Сквозь плотные тучи над Заброшенной деревней Кровавой Свечи пробивались редкие лучи бледного утреннего света. Было девять утра. Линь Е сжимал в руке половинку кирпича, выломанную из стены двора Шаманки; пальцы его побелели от напряжения. А-Цзи сидел рядом на корточках, лениво ковыряя сухой веткой траву, и бормотал:— Братец Е, а вдруг эта старая карга Шаманка уже нас засекла? Мы тут крадемся, как воры, а она выскочит и устроит нам «одержимость божеством». Мой хилый организм такого не выдержит.
Сквозь плотные тучи над Заброшенной деревней Кровавой Свечи пробивались редкие лучи бледного утреннего света. Было девять утра. Линь Е сжимал в руке половинку кирпича, выломанную из стены двора Шаманки; пальцы его побелели от напряжения. А-Цзи сидел рядом на корточках, лениво ковыряя сухой веткой траву, и бормотал:
— Братец Е, а вдруг эта старая карга Шаманка уже нас засекла? Мы тут крадемся, как воры, а она выскочит и устроит нам «одержимость божеством». Мой хилый организм такого не выдержит.
Линь Е зыркнул на него и прошипел:— Не болтай. Вчера в зеркале я видел тень Цзюли, идущую в эту сторону. Её исчезновение точно связано с Шаманкой. Если боишься — вали обратно.
Линь Е зыркнул на него и прошипел:
— Не болтай. Вчера в зеркале я видел тень Цзюли, идущую в эту сторону. Её исчезновение точно связано с Шаманкой. Если боишься — вали обратно.
— Кто боится?! — А-Цзи выпрямился, выпятив грудь, но тут же втянул голову в плечи. — Я просто к тому, что мы вроде как «профессиональная экспедиция», а занимаемся взломом и проникновением. Не солидно.Несмотря на ворчание, он ловко достал из рюкзака небольшую монтировку, найденную вчера в заброшенной кузнице.
— Кто боится?! — А-Цзи выпрямился, выпятив грудь, но тут же втянул голову в плечи. — Я просто к тому, что мы вроде как «профессиональная экспедиция», а занимаемся взломом и проникновением. Не солидно.
Несмотря на ворчание, он ловко достал из рюкзака небольшую монтировку, найденную вчера в заброшенной кузнице.
Воспользовавшись тишиной в деревне — Шаманка, похоже, еще не выходила, — они перемахнули через невысокую стену. Во дворе стоял странный запах: смесь лекарственных трав и гнили, от которого мутило. А-Цзи зажал нос:— Фу, этот духан похлеще просроченного тофу на ночном рынке. Она что, комаров этим травит?
Воспользовавшись тишиной в деревне — Шаманка, похоже, еще не выходила, — они перемахнули через невысокую стену. Во дворе стоял странный запах: смесь лекарственных трав и гнили, от которого мутило. А-Цзи зажал нос:
— Фу, этот духан похлеще просроченного тофу на ночном рынке. Она что, комаров этим травит?
Линь Е, игнорируя его, осмотрелся. Дом Шаманки был старой глинобитной лачугой с почерневшей соломенной крышей. Окна зияли дырами в бумаге, открывая вид на темноту внутри. Он указал на более-менее целую комнату с восточной стороны и жестом скомандовал «вперед».
Линь Е, игнорируя его, осмотрелся. Дом Шаманки был старой глинобитной лачугой с почерневшей соломенной крышей. Окна зияли дырами в бумаге, открывая вид на темноту внутри. Он указал на более-менее целую комнату с восточной стороны и жестом скомандовал «вперед».
Дверь была приоткрыта. Линь Е медленно толкнул её. Вонь усилилась, к ней примешался запах крови. В полумраке, разбавленном лучами из дырявого окна, виднелись груды хлама: старые глиняные кувшины, грязные куклы, желтая бумага с каракулями и непонятные ритуальные предметы.
Дверь была приоткрыта. Линь Е медленно толкнул её. Вонь усилилась, к ней примешался запах крови. В полумраке, разбавленном лучами из дырявого окна, виднелись груды хлама: старые глиняные кувшины, грязные куклы, желтая бумага с каракулями и непонятные ритуальные предметы.
— Ну и плюшкина эта бабка, — А-Цзи на цыпочках пробирался между мусором. — Братец Е, думаешь, она спрятала сестру Цзюли в каком-нибудь кувшине? В кино злодеи вечно прячут людей в странных местах.
— Ну и плюшкина эта бабка, — А-Цзи на цыпочках пробирался между мусором. — Братец Е, думаешь, она спрятала сестру Цзюли в каком-нибудь кувшине? В кино злодеи вечно прячут людей в странных местах.
Линь Е молчал, глядя в темный угол, завешенный тканью. Оттуда доносилось тихое «кап-кап», словно что-то густое падало на пол или медленно ползло. Он знаком подозвал А-Цзи и отдернул занавеску.
Линь Е молчал, глядя в темный угол, завешенный тканью. Оттуда доносилось тихое «кап-кап», словно что-то густое падало на пол или медленно ползло. Он знаком подозвал А-Цзи и отдернул занавеску.
Увиденное заставило их оцепенеть. Улыбка сползла с лица А-Цзи, рот открылся так, что туда влезло бы яйцо.
Увиденное заставило их оцепенеть. Улыбка сползла с лица А-Цзи, рот открылся так, что туда влезло бы яйцо.
В углу ровными рядами стояли полтора десятка черных глиняных кувшинов. На их боках были вырезаны искаженные узоры, как на том костяном артефакте. Горловины были запечатаны темно-красной тканью и перевязаны пеньковой веревкой. Звук «кап-кап» издавала густая красная жидкость, сочащаяся из трещины одного из сосудов.
В углу ровными рядами стояли полтора десятка черных глиняных кувшинов. На их боках были вырезаны искаженные узоры, как на том костяном артефакте. Горловины были запечатаны темно-красной тканью и перевязаны пеньковой веревкой. Звук «кап-кап» издавала густая красная жидкость, сочащаяся из трещины одного из сосудов.
Но самое жуткое — на боку каждого кувшина был наклеен желтый талисман с именем, написанным киноварью. Сердце Линь Е заколотилось. Он пробежал глазами по именам и замер.
Но самое жуткое — на боку каждого кувшина был наклеен желтый талисман с именем, написанным киноварью. Сердце Линь Е заколотилось. Он пробежал глазами по именам и замер.
На одном из кувшинов значилось: «Су Цзюли».
На одном из кувшинов значилось: «Су Цзюли».
— Цзюли... — голос Линь Е дрогнул. Он потянулся к сосуду, но А-Цзи схватил его за руку.
— Цзюли... — голос Линь Е дрогнул. Он потянулся к сосуду, но А-Цзи схватил его за руку.
— Не трогай, брат! — голос парня дрожал, но рассудок работал. — Эти кувшины непростые. Узоры те же, что на артефакте. Вдруг там проклятие? Тронешь — и сестре Цзюли конец...
— Не трогай, брат! — голос парня дрожал, но рассудок работал. — Эти кувшины непростые. Узоры те же, что на артефакте. Вдруг там проклятие? Тронешь — и сестре Цзюли конец...
Линь Е заставил себя успокоиться. Он заметил, что ткань на кувшине с именем Цзюли будто пытались вскрыть — оттуда и текла жидкость. Остальные были запечатаны наглухо.
Линь Е заставил себя успокоиться. Он заметил, что ткань на кувшине с именем Цзюли будто пытались вскрыть — оттуда и текла жидкость. Остальные были запечатаны наглухо.
— А-Цзи, помнишь фреску в храме? — вдруг спросил Линь Е. — Там кроме узоров были рисунки про «обмен душами». Может, эти кувшины для душ? Если имя Цзюли здесь, значит, её душу заперли? А где тело?
— А-Цзи, помнишь фреску в храме? — вдруг спросил Линь Е. — Там кроме узоров были рисунки про «обмен душами». Может, эти кувшины для душ? Если имя Цзюли здесь, значит, её душу заперли? А где тело?
Снаружи послышались шаги и сиплый кашель Шаманки. Друзья метнулись за шкаф с хламом и затаили дыхание.
Снаружи послышались шаги и сиплый кашель Шаманки. Друзья метнулись за шкаф с хламом и затаили дыхание.
Старуха с клюкой вошла в комнату. Она подошла к кувшинам, погладила сосуд с именем Цзюли сухой рукой и пробормотала:— Скоро, уже скоро... Соберу девять душ, зажгу Кровавую свечу заново, и тогда... вечная жизнь...
Старуха с клюкой вошла в комнату. Она подошла к кувшинам, погладила сосуд с именем Цзюли сухой рукой и пробормотала:
— Скоро, уже скоро... Соберу девять душ, зажгу Кровавую свечу заново, и тогда... вечная жизнь...
Линь Е и А-Цзи переглянулись в ужасе. Шаманка собирала души для бессмертия, и Цзюли стала её целью.
Линь Е и А-Цзи переглянулись в ужасе. Шаманка собирала души для бессмертия, и Цзюли стала её целью.
Когда старуха ушла, они выбрались из укрытия.
Когда старуха ушла, они выбрались из укрытия.
— Бессмертия она захотела, старая ведьма! — прошипел А-Цзи. — Брат, что делаем? Хватаем кувшин и бежим? А если правда душа там? Не опасно?
— Бессмертия она захотела, старая ведьма! — прошипел А-Цзи. — Брат, что делаем? Хватаем кувшин и бежим? А если правда душа там? Не опасно?
— Нельзя, — покачал головой Линь Е. — Мы не знаем, как это работает. Шаманка где-то рядом. Сначала найдем тело Цзюли.
— Нельзя, — покачал головой Линь Е. — Мы не знаем, как это работает. Шаманка где-то рядом. Сначала найдем тело Цзюли.
Он начал обыскивать комнату и заметил шатающийся кирпич в стене. Надавил — кирпич выпал, открыв темный проход.
Он начал обыскивать комнату и заметил шатающийся кирпич в стене. Надавил — кирпич выпал, открыв темный проход.
— А-Цзи, сюда!
— А-Цзи, сюда!
— Блин, там поди монстры, — замялся А-Цзи. — Зайдем — и станем следующими консервами для бабки.
— Блин, там поди монстры, — замялся А-Цзи. — Зайдем — и станем следующими консервами для бабки.
— Плевать, Цзюли может быть там, — Линь Е зажег свечу и полез в дыру. А-Цзи, стиснув зубы, последовал за ним.
— Плевать, Цзюли может быть там, — Линь Е зажег свечу и полез в дыру. А-Цзи, стиснув зубы, последовал за ним.
Узкий сырой туннель в паутине привел их в небольшую тайную камеру. В центре, при свете огарков, лежала Су Цзюли.
Узкий сырой туннель в паутине привел их в небольшую тайную камеру. В центре, при свете огарков, лежала Су Цзюли.
— Цзюли! — Линь Е бросился к ней. Она была бледна, глаза закрыты, дыхание слабое, но ран не было.
— Цзюли! — Линь Е бросился к ней. Она была бледна, глаза закрыты, дыхание слабое, но ран не было.
— Фух, живая, просто в отключке, — выдохнул А-Цзи. — Видать, бабка только душу в банку сунула, а тело пока не тронула.
— Фух, живая, просто в отключке, — выдохнул А-Цзи. — Видать, бабка только душу в банку сунула, а тело пока не тронула.
Линь Е поднял девушку на руки, собираясь уходить, но из туннеля донесся скрипучий голос:— Раз пришли, то уже не уйдете...
Линь Е поднял девушку на руки, собираясь уходить, но из туннеля донесся скрипучий голос:
— Раз пришли, то уже не уйдете...
В проходе стояла Шаманка. В руках она сжимала посох с черной жемчужиной на конце, источающей дымку. Глаза старухи горели жадностью.
В проходе стояла Шаманка. В руках она сжимала посох с черной жемчужиной на конце, источающей дымку. Глаза старухи горели жадностью.
— Бабка, не наглей! — А-Цзи загородил друзей. — Мы всё знаем! Отпусти нас, или... или мы тебе покажем!
— Бабка, не наглей! — А-Цзи загородил друзей. — Мы всё знаем! Отпусти нас, или... или мы тебе покажем!
— Покажете? Вы, молокососы? — усмехнулась Шаманка. — Сегодня вы умрете. Ваши души дополнят коллекцию, и проклятие деревни падет, подарив мне вечность!
— Покажете? Вы, молокососы? — усмехнулась Шаманка. — Сегодня вы умрете. Ваши души дополнят коллекцию, и проклятие деревни падет, подарив мне вечность!
Она взмахнула посохом. Черный луч ударил в А-Цзи. Тот едва увернулся, луч пробил дыру в стене.
Она взмахнула посохом. Черный луч ударил в А-Цзи. Тот едва увернулся, луч пробил дыру в стене.
— Валим, брат, она лютая! — заорал А-Цзи.
— Валим, брат, она лютая! — заорал А-Цзи.
Линь Е с Цзюли на руках побежал к выходу. Шаманка преследовала их, стреляя черной магией. У самого выхода А-Цзи поскользнулся. Шаманка нависла над ним, занося посох. Линь Е положил Цзюли и закрыл собой друга.
Линь Е с Цзюли на руках побежал к выходу. Шаманка преследовала их, стреляя черной магией. У самого выхода А-Цзи поскользнулся. Шаманка нависла над ним, занося посох. Линь Е положил Цзюли и закрыл собой друга.
В этот миг Су Цзюли открыла глаза. Взгляд её был острым, как клинок. Она прошептала заклинание и взмахнула рукой. Золотой луч вырвался из её ладони и ударил в посох Шаманки. Черная жемчужина разлетелась вдребезги. Старуха с воплем отлетела назад.
В этот миг Су Цзюли открыла глаза. Взгляд её был острым, как клинок. Она прошептала заклинание и взмахнула рукой. Золотой луч вырвался из её ладони и ударил в посох Шаманки. Черная жемчужина разлетелась вдребезги. Старуха с воплем отлетела назад.
Линь Е и А-Цзи остолбенели.
Линь Е и А-Цзи остолбенели.
Су Цзюли медленно встала и холодно произнесла:— Твой заговор окончен.
Су Цзюли медленно встала и холодно произнесла:
— Твой заговор окончен.
— Ты... как ты очнулась? Твоя душа в кувшине... — прохрипела Шаманка в ужасе.
— Ты... как ты очнулась? Твоя душа в кувшине... — прохрипела Шаманка в ужасе.
— Твоими жалкими трюками мою душу не удержать. Я притворилась, чтобы узнать твои планы. А теперь пора платить по счетам.
— Твоими жалкими трюками мою душу не удержать. Я притворилась, чтобы узнать твои планы. А теперь пора платить по счетам.
Она подняла руку для удара, но кувшины в комнате вдруг затряслись. Ткань с горловин слетела, и черный туман, вырвавшись наружу, сформировал гигантскую тень.
Она подняла руку для удара, но кувшины в комнате вдруг затряслись. Ткань с горловин слетела, и черный туман, вырвавшись наружу, сформировал гигантскую тень.
— Плохо! — лицо Цзюли изменилось. — Души в ярости, они выходят из-под контроля!
— Плохо! — лицо Цзюли изменилось. — Души в ярости, они выходят из-под контроля!
Линь Е и А-Цзи почувствовали ледяной холод.
Линь Е и А-Цзи почувствовали ледяной холод.
— Что делать?! — завопил А-Цзи.
— Что делать?! — завопил А-Цзи.
— Успокоить их, иначе они разнесут деревню! Линь Е, разбей кувшины, освободи их! А-Цзи, читай мантру со мной!
— Успокоить их, иначе они разнесут деревню! Линь Е, разбей кувшины, освободи их! А-Цзи, читай мантру со мной!
Линь Е монтировкой крушил кувшины. Цзюли и А-Цзи читали заклинание, окутывая черный туман золотым светом. Ярость душ утихала.
Линь Е монтировкой крушил кувшины. Цзюли и А-Цзи читали заклинание, окутывая черный туман золотым светом. Ярость душ утихала.
Воспользовавшись суматохой, Шаманка метнулась к выходу.— Не дай ей уйти! — крикнул Линь Е.
Воспользовавшись суматохой, Шаманка метнулась к выходу.
— Не дай ей уйти! — крикнул Линь Е.
— Не надо, — остановила его Цзюли. — Откат от Иньской энергии душ убьет её. Главное — очистить души.
— Не надо, — остановила его Цзюли. — Откат от Иньской энергии душ убьет её. Главное — очистить души.
Вскоре туман рассеялся. Души обрели покой. Шаманка исчезла, оставив лишь черную лужу.
Вскоре туман рассеялся. Души обрели покой. Шаманка исчезла, оставив лишь черную лужу.
— Ты как, Цзюли? — спросил Линь Е.
— Ты как, Цзюли? — спросил Линь Е.
— Устала, но в порядке. Заговор раскрыт, души свободны, можно уходить.
— Устала, но в порядке. Заговор раскрыт, души свободны, можно уходить.
— Слава богу, — А-Цзи рухнул на пол. — Я чуть не поседел. Больше в такие дыры ни ногой, лучше в городе чай пить.
— Слава богу, — А-Цзи рухнул на пол. — Я чуть не поседел. Больше в такие дыры ни ногой, лучше в городе чай пить.
Они улыбнулись друг другу, радуясь спасению. Но они не знали, что глубоко под домом Шаманки, в еще одной тайной камере, горит Кровавая свеча, и её пламя предвещает, что проклятие деревни далеко не окончено...
Они улыбнулись друг другу, радуясь спасению. Но они не знали, что глубоко под домом Шаманки, в еще одной тайной камере, горит Кровавая свеча, и её пламя предвещает, что проклятие деревни далеко не окончено...

Комментарии

Загрузка...