Ветер за стенами разрушенного храма вдруг стал пронизывающим, он взметал с земли пыль и сухие листья, закручивая их вихрем у ног троицы. Линь Е завернул потухшую кровавую свечу в ткань. Кончики его пальцев, коснувшись воска, всё ещё ощущали остаточный ледяной холод — то была обида, сконденсировавшаяся из бесчисленных душ невинно убиенных. Даже когда пламя погасло, она ещё долго не рассеивалась.
Ветер за стенами разрушенного храма вдруг стал пронизывающим, он взметал с земли пыль и сухие листья, закручивая их вихрем у ног троицы. Линь Е завернул потухшую кровавую свечу в ткань. Кончики его пальцев, коснувшись воска, всё ещё ощущали остаточный ледяной холод — то была обида, сконденсировавшаяся из бесчисленных душ невинно убиенных. Даже когда пламя погасло, она ещё долго не рассеивалась.
— Душу Жуань Ли мы только что уничтожили, теперь-то хоть дух перевести можно? — А Цзи рухнул на порог, разминая затёкшие ноги. Тряпичную куклу он давно уже запихнул обратно в рюкзак. — Эта канитель в захудалой деревне длиннее и запутаннее, чем портянки моей бабки. То кожу сдирают, то детей сжигают, а теперь ещё и за предками их дерьмо разгребать. Знал бы — сразу отказался от этой миссии.
— Душу Жуань Ли мы только что уничтожили, теперь-то хоть дух перевести можно? — А Цзи рухнул на порог, разминая затёкшие ноги. Тряпичную куклу он давно уже запихнул обратно в рюкзак. — Эта канитель в захудалой деревне длиннее и запутаннее, чем портянки моей бабки. То кожу сдирают, то детей сжигают, а теперь ещё и за предками их дерьмо разгребать. Знал бы — сразу отказался от этой миссии.
Су Цзюли не ответила. Она, склонив голову, смотрела на древнюю книгу. Изображения на её страницах, до этого неподвижные, вдруг снова пришли в движение. На этот раз на них была уже не ужасная участь Ли Ли, а мужчина в монашеском одеянии. У него был мягкий взгляд, в руке он держал чётки и неспешно входил в заброшенную деревню.
Су Цзюли не ответила. Она, склонив голову, смотрела на древнюю книгу. Изображения на её страницах, до этого неподвижные, вдруг снова пришли в движение. На этот раз на них была уже не ужасная участь Ли Ли, а мужчина в монашеском одеянии. У него был мягкий взгляд, в руке он держал чётки и неспешно входил в заброшенную деревню.
— Это ещё кто? — подошёл Линь Е, указывая на монаха на картинке. — На злодея не похож. Неужели пришёл помочь Жуань Ли?
— Это ещё кто? — подошёл Линь Е, указывая на монаха на картинке. — На злодея не похож. Неужели пришёл помочь Жуань Ли?
— Не на подельника, а скорее на экзорциста похож, — Су Цзюли провела пальцем по странице. — Видишь, на его рясе вышиты иероглифы «цзин синь» — «чистое сердце». Должно быть, монах из ближайшего монастыря. К тому же, чётки в его руке светятся золотом — это освящённый магический артефакт.
— Не на подельника, а скорее на экзорциста похож, — Су Цзюли провела пальцем по странице. — Видишь, на его рясе вышиты иероглифы «цзин синь» — «чистое сердце». Должно быть, монах из ближайшего монастыря. К тому же, чётки в его руке светятся золотом — это освящённый магический артефакт.
Изображение продолжало меняться. Монах дошёл прямиком до разрушенного храма и застал Жуань Ли в тот самый момент, когда тот использовал живого человека для создания призрачного артефакта. Увидев монаха, Жуань Ли резко изменился в лице и уже было собирался напасть, но монах остановил его чётками.
Изображение продолжало меняться. Монах дошёл прямиком до разрушенного храма и застал Жуань Ли в тот самый момент, когда тот использовал живого человека для создания призрачного артефакта. Увидев монаха, Жуань Ли резко изменился в лице и уже было собирался напасть, но монах остановил его чётками.
— Благодетель, в вас вселился злой дух, вы уже совершили безмерные злодеяния. Если продолжите упорствовать во тьме, то неминуемо падёте в ад Авичи, — голос монаха был мягким, но твёрдым. Чётки в воздухе описали золотую дугу, заставив Жуань Ли попятиться.
— Благодетель, в вас вселился злой дух, вы уже совершили безмерные злодеяния. Если продолжите упорствовать во тьме, то неминуемо падёте в ад Авичи, — голос монаха был мягким, но твёрдым. Чётки в воздухе описали золотую дугу, заставив Жуань Ли попятиться.
В глазах Жуань Ли промелькнуло опасение, но его быстро сменила алчность.
В глазах Жуань Ли промелькнуло опасение, но его быстро сменила алчность.
— Я хочу открыть Кровавые Врата и обрести бессмертие, не смей мне мешать! — он взмахнул мечом из персикового дерева и метнул его в монаха, но лезвие, едва коснувшись золотого света, тут же разлетелось на куски.
— Я хочу открыть Кровавые Врата и обрести бессмертие, не смей мне мешать! — он взмахнул мечом из персикового дерева и метнул его в монаха, но лезвие, едва коснувшись золотого света, тут же разлетелось на куски.
Монах вздохнул, закрыл глаза и принялся что-то бормотать. Вокруг него вспыхнул ослепительный золотой свет, окутавший весь храм. Щель в Кровавых Вратах начала сужаться, а злые духи внутри издавали пронзительные вопли. Золотой свет обжёг Жуань Ли, и тот, корчась от боли, упал на землю.
Монах вздохнул, закрыл глаза и принялся что-то бормотать. Вокруг него вспыхнул ослепительный золотой свет, окутавший весь храм. Щель в Кровавых Вратах начала сужаться, а злые духи внутри издавали пронзительные вопли. Золотой свет обжёг Жуань Ли, и тот, корчась от боли, упал на землю.
— Я был неправ... Учитель, спасите меня... Я готов заплатить любую цену, лишь бы избавиться от этого духа!
— Я был неправ... Учитель, спасите меня... Я готов заплатить любую цену, лишь бы избавиться от этого духа!
Монах открыл глаза, полные сострадания.
Монах открыл глаза, полные сострадания.
— Чтобы усмирить злого духа Кровавых Врат, нужна «чистейшая душа» в качестве проводника. Я совершенствовался много лет, и моя душа достаточно чиста. Только... — он сделал паузу, глядя на Жуань Ли, — ты должен поклясться, что отныне будешь творить добро, защищать эту деревню и никогда больше даже не прикоснёшься к Кровавым Вратам.
— Чтобы усмирить злого духа Кровавых Врат, нужна «чистейшая душа» в качестве проводника. Я совершенствовался много лет, и моя душа достаточно чиста. Только... — он сделал паузу, глядя на Жуань Ли, — ты должен поклясться, что отныне будешь творить добро, защищать эту деревню и никогда больше даже не прикоснёшься к Кровавым Вратам.
Жуань Ли закивал и трижды поклонился монаху до земли.
Жуань Ли закивал и трижды поклонился монаху до земли.
— Клянусь! Если я нарушу эту клятву, пусть меня поразят небесные молнии и я умру мучительной смертью!
— Клянусь! Если я нарушу эту клятву, пусть меня поразят небесные молнии и я умру мучительной смертью!
Монах больше ничего не сказал. Он медленно поднял острый монашеский нож и провёл им по своей шее. Хлынула кровь, и его голова с глухим стуком упала на землю, подкатившись к ногам Жуань Ли. Странно, но даже после падения глаза монаха оставались открытыми, а на губах играла улыбка облегчения. В следующее мгновение голова обратилась в золотой свет, который устремился в щель Кровавых Врат. Щель тут же сомкнулась, и вопли злых духов стихли.
Монах больше ничего не сказал. Он медленно поднял острый монашеский нож и провёл им по своей шее. Хлынула кровь, и его голова с глухим стуком упала на землю, подкатившись к ногам Жуань Ли. Странно, но даже после падения глаза монаха оставались открытыми, а на губах играла улыбка облегчения. В следующее мгновение голова обратилась в золотой свет, который устремился в щель Кровавых Врат. Щель тут же сомкнулась, и вопли злых духов стихли.
Жуань Ли смотрел на обезглавленное тело монаха со смешанным чувством: в его глазах читались благодарность, страх и едва заметная жадность. Он не сдержал клятву и не похоронил монаха как положено. Вместо этого он оттащил безголовое тело к высохшему колодцу, кое-как закопал его, а затем замазал обрубок шеи глиной, словно пытаясь скрыть какую-то тайну.
Жуань Ли смотрел на обезглавленное тело монаха со смешанным чувством: в его глазах читались благодарность, страх и едва заметная жадность. Он не сдержал клятву и не похоронил монаха как положено. Вместо этого он оттащил безголовое тело к высохшему колодцу, кое-как закопал его, а затем замазал обрубок шеи глиной, словно пытаясь скрыть какую-то тайну.
— Вот же мразь! Ну и скотина этот Жуань Ли! — А Цзи, вскипев от ярости, вскочил на ноги, хлопнув себя по ляжке.
— Вот же мразь! Ну и скотина этот Жуань Ли! — А Цзи, вскипев от ярости, вскочил на ноги, хлопнув себя по ляжке.
— Монах пожертвовал жизнью, чтобы спасти его, а он даже целое тело ему не оставил, ещё и в колодце закопал! Просто нелюдь!
— Монах пожертвовал жизнью, чтобы спасти его, а он даже целое тело ему не оставил, ещё и в колодце закопал! Просто нелюдь!
Линь Е нахмурился, указывая на руки Жуань Ли на картинке:— Смотрите, он, кажется, что-то прячет в руке.
Линь Е нахмурился, указывая на руки Жуань Ли на картинке:
— Смотрите, он, кажется, что-то прячет в руке.
Все присмотрелись и действительно увидели, как из рукава Жуань Ли выглядывает что-то золотистое — это были чётки монаха. Оказалось, после смерти монаха Жуань Ли тайком снял с него чётки, присвоив их себе в надежде, что их сила поможет ему в самосовершенствовании.
Все присмотрелись и действительно увидели, как из рукава Жуань Ли выглядывает что-то золотистое — это были чётки монаха. Оказалось, после смерти монаха Жуань Ли тайком снял с него чётки, присвоив их себе в надежде, что их сила поможет ему в самосовершенствовании.
Изображение перенеслось на несколько десятилетий вперёд, во времена после смерти Жуань Ли. Его потомок, Жуань Эр, унаследовал всё имущество, а вместе с ним и тайну Кровавых Врат и монаха. Жуань Эр был ещё более злобным, чем его предок. Он решил, что голова монаха — ключ к подавлению злых духов, и если её спрятать, то можно будет контролировать силу Кровавых Врат. Он тайком раскопал землю у колодца и нашёл погребённую голову монаха. Она выглядела точно так же, как и в день смерти, без малейших признаков тления, с открытыми глазами, словно на что-то пристально смотрела.
Изображение перенеслось на несколько десятилетий вперёд, во времена после смерти Жуань Ли. Его потомок, Жуань Эр, унаследовал всё имущество, а вместе с ним и тайну Кровавых Врат и монаха. Жуань Эр был ещё более злобным, чем его предок. Он решил, что голова монаха — ключ к подавлению злых духов, и если её спрятать, то можно будет контролировать силу Кровавых Врат. Он тайком раскопал землю у колодца и нашёл погребённую голову монаха. Она выглядела точно так же, как и в день смерти, без малейших признаков тления, с открытыми глазами, словно на что-то пристально смотрела.
Жуань Эр положил голову в чёрный глиняный горшок, спрятал его в глубине могильника на западной окраине деревни и расставил вокруг зловещие магические построения, чтобы никто не смог её найти. Сделав всё это, он с самодовольным видом вернулся в деревню, полагая, что теперь всё в его руках. Но он не знал, что без сдерживающей силы головы щель в Кровавых Вратах начала медленно расширяться, и злые духи понемногу просачивались наружу.
Жуань Эр положил голову в чёрный глиняный горшок, спрятал его в глубине могильника на западной окраине деревни и расставил вокруг зловещие магические построения, чтобы никто не смог её найти. Сделав всё это, он с самодовольным видом вернулся в деревню, полагая, что теперь всё в его руках. Но он не знал, что без сдерживающей силы головы щель в Кровавых Вратах начала медленно расширяться, и злые духи понемногу просачивались наружу.
Вскоре в деревне начали происходить странные вещи. Жители один за другим умирали загадочной смертью, и выглядело это точно так же, как десять лет назад: кто-то умирал от ужаса, кого-то разрывала на части неведомая сила, а кто-то во сне превращался в мумию. Только тогда Жуань Эр понял, какую беду он навлёк. Он захотел вернуть голову монаха, но, примчавшись на могильник, обнаружил, что глиняный горшок исчез — голову давно утащили злые духи, и где она теперь, было неизвестно.
Вскоре в деревне начали происходить странные вещи. Жители один за другим умирали загадочной смертью, и выглядело это точно так же, как десять лет назад: кто-то умирал от ужаса, кого-то разрывала на части неведомая сила, а кто-то во сне превращался в мумию. Только тогда Жуань Эр понял, какую беду он навлёк. Он захотел вернуть голову монаха, но, примчавшись на могильник, обнаружил, что глиняный горшок исчез — голову давно утащили злые духи, и где она теперь, было неизвестно.
Потеряв последнюю надежду, Жуань Эр окончательно сломался. Он заперся в своём доме, где его каждый день мучили дьявольские видения, и однажды ночью вспорол себе живот. Смерть его была ужасной. Когда его тело нашли, глаза были широко раскрыты, словно он увидел нечто невероятно страшное.
Потеряв последнюю надежду, Жуань Эр окончательно сломался. Он заперся в своём доме, где его каждый день мучили дьявольские видения, и однажды ночью вспорол себе живот. Смерть его была ужасной. Когда его тело нашли, глаза были широко раскрыты, словно он увидел нечто невероятно страшное.
Эта глава не закончена, пожалуйста, перейдите на следующую страницу, чтобы продолжить чтение!
Эта глава не закончена, пожалуйста, перейдите на следующую страницу, чтобы продолжить чтение!
— Так ему и надо! — сплюнул А Цзи. — Жадность фраера сгубила. Думал, спрячет голову и получит власть, а в итоге и свою жизнь просрал. Вот уж потеха!
— Так ему и надо! — сплюнул А Цзи. — Жадность фраера сгубила. Думал, спрячет голову и получит власть, а в итоге и свою жизнь просрал. Вот уж потеха!
Су Цзюли покачала головой, её взгляд стал серьёзным:
Су Цзюли покачала головой, её взгляд стал серьёзным:
— Смерть Жуань Эра — это только начало. Без сдерживающей силы монаха злые духи Кровавых Врат становились всё необузданнее, а проклятие деревни — всё сильнее. Дальше, скорее всего, будет история ведьмы.
— Смерть Жуань Эра — это только начало. Без сдерживающей силы монаха злые духи Кровавых Врат становились всё необузданнее, а проклятие деревни — всё сильнее. Дальше, скорее всего, будет история ведьмы.
И действительно, на картинке появилась маленькая девочка в рваной одежде. Ей было лет семь-восемь, волосы спутаны, лицо в грязи. Она сидела, съёжившись, у входа в разрушенный храм на восточной окраине деревни и дрожала всем телом. Эта девочка и была будущей ведьмой.
И действительно, на картинке появилась маленькая девочка в рваной одежде. Ей было лет семь-восемь, волосы спутаны, лицо в грязи. Она сидела, съёжившись, у входа в разрушенный храм на восточной окраине деревни и дрожала всем телом. Эта девочка и была будущей ведьмой.
Оказалось, ведьма была сиротой. В её родной деревне случилась чума, родители умерли, и она, побираясь, добрела до этой заброшенной деревни, но обнаружила, что здесь ещё страшнее, чем дома. Жители либо уже были мертвы, либо сошли с ума, и никто не хотел её приютить. Ей ничего не оставалось, как ночевать в разрушенном храме, питаясь дикими плодами и остатками еды селян.
Оказалось, ведьма была сиротой. В её родной деревне случилась чума, родители умерли, и она, побираясь, добрела до этой заброшенной деревни, но обнаружила, что здесь ещё страшнее, чем дома. Жители либо уже были мертвы, либо сошли с ума, и никто не хотел её приютить. Ей ничего не оставалось, как ночевать в разрушенном храме, питаясь дикими плодами и остатками еды селян.
Однажды в храме девочка нашла ветхую книгу — ту самую, что оставил Жуань Ли. Она не понимала написанных в ней иероглифов, но её заворожили картинки. На них были изображены различные способы подавления злых духов, а также этапы создания призрачных артефактов. Девочка, хоть и была мала, оказалась на удивление сообразительной. Она поняла: чтобы выжить в этой деревне, ей нужно овладеть этими методами.
Однажды в храме девочка нашла ветхую книгу — ту самую, что оставил Жуань Ли. Она не понимала написанных в ней иероглифов, но её заворожили картинки. На них были изображены различные способы подавления злых духов, а также этапы создания призрачных артефактов. Девочка, хоть и была мала, оказалась на удивление сообразительной. Она поняла: чтобы выжить в этой деревне, ей нужно овладеть этими методами.
И она начала пробовать изготавливать простые талисманы и магические предметы по инструкциям из книги. Она рисовала фулу своей кровью, делала призрачные артефакты из костей жителей и даже тайком раскапывала их могилы, чтобы использовать души для своих тёмных ритуалов. Постепенно её сила росла, а сердце становилось всё холоднее. Она перестала быть той жалкой маленькой девочкой и превратилась в человека, готового пойти на всё ради выживания.
И она начала пробовать изготавливать простые талисманы и магические предметы по инструкциям из книги. Она рисовала фулу своей кровью, делала призрачные артефакты из костей жителей и даже тайком раскапывала их могилы, чтобы использовать души для своих тёмных ритуалов. Постепенно её сила росла, а сердце становилось всё холоднее. Она перестала быть той жалкой маленькой девочкой и превратилась в человека, готового пойти на всё ради выживания.
Чтобы усмирить злых духов, ведьма придумала жестокий способ: она начала ловить людей, проходивших мимо деревни, и скармливать их души духам из Кровавых Врат, покупая себе временное спокойствие. Она думала, что, постоянно принося жертвы, сможет вечно контролировать злых духов, но не понимала, что лишь утоляет жажду ядом, делая духов всё сильнее.
Чтобы усмирить злых духов, ведьма придумала жестокий способ: она начала ловить людей, проходивших мимо деревни, и скармливать их души духам из Кровавых Врат, покупая себе временное спокойствие. Она думала, что, постоянно принося жертвы, сможет вечно контролировать злых духов, но не понимала, что лишь утоляет жажду ядом, делая духов всё сильнее.
На этом изображение оборвалось. Древняя книга сама собой захлопнулась, иероглифы и картинки на её страницах исчезли, оставив лишь пустой лист.Все трое молчали. В храме стало так тихо, что слышно было дыхание друг друга. Ветер, проникая сквозь щели в двери, сдувал с алтаря пыль, которая осыпалась вниз, словно скорбя об этой печальной истории.
На этом изображение оборвалось. Древняя книга сама собой захлопнулась, иероглифы и картинки на её страницах исчезли, оставив лишь пустой лист.
Все трое молчали. В храме стало так тихо, что слышно было дыхание друг друга. Ветер, проникая сквозь щели в двери, сдувал с алтаря пыль, которая осыпалась вниз, словно скорбя об этой печальной истории.
— Не думал, что у ведьмы было такое прошлое, — голос Линь Е стал немного хриплым. — В детстве она была такой несчастной, но потом, чтобы выжить, свернула на кривую дорожку.
— Не думал, что у ведьмы было такое прошлое, — голос Линь Е стал немного хриплым. — В детстве она была такой несчастной, но потом, чтобы выжить, свернула на кривую дорожку.
— У каждого несчастного есть своя тёмная сторона, — вздохнула Су Цзюли. — Она действительно была несчастна, но ради собственного выживания погубила столько невинных людей, и этому нет прощения. Она думала, что усмиряет злых духов, а на самом деле просто повторяла путь Жуань Ли и Жуань Эра, и в итоге от неё даже костей не осталось.
— У каждого несчастного есть своя тёмная сторона, — вздохнула Су Цзюли. — Она действительно была несчастна, но ради собственного выживания погубила столько невинных людей, и этому нет прощения. Она думала, что усмиряет злых духов, а на самом деле просто повторяла путь Жуань Ли и Жуань Эра, и в итоге от неё даже костей не осталось.
А Цзи тоже отбросил свою обычную шутливость и сказал серьёзно:— Да, какие бы ни были причины, убивать — это неправильно. Она из жертвы превратилась в палача, и это самое печальное. Но если уж на то пошло, тот монах был по-настоящему велик. Ради усмирения злых духов пожертвовал своей жизнью, а Жуань Ли и Жуань Эр так с ним обошлись. Какая жалость.
А Цзи тоже отбросил свою обычную шутливость и сказал серьёзно:
— Да, какие бы ни были причины, убивать — это неправильно. Она из жертвы превратилась в палача, и это самое печальное. Но если уж на то пошло, тот монах был по-настоящему велик. Ради усмирения злых духов пожертвовал своей жизнью, а Жуань Ли и Жуань Эр так с ним обошлись. Какая жалость.
Линь Е кивнул, убирая книгу и кровавую свечу.
Линь Е кивнул, убирая книгу и кровавую свечу.
— Теперь мы наконец-то знаем всю правду о заброшенной деревне. Жуань Ли был одержим злым духом и творил злодеяния; монах пожертвовал жизнью, чтобы усмирить его, но был предан потомками; ведьма, чтобы выжить, сама стала демоном. Источник всех этих трагедий — жадность и эгоизм.
— Теперь мы наконец-то знаем всю правду о заброшенной деревне. Жуань Ли был одержим злым духом и творил злодеяния; монах пожертвовал жизнью, чтобы усмирить его, но был предан потомками; ведьма, чтобы выжить, сама стала демоном. Источник всех этих трагедий — жадность и эгоизм.
Су Цзюли подняла голову и посмотрела на небо. Солнце уже садилось, и деревня была окутана золотистым закатным светом, но от этого она не переставала казаться зловещей и пугающей.
Су Цзюли подняла голову и посмотрела на небо. Солнце уже садилось, и деревня была окутана золотистым закатным светом, но от этого она не переставала казаться зловещей и пугающей.
— Мы не можем больше утопать в трагедиях прошлого, — она встала, её взгляд был решительным. — Сейчас самое важное — найти голову монаха, снова запечатать Кровавые Врата и окончательно снять проклятие с деревни. Иначе скоро здешние духи вырвутся в мир, и тогда последствия будут невообразимы.
— Мы не можем больше утопать в трагедиях прошлого, — она встала, её взгляд был решительным. — Сейчас самое важное — найти голову монаха, снова запечатать Кровавые Врата и окончательно снять проклятие с деревни. Иначе скоро здешние духи вырвутся в мир, и тогда последствия будут невообразимы.
Линь Е и А Цзи тоже поднялись и кивнули. Хоть они и устали после всех этих ужасов, но, чтобы не дать трагедии повториться, они должны были идти до конца.
Линь Е и А Цзи тоже поднялись и кивнули. Хоть они и устали после всех этих ужасов, но, чтобы не дать трагедии повториться, они должны были идти до конца.
Троица закинула рюкзаки за спину и направилась к могильнику на западной окраине деревни. Лучи заходящего солнца падали на них, отбрасывая длинные тени, словно указывая им путь. Но они не знали, что в глубине могильника их ждала ещё большая опасность: голова монаха не только не исчезла, но, одержимая злым духом, превратилась в нечто куда более ужасное.
Троица закинула рюкзаки за спину и направилась к могильнику на западной окраине деревни. Лучи заходящего солнца падали на них, отбрасывая длинные тени, словно указывая им путь. Но они не знали, что в глубине могильника их ждала ещё большая опасность: голова монаха не только не исчезла, но, одержимая злым духом, превратилась в нечто куда более ужасное.
А щель в Кровавых Вратах в лучах заката снова начала медленно разверзаться...
А щель в Кровавых Вратах в лучах заката снова начала медленно разверзаться...

Комментарии

Загрузка...