Сумерки, словно пропитанная кровью тряпка, тяжело навалились на Заброшенную деревню Кровавой Свечи.
Сумерки, словно пропитанная кровью тряпка, тяжело навалились на Заброшенную деревню Кровавой Свечи.
В полуразрушенном доме, ставшем временным убежищем, при свете колеблющегося огарка свечи блестели семь пар глаз. В глиняных мисках маслянисто поблескивал почерневший бурый рис. Никто не притрагивался к еде. С тех пор как Шаманка устроила бурю злобы на востоке деревни, исчезли еще пятеро. В живых остались лишь трое героев, тетушка Ван, жена Ли с ребенком на руках, молчаливый охотник старина Чжан и женщина по имени Чуньтао, попавшая под контроль Шаманки.
В полуразрушенном доме, ставшем временным убежищем, при свете колеблющегося огарка свечи блестели семь пар глаз. В глиняных мисках маслянисто поблескивал почерневший бурый рис. Никто не притрагивался к еде. С тех пор как Шаманка устроила бурю злобы на востоке деревни, исчезли еще пятеро. В живых остались лишь трое героев, тетушка Ван, жена Ли с ребенком на руках, молчаливый охотник старина Чжан и женщина по имени Чуньтао, попавшая под контроль Шаманки.
Чуньтао в полубессознательном состоянии сидела в углу, уставившись пустым взглядом в потолок. Изо рта у неё текла слюна, а вокруг шеи вилась едва заметная черная дымка, похожая на тонкую змейку, медленно вползающую в ухо.
Чуньтао в полубессознательном состоянии сидела в углу, уставившись пустым взглядом в потолок. Изо рта у неё текла слюна, а вокруг шеи вилась едва заметная черная дымка, похожая на тонкую змейку, медленно вползающую в ухо.
А-Цзи ковырял веточкой рис в своей миске. Вдруг он ойкнул, выудив половинку черного жука. Бросив находку на пол и отряхнув руки, он пробормотал:
А-Цзи ковырял веточкой рис в своей миске. Вдруг он ойкнул, выудив половинку черного жука. Бросив находку на пол и отряхнув руки, он пробормотал:
— Хорошо хоть не волос. После той каши с волосами я три дня есть боялся. Кстати, Чуньтао... ею что, Шаманка дистанционно управляет? Как куклой? Даже моргает как-то механически.
— Хорошо хоть не волос. После той каши с волосами я три дня есть боялся. Кстати, Чуньтао... ею что, Шаманка дистанционно управляет? Как куклой? Даже моргает как-то механически.
— Не управление, а «Пожирание души», — Су Цзюли отставила миску. В пальцах она держала талисман, края которого светились слабым голубым светом. — Шаманка посадила семя своей злобы в мозг Чуньтао. Когда злоба пожрет её живую душу, она станет безмозглой марионеткой и нападет на нас. Как Тан Дай.
— Не управление, а «Пожирание души», — Су Цзюли отставила миску. В пальцах она держала талисман, края которого светились слабым голубым светом. — Шаманка посадила семя своей злобы в мозг Чуньтао. Когда злоба пожрет её живую душу, она станет безмозглой марионеткой и нападет на нас. Как Тан Дай.
Линь Е сжал кинжал, оглядывая присутствующих, и остановил взгляд на Чуньтао:
Линь Е сжал кинжал, оглядывая присутствующих, и остановил взгляд на Чуньтао:
— У нас меньше двух страж (четырех часов). Мы с Цзюли проверили запад деревни: земля под кривым деревом разрыта, души Вышивальщицы там нет. Только обгоревший обрывок схемы «Ритуала Кровавых Врат» с надписью: «Семь человек — проводники, живые души — ключи». Шаманке нужна не душа Вышивальщицы, а наши живые души, чтобы открыть настоящие врата.
— У нас меньше двух страж (четырех часов). Мы с Цзюли проверили запад деревни: земля под кривым деревом разрыта, души Вышивальщицы там нет. Только обгоревший обрывок схемы «Ритуала Кровавых Врат» с надписью: «Семь человек — проводники, живые души — ключи». Шаманке нужна не душа Вышивальщицы, а наши живые души, чтобы открыть настоящие врата.
— Чего? Мы — ключи? — А-Цзи подскочил, тыча себя в нос. — Не хочу быть «дышащей отмычкой»! Я еще не женился, не ел городской хот-пот! Я не могу стать ключом!
— Чего? Мы — ключи? — А-Цзи подскочил, тыча себя в нос. — Не хочу быть «дышащей отмычкой»! Я еще не женился, не ел городской хот-пот! Я не могу стать ключом!
Вопя это, он вдруг присел и уставился на руку Чуньтао. Её указательный палец правой руки неосознанно чертил на земле кривой иероглиф «Дверь» (门) — точно такой же, как в подсказках.
Вопя это, он вдруг присел и уставился на руку Чуньтао. Её указательный палец правой руки неосознанно чертил на земле кривой иероглиф «Дверь» (门) — точно такой же, как в подсказках.
— Чуньтао подает нам знак! — голос А-Цзи стал серьезным. — Смотрите, в иероглифе «Дверь» не хватает черты сверху справа, похоже на засов. Может, у Кровавых врат есть засов? Найдем его — остановим Шаманку?
— Чуньтао подает нам знак! — голос А-Цзи стал серьезным. — Смотрите, в иероглифе «Дверь» не хватает черты сверху справа, похоже на засов. Может, у Кровавых врат есть засов? Найдем его — остановим Шаманку?
Тетушка Ван вдруг затряслась и зарыдала, обхватив голову:
Тетушка Ван вдруг затряслась и зарыдала, обхватив голову:
— Простите меня... Я тоже участвовала в погребении Вышивальщицы... Шаманка обещала не трогать моего внука, если я заманю вас, а теперь... она и его хочет убить!
— Простите меня... Я тоже участвовала в погребении Вышивальщицы... Шаманка обещала не трогать моего внука, если я заманю вас, а теперь... она и его хочет убить!
Ребенок на руках жены Ли заплакал. Звук был резким, как скрежет по стеклу. Су Цзюли мгновенно закрыла ему рот ладонью:
Ребенок на руках жены Ли заплакал. Звук был резким, как скрежет по стеклу. Су Цзюли мгновенно закрыла ему рот ладонью:
— Не давай ему плакать! Плач притягивает злобу, Шаманка найдет нас по звуку! — она повернулась к тетушке Ван. — Ты знаешь слабость Шаманки? Когда закапывали Вышивальщицу, ты наверняка видела, чего она боится.
— Не давай ему плакать! Плач притягивает злобу, Шаманка найдет нас по звуку! — она повернулась к тетушке Ван. — Ты знаешь слабость Шаманки? Когда закапывали Вышивальщицу, ты наверняка видела, чего она боится.
Тетушка Ван подняла заплаканное, грязное лицо и дрожащей рукой указала в окно:
Тетушка Ван подняла заплаканное, грязное лицо и дрожащей рукой указала в окно:
— Это... это «Благовоние, связующее души»! Шаманка панически боится его дыма! Тогда, у ямы, Вышивальщица держала это благовоние, и Шаманка отступала, не смела подойти, пока дым не рассеялся!
— Это... это «Благовоние, связующее души»! Шаманка панически боится его дыма! Тогда, у ямы, Вышивальщица держала это благовоние, и Шаманка отступала, не смела подойти, пока дым не рассеялся!
— Благовоние? — глаза Линь Е загорелись. — У нас есть шанс! А-Цзи, то благовоние, что ты стащил с прилавка, еще у тебя?
— Благовоние? — глаза Линь Е загорелись. — У нас есть шанс! А-Цзи, то благовоние, что ты стащил с прилавка, еще у тебя?
А-Цзи вытащил из-за пазухи сверток красной ткани. Внутри лежали черные палочки, пахнущие сандалом:
А-Цзи вытащил из-за пазухи сверток красной ткани. Внутри лежали черные палочки, пахнущие сандалом:
— Есть! Я тогда подумал, странные они, дай, думаю, прихвачу. Не думал, что пригодятся. Только как их юзать? Просто поджечь и дымить на бабку, как на комаров?
— Есть! Я тогда подумал, странные они, дай, думаю, прихвачу. Не думал, что пригодятся. Только как их юзать? Просто поджечь и дымить на бабку, как на комаров?
Су Цзюли взяла благовония, но не успела ничего сказать. Чуньтао забилась в судорогах. Черная дымка на её шее сгустилась. Она резко вскинула голову; глаза, налитые кровью, уставились на жену Ли.
Су Цзюли взяла благовония, но не успела ничего сказать. Чуньтао забилась в судорогах. Черная дымка на её шее сгустилась. Она резко вскинула голову; глаза, налитые кровью, уставились на жену Ли.
— Убить вас... все умрут...
— Убить вас... все умрут...
Она бросилась на женщину. Линь Е перехватил её, прижал к земле и приставил кинжал к горлу, но не решался ударить. На лице Чуньтао вдруг промелькнуло осмысленное выражение. Губы задрожали, выдавливая слова:
Она бросилась на женщину. Линь Е перехватил её, прижал к земле и приставил кинжал к горлу, но не решался ударить. На лице Чуньтао вдруг промелькнуло осмысленное выражение. Губы задрожали, выдавливая слова:
— ...очаг... в очаге... кровь...
— ...очаг... в очаге... кровь...
— Очаг? — Су Цзюли указала на печь в углу дома. — Она говорит про очаг! Вышивальщица могла спрятать средство против Шаманки там! А-Цзи, проверь!
— Очаг? — Су Цзюли указала на печь в углу дома. — Она говорит про очаг! Вышивальщица могла спрятать средство против Шаманки там! А-Цзи, проверь!
А-Цзи кинулся к печи, разгреб золу веточкой и вскоре вытащил черный деревянный ящик с узорами Вышивальщицы. Внутри лежала красная игла и пожелтевшая записка, написанная кровью: «Шаманка — не марионетка, она сестра-близнец Вышивальщицы. Кровавые врата — это моё тело. Живая душа войдет — врата откроются, душа уничтожится — врата запечатаются».
А-Цзи кинулся к печи, разгреб золу веточкой и вскоре вытащил черный деревянный ящик с узорами Вышивальщицы. Внутри лежала красная игла и пожелтевшая записка, написанная кровью: «Шаманка — не марионетка, она сестра-близнец Вышивальщицы. Кровавые врата — это моё тело. Живая душа войдет — врата откроются, душа уничтожится — врата запечатаются».
— Сестра-близнец? — Линь Е и Су Цзюли замерли. Все их прежние выводы были неверны. Шаманка — родная сестра Вышивальщицы!
— Сестра-близнец? — Линь Е и Су Цзюли замерли. Все их прежние выводы были неверны. Шаманка — родная сестра Вышивальщицы!
Су Цзюли сжала красную иглу, осознав всё:
Су Цзюли сжала красную иглу, осознав всё:
— Пожар устроила не Шаманка с Лю, а сама Вышивальщица! Она поняла, что сестра хочет украсть её технику и переплавить живые души в Свечу, и подожгла деревню, чтобы погибнуть вместе с ней. Но сестра выжила, закопала её, забрала её силу и притворилась Шаманкой, чтобы закончить ритуал!
— Пожар устроила не Шаманка с Лю, а сама Вышивальщица! Она поняла, что сестра хочет украсть её технику и переплавить живые души в Свечу, и подожгла деревню, чтобы погибнуть вместе с ней. Но сестра выжила, закопала её, забрала её силу и притворилась Шаманкой, чтобы закончить ритуал!
Судороги Чуньтао усилились, черная дымка на шее взорвалась. Она обмякла, перестав дышать. Тело начало превращаться в черный дым, уплывающий в окно — Шаманка была здесь.
Судороги Чуньтао усилились, черная дымка на шее взорвалась. Она обмякла, перестав дышать. Тело начало превращаться в черный дым, уплывающий в окно — Шаманка была здесь.
Дверь со скрипом отворилась. На пороге стояла Шаманка, окутанная густой тьмой. Медный колокольчик в её руке издал пронзительный звон:
Дверь со скрипом отворилась. На пороге стояла Шаманка, окутанная густой тьмой. Медный колокольчик в её руке издал пронзительный звон:
— Наконец-то узнали правду? Жаль, слишком поздно. Семь душ... не хватало последней. Душу Чуньтао я забрала. Теперь ваша очередь!
— Наконец-то узнали правду? Жаль, слишком поздно. Семь душ... не хватало последней. Душу Чуньтао я забрала. Теперь ваша очередь!
Линь Е закрыл собой выживших, выставив кинжал:
Линь Е закрыл собой выживших, выставив кинжал:
— Ошибаешься. Вышивальщица оставила козырь. Эта красная игла — сосуд её души, она пробьет твою злобу. А благовоние покажет твой истинный облик!
— Ошибаешься. Вышивальщица оставила козырь. Эта красная игла — сосуд её души, она пробьет твою злобу. А благовоние покажет твой истинный облик!
А-Цзи поджег благовония. Сандаловый дым поплыл по комнате. Тело Шаманки затряслось, сквозь черную ауру проступило лицо, как две капли воды похожее на лицо Вышивальщицы.
А-Цзи поджег благовония. Сандаловый дым поплыл по комнате. Тело Шаманки затряслось, сквозь черную ауру проступило лицо, как две капли воды похожее на лицо Вышивальщицы.
— Нет! — взвыла она, кидаясь на них тьмой. — Я открою врата! Я сотру сестру из бытия!
— Нет! — взвыла она, кидаясь на них тьмой. — Я открою врата! Я сотру сестру из бытия!
Су Цзюли ударила красной иглой прямо в грудь Шаманки — туда, где было сердце Вышивальщицы, когда её хоронили заживо.
Су Цзюли ударила красной иглой прямо в грудь Шаманки — туда, где было сердце Вышивальщицы, когда её хоронили заживо.
Раздался нечеловеческий вопль. Тело Шаманки начало рассыпаться в прах. Из черной дымки соткался силуэт Вышивальщицы.
Раздался нечеловеческий вопль. Тело Шаманки начало рассыпаться в прах. Из черной дымки соткался силуэт Вышивальщицы.
— Спасибо вам... — голос её был печальным и нежным. — Одержимость сестры была слишком глубока. Только так можно было её освободить. Врата закрываются. Уводите людей и никогда не возвращайтесь...
— Спасибо вам... — голос её был печальным и нежным. — Одержимость сестры была слишком глубока. Только так можно было её освободить. Врата закрываются. Уводите людей и никогда не возвращайтесь...
Силуэт истаял. Дом затрясся, пол пошел трещинами. Линь Е скомандовал бежать.
Силуэт истаял. Дом затрясся, пол пошел трещинами. Линь Е скомандовал бежать.
А-Цзи, удирая, оглядывался и бормотал:
А-Цзи, удирая, оглядывался и бормотал:
— Родные сестры, а такая жесть... В следующий раз увижу близнецов — обойду за километр. Кстати, с вас хот-пот, как выберемся!
— Родные сестры, а такая жесть... В следующий раз увижу близнецов — обойду за километр. Кстати, с вас хот-пот, как выберемся!
В ночи очертания Заброшенной деревни Кровавой Свечи начали размываться. Позади грохнуло — врата захлопнулись. Троица вывела выживших наружу. Кошмар закончился, но тайна одержимости двух сестер навеки осталась погребенной в руинах этой деревни.
В ночи очертания Заброшенной деревни Кровавой Свечи начали размываться. Позади грохнуло — врата захлопнулись. Троица вывела выживших наружу. Кошмар закончился, но тайна одержимости двух сестер навеки осталась погребенной в руинах этой деревни.
(Конец? Как бы не так, я еще напишу про этот данж...)
(Конец? Как бы не так, я еще напишу про этот данж...)

Комментарии

Загрузка...