Госпожа-землевладелица с Востока — Глава 43 читать онлайн

Поверхность картофельной грядки была укрыта слоем пшеничной соломы. Растения прорастали из-под неё низкими маленькими кустиками. Листья тоже ничем особенным не выделялись, да ещё и источали слегка резковатый запах. В глазах человека, который не знал, что это такое, они почти ничем не отличались от обычной придорожной травы.

Когда Феликс копал картофель, он всё ещё думал: ну что может вырасти у растения высотой всего двадцать сантиметров? Наверное, что-то вроде моркови — маленький тонкий корешок.

Как мужчина, который не любил морковь, Феликс вообще ничего от этого картофеля не ждал.

Пока один удар мотыги не вскрыл тёмную плодородную землю, и из неё не выкатилось несколько круглых штук.

Не успел он как следует рассмотреть их, как Вэй Вэй уже подняла картофельный куст, стряхнула с него землю и полностью открыла выросшие на нём клубни.

В этой лунке оказалось пять картофелин, разных по размеру. Все вместе они тянули примерно на семь-восемь лянов — то есть меньше одного цзиня.

Вэй Вэй маленькой садовой лопаткой покопалась в земле, убедилась, что больше ничего нет, и нахмурилась:

— В этом кусте даже одного цзиня нет. Маловато.

Система ведь уверяла её, что все выданные семена — высокоурожайные сорта. Такие, которые при обычной посадке дают четыре-пять тысяч цзиней урожая, а при хорошем уходе могут доходить почти до десяти тысяч. На одном му земли помещается примерно четыре-пять тысяч кустов. Она посадила тысячу кустов, значит, урожай должен быть хотя бы около тысячи цзиней, верно? Но сейчас почему-то казалось, что даже до минимального стандарта не дотягивает.

Это ещё называется мало?

Феликс с трудом осознал услышанное. Он посмотрел на картофель, который она отложила в сторону, затем — на участок, где, по её словам, было больше тысячи растений.

Если, как сказала Вэй Вэй, один куст картофеля даёт больше одного цзиня клубней, то тысяча кустов — это тысяча цзиней. А насколько велик этот участок перед ними? По словам Вэй Вэй, два фэня земли — десять фэней составляют один му, — то есть примерно одна тридцатая акра.

Разве это не значит, что культура под названием картофель может дать тридцать тысяч цзиней с одного акра?!

Феликс едва не поперхнулся собственной слюной. Очевидно, не только он один мог так посчитать. Рядом Бартон-дворецкий уже выглядел так, будто вот-вот задохнётся. Его тоже потрясло не меньше.

— Сколько это может дать с одного акра? Тридцать тысяч цзиней?

— Если сажает хороший земледелец и умеет правильно ухаживать — без проблем. Но у нас, думаю, если будет двадцать тысяч цзиней, уже неплохо.

Вэй Вэй подняла на него взгляд с выражением: «Мы все новички в земледелии, не стоит ставить планку так высоко».

Потому что если весь дальнейший урожай окажется примерно таким же, как этот первый куст, то и двадцати тысяч может не набраться.

Но двадцать тысяч цзиней — это тоже очень страшно, хорошо?!

Кукуруза давала всего семь-восемь тысяч!!!

Вот посмотрите: человек, который раньше трепетал над урожайностью кукурузы, теперь из-за картофеля уже начал раздуваться от жадности.

Двое мужчин словно получили дозу стимулятора и пришли в возбуждение. Чем больше картофельных кустов они выкапывали один за другим, тем быстрее работали мотыгами. Настроение Вэй Вэй тоже улучшалось.

Хотя первый картофельный куст вышел неудачным — клубни мелкие и веса мало, — дальше всё оказалось очень неплохо. В каждом кусте было примерно по пять-шесть картофелин, но большинство клубней были крупными. В среднем почти по одному цзиню, и даже маленькие весили не так уж мало.

В итоге вместо ожидаемых тысячи цзиней картофеля они собрали примерно полторы тысячи. С точки зрения профессиональных крупных фермеров будущих поколений урожай был низким — настоящие мастера могли выращивать по десятку с лишним цзиней с одного куста. Но с точки зрения обычных крестьян будущего это уже можно было считать высоким урожаем!

Даже Вэй Вэй не ожидала, что получится так много. Она думала, что тысяча цзиней уже будет большим урожаем. В конце концов, она хоть и ухаживала за картофелем очень старательно, но у неё ведь не было такого количества химических удобрений, как в будущем. Такой урожай уже был достаточным поводом гордо показать себе большой палец.

А теперь урожай оказался больше сразу на половину. Как тут не радоваться?

Бартон-дворецкий уже выглядел почти безумным. Он присел перед мешками с картофелем и всё повторял:

— Так много... так много...

Феликс держался чуть лучше него, но лишь чуть-чуть. Судя по его раскрасневшемуся лицу, он выглядел так, будто выиграл победоносное сражение.

Даже две горничные, закончившие собирать кукурузу и пришедшие сюда, увидев картофель, разложенный рядом на земле, забыли, что собирались доложить о завершении работы. Они лишь ошеломлённо смотрели на эти клубни.

Мешки Вэй Вэй велела горничным подготовить заранее. Каждый мог вместить примерно сто цзиней. Сначала они удивлялись, зачем нужно так много мешков. Да, урожайность кукурузы пугала, но Вэй Вэй посадила её немного, и общий вес урожая должен был быть ограниченным. Столько мешков явно не требовалось.

Теперь же, глядя на то, как все мешки на земле набиты доверху и картофель из них едва не вываливается, можно было с первого взгляда понять, насколько велик урожай.

Собранный картофель разложили по разным мешкам в зависимости от размера. Клубни с гладкой кожицей, среднего размера и без следов вредителей предназначались на семена. Они составляли две трети всего урожая. Остальные — слишком крупные или слишком мелкие, а также те, что случайно повредили мотыгой, — можно было есть.

Не обращая внимания на то, что руки у неё были в грязи, Вэй Вэй медленно поднялась, придерживая поясницу, которая ныла от долгого сидения на корточках, и спросила Феликса:

— Вы сможете донести это обратно? Или позвать ещё нескольких человек на помощь?

Сама она точно не понесёт. Если ещё и мешки таскать, поясница действительно сломается.

Феликс тут же сказал:

— Конечно сможем!

Подумаешь, придётся сходить несколько раз. Он и один справится.

— Тогда это отправьте на кухню.

Вэй Вэй указала на мешки с клубнями разных размеров.

Феликс покачал головой:

— Нет. Даже пятьсот цзиней, если их показать, уже будут слишком пугать. Поэтому достаточно отправить один мешок.

Точно. Она опять забыла об этом!

Вэй Вэй тут же поправилась и указала на мешок с повреждёнными картофелинами:

— Тогда на кухню отправим только этот мешок. Остальное пока сложите в прохладной проветриваемой комнате. Нужно найти людей и выкопать подходящий погреб для хранения картофеля, иначе в следующем году не будет семенных клубней.

— Эти картофелины и есть семена?

— Угу. Все они могут служить семенами. Но те, что мы специально отобрали, лучше. Оставшиеся, скорее всего, будут расти не так хорошо.

Теперь Феликс относился к словам Вэй Вэй «не так хорошо» с большим сомнением. Поэтому он решил: неважно, хорошие они или нет, всё равно лучше оставить их на семена.

— Завтра же найду людей выкопать погреб. Как насчёт места рядом с винным погребом?

— Подойдёт. Я вернусь и нарисую план. Нужно выкопать несколько.

Если подумать, потом будут ещё батат и другие овощи с фруктами, которым тоже потребуется хранение. Одним погребом тут точно не обойтись.

Разговор закончился. Феликс уже готовился стать грузчиком, а Вэй Вэй явно собиралась вернуться отдыхать. Две горничные поспешно сказали:

— Господин граф, мисс Виви, кукурузу мы тоже всю собрали.

— Ох, точно, чуть не забыла. Примерно сколько цзиней?

— Да, мы собрали около трёхсот цзиней!

Почти тысяча кустов кукурузы дала триста цзиней. Если считать из расчёта четыре тысячи кустов на му, урожайность получалась примерно тысяча двести цзиней с му — на двести цзиней больше, чем число, которое она раньше называла Феликсу. Изначально горничные как раз из-за этого дополнительного урожая взволнованно прибежали сообщить радостную новость. Но теперь, после вида картофельного урожая, урожайность кукурузы будто уже не казалась такой чудесной.

Даже Феликс, услышав это, лишь немного обрадовался, а затем взвалил мешок на плечо и ушёл.

А как дворецкий мог позволить ему одному таскать вещи? Бартон поспешно потащил за собой ещё один мешок. Силы у него были, но возраст всё же давал о себе знать. Он не был таким крепким, как граф, и мог только волочить мешок. К счастью, он тащил тот, что предназначался на кухню, так что небольшие удары и толчки были не страшны.

Вэй Вэй посмотрела на Джин и Пенни и вздохнула:

— Тогда сначала вынесем кукурузу наружу.

Триста цзиней кукурузы — тоже немало. Но проблема была в том, что кукурузу нужно было высушить и обезводить. Раз уж нужно хранить всё в тайне, сушить её прямо в саду нельзя.

Вэй Вэй подумала и решила, что остаётся только перенести кукурузу на балкон своей комнаты. Там было высоко, солнца тоже хватало. Хотя место не полностью скрыто, с других сторон его не так-то легко рассмотреть, так что можно считать довольно укромным.

Но если им, нескольким девушкам, тащить всё это наверх, они умрут от усталости.

Поэтому мешки завязали, и Вэй Вэй просто позвала нескольких слуг-мужчин помочь. Заодно велела Джин и Пенни найти шесты для сушки белья.

Шесты установили на балконе. С кукурузы сняли наружные листья, отогнули их назад, связали листья нескольких початков вместе и повесили на шест. Раз в два-три дня их нужно было поворачивать, чтобы они полностью высохли.

Этой работой занялись Джин и Пенни. Вэй Вэй они прогнали отдыхать. А она и правда очень устала, поэтому спустилась вниз, попросила горячей воды, приняла ванну и расслабилась. После этого снова пошла посмотреть, как там Феликс и остальные.

И обнаружила, что Феликс перенёс семенной картофель в винный погреб. Причём в самую глубокую его часть, куда могли входить только он и дворецкий.

Ладно. Всё равно это лишь временное хранение. Температура, влажность и вентиляция там были вполне подходящими.

Видя, как он серьёзно к этому отнёсся, Вэй Вэй тоже не могла лениться. Она вернулась в комнату, посмотрела, как продвигаются дела у горничных, взяла бумагу и перо и нарисовала план погреба. Закончив, свернула пергамент и снова спустилась вниз.

Отдав план Феликсу, который уже закончил переноску, Вэй Вэй зевнула и пошла на кухню.

Честно говоря, хотя летом в Европе температура была не такой высокой, как в Хуася, в жаркий день входить на кухню всё равно было испытанием. К счастью, внутри замка в целом было прохладнее. Если держаться подальше от плиты, там было просто немного душно.

— Мисс Виви.

Увидев её, Боб с улыбкой вышел навстречу. В руке он держал довольно крупную картофелину.

— Мисс Виви, не знаю, как готовить этот картофель?

— Самый простой способ — вымыть, сварить в воде, затем остудить, очистить от кожуры, размять в пюре, добавить немного соли и перемешать. Так уже можно есть. Конечно, можно очистить, нарезать кусками и тушить в супе. Картофель с мясом получается очень вкусным. Если нарезать соломкой и пожарить во фритюре — тоже отлично. Кроме того, его можно запекать, жарить на сковороде... В общем, способов много.

Вэй Вэй перечислила целую кучу вариантов, а затем специально предупредила: если картофель позеленел или пустил ростки, его нельзя есть, можно отравиться.

Все восприняли это спокойно.

Выслушав её, Боб с энтузиазмом заявил, что сегодня вечером устроит картофельный ужин, и надеется, что Вэй Вэй его немного направит.

Вэй Вэй пришла на кухню именно за этим. Она кивнула и начала распределять работу.

Так в тот вечер на столе появились картофельное пюре, тушёное мясо с картофелем, печёный картофель, густой картофельный суп, жареная картошка соломкой и жареная картофельная соломка с мясом.

Получилось очень даже сочетание Востока и Запада.

Поскольку в последнее время на столе постоянно появлялись новые овощи, отец Мэтью совершенно ничего не спросил. Только после еды похвалил вкус.

Феликс отнёсся куда серьёзнее. Он ел разные картофельные блюда, тщательно пробовал и в конце концов убедился: эта еда не только приятна на вкус, но и по сытности совершенно не уступает хлебу.

Даже такой взрослый мужчина, как он, который каждый день тренировался и потому ел много, после двух больших мисок картофельного пюре почувствовал сытость.

Всё, что может насытить, — хорошая еда. Тем более с такой высокой урожайностью. Стоило Феликсу подумать: если все его земли засадить картофелем, сколько зерна... нет, еды он сможет получать каждый год и сколько людей сможет прокормить!

Он посмотрел на девушку рядом и вдруг ощутил: вскоре всё графство Садинсон из-за неё изменится до неузнаваемости.

Возможно, не только графство Садинсон...

На следующий день прибыли рабочие, чтобы копать погреб. Феликс поручил одному управляющему следить за этой работой, а сам неожиданно отправился тренировать солдат.

И одной тренировки ему оказалось мало. Вэй Вэй смутно услышала, что Феликс, похоже, собирается ещё и набирать солдат, а также обучать крестьянское ополчение. Последнее пока нельзя было организовать, потому что подданные были заняты жатвой, но приказ о наборе солдат уже разослали по большим и малым деревням и городкам Садинсона.

Постоянный гарнизон замка Садинсон насчитывал пятьдесят человек. Это не означало, что у Феликса было всего столько людей. На самом деле постоянное войско графа могло достигать нескольких сотен человек. Просто в мирное время дворяне обычно не держали слишком много солдат. Если возникала необходимость, они призывали вассальных дворян и рыцарей привести людей, а также набирали подданных на военную службу. Так, понемногу собирая силы, даже обычный барон мог организовать отряд в несколько сотен человек, а если население было богаче и многочисленнее — то и тысячу.

С учётом положения Садинсона Феликс мог собрать отряд в пять тысяч человек. Конечно, прежние графы редко так делали. Даже постоянная армия год за годом сокращалась: от первоначальных пятисот человек до нынешних пятидесяти. Хотя Садинсон был пограничным графством, с соседней страной они почти не сталкивались, поэтому несколько предыдущих графов считали, что нет смысла содержать столько солдат и тратить зерно.

А Феликс, очевидно, собирался восстановить численность постоянного войска. Что до причины, Вэй Вэй подумала и решила, что дело, вероятно, всё-таки в ней.

На это Вэй Вэй могла только молча переписать для него один современный метод подготовки обычных солдат, один метод подготовки спецназа и переведённую версию «Искусства войны» Сунь-цзы.

Когда Феликс получил эти три подарка, выражение его лица было действительно очень выразительным.

— Откуда это?

— Я читала такое раньше. Вспомнила и записала.

— У вас солдат тренируют именно так?

— Да.

Даже если раньше было не так, теперь уже точно так. Вэй Вэй не забыла маленькие сплетни, которые рассказала ей система. Говорили, что старший переселенец на соседнем материке был военным фанатом. Не говоря уже о подготовке войск: он, как слышали, даже переделал бамбуковое огненное копьё времён Северной Сун в металлический ручной огнестрел, причём многозарядный. Говорили, он даже почти сделал пушки уровня Минской эпохи. Поэтому монголы, изначально имевшие преимущество, вдруг и были контратакованы Южной Сун.

Загрузка главы...

Комментарии