Убийца медведей? В Живописном районе Хуаншань?!
Стоило прозвучать этому напоминанию, как остальные тоже всё вспомнили.
В последнее время в Живописном районе Хуаншань объявился медведь-людоед, заслуживший дурную славу. По пути сюда все уже успели наслушаться о нём множество слухов.
Три месяца назад в туристической зоне внезапно участились случаи нападения диких зверей на отдыхающих. В общей сложности тогда погибло около десятка человек. Поскольку территория Живописного района Хуаншань огромна, камеры видеонаблюдения не могли охватить её целиком, и местные ведомства долгое время не могли найти никаких зацепок. Позже, благодаря словам выжившего, выяснилось, что во всём виновна взрослая бурая медведица.
Впоследствии местные власти организовали поисковые отряды из числа местных жителей для прочёсывания гор. Было предпридено несколько попыток, но всё безрезультатно — все думали, что медведь ушёл в другое место, но кто бы мог подумать, что он объявится здесь.
Судя по известным приметам, сомнений не оставалось: перед ними была именно та самая бурая медведица. Главное, что размеры зверя из слухов были настолько внушительными, что забыть их просто не получалось.
Всем поменьше шуму, этот медведь не так прост, — предупредил один из спецназовцев. — Говорят, те дюжина деревенских жителей, что ушли в горы раньше, были загрызены им насмерть. На месте происшествия также остались следы пороха и остатки деревенских самодельных ружей, так что с этой тварью справиться будет непросто.
Остальные тоже это понимали: штурмовая винтовка — это тебе не деревенская самопальная палка, огневая мощь несопоставима, однако даже после этого медведь не выказал признаков боли. Неужели эта тварь выросла на железных прутьях?
Целитесь в голову!
По приказу И Лань все мгновенно перевели стволы оружия, но как только они собрались открыть огонь, Чэнь Сяохуэй подала голос.
Погодите, не стреляйте.
Заведующий Чэнь, вы понимаете, что означает ваш приказ? — встревожилась И Лань.
Я сказала: никому не открывать огонь, — чеканно произнесла Чэнь Сяохуэй. В её голосе не было и намёка на возможность спора. Она даже не посмотрела на И Лань, а вместо этого с живым интересом уставилась на бурого медведя внизу, чуть приподняв уголки губ — кажется, она разглядела в этом нечто любопытное.
Странное дело: стоило Чэнь Сяохуэй договорить, как бурый медведь тоже замер на месте. Он так и стоял, опустив голову, глядя на людей.
Прошло мгновение, но медведь не выказывал намерений атаковать. Все пребывали в недоумении, как вдруг перед глазами у них мелькнуло: туша размером с гору рухнула набок с глухим стуком!
Земля тяжело содрогнулась, и в поле зрения людей внезапно возникла окровавленная человеческая фигура, стоявшая прямо там, где только что находился бурый медведь!
Дикарь!
Таким было первое впечатление всех присутствующих.
Он действительно походил на дикаря: густая борода и растрёпанные волосы закрывали большую часть лица, так что черт не разглядеть. Тело обнажено и босо, одежда практически отсутствовала — грязный, прикрытый лишь куском шкуры для стыда, кто же он ещё, если не дикарь?
Ещё сильнее привлекало внимание изогнутое оружие, привязанное за спиной этого дикаря. Длиною в полчеловека, оно было туго обернуто чёрной звериной шкурой и притянуто к груди кожаным ремнем, из-за чего напоминало обычную палку за плечами.
Появившись столь внезапно, без всякого предупреждения перед глазами людей, он поверг всех в полный шок. Переводя взгляд с дикаря на лежащего на земле медведя, каждый стоял с отвисшей челюстью, смутно догадываясь о чём-то, но находя происходящее совершенно неправдоподобным.
Что происходит? Неужели этот медведь уже сдох?
Не «уже», а сдох давно...
То-то я думаю: получил пули и не бежит. Наваждение какое-то.
Вот кто настоящее наваждение. Интересно, как этот медведь погиб? Неужели его убил этот тип?
Шутите? Вы видите у него на теле хоть одно ружьё?
Раз нет ружья, значит, убить нельзя? Тогда объясните, как он сюда этого медведя приволок?
Переговариваясь вполголоса, все дошли до самой сути и теперь смотрели на дикаря как на какого-то монстра. Ни один из бойцов не опустил штурмовую винтовку, удерживая прежнюю прицельную позу — казалось, этот дикарь куда страшнее только что поверженного медведя.
Дикарь, похоже, слегка опешил, не ожидая встретить столько людей. Скользнув по ним взглядом, он никого не узнал. Затем он снова поднял голову в сторону входа в пещеру на каменной стене и, заметив фигуру Чэнь Сяохуэй, на мгновение замер. Разобравшись в ситуации, он молча зашагал прямо к стене.
Стоило ему приблизиться, как отряд спецназа инстинктивно отступил на шаг назад.
Не от трусости, а из профессионального чувства бдительности. Подсознательно каждый из них чувствовал, что этот дикарь представляет колоссальную угрозу, и никто так и не осмелился опустить оружие.
Впрочем, столкнуться с дикарем всё же лучше, чем с диким зверем, с которым невозможно найти общий язык, — думали они.
Но когда дикарь подошёл ближе, струны в душах у всех натянулись до предела!
Убийственная аура!
Какая мощная жажда убийства!
Словно приближалось какое-то свирепое злобное божество, окатившее их лицом дикой до предела волной энергии. Спецназовцы затаили дыхание, напрягшись так, что закрылись все поры на теле; их тела замерли в абсолютном оцепенении, и только зрачки медленно следовали за шагами дикаря.
У всех в голове одновременно возникла странная мысль: стоит сделать хоть малейшее движение, как этот дикарь мгновенно бросится вперёд и вцепится мертвой хваткой в горло!
Такое ощущение невозможно забыть никогда в жизни. Рядом с ними шагал вовсе не человек — это был свирепый тигр, гигантский питон или какое-то злобное чудище, готовое в любую секунду сорваться с места и взреветь!
Дикость, первобытная глушь, чистейшее насилие!
Совсем не человек, а скорее какой-то монстр!
Наконец дикарю удалось остановиться под каменной стеной.
Подняв голову, он согнул колени и с резким свистом взмыл высоко в воздух. Следом он протянул руку и вцепился в скалу, прильнув к ней с ловкостью геккона. Сделав ещё одно движение ногами и снова ухватившись за уступ, он, словно гибкая обезьяна, в два-три прыжка добрался до самого входа.
От такой скорости у стоявших внизу людей задергались уголки ртов: этот тип и впрямь оказался настоящим чудовищем!
Черт побери, напугал до смерти! Я чуть было не открыл огонь! — Чжан Син потёр грудь, всё ещё ощущая остаточный страх, и поспешил вслед за остальными поглазеть на бурого медведя.
В конце концов, такого великана они ещё не видели. Оставив пару человек для охраны, остальные спецназовцы по очереди подходили на осмотр.
Словно разглядывая диковинного зверя, они сначала испытывали любопытство, но чем дольше смотрели, тем сильнее рос их ужас.
Сомнений не осталось: кроме пулевых ранений, на теле медведя не было никаких других повреждений. Иными словами, этого зверя забили до смерти голыми руками!
Вот эти рёбра сломаны полностью, удар был нанесён кулаком, вот сюда, вот так, — опытный спецназовец даже воспроизвёл траекторию и направление удара, объясняя всё товарищам.
Псих!
Выслушав это, все разом повернули головы в сторону входа в пещеру, глядя на него как на монстра. Чжан Син же в душе и вовсе мысленно выругался: какой из него Охотник на монстров, он сам и есть чудовище!
Наверху у каменной стены.
Господин Фань, давно не виделись. — Чэнь Сяохуэй стояла у входа в пещеру с улыбкой на лице, протягивая дикарю руку.
Дикарь глухо буркнул что-то в ответ, обозначая приветствие, и, совершенно не заботясь о том, понял ли его собеседник, направился прямиком вглубь пещеры.
Чэнь Сяохуэй опустила пустую руку, улыбнулась безо всякой обиды и последовала за ним.
Эта сценка заставила И Лань на мгновение растеряться. Как так? Разве Чэнь Сяохуэй не утверждала, что знакома с этим человеком много лет? Почему же кажется, будто отношения между ними не такие уж близкие?
Пользуясь случаем, И Лань смогла как следует рассмотреть дикаря. Пришлось признать одно слово: грязный.
Он был невероятно грязным — на всём теле не оставалось ни единого чистейшего места. Грязь скрывала истинные черты лица, и трудно было даже представить, сколько лет он провёл в глухих горах.
Вторым чувством было то, насколько этот мужчина... мужественен!
Эта первобытная мужественность исходила от его природы противоположного пола. Она отличалась от дикости, которую ощущали Чжан Син и остальные, и представляла собой мощнейшую визуальную вспышку мужских гормонов. Она заставила даже И Лань, долгое время проварившуюся в армейском котле, в тот же миг осознать собственную женственность — словно у этого человека на лбу были выжжены два слова: самец, мужская особь!
Тело, высеченное словно ножом и топором, в сочетании с густым запахом крови лишь усиливало это впечатление.
Честно говоря, И Лань такие ощущения пришлись не по душе. Женщинам и без того нелегко пробиваться в армии, а уж став командиром, она намеренно сглаживала этот момент, чтобы подчинённые не воспринимали её исключительно как слабую женщину. Теперь же при первой встрече гендерные роли разделились мгновенно, и на душе стало неприятно. Однако это мощное мужское воздействие одновременно вызывало у неё какое-то инстинктивное, незнакомое прежде волнение. Она не могла толком понять, что это такое — не отвращение, а скорее лёгкий шквал эмоций.
Пребывая в столь противоречивых мыслях, И Лань тоже вошла внутрь.
Стоило переступить порог пещеры, как дикарь сразу заметил три новые благовонные палочки перед поминальной табличкой. Он на миг замер, оглянулся на Чэнь Сяохуэй, а та лишь кивнула ему в ответ со слабой улыбкой.
Ничего не сказав, дикарь подошёл к поминальной табличке и, уставившись на те самые бросающиеся в глаза царапины, о чём-то задумался.
Чэнь Сяохуэй молча стояла рядом, тоже храня молчание.
Они простояли так в тишине несколько мгновений, будто чего-то ожидая.
Пока И Лань предавалась любопытству, снаружи вдруг раздался негромкий шлёпающий звук. Следом в пещеру влетела красная тень — это оказалась птица.
Явно прекрасно зная это место, пташка сразу приземлилась на ту самую ветку, что И Лань заметила ранее. Вот только из-за своей чрезмерной полноты птица так сильно отяготила ветвь, что та задрожала, грозя переломиться.
Теперь её можно было рассмотреть получше: это действительно была толстая птица.
Всё её тело покрывали ярко-красные перья, а на макушке красовался пунцовый мясной гребень, свисавший набок наподобие чёлки. По форме она напоминала то ли курицу, то ли птицу, будучи при этом раза в полтора круглее обычных пернатых.
Её оперение полыхало живым багрянцем, точно костёр. Стоило ей усестись на ветке, как она стала похожа на зажженный факел, вот-вот готовый полыхнуть пламенем.
Ещё страннее было то, что у этой толстой птицы имелась всего одна нога. Тоненькая и короткая конечность поддерживала шарообразное тело, делая птицу похожей на тяжёлую красную булаву, которой при желании можно было размахивать.
И Лань впервые видела подобное создание и невольно задержала на нём взгляд, но тут же заметила, что толстая птица тоже разглядывает её. Пташка то и дело наклоняла маленькую головку то влево, то вправо, из-за чего жирный гребень соскальзывал с одного бока на другой, а потом возвращался обратно, в точности копируя качающуюся чёлку — выглядело это крайне комично.
Какое-то время человек и птица молча смотрели друг на друга, а раскачивающийся из стороны в сторону гребень пташки вводил И Лань в полный ступор.
Кхм-кхм, Восьмой Господин, прекращайте её смущать.
Чэнь Сяохуэй слегка кашлянула, подошла к толстой птице, слегка поклонилась и сложила руки в приветствии: Восьмой Господин, давно не виделись.

Комментарии

Загрузка...