Госпожа-землевладелица с Востока — Глава 42 читать онлайн

Вэй Вэй написала простой план, затем взяла его и пришла к Феликсу, чтобы рассказать о выгодах этого дела.

Говорят, деньги женщин и детей зарабатывать легче всего. Если взять саму Вэй Вэй, то на уход и косметику у неё раньше уходило две трети ежемесячных расходов. Женщины, любящие красоту, ради лица и фигуры действительно могут не считаться с затратами.

— Сейчас как раз сезон, когда цветёт множество растений. В этом году мы можем сначала делать небольшие партии, а потом продвигать эфирные масла в дворянских кругах — лучше всего в столичных. Как только получится доказать их действие, думаю, знатные дамы будут очень охотно обменивать золотые монеты на красоту.

Как говорится, люди гибнут за богатство, птицы — за еду. Перед абсолютной выгодой многие ли смогут не дрогнуть?

Феликс, естественно, тоже не был исключением. Иначе он не стал бы продавать и средство от вредителей, и огневое удобрение.

Когда Вэй Вэй предложила сотрудничество, Феликс действительно заинтересовался.

Выслушав её план и тщательно всё обдумав, он в конце концов решил, что это осуществимо.

Как хозяин замка, он, конечно, прекрасно знал, что именно Вэй Вэй продала тем дворянским барышням и дамам. Уже из того, что она смогла продвинуть эфирные масла, было видно, насколько женщины стремятся к красоте. А как только они убедятся в эффективности масел, все эти дамы и барышни, которые уже купили их, в итоге станут постоянными клиентками.

А если посмотреть на цену, которую предложила Вэй Вэй, — две золотые монеты за одну бутылочку масла. И в бутылочке всего тридцать миллилитров.

— Я слышал, ты продавала их тем дамам и барышням по одной золотой монете.

— Да.

— Тогда почему теперь подняла цену до двух?

Вэй Вэй совсем не по-дамски пожала плечами и с невинным лицом сказала:

— Те дамы и барышни решили, что я слишком глупа, раз поставила такую низкую цену. Естественно, я не могу позволить им и дальше считать меня дурочкой. К тому же это будет наше совместное дело, хотя внешне, конечно, оно станет твоим. Если продавать по прежней цене, эти люди либо решат, что ты тоже глуп, либо поймут, что их тогда провели. Поэтому, чтобы избежать такой ситуации, мы, конечно, должны поднять цену.

И Вэй Вэй продолжила:

— Сейчас я использую только самый простой способ настаивания. Масла, сделанные так, имеют невысокую концентрацию, да и труда требуют немало. Когда мы найдём алхимика и начнём извлекать эфирные масла с помощью перегонного аппарата, затраты вырастут, но чистота масла тоже повысится. Тогда такую же бутылочку спокойно можно будет продавать за десять золотых монет. Конечно, мы также можем разбавлять их и продавать по нынешней цене.

— Ещё нужно учитывать расходы на перевозку и людей. Если мы хотим поставить это дело на ноги, просто нанять несколько человек будет недостаточно. Как минимум понадобится подходящее здание для мастерской, работников тоже не должно быть мало, а перевозку нужно продумать особенно тщательно.

В это время даже рыцарь мог стать разбойником, так что меры охраны обязательно требовались.

С этим Феликс был полностью согласен. Он сам когда-то был рыцарем. Хотя король не позволял своим рыцарям становиться разбойниками, во время заданий встреч с врагами хватало. На руках Феликса тоже было немало крови.

Раз Вэй Вэй объяснила всё так ясно, как Феликс мог не согласиться? Он тут же кивнул:

— Хорошо. Будем этим заниматься.

Вэй Вэй улыбнулась.

— Тогда обсудим условия сотрудничества.

Вэй Вэй предлагала, что она даст технологию и половину денег, а Феликс возьмёт на себя людей и вторую половину денег. Прибыль они разделят три к семи.

Она выбрала такую долю вовсе не потому, что хотела просто так дать Феликсу выгоду.

Если они будут заниматься эфирными маслами, то в короткой перспективе всё ещё просто. Но когда производство расширится, обязательно понадобится немало работников. А людей, которых удастся нанять в графстве Садинсон, будут брать из подданных Феликса. Если они пойдут работать на производство, крестьян в графстве станет меньше, и это повлияет на урожай зерна.

Кроме того, чтобы продать эфирные масла и не навлечь лишних неприятностей, понадобится защита дворянского статуса Феликса. А ещё он, бывший рыцарь, пробившийся в столице, и нынешний граф, сейчас считался довольно заметной фигурой в столице. Возврат феода к тому же уже принёс ему благосклонность короля. Если он сможет через связь с королём сделать эфирные масла необходимым предметом для членов королевской семьи, то о недостатке торговли можно будет не беспокоиться.

К тому же, помогая Феликсу разбирать счета, Вэй Вэй обнаружила, что у семьи Уильямсов в столице есть лавка. По книгам торговля там была весьма обычной, но место, как говорили, очень хорошее. И Феликс согласился использовать эту лавку для дела.

Так что Вэй Вэй даже считала, что три десятых прибыли для неё — это многовато.

Такое распределение было довольно подходящим, и Феликс не стал из-за чувств к Вэй Вэй предлагать дать ей больше.

Если бы он действительно так поступил, это, наоборот, заставило бы Вэй Вэй усомниться в своём решении. Человек, действующий под влиянием чувств, как ни посмотри, не был подходящим деловым партнёром.

Они оба остались довольны распределением выгоды. Перед подписанием договора стороны также договорились, что каждый внесёт по пятьсот золотых монет в качестве стартового капитала. Только Вэй Вэй действительно достала золотые монеты, а Феликс заменил деньги землёй.

Он выделил участок пустоши в своих владениях. Вскоре там построят мастерскую и распашут цветочные поля. Вэй Вэй уже спрашивала садовника и убедилась: при погоде Садинсона в сентябре можно посадить партию лаванды. Лаванда — многолетнее засухоустойчивое растение и один из самых распространённых видов для эфирных масел. Она вполне способна пережить зиму в графстве Садинсон, а несколько замковых садовников имели большой опыт выращивания лаванды. В будущем можно будет поручить им управление полями.

Что до мастерской, с этим можно было не спешить. На нынешнем этапе сырья ещё слишком мало. Перегонного оборудования тоже нет. Вэй Вэй уже сказала Феликсу: если подходящего алхимика всё равно не найдут, они просто потратят деньги, купят оборудование и сами попробуют разобраться. Так что пока до строительства мастерской дело не дошло.

Конечно, главное было в том, что сейчас наступило время сбора урожая. Все были заняты срочной жатвой, и лишних рук на другие дела просто не оставалось.

В этот период зерно было важнее всего. Всё остальное должно было уступить место жатве, даже дело, способное принести куда большую прибыль.

На землях господина графа выращивали не только пшеницу. Кроме неё были рожь, ячмень и овёс. Больше всего сеяли пшеницу, затем ячмень и рожь, а овса — меньше всего.

В отличие от яровой пшеницы, которую Вэй Вэй посадила в саду, европейские пшеница и рожь этого времени были озимыми сортами: их сеяли осенью, а созревали они в июле-августе следующего года. Урожай собирали только один раз в год.

Ячмень и овёс были яровыми культурами, их срок роста составлял всего три месяца. Особенно овёс — он мог расти почти на любой земле. По логике, он должен был быть самым популярным зерном, но на деле овса выращивали меньше всего. Он не только давал меньший урожай по сравнению с остальными культурами, но и плохо обмолачивался, плохо мололся, а хлеб из него совершенно не поднимался. Только те, кто держал скот, сажали немного овса как зимний корм для животных.

Поэтому в прошлые годы июль и август были для подданных самым занятым временем. За эти два месяца им нужно было собрать четыре вида зерна. Причём сначала следовало закончить жатву на землях лорда и только потом собирать своё. Если погода портилась, потери могли быть огромными. Так что в это время все обычно вставали затемно и до темноты трудились в полях.

А в этом году благодаря огневому удобрению пшеница и рожь неожиданно созрели примерно на полмесяца раньше обычного. Это, наоборот, дало людям больше времени на сбор зерна.

К тому же опытные подданные, просто взглянув на тяжёлые зёрна, от которых стебли сгибались к земле, могли предсказать: урожай в этом году наверняка будет лучше, чем прежде.

Поэтому, хотя работа была изнурительной, радость на лицах людей невозможно было скрыть.

После наступления июня дневная температура в Садинсоне поднялась до тридцати градусов, стало очень жарко. Стоило человеку выйти под палящее солнце, как он легко мог получить тепловой удар. Вэй Вэй научила горничных заваривать из трав охлаждающий чай от жары и распространила рецепт. Теперь многие крепостные, работая в полях, уже не пили пиво, чтобы утолить жажду, а выбирали охлаждённый травяной отвар, сваренный женщинами. Вкус у него был немного странным, но среди трав было несколько сладковатых. Для крепостных, у которых почти не было возможности попробовать сладкое, этого оказалось достаточно, чтобы быстро принять напиток.

А после того как люди пили охлаждающий чай и продолжали работать, им действительно становилось гораздо легче, чем раньше.

Вэй Вэй тоже сходила посмотреть свои земли. Её крепостные работали в полях вместе с семьями. Поскольку Вэй Вэй выдала им серпы, скорость жатвы у них была куда выше, чем у других. Это вызывало зависть у остальных крепостных. Железные инструменты вроде серпов многие крепостные не могли себе позволить. Когда им требовалось пользоваться серпом, они должны были обращаться к управляющему полями и ещё платить за использование. Часто приходилось ждать очереди.

У четырёх семей крепостных Вэй Вэй всё было иначе. У каждой семьи имелось по одному серпу. Мужчины жали в поле, женщины относили срезанные стебли к краю участка, дети постарше тоже помогали, а маленькие с мешочками шли за отцами и собирали упавшие зёрна.

В первый день жатвы Вэй Вэй специально сходила посмотреть, а ещё расспросила их, как потом будут обмолачивать зерно. После этого она развернулась и пошла искать плотника.

Плотник, который делал для Вэй Вэй мебель, тоже был очень занят. Вэй Вэй всё время подкидывала ему новые странные заказы, из-за чего прежняя работа никак не заканчивалась. Увидев, что ему снова хотят добавить дела, он вынужденно и с трудом сказал Вэй Вэй, что действительно не может делать так много всего.

— Ничего страшного. Просто помоги мне сделать образец. Это не займёт много времени.

Вэй Вэй хотела, чтобы он помог сделать цеп и грабли. Несколько деревянных деталей — действительно ничего долгого. Плотник посмотрел и понял, что эта вещь состоит только из длинной рукояти и ряда деревянных планок. Между ними ставилась деревянная перемычка, чтобы ряд планок мог вращаться на триста шестьдесят градусов и ударять. Делалось это и правда очень просто. Он нашёл обрезки дерева и быстро всё смастерил.

На самом деле Вэй Вэй ещё хотела сделать инструменты, которые могли бы ускорить жатву: жатвенное приспособление с серпом и ножную молотилку. Она даже нарисовала чертежи. Но первый инструмент нужно было плести из бамбуковых полос и закреплять на нём серповидное лезвие определённого размера. Второй требовал большого количества железа и более сложной работы, причём плотнику пришлось бы сотрудничать с кузнецом. А сейчас у неё не было ни бамбука, ни железа, так что с этим можно было только подождать.

В отличие от них цеп был действительно прост. Дай ей материалы — Вэй Вэй и сама смогла бы его сделать.

Вэй Вэй передала готовый цеп управляющему Джорджу, объяснила способ применения и велела отправить его в поле.

— Если другие спросят, объясни, как им пользоваться. Пусть сами ищут материалы и делают.

Джордж кивнул и согласился. Прослужив Вэй Вэй уже довольно долго, они все знали, что эта юная леди добра. Она часто не скупилась делиться полезным, а к людям нижнего положения относилась с редкой для дворян мягкостью. Благодаря ей жизнь подданных в этом году стала намного лучше. Это принесло ей большой авторитет среди людей замка Садинсон, и многие охотно выполняли её распоряжения.

И действительно, вскоре почти у каждой семьи крепостных в поместье появился цеп. Этот простой в изготовлении инструмент для обмолота подтвердил, что действительно очень полезен. Раньше крепостным либо приходилось ждать очереди, чтобы использовать волов, тянущих каменный каток для обмолота, либо обмолачивать вручную. С цепом обмолот стал быстрее, а людям было легче. Вещь и правда оказалась очень удобной.

Но Вэй Вэй на этом не остановилась. Она нарисовала множество чертежей сельскохозяйственных инструментов, которые смогла найти, передала их Феликсу и попросила найти людей, чтобы проверить, какие из этих орудий больше подходят для графства Садинсон.

— После проверки те, что окажутся удобными, нужно будет распространить. В будущем нам понадобится очень много рабочих рук, поэтому нужно освободить подданных от слишком тяжёлого труда.

Феликс, который в последнее время был занят зачисткой диких зверей в окрестных лесах, посмотрел на стопку пергаментов и почувствовал, что Вэй Вэй больше похожа на подходящего лорда, чем он сам.

При этом в душе он тайно радовался: раз Вэй Вэй так помогает ему, значит ли это, что в глубине сердца она уже полностью приняла его?

Тогда, может быть, он уже может подумать о предложении руки и сердца?

Вэй Вэй, конечно, не знала, что Феликс себе нафантазировал. Передав ему все чертежи и убедившись, что он найдёт людей для испытаний, она спокойно сняла с себя эту задачу и с головой ушла в сад.

Кукуруза почти созрела. На самом деле не только кукуруза — многие другие растения тоже подошли к моменту сбора урожая и сохранения семян.

Но до созревания остальных культур на кукурузном поле, где она сделала совместные посадки, первой пришла пора срезать люцерну. Люцерна — многолетняя травянистая культура. Если срезать один укос, она продолжит расти дальше. При хорошем уходе за год её можно скашивать не меньше семи-восьми раз.

При первом скашивании у неё уже созрели семена. Если собрать их и высушить, можно будет вырастить новые поля люцерны.

Первой люцерны было немного, и Вэй Вэй оставила всё своей лошади. А Нефритовый Лев стояла в одной конюшне с чёрным конём Феликса, так что последний тоже получил возможность полакомиться.

После срезки люцерны эта огороженная деревянной изгородью земля по-настоящему вступила в сезон урожая.

Из основных культур созрели только кукуруза и картофель, из фруктов — только клубника. Зато овощей было много: длинная фасоль, баклажаны, острый перец, зелёный сладкий перец, люффа, капуста, водяной шпинат и другие — всё уже можно было есть.

Конечно, не все посаженные растения росли хорошо. Некоторые культуры, которые действительно не подходили для погоды Садинсона, вроде бы выросли, но в основном только вытягивались, не цвели и не плодоносили. Если так продолжится, их в итоге придётся отсеять. К счастью, таких случаев было мало. Вероятно, система знала, что место её переселения пришлось на начальный этап Малого ледникового периода, поэтому все семена, которые она преобразовала для Вэй Вэй, были сортами, способными приспособиться к такой температуре.

— Я тоже могу помочь тебе собирать клубнику!

Клубника, которую посадила Вэй Вэй, привлекала и детей семьи садовника, помогавших ей работать. Но они были послушными и не воровали ягоды. В свободное время они только пропалывали клубничные грядки, ловили вредителей и отгоняли птиц, прилетавших полакомиться. Каждую раннюю клубнику они сразу срывали и приносили Вэй Вэй.

В ответ Вэй Вэй, когда ягод стало достаточно, поделилась с ними, чтобы они попробовали свежую клубнику, и подарила им несколько кустиков.

Клубника размножалась усами, поэтому Вэй Вэй не нужно было специально оставлять семена. За эти месяцы с помощью усов она уже увеличила количество кустиков в несколько раз. Дети видели, как она всё это время трудилась, поэтому, получив рассаду, с радостью посадили её в маленькие горшочки и стали ждать, когда та поскорее даст плоды.

А когда клубника на грядках начала массово созревать, а все остальные были заняты жатвой, Вэй Вэй, естественно, могла попросить только детей помочь со сбором.

Дети очень обрадовались. Ведь после сбора каждый из них получит немного клубники в награду. Стоило вспомнить этот вкус, и у них уже текли слюнки.

Узнав об этом, Долорис даже перестала думать о кукольной одежде и очень активно заявила, что тоже может помочь.

После того как Долорис раньше попробовала клубнику, которую Вэй Вэй принесла ей, она полюбила этот красный фрукт. С тех пор на каждой прогулке она специально заходила посмотреть на клубничную грядку. Теперь, узнав, что клубнику будут собирать, она, конечно, тоже хотела участвовать.

Вэй Вэй считала, что детям полезно больше двигаться, поэтому кивнула и согласилась. Она велела горничной найти для Долорис маленький фартук, надела ей нарукавники и соломенную шляпу, дала маленькую корзинку и отпустила её вместе с детьми садовника на клубничную грядку.

Внезапно оказавшись рядом с маленькой хозяйкой, несколько детей садовника сильно стеснялись. Но, к счастью, Долорис привыкла видеть, как Вэй Вэй относится к ним, и сама не отталкивала их. Постепенно обе стороны расслабились. Когда Вэй Вэй, собиравшая овощи на другой стороне, всё же забеспокоилась и пришла посмотреть, она обнаружила, что Долорис уже смеётся и разговаривает с двумя девочками.

Успокоившись, Вэй Вэй вернулась собирать овощи.

Дело было не в том, что она не хотела сначала собрать кукурузу и картофель. Просто после того как Феликс в прошлый раз узнал об урожайности кукурузы, он с нетерпением ждал её сбора и снова и снова напоминал Вэй Вэй, что она обязательно должна собирать её, когда он будет рядом. А неудачно совпало так, что вчера Феликс увёз людей с собой. Поэтому с кукурузным полем придётся подождать, пока он вернётся.

Так что, пока делать было нечего, Вэй Вэй ходила по огороду с корзиной и убивала время. Она собиралась отправить первую партию овощей, кроме перца, на кухню, чтобы все попробовали. Семена можно будет оставить позже.

Овощей, которые Вэй Вэй собрала вместе с горничными, было немало. Их хватило бы, чтобы каждый слуга в замке смог попробовать понемногу. Хотя все больше любили мясо, невиданные прежде овощи всё равно вызвали у людей ожидание. В итоге вкус действительно не обманул их надежд.

Даже клубника досталась всем по одной ягоде — как раз из тех, что сегодня собрали дети.

Свежую клубнику невозможно было хранить долго. Чтобы сварить клубничное варенье, которое хранится намного дольше, требовалось много сахара, и это было слишком расточительно. Вэй Вэй не хотела так тратить сахар, поэтому просто раздала ягоды. Конечно, она не забыла оставить немного Феликсу. По её наблюдениям, этот господин граф, похоже, всё-таки был любителем сладкого.

Впрочем, в эпоху, когда даже дворяне редко ели сахар, наверное, все люди могли стать любителями сладкого.

Кстати говоря, недавно ведь и ячмень собрали. На её земле тоже был участок ячменя... Вэй Вэй облизнула уголок губ. Ей немного захотелось мальтозы. Когда собранный ячмень достаточно просохнет, она попробует сделать солодовый сахар.

На следующий день, когда Феликс вернулся и узнал, чем вчера занималась Вэй Вэй, он очень тоскливо посмотрел на неё, молча обвиняя: почему она не дождалась его возвращения, прежде чем пробовать новые овощи?

— Ты же не любишь овощи. Зачем мне было тебя ждать?

Вэй Вэй поставила перед ним маленькую миску вымытой клубники.

— Это клубника, которую вчера собрали. Специально оставила тебе.

Феликс ел клубнику и с праведным видом говорил:

— Хотя я не очень люблю овощи, вдруг среди того, что ты посадила, есть то, что мне понравится?

— Поняла. Сегодня снова сорву тебе немного, хорошо?

Вэй Вэй не стала слишком долго зацикливаться на этом вопросе и спросила:

— Сегодня ты свободен?

Феликс ответил:

— Если ты приглашаешь, я свободен всегда.

— Тогда пойдём со мной собирать кукурузу и картофель. Я уже давно хотела этим заняться.

Загрузка главы...

Комментарии