То был период лунных каникул во втором классе старшей школы. Стояла ранняя весна, всё в природе пробуждалось от сна, и в воздухе ещё таилась лёгкая прохлада.
С самого утра дедушка вместе с компанией пожилых односельчан, выращивающих чай, отправился в горы — поговаривали, надо набрать немного свежего весеннего чая.
За всю свою жизнь дедушка не курил и не пил, единственной его страстью был именно этот чай. Чтобы заполучить самый первый весенний урожай, он готовился к вылазке добрых полдня.
Кто бы мог подумать, что стоило дедушке переступить порог и уйти, как к нашему дому подкатил чёрный седан марки Santana. Едва машина остановилась, из неё вышел мужчина средних лет. Кожа у него была тёмной, лицо — угольно-чёрным, плечи — широкими, как у медведя, а взгляд — свирепым, как у тигра. Густые брови напоминали мечи, а лицо из-за отсутствия должного ухода покрывалось жутковатой густой щетиной.
Перекинув через плечо портфель, он уверенно зашагал внутрь.
Стоило мне взглянуть на него, как я сразу же его узнал. Этот человек запомнился мне очень хорошо: он тоже был полицейским и навещал дедушку чаще остальных, правда, никогда не приносил с собой подарков. Кажется, фамилия у него была Лу.
Едва переступив порог, Офицер Лу громким, раскатистым голосом спросил: — Малец, а где твой дед?
— Какая досада, дедушка ушёл в горы за весенним чаем, — небрежно бросил я в ответ.
— Эх, знал бы, приехал быстрее. Ладно, подожду-ка твоего деда здесь.
С этими словами Офицер Лу без всяких церемоний плюхнулся на стул.
Похоже, томительное ожидание показалось ему скучным, и он, вытащив сигарету, принялся смачно дымить в одиночестве.
Почувствовав запах табака, я с брезгливостью поморщил нос и передвинул табурет на улицу.
— Ого, какой характер! Скажи-ка, малец, в каком классе учишься? — с живым интересом поинтересовался Офицер Лу.
— Во втором классе старшей школы.
— Во втором? Ха-ха, прямо как моя дочка. Ну и как успехи, есть надежда поступить в престижный университет?
— Нормально. Впрочем, о ведущих вузах я не мечтаю, хватит и университета первой категории.
— Тогда тебе придется поднатужить силы. Твоя сестрица Цинмо, между прочим, круглая отличница, первая в параллели.
Сестрица Цинмо, о которой упомянул Офицер Лу, должно быть, являлась его дочерью. Но стоило мне представить этого смуглого амбала, вылитого Ли Куя, как желание продолжать размышления пропало вовсе. К тому же среди нас, учеников естественно-научного профиля, бытовало непоколебимое правило: внешняя привлекательность и школьная успеваемость чаще всего находятся в обратной пропорции.
Меня мало интересовали школьные оценки, да и собеседник явно завел разговор от нечего делать. Мне совсем не улыбалось продолжать эту беседу, но при мысли о том, что он, судя по всему, состоял с дедушкой в отличных отношениях, я решил расспросить его о самом старике.
— Дядя Лу, а каким человеком, по-вашему, является мой дед?
— Каким человеком? Ха-ха-ха! Без сомнений, он — самый яркий пример того, кого можно по праву назвать истинным мастером, скрывающимся от мирской суеты в глуши.
Услышав это, Офицер Лу умолк, улыбка исчезла с его лица, сменившись выражением глубокого сожаления.
— Вот только нрав у него совсем не такой, как у простых людей. Наше руководство не раз уговаривало его поступить на службу в систему общественной безопасности, но он неизменно держался за свои старые принципы. Даже начальник управления не смог его переубедить, так что нам пришлось довольствоваться меньшим и сделать твоего деда нашим внештатным консультантом, чтобы вместе с ним расследо...
На полуслове Офицер Лу внезапно осёкся, будто сообразив, что сболтнул лишнего.
— Что расследовать? — тут же переспросил я.
— Да ничего, ничего! Кстати, где у вас тут уборная? Дорога была долгая, еле терплю, — поспешно сменил тему Офицер Лу.
— Прямо от двери налево.
Услышав это, Офицер Лу широким шагом вышел из комнаты.
Я понял, что побег в туалет был лишь предлогом, поэтому допытываться дальше не стал.
Вскоре после ухода Офицера Лу, от нечего делать бросив взгляд на его портфель, я заметил, что тот приоткрылся, и из щели выглядывали уголки нескольких фотографий.
Когда мой взгляд упал на снимок, лежавший сверху — на нём отчетливо виднелась человеческая рука со страшной, зияющей раной, — моё сердце мгновенно забилось в бешеном ритме.
В тот момент я вовсе не испугался; напротив, во мне всколыхнулось странное, необъяснимое возбуждение.
Я знал:
эта фотография несомненно была сделана на месте какого-то убийства. И причиной моего волнения стала именно эта жуткая рана, заронившая в душу зерно сомнения.
Судя по единственной руке, попавшей в кадр, пальцы ее были толстыми у основания и сужались к кончикам, а суставы казались массивными — очевидно, это была левая рука мужчины. На среднем красовался платиновый перстень, по всей видимости, обручальное кольцо. На запястье виднелся разрез, оставленный каким-то острым предметом: рана была глубже слева и мельче справа, а края плоти слегка вывернуты наружу, покрытые корочками запекшейся крови.
Если судить исключительно по характеру повреждений на этой руке, перед нами было самоубийство: покойник правой рукой полоснул себя по левому запястью.
Единственное, что вызывало у меня вопросы — это массивные суставы пальцев левой руки, а также мозоли с внутренней стороны среднего и большого пальцев, что выдавало человека, привыкшего писать левой рукой, то есть левшу.
Если человек был левшой и решил покончить с собой, с какой стати ему выбирать нож в правую руку?
В этот самый момент, когда я разглядывал снимок, вернулся Офицер Лу. Заметив, что я уставился на торчащие из портфеля фотографии, он поспешно втолкнул их внутрь.
— Нечего пялиться куда не следует, не твоего ума это дело, пацан, — строго прикрикнул он.
Однако я пропустил его слова мимо ушей, продолжая хмуро размышлять над загадкой.
Заметив моё выражение лица, Офицер Лу тут же оживился, и в его глазах вспыхнул интерес.
— Мелкий, неужели ты что-то разглядел?
Услышав это, я горько усмехнулся.
— Да ничего особенного не разглядел. Просто одного понять не могу: покойный явно был левшой, так с какой стати ему резать вены правой рукой? Хотя, может, он владел обеими руками одинаково хорошо.
Едва услышав эти слова, Офицер Лу хлопнул себя по бедру:
— Ай да молодец, пацан! И подумать не мог, что ты способен заметить такое. Поистине, у славного деда внук под стать! Похоже, ты основательно перенял его мастерство. И чего этот старик Ма упрямится — вроде бы уже обучает внукамумудровству, а нам и слова не позволяет сказать об оперативной работе!
С этими словами Офицер Лу вытащил из портфеля несколько снимков и разложил их на столе.
— Ну-ка, малец, подойди взгляни. Это фотографии с места преступления. Случай выглядит как самоубийство, но эта странность — левша, перерезавший вены правой рукой — не даёт мне покоя. Я и хотел показать дело твоему деду, чтобы он определил, суицид это или нет. Раз ты у нас такой сообразительный, сам посмотри и скажи: самоубийство ли это на самом деле?
Поддавшись внезапному азарту, я поспешно подошел ближе.
Я ожидал, что жуткая картина на снимках испугает меня, но вместо страха почувствовал лишь нарастающее волнение. Невольно промелькнула мысль: уж не сдвинулся ли я часом рассудком?
Вмиг сосредоточившись, я уткнулся в фотографии.
Их было ровно шесть, они фиксировали помещение, где находился погибший, со всех возможных ракурсов без единой слепой зоны. На каждом кадре была запечатлена фигура покойного, а в совокупности они составляли детальную трехмерную реконструкцию места преступления.
Странное дело — стоило мне изучить снимки, как сознание погрузилось в какое-то туманное, запредельное состояние, будто я сам перенёсся в запертый со всех сторон кабинет.
За панорамными окнами кабинета догорали лучи закатного солнца. Мужчина лет тридцати в серой повседневной одежде полусидел в кресле, откинувшись назад. На нем были очки в тонкой золотой оправе, волосы аккуратно зачесаны волосок к волоску, а лицо отличалось мертвенной бледностью. Его левая рука безвольно свисала с подлокотника, обнажая страшную, зияющую рану, под которой на полу расплылась лужа запекшейся крови. В правой руке он сжимал испачканный кровью острый нож для разрезания писем.
Перед мужчиной лежала стопка бумаги для заметок, на верхнем листе которой чернело несколько строк — судя по содержанию, отрывок какого-то художественного текста. Похоже, этот человек был писателем и почему-то не жаловал компьютеры.
Я внимательно присмотрелся к правой руке мужчины: помимо ножа для писем, подушечка среднего пальца выделялась смазанным отпечатком пальца — в отличие от остальных четырех, а у основания пальца виднелся кольцевой след от давления.
Закончив с этим, я перевел взгляд на обстановку. Комната была обставлена аскетично: письменный стол, книжный шкаф, горшок с растением у окна да старинные напольные часы высотой примерно в половину книжного шкафа. Стрелки часов замерли на отметке в двадцать пять минут шестого вечера.
Осмотрев всё это, я с абсолютной уверенностью произнёс: — Это не самоубийство. Здесь было совершено убийство.
Выслушав меня, Офицер Лу встрепенулся, хотя в его взгляде всё ещё читалось недоверие.
— Послушай, малец, словами разбрасываться нельзя — болтать языком не камни ворочать. Скажу тебе честно: дело это уже закрыто, и у каждого, кто находился рядом в пределах получаса до и после смерти потерявшего жизнь, есть железное алиби. Просто после закрытия дела этот нюанс не давал мне покоя, вот я и хотел показать всё твоему деду. К тому же, если это убийство, оно просто не могло произойти: дверь в комнату была заперта изнутри на задвижку до нашего появления. Когда мы взломали дверь и восстановили обстановку, выяснилось, что убийца никак не мог запереть двери и окна изнутри.
Я легко улыбнулся. Похоже, мы имели дело не просто с убийством, а с классическим преступлением в запертой комнате.
Впрочем, изучив эти фотографии, я уже составил в голове примерную схему действий преступника. Оставалось задать Офицеру Лу всего пару вопросов, чтобы окончательно вычислить убийцу.

Комментарии

Загрузка...