Алые лакированные ворота разрушенного храма скрипели на ветру, словно издавая последний вздох умирающего. Когда Линь Е толкнул створку, сверху посыпалась труха, танцуя в столбах света, пробивающихся сквозь щели. Статуя божества на алтаре давно пришла в негодность: половина лица обвалилась, обнажив глиняную основу. А за спиной статуи тихо стояла темно-красная свеча. Её фитиль слабо мерцал багровым светом, словно готов был вот-вот вспыхнуть.
Алые лакированные ворота разрушенного храма скрипели на ветру, словно издавая последний вздох умирающего. Когда Линь Е толкнул створку, сверху посыпалась труха, танцуя в столбах света, пробивающихся сквозь щели. Статуя божества на алтаре давно пришла в негодность: половина лица обвалилась, обнажив глиняную основу. А за спиной статуи тихо стояла темно-красная свеча. Её фитиль слабо мерцал багровым светом, словно готов был вот-вот вспыхнуть.
— Это и есть Кровавая свеча? — А-Цзи подался вперед и уже протянул руку, но Су Цзюли резко схватила его.
— Это и есть Кровавая свеча? — А-Цзи подался вперед и уже протянул руку, но Су Цзюли резко схватила его.
— Не трогай! — в её голосе слышалась дрожь. — Эта свеча выплавлена из крови тысячи людей, на ней скопилось бесчисленное множество мстительных душ. Стоит коснуться — и они прицепятся к тебе.
— Не трогай! — в её голосе слышалась дрожь. — Эта свеча выплавлена из крови тысячи людей, на ней скопилось бесчисленное множество мстительных душ. Стоит коснуться — и они прицепятся к тебе.
Линь Е разложил древнюю книгу на алтаре. Страницы сами собой перелистнулись на главу о Кровавых вратах. Текст на бумаге вдруг зашевелился, расплылся и постепенно превратился в живые картины.
Линь Е разложил древнюю книгу на алтаре. Страницы сами собой перелистнулись на главу о Кровавых вратах. Текст на бумаге вдруг зашевелился, расплылся и постепенно превратился в живые картины.
Десять лет назад Заброшенная деревня Кровавой Свечи еще не была такой мертвой. Над крышами вился дымок, слышался детский смех. На картинке мужчина в грубой одежде держал за руку женщину. Женщина прижимала к груди трехлетнего ребенка. На лицах всех троих сияли нежные улыбки.
Десять лет назад Заброшенная деревня Кровавой Свечи еще не была такой мертвой. Над крышами вился дымок, слышался детский смех. На картинке мужчина в грубой одежде держал за руку женщину. Женщина прижимала к груди трехлетнего ребенка. На лицах всех троих сияли нежные улыбки.
— Это... Ли Ли и её муж? — удивленно спросил Линь Е, указывая на женщину.
— Это... Ли Ли и её муж? — удивленно спросил Линь Е, указывая на женщину.
Су Цзюли кивнула, взгляд её был тяжелым:— Да, и их сын. Похоже, эта книга может не только хранить тексты, но и показывать прошлое.
Су Цзюли кивнула, взгляд её был тяжелым:
— Да, и их сын. Похоже, эта книга может не только хранить тексты, но и показывать прошлое.
Картина сменилась. Теплая сцена вдруг стала мрачной. У входа в деревню появился мужчина в черном халате. Лицо его было хищным, взгляд ледяным, в руке он держал меч из персикового дерева, а за спиной его толпились крестьяне. Этим человеком был тот самый «даос», о котором говорила Ли Ли, и предок деревни — Жуань Ли.
Картина сменилась. Теплая сцена вдруг стала мрачной. У входа в деревню появился мужчина в черном халате. Лицо его было хищным, взгляд ледяным, в руке он держал меч из персикового дерева, а за спиной его толпились крестьяне. Этим человеком был тот самый «даос», о котором говорила Ли Ли, и предок деревни — Жуань Ли.
— Так он не даос, а Жуань Ли! — осенило А-Цзи. — Неудивительно, что он смог обмануть Шаманку. Он сам был местным и знал всё о деревне.
— Так он не даос, а Жуань Ли! — осенило А-Цзи. — Неудивительно, что он смог обмануть Шаманку. Он сам был местным и знал всё о деревне.
На картинке Жуань Ли под предлогом «изгнания злых духов» заманил Ли Ли и её мужа в храм. Он заявил, что в мужа Ли Ли вселился демон и изгнать его можно только особым способом, после чего запер мужчину в подвале храма. Ли Ли умоляла его, но Жуань Ли остался глух. На его лице играла алчная улыбка:— Предки твоего мужа были стражами Кровавых врат. Он наверняка знает, как их открыть. Пусть скажет, и я отпущу вашу семью.
На картинке Жуань Ли под предлогом «изгнания злых духов» заманил Ли Ли и её мужа в храм. Он заявил, что в мужа Ли Ли вселился демон и изгнать его можно только особым способом, после чего запер мужчину в подвале храма. Ли Ли умоляла его, но Жуань Ли остался глух. На его лице играла алчная улыбка:
— Предки твоего мужа были стражами Кровавых врат. Он наверняка знает, как их открыть. Пусть скажет, и я отпущу вашу семью.
Дальше пошли сцены, полные крови и жестокости. Жуань Ли каждый день спускался в подвал и пытал мужа Ли Ли: прижигал кожу раскаленным железом, загонял иглы под ногти. Но мужчина молчал. Ли Ли, сидя у двери подвала, слышала крики мужа, и сердце её разрывалось, но сделать она ничего не могла.
Дальше пошли сцены, полные крови и жестокости. Жуань Ли каждый день спускался в подвал и пытал мужа Ли Ли: прижигал кожу раскаленным железом, загонял иглы под ногти. Но мужчина молчал. Ли Ли, сидя у двери подвала, слышала крики мужа, и сердце её разрывалось, но сделать она ничего не могла.
— Этот Жуань Ли просто скот! — процедил А-Цзи сквозь зубы. — Больной ублюдок! Неудивительно, что у Ли Ли такая сильная энергия обиды. Будь я на её месте, даже став призраком, я бы его на куски порвал!
— Этот Жуань Ли просто скот! — процедил А-Цзи сквозь зубы. — Больной ублюдок! Неудивительно, что у Ли Ли такая сильная энергия обиды. Будь я на её месте, даже став призраком, я бы его на куски порвал!
Лицо Су Цзюли тоже помрачнело. Она указала на глаза Жуань Ли на изображении:— Посмотрите, в его глазах черная дымка. Значит, он уже тогда был одержим демоном из Кровавых врат. Он хотел открыть врата не ради воскрешения родных, а чтобы позволить демону полностью захватить его тело и получить великую силу.
Лицо Су Цзюли тоже помрачнело. Она указала на глаза Жуань Ли на изображении:
— Посмотрите, в его глазах черная дымка. Значит, он уже тогда был одержим демоном из Кровавых врат. Он хотел открыть врата не ради воскрешения родных, а чтобы позволить демону полностью захватить его тело и получить великую силу.
Картины сменялись одна за другой. Спустя полмесяца муж Ли Ли был замучен до полусмерти, но так и не открыл рта. Терпение Жуань Ли лопнуло. Он притащил Ли Ли и её сына к входу в подвал и на глазах у женщины пронзил сердце её мужа мечом из персикового дерева. Перед смертью мужчина собрал последние силы и крикнул жене:— Не... не говори ему... Береги... нашего ребенка...
Картины сменялись одна за другой. Спустя полмесяца муж Ли Ли был замучен до полусмерти, но так и не открыл рта. Терпение Жуань Ли лопнуло. Он притащил Ли Ли и её сына к входу в подвал и на глазах у женщины пронзил сердце её мужа мечом из персикового дерева. Перед смертью мужчина собрал последние силы и крикнул жене:
— Не... не говори ему... Береги... нашего ребенка...
Ли Ли, прижимая к себе сына, разрыдалась так, что, казалось, у неё лопнет сердце. Но Жуань Ли не ведал жалости. Он схватил её за волосы и вздернул вверх:— Твой муж не сказал. А ты? Если скажешь, как открыть врата, я пощажу тебя и твоего щенка.
Ли Ли, прижимая к себе сына, разрыдалась так, что, казалось, у неё лопнет сердце. Но Жуань Ли не ведал жалости. Он схватил её за волосы и вздернул вверх:
— Твой муж не сказал. А ты? Если скажешь, как открыть врата, я пощажу тебя и твоего щенка.
Ли Ли посмотрела на труп мужа, потом на дрожащего от ужаса сына в своих руках. В её глазах отчаяние сменилось ненавистью. Она знала: даже если она скажет, Жуань Ли их не пощадит. Она стиснула зубы и промолчала.
Ли Ли посмотрела на труп мужа, потом на дрожащего от ужаса сына в своих руках. В её глазах отчаяние сменилось ненавистью. Она знала: даже если она скажет, Жуань Ли их не пощадит. Она стиснула зубы и промолчала.
Это взбесило Жуань Ли. Он вырвал ребенка из рук матери, швырнул его на землю и поджег кучу хвороста рядом. Пламя мгновенно перекинулось на мальчика. Раздался пронзительный детский крик:— Мама... спаси... мама...
Это взбесило Жуань Ли. Он вырвал ребенка из рук матери, швырнул его на землю и поджег кучу хвороста рядом. Пламя мгновенно перекинулось на мальчика. Раздался пронзительный детский крик:
— Мама... спаси... мама...
Ли Ли рванулась спасать сына, словно безумная, но Жуань Ли намертво прижал её к земле. Она смотрела, как её дитя бьется в огне, пока крики не затихли, а маленькое тело не превратилось в обугленный комок. В этот миг глаза Ли Ли налились кровью, и она выплюнула в лицо Жуань Ли самое страшное проклятие:— Я стану призраком и не отпущу тебя! Я сделаю так, что ты вовек не переродишься!
Ли Ли рванулась спасать сына, словно безумная, но Жуань Ли намертво прижал её к земле. Она смотрела, как её дитя бьется в огне, пока крики не затихли, а маленькое тело не превратилось в обугленный комок. В этот миг глаза Ли Ли налились кровью, и она выплюнула в лицо Жуань Ли самое страшное проклятие:
— Я стану призраком и не отпущу тебя! Я сделаю так, что ты вовек не переродишься!
Жуань Ли лишь холодно усмехнулся. Он оттащил Ли Ли к сухому колодцу на западе деревни. Острым ножом он сантиметр за сантиметром содрал с неё кожу. Вопли Ли Ли оглашали всю деревню. В конце концов, Жуань Ли сбросил её тело в колодец, а кожу прибил к стене храма, чтобы подавлять демонов Кровавых врат.
Жуань Ли лишь холодно усмехнулся. Он оттащил Ли Ли к сухому колодцу на западе деревни. Острым ножом он сантиметр за сантиметром содрал с неё кожу. Вопли Ли Ли оглашали всю деревню. В конце концов, Жуань Ли сбросил её тело в колодец, а кожу прибил к стене храма, чтобы подавлять демонов Кровавых врат.
С того дня в деревне и началась чертовщина. Люди умирали загадочной смертью, в точности повторяя судьбу мужа и сына Ли Ли: кого-то замучили, кто-то сгорел, с кого-то содрали кожу. Жители говорили, что это месть Ли Ли, и бежали из деревни. Остались лишь Шаманка и несколько смельчаков.
С того дня в деревне и началась чертовщина. Люди умирали загадочной смертью, в точности повторяя судьбу мужа и сына Ли Ли: кого-то замучили, кто-то сгорел, с кого-то содрали кожу. Жители говорили, что это месть Ли Ли, и бежали из деревни. Остались лишь Шаманка и несколько смельчаков.
— Так вот... вот истинная причина того, почему деревня стала такой, — голос Линь Е осип. Он не ожидал, что десять лет назад здесь творились такие зверства.
— Так вот... вот истинная причина того, почему деревня стала такой, — голос Линь Е осип. Он не ожидал, что десять лет назад здесь творились такие зверства.
Су Цзюли захлопнула книгу и глубоко вздохнула:— Жуань Ли был одержим, он убивал невинных ради открытия врат. Обида Ли Ли была слишком сильна, плюс влияние демонов из врат — это и привело к бесконечным смертям. Шаманку Жуань Ли тоже обманул. Она думала, что врата воскресят её сына, но была лишь пешкой.
Су Цзюли захлопнула книгу и глубоко вздохнула:
— Жуань Ли был одержим, он убивал невинных ради открытия врат. Обида Ли Ли была слишком сильна, плюс влияние демонов из врат — это и привело к бесконечным смертям. Шаманку Жуань Ли тоже обманул. Она думала, что врата воскресят её сына, но была лишь пешкой.
А-Цзи, прижимая к себе куклу, побледнел:— Жуань Ли слишком жесток, даже ребенка не пожалел. Понятно, почему Ли Ли, став призраком, так расправилась с Шаманкой. Она выместила на ней всю ненависть к Жуань Ли.
А-Цзи, прижимая к себе куклу, побледнел:
— Жуань Ли слишком жесток, даже ребенка не пожалел. Понятно, почему Ли Ли, став призраком, так расправилась с Шаманкой. Она выместила на ней всю ненависть к Жуань Ли.
В этот момент двери храма с грохотом захлопнулись. Кровавая свеча за спиной статуи вспыхнула. Багровое пламя заплясало, отбрасывая зловещие тени на стены зала. От свечи пошел густой запах крови, а в воздухе начали проступать бесчисленные размытые силуэты — мстительные души деревни. С диким воем они бросились на троицу.
В этот момент двери храма с грохотом захлопнулись. Кровавая свеча за спиной статуи вспыхнула. Багровое пламя заплясало, отбрасывая зловещие тени на стены зала. От свечи пошел густой запах крови, а в воздухе начали проступать бесчисленные размытые силуэты — мстительные души деревни. С диким воем они бросились на троицу.
— Плохо дело! Свеча зажглась, души пробудились! — крикнула Су Цзюли, выхватывая из сумки горсть талисманов и швыряя их в призраков.
— Плохо дело! Свеча зажглась, души пробудились! — крикнула Су Цзюли, выхватывая из сумки горсть талисманов и швыряя их в призраков.
Бумага вспыхнула в воздухе, создавая золотой барьер, временно сдерживающий натиск.
Бумага вспыхнула в воздухе, создавая золотой барьер, временно сдерживающий натиск.
Линь Е поднял мотыгу, настороженно озираясь:— Что делать? Их слишком много, нам не отбиться.
Линь Е поднял мотыгу, настороженно озираясь:
— Что делать? Их слишком много, нам не отбиться.
Су Цзюли быстро соображала:— В книге сказано: если погасить Кровавую свечу, души временно успокоятся. А-Цзи, лезь за статую, попробуй задуть свечу. Линь Е, помогай мне держать оборону!
Су Цзюли быстро соображала:
— В книге сказано: если погасить Кровавую свечу, души временно успокоятся. А-Цзи, лезь за статую, попробуй задуть свечу. Линь Е, помогай мне держать оборону!
А-Цзи кивнул и, прижимая куклу, бочком пробрался к алтарю. Но стоило ему приблизиться к свече, как неведомая сила отбросила его назад. Он шлепнулся на пол:— Не выйдет! Вокруг свечи барьер, я не могу подойти!
А-Цзи кивнул и, прижимая куклу, бочком пробрался к алтарю. Но стоило ему приблизиться к свече, как неведомая сила отбросила его назад. Он шлепнулся на пол:
— Не выйдет! Вокруг свечи барьер, я не могу подойти!
Су Цзюли стиснула зубы и достала черный нефритовый амулет:— Это ключ от Кровавых врат, который дала Ли Ли. Может, он снимет барьер. Линь Е, возьми амулет, погаси свечу. Я прикрою!
Су Цзюли стиснула зубы и достала черный нефритовый амулет:
— Это ключ от Кровавых врат, который дала Ли Ли. Может, он снимет барьер. Линь Е, возьми амулет, погаси свечу. Я прикрою!
Линь Е схватил амулет и, набрав в грудь воздуха, рванул за статую. Призраки, увидев его намерение, скопом кинулись на перехват. Су Цзюли бросилась им наперерез, размахивая мечом из персикового дерева. А-Цзи тоже вскочил, схватил палку и, хоть и трясся от страха, начал отмахиваться от теней.
Линь Е схватил амулет и, набрав в грудь воздуха, рванул за статую. Призраки, увидев его намерение, скопом кинулись на перехват. Су Цзюли бросилась им наперерез, размахивая мечом из персикового дерева. А-Цзи тоже вскочил, схватил палку и, хоть и трясся от страха, начал отмахиваться от теней.
Линь Е забежал за статую и поднес амулет к свече. В момент контакта нефрит ярко вспыхнул, и барьер исчез. Линь Е протянул руку, чтобы погасить пламя, но в тот момент, когда его пальцы почти коснулись фитиля, над ухом раздался зловещий голос:— Думаешь, так просто меня остановить?
Линь Е забежал за статую и поднес амулет к свече. В момент контакта нефрит ярко вспыхнул, и барьер исчез. Линь Е протянул руку, чтобы погасить пламя, но в тот момент, когда его пальцы почти коснулись фитиля, над ухом раздался зловещий голос:
— Думаешь, так просто меня остановить?
Линь Е обернулся. За его спиной стоял мужчина в черном халате. Это был Жуань Ли! Только тело его было прозрачным — это была его душа.
Линь Е обернулся. За его спиной стоял мужчина в черном халате. Это был Жуань Ли! Только тело его было прозрачным — это была его душа.
— Жуань Ли! — рявкнул Линь Е и замахнулся мотыгой. Но инструмент прошел сквозь призрака, не причинив вреда.
— Жуань Ли! — рявкнул Линь Е и замахнулся мотыгой. Но инструмент прошел сквозь призрака, не причинив вреда.
Жуань Ли холодно усмехнулся:— Бесполезно. Я теперь дух, вам меня не ранить. Свеча горит, врата скоро откроются. Я получу великую силу и буду править миром живых и мертвых!
Жуань Ли холодно усмехнулся:
— Бесполезно. Я теперь дух, вам меня не ранить. Свеча горит, врата скоро откроются. Я получу великую силу и буду править миром живых и мертвых!
Услышав голос Жуань Ли, Су Цзюли бросилась к алтарю. Увидев призрака, она изменилась в лице:— Ты еще не сдох! Твое тело уничтожила Ли Ли, как ты уцелел?
Услышав голос Жуань Ли, Су Цзюли бросилась к алтарю. Увидев призрака, она изменилась в лице:
— Ты еще не сдох! Твое тело уничтожила Ли Ли, как ты уцелел?
— Потому что я нужен демону из врат! — голос Жуань Ли становился всё более жутким. — Как только врата откроются, я сольюсь с ним и стану поистине бессмертным!
— Потому что я нужен демону из врат! — голос Жуань Ли становился всё более жутким. — Как только врата откроются, я сольюсь с ним и стану поистине бессмертным!
Вдруг А-Цзи заорал:— Сестра Цзюли! Смотри на куклу!
Вдруг А-Цзи заорал:
— Сестра Цзюли! Смотри на куклу!
Су Цзюли и Линь Е обернулись. Кукла в руках А-Цзи зашевелилась. Глаза-пуговицы сверкнули красным, и изо рта игрушки донесся голос Ли Ли:— Жуань Ли... я не позволю тебе...
Су Цзюли и Линь Е обернулись. Кукла в руках А-Цзи зашевелилась. Глаза-пуговицы сверкнули красным, и изо рта игрушки донесся голос Ли Ли:
— Жуань Ли... я не позволю тебе...
Кукла вырвалась из рук А-Цзи и прыгнула на Жуань Ли. Тот не ожидал, что остаток души Ли Ли вселится в игрушку, и не успел среагировать. Кукла вцепилась в призрака мертвой хваткой и вдруг вспыхнула, издавая шипящий звук.
Кукла вырвалась из рук А-Цзи и прыгнула на Жуань Ли. Тот не ожидал, что остаток души Ли Ли вселится в игрушку, и не успел среагировать. Кукла вцепилась в призрака мертвой хваткой и вдруг вспыхнула, издавая шипящий звук.
— Нет... Не смей... — Жуань Ли завыл от отчаяния, его душа начала сгорать в этом призрачном пламени.
— Нет... Не смей... — Жуань Ли завыл от отчаяния, его душа начала сгорать в этом призрачном пламени.
Воспользовавшись моментом, Линь Е протянул руку и погасил Кровавую свечу.
Воспользовавшись моментом, Линь Е протянул руку и погасил Кровавую свечу.
Как только пламя исчезло, мстительные души в воздухе потеряли силу и рассеялись. Двери храма со скрипом отворились, впуская солнечный свет и разгоняя мрак.
Как только пламя исчезло, мстительные души в воздухе потеряли силу и рассеялись. Двери храма со скрипом отворились, впуская солнечный свет и разгоняя мрак.
Кукла сгорела дотла, оставив лишь горстку черного пепла. Су Цзюли подошла к пепелищу и тихо сказала:— Спасибо, Ли Ли. Ты отомстила. Покойся с миром.
Кукла сгорела дотла, оставив лишь горстку черного пепла. Су Цзюли подошла к пепелищу и тихо сказала:
— Спасибо, Ли Ли. Ты отомстила. Покойся с миром.
Троица обессиленно опустилась на пол, жадно глотая воздух. А-Цзи посмотрел на пепел и вздохнул:— Не ожидал, что нас спасет кукла. Видно, добро возвращается. Даже став призраком, Ли Ли осталась человеком.
Троица обессиленно опустилась на пол, жадно глотая воздух. А-Цзи посмотрел на пепел и вздохнул:
— Не ожидал, что нас спасет кукла. Видно, добро возвращается. Даже став призраком, Ли Ли осталась человеком.
Линь Е кивнул, убирая книгу и амулет:— Душа Жуань Ли уничтожена, свеча погасла. Кризис в деревне временно миновал. Но Кровавые врата еще не запечатаны окончательно. Расслабляться рано.
Линь Е кивнул, убирая книгу и амулет:
— Душа Жуань Ли уничтожена, свеча погасла. Кризис в деревне временно миновал. Но Кровавые врата еще не запечатаны окончательно. Расслабляться рано.
Су Цзюли встала, взгляд её был твердым:— Верно. Нам нужно найти способ запечатать врата навсегда и снять проклятие. Иначе скоро трещина появится вновь, и тогда последствия будут катастрофическими.
Су Цзюли встала, взгляд её был твердым:
— Верно. Нам нужно найти способ запечатать врата навсегда и снять проклятие. Иначе скоро трещина появится вновь, и тогда последствия будут катастрофическими.
Они собрали вещи и вышли из храма. Солнце грело их спины, было светло и ярко, но на сердце у них по-прежнему лежала тяжесть. Кровавый долг десятилетней давности сегодня был оплачен, но будущее Заброшенной деревни всё еще требовало защиты.
Они собрали вещи и вышли из храма. Солнце грело их спины, было светло и ярко, но на сердце у них по-прежнему лежала тяжесть. Кровавый долг десятилетней давности сегодня был оплачен, но будущее Заброшенной деревни всё еще требовало защиты.
Они не знали, что в глубине сухого колодца трещина Кровавых врат не исчезла, а начала беззвучно расширяться. А с той стороны за миром живых следило бесчисленное множество глаз, ожидая нового шанса на вторжение...
Они не знали, что в глубине сухого колодца трещина Кровавых врат не исчезла, а начала беззвучно расширяться. А с той стороны за миром живых следило бесчисленное множество глаз, ожидая нового шанса на вторжение...

Комментарии

Загрузка...