Глава 7

Взгляд пуст, в теле нет души. Похоже, Лю Дянь не хочет передавать это тебе, — прошептал мне прямо на ухо тот человек.

Лю Дянь — это имя было для меня одновременно и знакомым, и чуждым. С тех пор как Второй дядя сошел с ума, этот имя больше никто не произносил... Кто же этот человек? И что означают эти странные слова? Череда вопросов снова всплыла в моей голове...

— Ладно, пусть будет так, раз не хочет передавать — и не надо. Разглашать небесную тайну и становиться такими, как мы, судя по всему, твой второй дядя... — я слушал его, как вдруг Старший дядя снова перебил: — Живой бессмертный, о Живой бессмертный, у меня лишь один сын, умоляю, спаси его!!!

— Спасти его? В семь лет я хотел наставить его на правильный путь, изначально собирался воспитывать с детства, но, учитывая вашу глубокую родительскую любовь, зачерпнул ковш воды и брызнул на Южная гора, позволив ему прожить на семь лет больше. В четырнадцать лет на храмовой ярмарке я собирался навести его на истинный путь, но, приняв во внимание, что в храме как раз странствовал даос... тогда на Северная гора я снова применил заклинание, чтобы он прожил еще семь лет. В двадцать один год Небесный владыка объявил великую амнистию, мое сердце дрогнуло, и я вновь попытался спасти его... Сегодня ему как раз исполнилось двадцать восемь, пора забирать его... Слова, дарованные на желтой бумаге, предрекают, что он не из мира сего — неужели ты хочешь, чтобы я выдал небесную тайну? — От этих слов все присутствующие остолбенели.

Старший дядя и Старшая тетушка так и застыли на месте, не в силах сдвинуться, а я был совершенно сбит с толку этими противоречащими здравому смыслу речами...

Тут он затряс колокольчиком, и вмиг поднялись буря и дождь, а из главной залы выступила туманная, призрачная тень... Я пригляделся: мать твою, да это же Ци Шуай!!!!

Старший дядя и Старшая тетушка горько зарыдали и бросились к этой тени... но лишь зачерпнули воду решетом, оставшись ни с чем...

По мере того как звон колокольчика затихал, та черная тень под луной рассыпалась мириадами звезд, испуская ослепительный свет...

Все вокруг открыли рты от изумления при виде этого зрелища. Постепенно свет мерк, даос неторопливо убрал колокольчик и взмахнул широким рукавом — цветы, раскидистый софоровый и персиковый сады во дворе в мгновение ока исчезли...

В такой-то год по лунному календарю, по канонам Небесного владыки, на двадцать восьмом году жизни забрал эту янскую жизненную силу и обрел путь Свободный Бессмертный... Пройдя закалку и обучение, непременно станет небесной звездой...

— Лю Дянь, срок моего пребывания на исходе, прошли годы в мире людей, встретимся на Пик Сюу... — С этими словами тот человек обратился в белую дымку и исчез!

Все были шокированы увиденным и еще долго не могли прийти в себя...

В тот же вечер Старший дядя и Старшая тетушка созвали людей и среди ночи похоронили Ци Шуая...

По деревне пошел слух, что Ци Шуай вознесся и стал бессмертным...

В последующие дни в роду созвали собрание. Меня пригласили во внутренний двор дома Старшего дяди, атмосфера на сходе царила мрачная... Кроме нескольких управляющих клана, присутствовали также отец, несколько двоюродных и троюродных братьев и так далее... После трех ударов гонга все дружно отвесили поклоны предкам. У ворот внешнего двора толпились зеваки, желавшие посмотреть на зрелище, и все наперебой о чем-то спорили...

— Поздний ребенок, Ци Шуай отошел в мир иной, в моем роду несметные богатства некому унаследовать. Согласно семейному уставу, передаю их Второму брату, но Второй брат с детства помешан и разумом не крепок. Третий брат скитается на чужбине долгие годы, у него уже есть свои наделы и винодельни за пределами родных мест... У Четвертого брата есть сын по имени Лю Чэ, да вот только способности у него заурядные... Пятая сестрица вышла замуж в Пиншань, куда путь далек и дорог долог... Шестая сестрица в день смерти матери сбежала из дома, и по сей день о ней нет вестей... Седьмая сестрица самая младшая, с детских лет обучалась врачебному искусству... Хоть и не замужем, но в деревне пользуется безупречной репутацией... Я же следовал за покойным отцом с малых лет, и покойный отец заранее изъявил волю... Имущество передается младш...

— Седьмая сестрица, подойди ближе к началу, — обратился Старший дядя к тетушке, сжимая в руках три палочки благовоний.

Седьмая тетушка была самым младшим ребенком в роду, нрава кроткого и миловидного, содержала в деревне аптеку... Человек она добрый и отзывчивый... но вот в искусстве ведения торговых дел...

Пока я размышлял об этом, Седьмая тетушка уже подошла, приняла благовония, совершила жертвоприношение предкам и встала рядом со Старшим дядей. Следом старейшины деревни по очереди выразили свои поздравления и пожелания...

Ци Шуай ушел несколько поспешно, и Старший дядя предложил возвести в его честь храм... Не успели затихнуть его слова, как кто-то из внешнего двора завопил: Ишь ты, вознесся в бессмертные, богатеи мастера заливать... На мгновение внутренний и внешний дворы слились в единый галдеж, каждый отстаивал свою точку зрения...

Хоть на душе у меня было неспокойно, но ведь я тоже принадлежал к этому роду... Однако какой же из Ци Шуаев — тот, что был в тот день, или тот, что в лесу, — настоящий?