Хозяин было хотел уйти, но Джозеф остановил его. Стоило ему разглядеть жетон в руке Джозефа, как отношение трактирщика мгновенно изменилось на сто восемьдесят градусов.
– Достойный гость, уважаемый гость! Прошу внутрь, – расплылся в улыбке хозяин, и от его прежнего раздражения не осталось и следа. – Эй, живо уберитесь в ВИП-кабинете и уступите двоим почтенным гостям!
– Но этот кабинет уже забронировал городской глава Чэнь...
Хозяин отвесил подзатыльник своему подручному:
– Какой еще городской глава Чэнь? Живо убирайте кабинет!
– Не нужно столько хлопот, нам хватит какого-нибудь уединенного уголка, – прервал хозяина Джозеф. – У нас еще есть дела.
Хозяин тут же расторопно препроводил их за изящный столик, расспросил об их вкусовых предпочтениях и велел кухарке побыстрее приготовить блюда.
Эта череда перемен подсказала Бай Ганю, что статус сидящего рядом с ним крупного парня весьма необычен, и он, по меньшей мере, возвышается над городским главой.
Впрочем, раз Джозеф не желал раскрывать свою личность, Бай Гань не стал допытываться.
– М-м, как вкусно. Не ожидал, что в Мейдуне найдется такое превосходное заведение. Рекомендации с улицы гурманов и впрямь не подвели, – Джозеф остался весьма доволен здешней стряпней.
С этим никак не мог согласиться сидевший рядом Бай Гань, которому еда казалась пресной, словно бумага.
Это... неужели уровень школьной столовой? Причем из тех, где готовят невкусно.
Будем надеяться, что дело лишь в странных вкусах Джозефа.
Как же сильно я скучаю по всевозможным кулинарным изыскам Хуася!
– Ты не собираешься поискать работу? – неожиданно спросил Джозеф, когда они уже почти расправились с едой.
– Да, – кивнул Бай Гань. Съел он немного, ровно столько, чтобы утолить голод, – еда и впрямь не соответствовала его вкусам.
– Какую работу ты хотел бы найти?
– Я еще не думал об этом. – Бай Гань знал об этом мире слишком мало, так что в поисках работы пока приходилось полагаться исключительно на волю случая.
– Как насчет того, чтобы пойти со мной? – испугавшись, что Бай Гань поймет его не так, Джозеф поспешил пояснить: – Только не подумай чего, я вовсе не собираюсь делать тебя своим слугой или кем-то в таком роде. Нужно просто присматривать за Баваном.
– М? – Бай Гань не понял. – Почему?
В прежнем мире Бай Гань давным-давно усвоил одно правило: бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Он никак не мог взять в толк, с какой стати Джозеф делает такое заманчивое предложение и навязывает ему работу.
– Видишь ли... – услышав вопрос, Джозеф на мгновение замер, а затем его лицо слегка порозовело. – Видишь ли...
Хотя порой Джозеф казался весьма зрелым, эта его склонность смущаться как нельзя лучше соответствовала тринадцатилетнему возрасту.
– Пока ты не объяснишь толком, я не соглашусь.
– Видишь ли... – Джозеф долго мялся, но, поняв, что настрой Бай Ганя тверд, покраснев, понизил голос: – Ты видел пламя, которое изрыгает Баван? Оно красное. Чисто-красное.
Джозеф особо подчеркнул слова чисто-красное. – Пусть свирепые псы-тираны и считаются дикими зверями, они довольно редки, но для аристократов достать такого не составит большого труда. Другое дело – свирепый пес-тиран, способный изрыгать чисто-красное пламя. Это истинный ван среди свирепых псов-тиранов, величайшая редкость. – Упоминание об этом вновь наполнило Джозефа гордостью: его Баван вовсе не какая-то заезженная дворняжка из аристократических кругов, а обладатель чистокровной крови вана.
– И что с того?
– Эм... Сам понимаешь... Какая бы раса ни была, если в жилах течет кровь вана, значит, зверь невероятно силен. Э-э... ну... – Джозеф замялся, словно принимая трудное решение, и наконец выложил самое главное: – Хоть он и заключил со мной контракт в самом раннем возрасте, его сила настолько велика, что мне с ним не справиться.
– Но я не хочу сдаваться! Однажды я стану настолько силен, что он признает меня! – глаза Джозефа ярко сияли.
Вот оно что.
Бай Гань не был уверен, можно ли считать его самого сильным в этом мире, но вот то, что Баван к нему привязался – чистая правда.
– Куда ты собираешься отправиться дальше? – Бай Гань всё же решил расспросить подробнее. Вдруг Джозеф – просто безрассудный сорванец, вздумавший бросить вызов какому-нибудь великому демону, и он тоже отправится на верную смерть?
Хотя Бай Гань не боялся смерти, глупостями вроде подставки собственной головы под удар он заниматься не собирался.
– Я намерен пройти отбор в Академию Лоуренса.
– Что это за место?
– Ты что, не знаешь об Академии Лоуренса? – глаза Джозефа округлились до размеров медных монет.
Благодаря просвещению со стороны Джозефа, Бай Гань наконец понял, что представляет собой Академия Лоуренса.
Этот мир и впрямь оказался очень похож на мир магии.
Здесь существовали маги, воины, укротители зверей и посланники духов.
Правда, укротителей зверей и посланников духов встретить доводилось нечасто, а магия и боевые искусства являлись двумя самыми распространенными способами самосовершенствования в этом мире.
В этом мире насчитывалось четыре первоклассных академии.
Академия Лоуренса, Академия Шэньанта, Академия Линци и Академия Фэнъюн.
Академия Шэньанта набирала преимущественно воинов, Академия Линци специализировалась на магах, укротителях зверей и посланниках духов, Академия Фэнъюн вошла в число первоклассных заведений лишь в последние годы и оставалась довольно загадочной, обучая как воинов, так и магов.
Академия Лоуренса же являлась единственным комплексным учебным заведением среди четырех ведущих академий.
Каждое из четырех направлений совершенствования возглавляли признанные мастера, а выпускники неизменно становились лучшими в своих областях. Говорили также, что это единственная академия, не склоняющаяся перед властью королевств.
Естественно, что у столь прославленной первоклассной академии стандарты отбора были чрезвычайно суровыми. По слухам, вероятность успешно пройти отбор составляла всего ноль целых одну сотую процента.
Настоящий отбор среди мириадов претендентов.
– Сколько тебе лет? – неожиданно спросил Джозеф.
– Пятнадцать. – Если, конечно, стандарты исчисления возраста в этом мире совпадают с земными.
– Когда у тебя день рождения?
– В феврале.
– Отлично! – Джозеф пришел в сильное вождение. – Набор в Академию Лоуренса пройдет в январе следующего года. Ты как раз подходишь по возрасту, почему бы не попытаться? Раз уж ты составишь мне компанию, времени даром не потеряешь.
Пойти на вступительные испытания в академию?
У самого Бай Ганя подобных мыслей не возникало: отсутствие школьных оков позволило бы ему жить гораздо проще, к тому же он не собирался оставаться в ином мире всю жизнь – в конце концов, в Хуася у него оставались дела, которые необходимо завершить лично.
– Я могу составить тебе компанию на испытаниях в Академию Лоуренса. Но с тебя еда, жилье и еще три золотых монеты каждый месяц. – Пока они трапезничали, Бай Гань понаблюдал за окружающими и заметил, что большинство расплачивается медными монетами, причем судя по одежде, эти люди тоже принадлежали к зажиточным семействам. Вспомнив жадный блеск в глазах трактирщика при виде золота, Бай Гань пришел к выводу, что золотые монеты должны цениться в этом мире чрезвычайно высоко.
– Хорошо, без проблем! – с ходу согласился Джозеф.
Это заставило Бай Ганя слегка разочароваться: черт побери, похоже, он запросил у этого сопляка слишком мало жалованья.
Однако Бай Гань был человеком слова, поэтому поднимать цену не стал. На том они и ударили по рукам, заключив взаимовыгодную сделку.
Джозеф попросил у хозяина трактира карту. Это позволило Бай Ганю лучше разобраться в ином мире: их следующей остановкой должен был стать Город Юли.
Город Юли представлял собой средних размеров город с населением около трех миллионов человек, где нелюбовь к богам проявлялась еще сильнее, а местные жители были далеко не так простодушны, как обыватели в тихих городках. Поэтому перед отправлением в путь Бай Ганю требовалось раздобыть кое-какую одежду и сменить облик.

Комментарии

Загрузка...