Линь Е резко проснулся от тревожного сна. Постель рядом была ледяной — Су Цзюли, которая должна была там лежать, исчезла. Сердце сжалось. Не теряя времени на раздумья, он, сунув ноги в обувь, бросился к комнате А-Цзи и забарабанил в дверь.
Линь Е резко проснулся от тревожного сна. Постель рядом была ледяной — Су Цзюли, которая должна была там лежать, исчезла. Сердце сжалось. Не теряя времени на раздумья, он, сунув ноги в обувь, бросился к комнате А-Цзи и забарабанил в дверь.
— А-Цзи! Проснись! Беда! — в голосе Линь Е звучала неприкрытая паника.
— А-Цзи! Проснись! Беда! — в голосе Линь Е звучала неприкрытая паника.
Через мгновение дверь со скрипом отворилась. А-Цзи с гнездом на голове, сонно протирая глаза и зевая, пробормотал:— Братец Е, чего посреди ночи суетишься? Приснилось, что за тобой призрак гонится? Или местные петухи работают лучше городского будильника?
Через мгновение дверь со скрипом отворилась. А-Цзи с гнездом на голове, сонно протирая глаза и зевая, пробормотал:
— Братец Е, чего посреди ночи суетишься? Приснилось, что за тобой призрак гонится? Или местные петухи работают лучше городского будильника?
— Хватит болтать! Цзюли пропала! — Линь Е схватил его за руку, голос его был тяжелым.
— Хватит болтать! Цзюли пропала! — Линь Е схватил его за руку, голос его был тяжелым.
Сон с А-Цзи слетел мгновенно, глаза округлились:— Чего? Сестра Цзюли пропала? Да не может быть. Она же крутая. Неужели местные мелкие бесы утащили? Не-не, скорее уж сестра Цзюли их самих в узел завязала бы. Может, проголодалась и пошла на кухню? Хотя на здешней кухне только крысы столуются.
Сон с А-Цзи слетел мгновенно, глаза округлились:
— Чего? Сестра Цзюли пропала? Да не может быть. Она же крутая. Неужели местные мелкие бесы утащили? Не-не, скорее уж сестра Цзюли их самих в узел завязала бы. Может, проголодалась и пошла на кухню? Хотя на здешней кухне только крысы столуются.
Линь Е было не до шуток А-Цзи. Он развернулся и побежал в свою комнату:— Меньше слов, ищем улики у меня!
Линь Е было не до шуток А-Цзи. Он развернулся и побежал в свою комнату:
— Меньше слов, ищем улики у меня!
Они вернулись в комнату и при слабом свете свечи обыскали всё: под кроватью, в шкафу, под столом — пусто. Когда Линь Е был уже на грани отчаяния, А-Цзи вдруг указал на подушку и прошептал:— Братец Е, глянь, что это?
Они вернулись в комнату и при слабом свете свечи обыскали всё: под кроватью, в шкафу, под столом — пусто. Когда Линь Е был уже на грани отчаяния, А-Цзи вдруг указал на подушку и прошептал:
— Братец Е, глянь, что это?
Под подушкой виднелся темно-красный уголок. Линь Е потянул за него и вытащил предмет странной формы. Он был темно-красным, словно вырезанным из кости какого-то животного, и покрыт извивающимися узорами, в которых клубилась легкая черная дымка, источающая зловещий холод.
Под подушкой виднелся темно-красный уголок. Линь Е потянул за него и вытащил предмет странной формы. Он был темно-красным, словно вырезанным из кости какого-то животного, и покрыт извивающимися узорами, в которых клубилась легкая черная дымка, источающая зловещий холод.
— Это... призрачный артефакт? — лицо Линь Е потемнело. — Откуда это у Цзюли? И куда она делась?
— Это... призрачный артефакт? — лицо Линь Е потемнело. — Откуда это у Цзюли? И куда она делась?
А-Цзи приблизился, с опаской разглядывая предмет, и сглотнул:— Мамочки, выглядит жутко. Трону — душу не высосет? Сестра Цзюли взяла эту штуку и пошла с кем-то мощным разбираться? Надо сказать остальным.
А-Цзи приблизился, с опаской разглядывая предмет, и сглотнул:
— Мамочки, выглядит жутко. Трону — душу не высосет? Сестра Цзюли взяла эту штуку и пошла с кем-то мощным разбираться? Надо сказать остальным.
Они вынесли артефакт в главный зал. Остальные выжившие, разбуженные шумом, собрались там. Когда Линь Е рассказал об исчезновении и находке, повисла тишина, полная страха.
Они вынесли артефакт в главный зал. Остальные выжившие, разбуженные шумом, собрались там. Когда Линь Е рассказал об исчезновении и находке, повисла тишина, полная страха.
— Эта вещь явно непростая. Может, девица Цзюли попала под её влияние, потеряла рассудок и убежала? — нахмурился мужчина в даосской одежде.— Не думаю, она слишком умна для такого. Скорее нашла зацепку и пошла проверять, — возразила молодая женщина.
— Эта вещь явно непростая. Может, девица Цзюли попала под её влияние, потеряла рассудок и убежала? — нахмурился мужчина в даосской одежде.
— Не думаю, она слишком умна для такого. Скорее нашла зацепку и пошла проверять, — возразила молодая женщина.
Споры не утихали. А-Цзи не выдержал:— Эй, народ, хватит гадать. Надо думать, куда она могла пойти. Деревня маленькая: кроме этого дома, есть разрушенный храм на востоке, сухой колодец на западе и могильник позади деревни.
Споры не утихали. А-Цзи не выдержал:
— Эй, народ, хватит гадать. Надо думать, куда она могла пойти. Деревня маленькая: кроме этого дома, есть разрушенный храм на востоке, сухой колодец на западе и могильник позади деревни.
— А-Цзи прав, — кивнул Линь Е. — Места опасные. Одной ей там не справиться. Нужно искать.
— А-Цзи прав, — кивнул Линь Е. — Места опасные. Одной ей там не справиться. Нужно искать.
Решили разделиться и прочесать окрестности. Линь Е и А-Цзи вернулись в комнату, чтобы еще раз изучить артефакт.
Решили разделиться и прочесать окрестности. Линь Е и А-Цзи вернулись в комнату, чтобы еще раз изучить артефакт.
Линь Е положил костяной предмет на стол, нахмурившись:— А-Цзи, может, эта штука её куда-то позвала? Тебе эти узоры ничего не напоминают?
Линь Е положил костяной предмет на стол, нахмурившись:
— А-Цзи, может, эта штука её куда-то позвала? Тебе эти узоры ничего не напоминают?
А-Цзи долго всматривался, а потом хлопнул себя по лбу:— Точно! Я видел похожее! Вчера в храме на востоке, на фреске были такие же загогулины! Я еще подумал, что мазня уродливая, а теперь кажется, связь есть!
А-Цзи долго всматривался, а потом хлопнул себя по лбу:
— Точно! Я видел похожее! Вчера в храме на востоке, на фреске были такие же загогулины! Я еще подумал, что мазня уродливая, а теперь кажется, связь есть!
— Храм? — глаза Линь Е загорелись. — Цзюли пошла в храм? Но почему одна? И с этой штукой?
— Храм? — глаза Линь Е загорелись. — Цзюли пошла в храм? Но почему одна? И с этой штукой?
— Может, хотела секрет раскрыть в одиночку? — предположил А-Цзи. — Или тварь из артефакта её туда заманила. Кто знает, что там внутри сидит.
— Может, хотела секрет раскрыть в одиночку? — предположил А-Цзи. — Или тварь из артефакта её туда заманила. Кто знает, что там внутри сидит.
Линь Е заходил по комнате:— Что бы это ни было, надо проверить храм. И колодец с могильником тоже. Колодец давно дурной славой пользуется, а на могильнике вообще жуть. Если она там — беда.
Линь Е заходил по комнате:
— Что бы это ни было, надо проверить храм. И колодец с могильником тоже. Колодец давно дурной славой пользуется, а на могильнике вообще жуть. Если она там — беда.
— Выдвигаемся? — А-Цзи потер кулаки, храбрясь, но в глазах читалась тревога.
— Выдвигаемся? — А-Цзи потер кулаки, храбрясь, но в глазах читалась тревога.
— Нет, сейчас слишком темно, нечисть активна. Подождем рассвета. Пока еще раз всё осмотрим.
— Нет, сейчас слишком темно, нечисть активна. Подождем рассвета. Пока еще раз всё осмотрим.
Они снова перерыли комнату, но кроме артефакта — ничего. А-Цзи сел на стул, почесывая голову:— Чудеса. Исчезла, как дым. Может, её в медное зеркало затянуло? С него же всё началось.
Они снова перерыли комнату, но кроме артефакта — ничего. А-Цзи сел на стул, почесывая голову:
— Чудеса. Исчезла, как дым. Может, её в медное зеркало затянуло? С него же всё началось.
Взгляд Линь Е упал на старое медное зеркало на столе, найденное ими в начале. Мутное, в патине, оно иногда показывало странное. Он подошел к нему. В мутной глубине вдруг мелькнул силуэт в одежде Су Цзюли, уходящий во тьму.
Взгляд Линь Е упал на старое медное зеркало на столе, найденное ими в начале. Мутное, в патине, оно иногда показывало странное. Он подошел к нему. В мутной глубине вдруг мелькнул силуэт в одежде Су Цзюли, уходящий во тьму.
— А-Цзи, смотри! — крикнул Линь Е.
— А-Цзи, смотри! — крикнул Линь Е.
А-Цзи подскочил, уставился в зеркало, но ничего не увидел:— Пусто, братец Е. Может, померещилось от нервов?
А-Цзи подскочил, уставился в зеркало, но ничего не увидел:
— Пусто, братец Е. Может, померещилось от нервов?
Линь Е потер глаза. Силуэт исчез.— Не померещилось. Я видел тень Цзюли. Она шла в сторону задней части деревни. Туда, где могильник.
Линь Е потер глаза. Силуэт исчез.
— Не померещилось. Я видел тень Цзюли. Она шла в сторону задней части деревни. Туда, где могильник.
— Могильник? — А-Цзи передернуло. — Зачем ей туда? С призраками брататься? Блин, как рассветет — сразу туда. Если она там, дело плохо.
— Могильник? — А-Цзи передернуло. — Зачем ей туда? С призраками брататься? Блин, как рассветет — сразу туда. Если она там, дело плохо.
Линь Е кивнул, тревога нарастала. Он смотрел на костяной артефакт и зеркало, чувствуя между ними зловещую связь. Он поклялся найти Су Цзюли во что бы то ни стало.
Линь Е кивнул, тревога нарастала. Он смотрел на костяной артефакт и зеркало, чувствуя между ними зловещую связь. Он поклялся найти Су Цзюли во что бы то ни стало.
За окном выл ветер, словно плач тысяч душ. Деревня тонула в ужасе. Линь Е и А-Цзи сидели, погруженные в тяжелые мысли, ожидая рассвета и неизбежной опасности.
За окном выл ветер, словно плач тысяч душ. Деревня тонула в ужасе. Линь Е и А-Цзи сидели, погруженные в тяжелые мысли, ожидая рассвета и неизбежной опасности.

Комментарии

Загрузка...