— Всего-то делов? Не переживай! Мы и так собирались занять первое место, — Джозеф похлопал себя по груди, показывая, что это пустяковое дело.
Бай Гань тоже молча кивнул и не стал расспрашивать дальше.
Алиса, заметив реакцию Бай Ганя, испытала смешанные чувства — одновременно радость и грусть.
Радовало ее то, что Бай Гань принял снаряжение. Все эти вещи она отбирала лично, и каждая была превогсходного качества. С таким арсеналом шансы Бай Ганя на победу значительно возрастут.
Огорчало же то, что Бай Гань не проявил ни малейшего колебания. Подумать только: она сидела прямо перед ним, сама просила его участвовать в состязании за руку и сердце невесты и завоевать первое место, а первое место обязывало жениться на дочери городского лорда. Раз Бай Гань отнесся к этому так спокойно, не означало ли это, что нынешняя она не вызывает у него абсолютно никаких чувств?
Нужно признать, девичье сердце и впрямь полно противоречий.
Впрочем, если бы Алиса узнала истинные мысли Бай Ганя, ее, пожалуй, накрыло бы еще большее разочарование.
Цветы страстно желают любви, да ручей равнодушно журчит.
Ведь Бай Гань не испытывал никаких чувств к ней нынешней, скрытой под вуалью, и уж тем более не хотел жениться на дочери городского лорда. Он участвовал в состязании лишь ради того, чтобы помочь Сяо Цин раздобыть Формулу магии стихии ветра, а заодно проверить, не пробудится ли под давлением та половина силы культивации, которую Паньпань оставила в его теле.
Настал наконец день официального начала состязания за руку и сердце!
Сперва главный распорядитель объявил основные правила соревнований.
Этим главным распорядителем оказался тот самый белобородый маг, который регистрировал их портреты в прошлый раз, когда Бай Гань хитростью помешал принцу Эндрю влезть без очереди.
Белобородый маг сразу же выделил взглядом Бай Ганя в толпе, с улыбкой кивнул ему, а затем приступил к самопрезентации.
— Дорогие таланты, мы сердечно приветствуем всех вас на состязании за руку и сердце, устроенном господином Джорджем, лордом города Юли, для его дочери, молодой госпожи Алисы! Я — главный распорядитель, маг Ланц. Ниже я оглашу регламент соревнований...
Маг Ланц говорил долго.
Суть сводилась к тому, что в этом состязании участники сами отвечают за свою жизнь и смерть, а оргкомитет выдает каждому боевой магии карточку выхода. Если участник столкнется с опасностью во время состязания, ему достаточно разорвать магическую карточку, чтобы на десять минут активировать функцию автоматической защиты; одновременно с этим будет оповещен отряд обеспечения безопасности оргкомитета, который и выведет участника за пределы соревновательной зоны.
Ланц особо подчеркнул: если возникнет опасность и вы почувствуете, что не справляетесь, пожалуйста, немедленно разорвите магическую карточку.
Однако присутствующие не слишком-то обратили на это внимание, ведь разрыв карточки означал автоматический выход из состязания и потерю шанса побороться за звание зятя городского лорда.
Состязание продлится три дня, задание предельно простое и по сути представляет собой приключение.
Место их текущего сбора находилось у подножья крупнейшей горы города Юли — Горы Юли, которая одновременно служила и стартовой точкой состязания.
У всех участников была лишь одна задача: заполучить Абсолютную магическую полосу.
Маг Ланц взмахнул правой рукой, и в небе внезапно мелькнула сапфирово-синяя лента. По ее поверхности переливался яркий свет, напоминающий ручей из синих самоцветов, выглядело это очень красиво.
Заполучив Абсолютную магическую полосу, нужно было накрыть ее обеими руками и легко потереть три раза. После этого магическая полоса сама переносила участника в специальную комнату ожидания.
Абсолютных магических полос было всего три, и места распределялись в зависимости от того, насколько рано участники прибывали в комнату ожидания.
Маг Ланц также указал, что подобных Абсолютных магических полос существует множество, и внешне они выглядят абсолютно одинаково. Стандартом же для проверки подлинности Абсолютной магической полосы служит следующее: способна ли она перенести участника в комнату ожидания.
Те же, кто не раздобыл настоящую Абсолютную магическую полосу, будут занимать места в рейтинге в зависимости от количества собранных ими по окончании состязания поддельных Абсолютных магических полос. Будет отобрано семь призеров, и все они получат те или иные награды.
Состязание казалось простым, но на деле было невероятно сложным.
Если не знать способа отличить настоящую Абсолютную магическую полосу от подделки,
а полагаться лишь на чистую удачу, то при таких размерах Горы Юли за три дня можно было полностью увязнуть в поисках фальшивок и вообще не встретить ни одной настоящей Абсолютной магической полосы.
Бай Гань и Джозеф вместе с Баваном последовали за остальными, но простояли на месте целых полчаса после старта и лишь затем тронулись в путь.
Они выбрали юго-западное направление дороги — противоположное тому, куда двинулось большинство.
Искать что-то в горах — по сути, прочесывать их.
Склон в северо-западном направлении был относительно пологим, и многие предпочли начать именно оттуда.
Склон в центральной части был круче северо-западного, но все же значительно лучше юго-западного, и немало участников выбрали средний путь.
Подъем же по дороге в юго-западном направлении отличался крайней крутизной и смертельной опасностью, поэтому туда почти никто не совался.
Выбирая юго-западный подъем, Бай Гань руководствовался собственными соображениями.
Хотя юго-западное направление было крутым, при определенной осторожности никаких проблем возникнуть не должно. К тому же растительности там оказалось куда меньше, чем на двух других направлениях, что позволяло им с легкостью обнаруживать спрятанные на юго-западе магические полосы.
Следом за отправившимися в путь Бай Ганем и Джозефом тронулась и фигура в красном плаще.
Ха-ха, да они выбрали юго-западное направление, где меньше всего людей. Похоже, мне и впрямь повезло.
Фигура в красном криво усмехнулась, капюшон скрывал большую часть лица, и весь его облик казался каким-то мрачным и неясным.
Человек в красном плаще как раз и был тем самым лицом, которое ранее в Зале испытаний обнаружило у Бай Ганя нулевой уровень боевой и магической мощи и приняло его за Лжебога.
Вот только браслет прогресса, надетый во время тестирования, принадлежал Джозефу. Поскольку человек в красном плаще ошибочно счел Джозефа за Бай Ганя, он в день сбора портретов слегка толкнул Джозефа, оставив на его теле метку слежки.
Метка слежки, используемая человеком в красном плаще, являлась секретным зельем его секты: бесцветная и без запаха, она напрямую въедалась в кожу, а срок ее действия составлял целую неделю, так что обычным людям обнаружить ее было практически невозможно. Именно поэтому вчера, когда Бай Гань и Джозеф ужинали с Алисой, даже она ничего не заметила.
Юго-западное направление было безлюдным и покрытым скудной растительностью, а с учетом метки слежки человек в красном плаще ни капли не сомневался, что Джозефу не уйти из его рук.
Что же до сопровождавшего Джозефа Бай Ганя, то человек в красном плаще посчитал его Укротителем зверей: хоть у того и имелась кое-какая сила, для него это сущий пустяк.
В резиденции городского лорда Алиса тоже лишь недавно узнала тему состязания.
— Джуди, придумай что-нибудь, узнай, где именно спрятана эта Абсолютная магическая полоса!
— ...Молодая госпожа... Выйти не можете не только вы, сейчас даже я заперта здесь... Отец сказал, что ради обеспечения справедливости и беспристрастности соревнований под арест посадили даже меня...
— Это... — Алиса от досады топнула ногой.
Какая уж тут справедливость и беспристрастность, подумать только, отец задал такую задачу! Стоит отцу хоть чуть-чуть намекнуть принцу Эндрю, и какой тогда вообще смысл в этом состязании? Принц Эндрю гарантированно станет первым, кто найдет Абсолютную магическую полосу!
Хм! Отец и впрямь хитрён!

Комментарии

Загрузка...