— Это... этого просто не может быть...
Они ведь находились на третьем этаже Ресторана Юли, у этого этажа действительно была крыша, в чём они убедились, только что поднявшись по лестнице.
— Это особенность третьего этажа, — девушка, приведшая Джозефа и Бай Ганя, моргнула большими глазами, явно довольная реакцией двоих юношей. Стоило вспомнить, как она сама впервые пришла сюда с юной госпожой Алисой, тогда она тоже была невероятно утешена и удивлена, а потом ещё долго подвергалась насмешкам со стороны госпожи. — Все здешние пейзажи создаются с помощью магии, а тема этой недели — тайный сад. Разве это не удивительно?
Бай Гань кивнул. Наверное, это можно было назвать той самой иллюзией, о которой он читал в прошлых романах? Он и представить не мог, что однажды окажется внутри настоящей иллюзии, да к тому же такой реалистичной.
— Потрясающе! Я впервые вижу такую магию! Только неужели вся эта красота вокруг сотворена магией? Сколько же для этого требуется маны! — восхищённо воскликнул Джозеф. Будучи законченным транжирой, он впервые почувствовал, что кто-то может оказаться ещё большими расточителем, чем он сам.
Какая драгоценная мана — и расходуется просто на украшение ресторана?
— В других местах такое, конечно, невозможно, но в Городе Юли мана невероятно обильна, так что подобный расход вполне допустим, — спокойно ответила девушка.
Бай Гань явственно ощутил густую, невидимую волну бахвальства.
Заметив выражение лица Джозефа, Бай Гань вновь мысленно оценил Город Юли. Раз уж даже Джозеф был так поражён, можно было сделать вывод, что запасы маны и уровень магии в Городе Юли значительно превосходят средние показатели Континента Линъюнь.
— Прошу вас, пройдите за мной. Наша госпожа, боюсь, уже заждалась.
Бай Гань и Джозеф последовали за девушкой по извилистой дорожке, устланной застеленным по траве ковром. Среди зарослей цветов Бай Гань заметил фигуру девушки в белых одеждах — стройную и изящную, словно ангел, случайно забредший в мир смертных.
Джозеф толкнул Бай Ганя локтем в бок:
— Какая красота. Держу пари, когда Сяо Цин вырастет, она станет такой же прекрасной.
Бай Гань лишь усмехнулся и ничего не ответил.
Строго говоря, когда Сяо Цин вырастет, она наверняка станет ещё краше.
— Госпожа, — почтительно произнесла девушка, останавливаясь в стороне.
Женщина в белом подняла голову; на её лице действительно красовалась тонкая вуаль, открывая взору лишь пару прекрасных глаз.
Глядя в эти глаза, Бай Гань поймал себя на мысли, что они кажутся ему смутно знакомыми. В то же время на душе у него было довольно комично: к чему эта излишняя таинственность? Даже если при помощи магии это место сделали невероятно красивым, в конце концов, это ресторан, и как же тогда принимать пищу под вуалью?
В то же время Бай Гань почувствовал, что девушка под вуалью проявляет к нему какое-то особое, пристальное внимание.
Это не было плодом воображения: заметив странность, не только сами Бай Гань и Джозеф переглянулись, но даже приведшая их девушка смутилась настолько, что не выдержала:
— Госпожа?
Девушка под вуалью смущённо кашлянула, скрывая неловкость. К счастью, на ней была вуаль, иначе окружающие непременно заметили бы её раскрасневшееся лицо.
Алиса смотрела на Бай Ганя, чувствуя, как в её груди поднимается волна нежности, переходящая в абсолютное умиление.
Дальнейший обед выдался несколько скучноватым. По мнению Бай Ганя, еда и впрямь оказалась лучшей из всего, что он попробовал после попадания в иной мир, но всё же она едва ли превосходила уровень хорошей забегалочки возле школы.
К тому же во время трапезы Бай Гня не покидало навязчивое подозрение: а вдруг эта еда тоже подверглась магической обработке, и на самом деле они едят какую-нибудь гадость? Добавьте к этому пламенные взгляды, которые то и дело бросала на него незнакомка под вуалью, и станет понятно, почему обед не доставил ему особого удовольствия.
Зато Джозеф уплетал за обе щеки и был в полном восторге. Его рот не закрывался ни на минуту: он то рассыпался в комплиментах красоте девушки под вуалью, то без устали восхищался изысканным вкусом блюд, так что обе девушки то и дело весело похмыкивали.
— Раз уж госпожа Эльза угощает нас столь изысканным обедом, боюсь спросить, не найдётся ли у неё к нам какого-то дела? — прямо спросил Бай Гань. Жизненный опыт с юных лет научил его, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке.
Эльза и была Алисой, хотя Алиса так и не назвала Бай Ганю своего настоящего имени.
— Точно-точно, есть ли у госпожи Эльзы к нам какое-нибудь поручение? Я с огромнейшим удовольствием послужу прекрасной даме! — язык Джозефа был словно смазан мёдом.
Эльза на мгновение замерла, а затем радостно рассмеялась:
— И правда, одно дело найдётся.
Услышав слова Эльзы, Бай Гань мысленно вздохнул с облегчением. Наличие требований — это уже хорошо, хуже всего, когда никаких условий не выдвигают.
Однако то, что Эльза сказала дальше, вновь изрядно удивило обоих юношей.
— Джуди, принеси вещи.
Джуди послушно достала два мешочка. С виду они выглядели совершенно обычными и ничем не отличались от заурядных полотняных сумок, но глаза Джозефа мгновенно загорелись.
— Это же пространственный мешок?
Пространственные мешки на Континенте Линъюнь были редкостью — даже у самого Джозефа имелся лишь один, да и тот куда меньше тех сумок, что достала Джуди.
Главной функцией пространственного мешка было хранение. В нём можно было носить практически любые предметы, за исключением живых существ. Каждый пространственный мешок обладал строго фиксированным внутренним объёмом: как правило, чем больше был сам мешок, тем вместительнее он оказывался.
Стоило положить предмет внутрь, как до тех пор, пока не был превышен лимит вместимости, мешок снаружи продолжал выглядеть абсолютно пустым, и его можно было легко сложить. Именно отсюда и произошло само название — пространственный мешок.
Джуди открыла мешки и аккуратно разложила вынутые оттуда вещи.
Джозеф снова издал восторженный возглас:
— Мать честная! Да тут сплошные сокровища!
Ассортимент оказался на редкость богатым: здесь были и одноразовое атакующее оружие, и защитное снаряжение, и пилюли для восстановления сил, и даже редчайшие свитки пространственного перемещения, пусть и рассчитанные всего на пятьсот метров.
— Юноши, всё это Эльза хочет подарить вам. У меня лишь одна просьба: я прошу вас изо всех сил постараться на состязании за руку жениха и занять первое место, — произнесла Эльза.
Услышав это требование, Бай Гань слегка нахмурился.
Просьба и впрямь прозвучала, но вот её характер...
Бай Гань поднял взгляд и внимательно посмотрел на Эльзу, пытаясь разглядеть выражение её лица, и с удивлением понял, почему она показалась ему знакомой.
Эти брови, эти глаза...
Да они же точь-в-точь как у дочери городского главы на рекламном плакате состязания женихов!
Неужели Эльза и есть дочь городского главы?
Эльза... Алиса...
Похоже, сомнений не оставалось. Раз уж Алиса пошла на такие сложности и обратилась к ним с просьбой, не потому ли, что она вовсе не хочет выходить замуж за Эндрю? Но почему она выбрала именно его и Джозефа?
Неужели всё дело в том, что он привлёк к себе слишком много внимания в день отборочного тура?
Поразмыслив, Бай Гань пришёл к выводу, что другого объяснения просто нет. Прежде они с Алисой никак не пересекались (Бай Гань совершенно не помнил их мимолётной встречи).
В этих отборочных он изначально планировал выложиться по полной, а раз уж подвернулась такая удача и им сами несут снаряжение, почему бы с радостью не принять его? Подумав так, Бай Гань окончательно успокоился.

Комментарии

Загрузка...