Едва они отошли от магазина на пару шагов, как столкнулись с воришкой.
Судя по росту и голосу, воришка был совсем мал. Из-за спутанных волос и грязного лица рассмотреть его истинную внешность было невозможно.
По правде говоря, мастерство карманника у этого ребёнка находилось где-то на среднем или даже высоком уровне. Во всяком случае, когда он стащил у Джозефа целый кошель с деньгами, тот, будучи Воином четвёртой ступени, не заметил абсолютно ничего.
Однако, к несчастью для него, на пути попался Бай Гань.
Джозефа сейчас можно было назвать сотрапезником Бай Ганя, а украсть деньги у Джозефа — всё равно что украсть их у самого Бай Ганя, поэтому он, разумеется, не собирался позволить подобному сойти с рук.
В итоге воришку поймали с поличным.
— Ах ты, паршивец! Я из доброты угостил тебя лепёшкой, а ты ещё и мои деньги воруешь! — Джозеф явно впервые столкнулся с подобным неблагодарным исчадием ада, и его вспыльчивый характер дал о себе знать сполна.
Малыш, которого Бай Гань держал за шкирку, слушал гневные крики Джозефа на редкость хладнокровно. Это заставило Бай Ганя приглядеться к нему повнимательнее. Он заметил, что хотя лицо ребёнка было испачкано, в его облике проступало нечто неуловимое, совершенно не вяжущееся с его нынешним возрастом и нарядом... какое-то благородство?
Интересно.
Джозеф ругался до тех пор, пока полностью не осип.
Бай Гань покачал головой: сразу видно молодого господина из влиятельного клана — жизненного опыта всё-таки не хватает. Не умеет держать эмоции под контролем из-за такой мелочи.
— Я заберу свою плату заранее, — когда Джозеф умолк, Бай Гань достал из кошелька две золотые монеты и сунул их в карман детской одежды.
Джозеф возмущённо завопил:
— Эй! Ты что творишь?! Он же воришка!
Ребёнок тоже растерянно замер, впервые выказав на лице какие-то эмоции, и широко раскрытыми глазами уставился на Бай Ганя. По правде говоря, хоть личико и было чумазым, глаза у малыша оказались поистине красивыми.
Бай Гань потрепал ребёнка по макушке:
— Эти две золотые монеты теперь твои. Если не хочешь всю жизнь прозябать так же, должен стать сильнее.
Подумав немного, Бай Гань добавил:
— Если у тебя есть шайка, лучше спрячь эти монеты. Ну, можешь идти.
Ребёнок на мгновение замер, но с места не сдвинулся, а затем заговорил:
— Хоть ты и очень похож на бога, ты, кажется, намного лучше их.
— Ты видел богов? — невзначай поинтересовался Бай Гань.
От Джозефа он уже знал, что боги вымерли несколько сотен лет назад, поэтому спросил просто для поддержания разговора.
Кто бы мог подумать, что ребёнок сначала очень серьёзно кивнет, а потом покачает головой.
Джозеф снова взбеленился:
— Ах ты паршивец, мало того что вор, так ещё и лжец! Боги давно вымерли, как ты мог их видеть?!
— Я видел Лжебогов. Их держат в неволе, как скот.
Судя по лицу Джозефа, о Лжебогах он не имел ни малейшего представления.
— Маленький лжец! Ты чуть было не обвёл меня вокруг пальца своими сказками про Лжебогов! Тоже мне сочинитель! — Джозеф быстро пришёл в себя и окончательно уверился, что ребёнок — просто наглый врунишка.
Малыш полностью проигнорировал Джозефа, протянул маленькую ручку, ухватил Бай Ганя за рукав и с виду встревоженно произмолвил:
— Братец, а ты тоже Лжебог? Тебе нужно остерегаться людей с красными метками на спине.
— Братец — не Лжебог и не бог. Я просто случайно похож на него внешне. Тебе не о чем беспокоиться, — Бай Гань погладил ребёнка по волосам — мягким и очень приятным на ощупь.
Джозеф сбоку наблюдал за этим с явным недовольством:
— Эй, послушай, с какой стати ты так носишься с каким-то маленьким лжецом?!
— Я не лжец.
— Ах ты паршивец поганый, всё ещё споришь?! Тогда ну-ка скажи, где находятся те, кто держит Лжебогов в неволе?
— Я... не знаю...
— Ха! Конечно не знаешь! Мелкий паршивец, лжец, лжец, лжец!
......
Бай Ганя от этого зрелища уже начинала болеть голова.
Джозефу исполнилось тринадцать лет, а он так упоенно препирается с пятилетним ребёнком. Поистине... стыдно...
Баван в этот момент тоже улглся у ног Бай Ганя и, казалось, шумно фыркнул носом, словно разделяя презрение к поведению Джозефа.
Бай Гань вдруг подумал, что истинная причина непослушания Бавана крылась вовсе не в силе Джозефа, а в том, что... иметь такого хозяина — просто огромный удар по самолюбию любого зверя...
— Кхе-кхе! — Бай Гань кашлянул пару раз, прерывая их перепалку.
Хотя ему до сих пор было неясно, кто такие боги, а тут ещё добавилось понятие Лжебогов, но даже без долгих раздумий было очевидно: в этом мире ни те, ни другие популярностью не пользуются.
Во избежание лишних хлопот стоило сначала найти местечко и как следует сменить облик.
Иначе, даже если обойдётся без крупных неприятностей, ловить на себе косые взгляды на улице и слушать шёпот о том, что выглядишь точно как какое-то божество — удовольствие ниже среднего, ведь само словосочетание звучит крайне паршиво.
— Ты знаешь ещё что-нибудь о богах или Лжебогах? — Бай Гань успокаивающе похлопал ребёнка по плечу и мягко спросил:
— Они держат Лжебогов в неволе, кажется, ради того, чтобы добывать нечто...
— Кто они?
Ребёнок на мгновение замолчал и ничего не ответил, но вскоре неожиданно поднял голову, и его большие глаза в упор уставились на Бай Ганя:
— Братец, возьмите меня с собой, ладно? Я слышал ваш разговор, вы собираетесь в Академию Лоуренса. Я тоже хочу туда!
Не успел Бай Гань выразить своё мнение, как Джозеф тут же презрительно усмехнулся:
— Мелкий паршивец! Губа не дура, о чём ты вообще мечтал? Какая тебе польза от Академии Лоуренса? Не говоря уже о том, что ты по возрасту не подходишь, даже если бы дорос — с твоей-то моськой тебя туда ни за что не примут!
— Хорошо, пойдём с нами, — без долгих колебаний ответил Бай Гань.
— Ты действительно собираешься его взять?! — увидев, что Бай Гань удовлетворил просьбу мальчишки, Джозеф от злости затупал ногами. — Я не согласен! Я против!
— Ну и ладно, — равнодушно бросил Бай Гань, вытащил две золотые монеты из кармана ребёнка и протянул их Джозефу. — Что ж, тогда прощай.
Джозеф мгновенно запаниковал:
— Стой, не уходи! Я же пошутил! Конечно, я согласен, ха-ха, ха-ха, отправляемся в Академию Лоуренса вместе! Вместе, вместе!
Двое людей и одна собака не показали ни малейшего удивления столь быстрой смене мнения Джозефа. Бай Гань взял ребёнка на руки, а Баван радостно закрутился рядом. В таком составе они вновь двинулись на поиски портного.
Джозефу же оставалось лишь плестись сзади с унылым видом.
Пройдя так какое-то расстояние, он снова взвился:
— Да вы же сборище неблагодарных! Все вы едите за мой счёт и спите за мой счёт, а ещё смеете так со мной обращаться!
— М? — услышав окрик Джозефа, Бай Гань остановился. — И что с того?
— Разумеется, вы должны как следует ублажать вашего великого господина... — самодовольно бросил Джозеф на полуслове, но, перехватив холодный взгляд Бай Ганя, вздрогнул от неожиданности и живо проглотил оставшиеся слова: — Ха-ха-ха, шучу я, шучу! Так даже лучше, правда, отлично получается!
Баван наблюдал за этой сценой со стороны и с на редкость человеческим выражением покачал головой, выражая глубокое презрение.
По правде говоря, иметь такого хозяина — поистине великое унижение!

Комментарии

Загрузка...