Я вздрогнул, едва не выронив фонарик. По телу пробежал холодок, словно от удара током, и я чуть было не вскрикнул от испуга.
Однако, заметив на лице этого человека какие-то знаки, я замер. Присмотревшись, я понял, что лицо выглядит не совсем как настоящее: черты казались искаженными. Присмотревшись еще внимательнее, я осознал, что это всего лишь часть рисунка, а символы — не что иное, как пометки.
Оказалось, это картина. Я выдохнул с облегчением: в первый момент, да еще и на таком расстоянии, она действительно была пугающе похожа на настоящее лицо. Когда истина открылась, страх отхлынул, словно морской прилив.
Я поспешно выбрался из-за печи и принялся внимательно рассматривать полотно. Это был свиток, висевший недалеко от печного выступа. Высотой он был почти с человека, на нем был изображен обнаженный мужчина. Рисунок был очень живым, с отлично проработанными линиями мышц.
Но на картине был изображен не просто человеческий облик — она демонстрировала все органы и внутренности. В разных местах тела были проставлены маленькие пометки, и, присмотревшись, я понял, что это древние письмена.
Хотя это был древний язык, дедушка часто учил меня стихам и сам любил писать на нем, поэтому я без труда разобрал содержание.
Это была схема расположения человеческих органов и точек акупунктуры.
Подобные иллюстрации я не раз видел в учебниках биологии, так что страха больше не было.
Однако, когда мой взгляд упал на соседний свиток, лицо слегка опалило жаром. На нем была изображена женщина. Хотя это точно так же была схема органов и точек, все детали были прорисованы в точности до мелочей.
Я поспешно отвел взгляд в сторону.
Осветив комнату фонариком, я обнаружил, что здесь нет ничего лишнего. Кое-что было мне знакомо, предназначение остального оставалось загадкой, но мое внимание привлекли три предмета.
Первый — печь, из которой я только что вылез. Второй — письменный стол с восточной стороны. И последний — маленькая дверь на юге.
Я внимательно осмотрел печь. Как я и предполагал, это не было местом для готовки: внутри не было ни котла, ни очага. Весь печной выступ был высечен из цельного куска камня. Поверхность — идеально ровная и гладкая, на ощупь ледяная, словно кусок льда.
Неудивительно, что внутри было так холодно — сам камень обладал свойствами льда.
Подумав об этом, я невольно усмехнулся: отличное место, чтобы спасаться от летней жары. И надо же, дедушка скрывал такую полезную вещь, хотя мог бы и предложить мне охладиться.
Затем я перевел взгляд на письменный стол неподалеку. Там, в тишине, лежали две старинные книги, сшитые льняными нитками. От них веяло глубокой древностью, страницы пожелтели от времени.
Я взглянул на обложки. На левой книге древними письменами было выведено: Янская версия «Свода записей об исправлении несправедливостей», на правой — Иньский вариант Си Юань Цзи Лу.
Хотя в названиях различался всего один иероглиф, книги были совершенно разными.
На Янской версии «Свода записей об исправлении несправедливостей» было указано имя автора — некий Сун Ци. На Иньском варианте имени не было, а вместо него красовалось короткое четверостишие:
Инь и ян порождают друг друга, добро и зло ясны без прикрас.
Тот, кто решится войти в эти врата, не убоится отсечь голову самому Яньло.
Пусть в этих строках не было изящества великих поэтов, зато чувствовались мужество и трагический пафос.
Смысл стихотворения был прост: в этом мире, где есть инь, есть и ян, где есть тьма, есть и свет. Нельзя менять их местами, нельзя смешивать. И тот, кто желает ступить на этот путь, должен обладать отвагой, достаточной, чтобы бросить вызов самому царю подземного мира.
Я не совсем понимал, зачем нужно было писать такое стихотворение, но с интересом принялся листать книги. Бегло просмотрев их, я осознал: несмотря на то, что я знал немало древних слов, здесь одного знания языка было недостаточно.
Содержание книг было туманным и сложным для понимания, я мог разобрать лишь какие-то странные рисунки. Я понимал, что за короткий срок мне с этим не справиться, и оставил затею.
Затем я перевел взгляд на маленькую дверь на юге.
Она вела не к выходу из чердака, а в соседнюю комнату.
Когда я осматривал помещение с фонариком, то заметил, что крысиной норы здесь нет. Похоже, и та ушная раковина, и сама нора находились за этой дверью.
Я бесшумно подошел ближе. Дверь не была заперта на замок, лишь на засов.
Я потянул за нее. От долгого неиспользования петли жалобно заскрипели.
Как только дверь приоткрылась, в нос ударил резкий запах — точно такой же, какой исходил от того уха.
Сердце сжалось. Я понял, что мои догадки верны.
Сделав несколько глубоких вдохов, я приготовился к худшему. Я знал: если здесь лежит человеческое ухо, вполне вероятно, найдутся и другие вещи.
С самого детства я отличался храбростью, поэтому неопределенность не заставила меня отступить.
Я резко выдохнул, набрался мужества и направил луч фонаря за дверь.
Увиденное заставило дыхание замереть в горле.
За дверью стояли ряды полок, уставленные стеклянными банками. В них плескалась бледно-желтая жидкость, а в жидкости что-то плавало!
Глазное яблоко с остатками плоти и нервными волокнами, кусок белесых кишок, сухая человеческая ладонь...
Я не мог поверить своим глазам. Сердце колотилось в бешеном ритме, а леденящий ужас пригвоздил меня к месту.
В тот момент страх был так силен, что я даже не мог вскрикнуть. Горло пересохло, я даже забыл, как выдохнуть.
В тех банках лежали настоящие человеческие органы. В одной из них я даже разглядел половину мозга.
Неужели дедушка расчленил человека? Неужели он убийца?
Ответ казался очевидным, иначе откуда у него столько частей человеческого тела?
Но, подумав, я решил, что это невозможно. Ведь дедушка столько лет общался с полицией — будь он преступником, вряд ли у него были бы с ними столь хорошие отношения.
В голове царил хаос. Я поспешно закрыл дверь. Лишь когда страшные предметы исчезли из поля зрения, я осознал, что все это время не дышал. Сделав глубокий вдох, я попытался успокоиться.
Хотя я больше не видел органов, сердце продолжало бешено колотиться. Мысли путались, а навязчивая идея о том, что дедушка — убийца, никак не уходила.
Вдруг я вспомнил о том, что в Си Юань Цзи Лу упоминался уцзо.
Согласно объяснению в этой книге, уцзо — это чиновники, осматривающие трупы при расследовании дел об убийствах. Изучая тела, они находили улики и доказательства, помогая восстановить справедливость для жертв и очистить имена тех, кого ложно обвинили.
Конечно, это было мое собственное толкование того, что было сказано в книге.
И тут меня осенило.
Похоже, дедушка — уцзо!
Я был невероятно взбудоражен этим открытием. Как ни странно, страх испарился, сменившись жгучим любопытством. Мне не терпелось как можно скорее прочитать обе части Си Юань Цзи Лу.
Я понимал, что дедушка ни в коем случае не должен узнать об этом. Он запрещал мне подниматься на чердак, значит, не хотел, чтобы я видел эти вещи. Если он узнает, хорошей взбучки не избежать. С детства мне часто доставалось, и при одном лишь воспоминании о пронзительном взгляде деда меня пробирала дрожь.
Чтобы дедушка не догадался, что я был на чердаке, я тайком закопал ту ушную раковину.
Когда дедушка вернулся, он заделал крысиную нору. О пропавшем ухе он больше не спрашивал — наверное, решил, что его утащила крыса.
Увидев, что дедушка ничего не заподозрил, я окончательно успокоился.
С того дня я с головой ушел в чтение. При любой возможности, когда дедушки не было дома, я пробирался на чердак через дымоход и погружался в Си Юань Цзи Лу. Если встречал что-то непонятное, ходил в библиотеку или спрашивал у школьного учителя литературы.
Однако я и подумать не мог, что, несмотря на всю мою осторожность, дедушка все-таки узнает, что я тайно читаю эти книги.

Комментарии

Загрузка...