Лабиринт странных слов — Глава 47 читать онлайн

Полуденное солнце пробивалось сквозь разбитое окно их временного убежища, бросая на пол косые пятна света. В воздухе витал смешанный запах прессованных галет и древесного угля. Линь Е засунул в рот последний кусок галеты и посмотрел на сидевшую напротив Фанфан. Девочка крепко сжимала подол своей одежды, её взгляд был испуганным, она то и дело бросала косые взгляды на окно, словно боялась, что оттуда кто-то ворвётся. Мужчина в очках, поправив на переносице чёрную оправу, хмуро разглядывал обрывки бумаг, найденные в доме ведьмы.

— Теперь ситуация ясна, — Су Цзюли поставила на стол пустую флягу, издавшую звонкий стук. — Потомок Жуань Ли спрятал голову монаха, из-за чего печать на Кровавых Вратах ослабла. Ведьма, принося в жертву живых людей, лишь утоляла жажду ядом. Теперь местонахождение головы неизвестно, и Врата могут в любой момент полностью открыться. — Она сделала паузу, обводя всех взглядом. — Мы должны как можно скорее найти голову монаха и снова запечатать Кровавые Врата. Иначе через три дня здешние духи вырвутся за пределы горы.

А Цзи, жуя галету, невнятно пробормотал:

— Но голова спрятана на могильнике, а это место похлеще ведьминой вешалки для человеческой кожи. Когда я в прошлый раз мимо проходил, видел, как из могилы рука высунулась и за штанину меня схватила. Если бы я быстро не бежал, сейчас бы без ботинка остался, — он похлопал по своим кроссовкам, на подошвах которых всё ещё виднелась жёлтая глина с могильника.

Услышав слово «могильник», Фанфан заметно вздрогнула и прошептала голосом, тонким, как писк комара:— Я... я туда не пойду... Я в прошлый раз видела на могильнике тёмный силуэт, похожий на... на человека без головы...

Услышав слово «могильник», Фанфан заметно вздрогнула и прошептала голосом, тонким, как писк комара:

— Я... я туда не пойду... Я в прошлый раз видела на могильнике тёмный силуэт, похожий на... на человека без головы...

Мужчина в очках внезапно поднял голову и поправил очки.

— Тёмный силуэт, о котором ты говоришь, — может, это безголовое тело монаха? Судя по запискам ведьмы, Жуань Ли тогда закопал тело у высохшего колодца. Позже Жуань Эр забрал голову, значит, тело должно быть всё ещё где-то поблизости. — Он передал остальным обрывок бумаги, на котором кривым почерком ведьмы было написано: «Тело в высохшем колодце, голова — на могильнике. Двинется безголовое тело — Кровавые Врата откроются».

Линь Е взял бумажку и внимательно её рассмотрел.

— Значит, безголовое тело монаха могло превратиться в ходячего мертвеца? Если оно связано с Кровавыми Вратами, то, возможно, станет ещё одним ключом к их открытию.

— И это не всё, — Су Цзюли достала из рюкзака древнюю книгу и открыла её на пустой странице. — Хоть изображений здесь больше нет, я только что обнаружила, что на краях страниц есть невидимые иероглифы, которые проявляются, если натереть их киноварью. Там написано: «Глава монаха обладает духом. Чтобы вернуть её на место для усмирения Кровавых Врат, нужно омыть её в ледяном источнике на вершине горы».

— В ледяном источнике на вершине горы? — А Цзи тут же выпрямился. — Ты про ту гору Чёрного Ветра за деревней? Да там ещё страшнее, чем на могильнике! Я вчера ходил за дровами, так издалека видел, как на горе зелёные огоньки плавают, как блуждающие, и ещё слышал, как кто-то плачет, да так горько, что Фанфан до него далеко.

Услышав это, у Фанфан на глаза навернулись слёзы, и она всхлипнула:— Я... я вчера тоже слышала... Кажется, это был женский голос, он говорил: «Верните мне голову»...

Услышав это, у Фанфан на глаза навернулись слёзы, и она всхлипнула:

— Я... я вчера тоже слышала... Кажется, это был женский голос, он говорил: «Верните мне голову»...

Мужчина в очках нахмурился и сказал строгим тоном:— Не накручивайте себя. Так называемые блуждающие огни могут быть фосфорным свечением, а плач — просто звуком ветра. Сейчас самое важное — определить маршрут подъёма на гору. Гора Чёрного Ветра имеет сложный рельеф, и, говорят, там много ловушек, которые раньше жители ставили от диких зверей.

Мужчина в очках нахмурился и сказал строгим тоном:

— Не накручивайте себя. Так называемые блуждающие огни могут быть фосфорным свечением, а плач — просто звуком ветра. Сейчас самое важное — определить маршрут подъёма на гору. Гора Чёрного Ветра имеет сложный рельеф, и, говорят, там много ловушек, которые раньше жители ставили от диких зверей.

Су Цзюли кивнула и достала из рюкзака нарисованную от руки карту — ту самую, что они нашли за статуей в храме. На ней красным был отмечен маршрут на гору Чёрного Ветра, а несколько мест были помечены крестиками.

— Эту карту, должно быть, нарисовал Жуань Ли. Отмеченный маршрут позволяет обойти ловушки, а крестиками, возможно, помечены места, где спрятаны магические артефакты. Завтра утром выдвигаемся. Сегодня днём подготовим припасы и проверим снаряжение.

Линь Е, глядя на карту, вдруг указал на место с пометкой «холодная заводь».

— Это и есть ледяной источник? Он ещё далеко от вершины, а рядом есть значок пещеры. Там может быть опасно?

— Конечно, опасно, — подошёл А Цзи, указывая на значок пещеры. — Смотри, этот значок нарисован так, будто это разинутая пасть призрака. Внутри наверняка прячется какой-нибудь монстр, например, безголовый цзянши или плотоядные лианы — вроде тех, что гнались за нами в прошлый раз.

Фанфан в ужасе прикрыла рот, и слёзы снова покатились у неё из глаз. Су Цзюли похлопала её по плечу и мягко сказала:— Не бойся, у нас есть талисманы и магические артефакты. Если будем осторожны, всё будет в порядке. Если тебе совсем страшно, можешь остаться здесь. Мы найдём голову монаха и вернёмся за тобой.

Фанфан в ужасе прикрыла рот, и слёзы снова покатились у неё из глаз. Су Цзюли похлопала её по плечу и мягко сказала:

— Не бойся, у нас есть талисманы и магические артефакты. Если будем осторожны, всё будет в порядке. Если тебе совсем страшно, можешь остаться здесь. Мы найдём голову монаха и вернёмся за тобой.

Фанфан покачала головой, ещё крепче сжав кулаки.— Я... я пойду с вами... Здесь оставаться ещё страшнее. Вдруг... вдруг призрак ведьмы вернётся за мной...

Фанфан покачала головой, ещё крепче сжав кулаки.

— Я... я пойду с вами... Здесь оставаться ещё страшнее. Вдруг... вдруг призрак ведьмы вернётся за мной...

Мужчина в очках поправил оправу и добавил:— Лишний человек — лишняя сила. Фанфан хоть и трусиха, но внимательная, может, заметит какую-нибудь деталь, которую мы упустим. Я отвечаю за маршрут и обезвреживание ловушек, Линь Е и Су Цзюли — за борьбу с возможной нечистью. А Цзи... — он сделал паузу и посмотрел на А Цзи, — ты отвечаешь за защиту Фанфан и за то, чтобы ничего лишнего не трогал.

Мужчина в очках поправил оправу и добавил:

— Лишний человек — лишняя сила. Фанфан хоть и трусиха, но внимательная, может, заметит какую-нибудь деталь, которую мы упустим. Я отвечаю за маршрут и обезвреживание ловушек, Линь Е и Су Цзюли — за борьбу с возможной нечистью. А Цзи... — он сделал паузу и посмотрел на А Цзи, — ты отвечаешь за защиту Фанфан и за то, чтобы ничего лишнего не трогал.

А Цзи тут же выпрямился и ударил себя в грудь.

— Можете не сомневаться! Защищать красоток — это мой конёк! Только договоримся сразу: если встречу нечисть, я первый драпану. Не потому что трус, а чтобы за подмогой сбегать... хоть нас тут всего и пятеро.

Все рассмеялись, и напряжённая атмосфера немного разрядилась. Линь Е свернул карту и встал.

— Я пойду проверю мотыгу и лом, да соберу ещё сухих веток. Ночью разведём костёр, он отпугнёт и зверей, и нечисть.

— Я с тобой, — мужчина в очках тоже поднялся. — Я немного разбираюсь в механике, помогу тебе укрепить инструменты, заодно осмотрюсь, не упустили ли мы каких-нибудь улик.

Су Цзюли кивнула:— Будьте осторожны, далеко не уходите. Мы с Фанфан останемся здесь, разберём припасы, распределим талисманы и магические артефакты и посмотрим, нет ли в книге ещё какой-нибудь полезной информации.

Су Цзюли кивнула:

— Будьте осторожны, далеко не уходите. Мы с Фанфан останемся здесь, разберём припасы, распределим талисманы и магические артефакты и посмотрим, нет ли в книге ещё какой-нибудь полезной информации.

Эта глава не закончена, пожалуйста, перейдите на следующую страницу, чтобы продолжить чтение!

А Цзи тут же поднял руку:— Я тоже останусь! Буду вам помогать складывать талисманы. Хоть у меня они и получаются похожими на погребальные деньги, зато я беру количеством!

А Цзи тут же поднял руку:

— Я тоже останусь! Буду вам помогать складывать талисманы. Хоть у меня они и получаются похожими на погребальные деньги, зато я беру количеством!

Линь Е и мужчина в очках с инструментами вышли на улицу. Солнце во дворе уже клонилось к закату, отбрасывая их длинные тени. Мужчина в очках сказал на ходу:— Тебе не кажется, что с Фанфан что-то не так? Когда она рассказывала про тёмный силуэт на могильнике, её описание было слишком конкретным. Не похоже, что она просто боится.

Линь Е и мужчина в очках с инструментами вышли на улицу. Солнце во дворе уже клонилось к закату, отбрасывая их длинные тени. Мужчина в очках сказал на ходу:

— Тебе не кажется, что с Фанфан что-то не так? Когда она рассказывала про тёмный силуэт на могильнике, её описание было слишком конкретным. Не похоже, что она просто боится.

Линь Е на мгновение замер, вспоминая выражение лица Фанфан.— Ты думаешь, она что-то скрывает? Например... она видела голову монаха?

Линь Е на мгновение замер, вспоминая выражение лица Фанфан.

— Ты думаешь, она что-то скрывает? Например... она видела голову монаха?

— Возможно, — мужчина в очках поправил оправу. — Перед смертью ведьмы Фанфан была последней, кто её видел. Судя по моим наблюдениям, на одежде Фанфан есть глина с могильника и едва уловимый запах сандала. Чётки монаха были из сандалового дерева, так что, возможно, она была там, где спрятана голова.

Линь Е остановился, его взгляд стал серьёзным.

— Если она действительно видела голову, почему молчит? Боится или есть другая причина?

— Трудно сказать, — покачал головой мужчина в очках. — Она ведь ещё совсем ребёнок, пережила столько ужасов. Может быть, это посттравматическая реакция, и она забыла некоторые детали. А может, её кто-то запугал, и она боится говорить. Нам нужно присматривать за ней, чтобы с ней ничего не случилось и чтобы она не помешала нашему плану.

Они дошли до леса на окраине деревни. Линь Е начал рубить деревья, собирая сухие ветки, а мужчина в очках осматривал инструменты, время от времени поднимая голову и осматривая окрестности. Вдруг он указал на засохшее дерево неподалёку.

— Посмотри на то дерево. На стволе царапины, будто кто-то его когтями драл. И они свежие, оставлены совсем недавно.

Линь Е посмотрел в ту сторону. Ствол засохшего дерева был испещрён царапинами разной глубины, похожими на следы от человеческих ногтей, а по краям виднелись тёмно-красные пятна крови.

— Это... следы ходячего мертвеца? — нахмурился он. — Неужели безголовое тело монаха выбралось из колодца и притащилось сюда?

Мужчина в очках подошёл к дереву и внимательно осмотрел царапины.

— Не похоже на ходячего мертвеца. У них ногти не такие острые. К тому же, кровь свежая. Может, это какой-то зверь, а может... — он сделал паузу и понизил голос, — кто-то, кто прячется в тени.

Линь Е крепче сжал топор и настороженно огляделся по сторонам.

— Здесь слишком опасно. Давай быстрее соберём дрова и вернёмся. Не стоит здесь задерживаться.

Они ускорились, быстро собрали достаточно дров и пошли обратно. По дороге Линь Е вдруг о чём-то вспомнил и спросил:

— А ты почему попал в эту миссию? Мы с А Цзи — ради выполнения задания, Су Цзюли — чтобы раскрыть семейную тайну. А ты?

Мужчина в очках поправил оправу, его взгляд стал каким-то сложным.

— Я ищу свою сестру. Она вошла в эту миссию три года назад и больше не вернулась. Я перерыл кучу информации и выяснил, что последнее место, где её видели, — это гора Чёрного Ветра. Поэтому я здесь, надеюсь найти её следы.Линь Е на мгновение замер, не ожидая услышать такую историю. Он похлопал мужчину в очках по плечу.

Линь Е на мгновение замер, не ожидая услышать такую историю. Он похлопал мужчину в очках по плечу.

— Не волнуйся, мы обязательно поможем тебе найти сестру.

Когда они вернулись в убежище, Су Цзюли и Фанфан уже разобрали припасы. Талисманы и магические артефакты были аккуратно разложены по рюкзакам. Невидимые иероглифы в книге были проявлены киноварью, и на страницах теперь можно было прочесть о способах обезвреживания ловушек на горе Чёрного Ветра. А Цзи сидел в стороне и рисовал на земле прутиком какие-то каракули.

— Вернулись! — А Цзи тут же вскочил. — Мне тут в голову пришла отличная идея! Мы можем сделать несколько факелов. Ночью на горе они нам пригодятся: и дорогу осветят, и нечисть отпугнут. Не знаю, сработает ли, но это лучше, чем идти вслепую.

Су Цзули усмехнулся.

— Хорошая идея. Мы как раз собрали много дров, можно сделать несколько факелов. Кстати, я только что прочла в книге, что большинство ловушек на горе Чёрного Ветра срабатывают от прикосновения. Если идти по маршруту с карты и обходить места, помеченные камнями, мы пройдём безопасно.

Мужчина в очках положил на стол укреплённые инструменты.

— Я укрепил мотыгу и лом, в случае чего ими можно будет отбиться от нечисти. Кроме того, мы с Линь Е нашли в лесу странные царапины. Возможно, там опасно. Ночью, когда будем спать, нужно быть начеку, дежурить по очереди.

Услышав слово «опасно», Фанфан снова задрожала. Су Цзюли похлопала её по руке, успокаивая:— Не бойся, мы тебя защитим. Сегодня хорошо отдохни, а завтра утром мы поднимемся на гору, найдём голову монаха, снимем проклятие и уйдём из этого места.

Услышав слово «опасно», Фанфан снова задрожала. Су Цзюли похлопала её по руке, успокаивая:

— Не бойся, мы тебя защитим. Сегодня хорошо отдохни, а завтра утром мы поднимемся на гору, найдём голову монаха, снимем проклятие и уйдём из этого места.

Постепенно спускалась ночь. Заброшенная деревня погрузилась во тьму, и только в их временном убежище горел свет свечи. Все сидели у костра, никто не говорил, атмосфера была тяжёлой. А Цзи хотел было рассказать анекдот, чтобы разрядить обстановку, но, увидев выражения лиц остальных, проглотил слова.

Вдруг за окном послышался странный скребущий звук, «ша-ша», словно кто-то царапал раму. Линь Е тут же вскочил и схватил мотыгу, Су Цзюли достала талисман, настороженно глядя в окно. Мужчина в очках подошёл к двери и прислушался к звукам снаружи.

— Кто там? — громко крикнул Линь Е, махнув мотыгой в сторону окна.

Скрежет за окном прекратился. Через мгновение мимо окна промелькнула нечёткая тень и исчезла в темноте. А Цзи от страха спрятался за Фанфан, а та крепко вцепилась в его руку, дрожа ещё сильнее.

— Это... это тот тёмный силуэт! — в голосе Фанфан слышались слёзы. — Тот самый, что я видела на могильнике... безголовый силуэт!

Су Цзюли подошла к окну, приподняла уголок занавески и выглянула наружу. В темноте ничего не было, только ветер завывал в голых ветвях деревьев, словно кто-то плакал.

— Должно быть, это ходячий мертвец, — нахмурилась она.

— Его, возможно, привлёк свет нашего костра. Будьте осторожны, не подходите к окну.

Линь Е кивнул и подвинул костёр ближе к окну. Огонь осветил небольшой участок снаружи, но ничего необычного пока не было видно.

— Сегодня ночью дежурим мы с мужчиной в очках, а вы идите спать, — сказал он, глядя на Су Цзюли и Фанфан. — Завтра нам предстоит подъём на гору, нужно сохранить силы.

Су Цзюли кивнула и увела Фанфан во внутреннюю комнату. А Цзи зевнул и поплёлся за ними, бормоча себе под нос:— Надеюсь, этой ночью больше не будет никаких страшилок. Я просто хочу нормально поспать.

Су Цзюли кивнула и увела Фанфан во внутреннюю комнату. А Цзи зевнул и поплёлся за ними, бормоча себе под нос:

— Надеюсь, этой ночью больше не будет никаких страшилок. Я просто хочу нормально поспать.

Линь Е и мужчина в очках сидели у костра, глядя на пляшущие языки пламени. Никто не произносил ни слова. Ветер за окном выл всё сильнее, словно плакали бесчисленные души невинно убиенных. Вся заброшенная деревня была окутана зловещей, пугающей атмосферой.

— Как думаешь, мы завтра сможем найти голову монаха? — вдруг спросил Линь Е, его голос был немного хриплым.

Мужчина в очках поправил оправу, его взгляд был твёрдым.

— Обязательно. Ради моей сестры, ради всех нас, мы должны найти голову и снять проклятие.

Линь Е кивнул, крепче сжимая мотыгу. Он знал, что завтра на горе их ждут ещё более опасные испытания, но пути назад не было, оставалось только идти вперёд.

Ночь становилась всё глубже, костёр постепенно угасал. Линь Е и мужчина в очках всё так же сидели у огня, настороженно глядя в окно и ожидая рассвета. А в глубине горы Чёрного Ветра, на самой её вершине, стоял безголовый тёмный силуэт, словно ожидая их прихода...

Комментарии