёт себя в порядок, а уже потом выйдет на улицу.
— Брат Ань, неужели ты не заметил? Как только эта старая карга вернулась, она больше ни разу не заикнулась о спаривании, — изрекла птица.
Фань Чанъань замер. Он-то думал, в чём дело, а тут опять о том же:
— И что, ты хочешь, чтобы она помогла тебе найти пару?
— Разве не должна? Эта старая карга из Девятнадцатого Управления, у неё есть власть. Могла бы запросто подогнать пару грузовиков с бабёнками, и если бы ты ублажал по семь-восемь штук на дню, дело бы выгорело за пару дней! — Толстая птица ткнула крылом в сторону, куда уехала Чэнь Сяохуэй, выказывая крайнее недовольство. — Я только заикнулся ей об этом, а эта карга смылась! Смеет водить меня за нос!
Лицо Фань Чанъаня потемнело, и он кашлянул:
— Ты что, серьезно ей об этом сказал? ...Э-э, Сяо Ба, впредь об этом можешь не беспокоиться, я сам разберусь. И дело вовсе не в том... Просто... мы, люди, немного от вас отличаемся, нельзя вот так с бухты-барахты.
— Да какая разница, чем они отличаются? Разве не всё сводится к тому, чтобы завалить? — недоумённо моргала птица.
Фань Чанъаня перекосило. Он понятия не имел, как ей это объяснить, тем более что у него самого опыта в подобных делах почти не было, да и слова ней шли на ум. К тому же, объяснять такие вещи птице — это вообще в какие ворота лезет?
— Короче, пока не лезь в это дело.
Бросив напоследок эти слова, Фань Чанъань поднялся наверх, чтобы привести себя в порядок.
Он провёл в горах целых три года, питаясь подножным кормом, засыпая под солнцем и луной и деля кров с дикими зверями, так что нормально помыться ему не удавалось ни разу. После бани предстояло еще состричь волосы и сбрить бороду, и только тогда можно было показываться людям.
Когда Фань Чанъань снова спустился вниз, прошло уже полдня.
Он был одет в чистую рубашку и брюки, а висевший за спиной изогнутый клинок в кожаном чехле исчез. Короткая стрижка, резкие линии волевого подбородка — пусть не красавец, но свежий, бодрый и мужественный, он выглядел совсем иначе, чем тот дикарь пару часов назад.
Особенно его чёрно-белые глаза ситчатой чистоты казались настолько пронзительными, будто их вымыли в ключевой воде где-то в нетронутой глуши.
Фань Чанъань как раз подошел к барной стойке, как вдруг его уши уловили посторонний звук — снаружи раздались шаги. Кто-то приближался.
— Женщина! — у Толстой птицы на стойке заблестели глаза. — Ишь ты, как быстро явилась!

Комментарии

Загрузка...